Dans un contexte mondial marqué par l'aggravation de la crise de la pollution plastique, les organisations de la société civile jouent un rôle essentiel dans la sensibilisation aux conséquences environnementales, sociales et sanitaires de ce fléau. Au Mexique, l'une des voix les plus influentes dans ce combat est celle de Fronteras Comunes, une organisation forte de plus de trente ans d'expérience dans la défense de la justice socio-environnementale et des droits humains.
Pour Marisa Jacott, sociologue et directrice de l'organisation, la mission est claire et profondément politique : « Fronteras Comunes est une organisation qui œuvre pour la justice et la défense du territoire, et qui lutte pour protéger la santé humaine et environnementale contre la pollution chimique, industrielle et plastique. Nous agissons par le biais du plaidoyer, de la défense des droits économiques, sociaux, culturels et environnementaux, de la recherche et de la dénonciation des politiques publiques qui autorisent et encouragent ce type de pollution. »
Depuis sa création en 1994, Fronteras Comunes s'attaque au problème du plastique dans le cadre d'un système plus vaste de pollution structurelle, en coordonnant des stratégies impliquant des actions en justice, des recherches et des actions communautaires. « Nous avons progressé sur plusieurs fronts de la lutte contre le plastique grâce à des réseaux, un travail interdisciplinaire et une collaboration avec des mouvements sociaux, des scientifiques et des journalistes environnementaux », explique Jacott.
Une lutte contre le colonialisme des déchets plastiques
L'un des piliers centraux du travail de Fronteras Comunes a été de dénoncer ce qu'on appelle le « colonialisme des déchets » : le transfert systématique des déchets des pays industrialisés vers les nations du Sud.
Suite à la fermeture des frontières chinoises aux importations de déchets en 2018, des pays comme le Mexique ont commencé à recevoir des volumes croissants de déchets plastiques, principalement en provenance des États-Unis. Pour Jacott, ce phénomène ne peut être appréhendé uniquement comme un problème commercial : « La pollution plastique et le colonialisme toxique ne sont pas seulement des enjeux économiques ; ce sont aussi des enjeux de santé publique. Ils affectent nos corps et nos territoires ; il s’agit d’une question d’actualité, d’ici et maintenant, et non d’un enjeu futur. »
Jacott souligne qu'au cours des deux dernières décennies, le Mexique a importé au moins 1.26 million de tonnes de déchets plastiques, principalement des États-Unis, ce qui met en évidence l'ampleur du problème. Cette dynamique, note-t-il, est entretenue par des discours trompeurs : « De fausses solutions sont promues sous couvert d'économie circulaire, avec des processus de “valorisation” et un recyclage toxique qui masquent des pratiques de déversement catastrophiques dans l'environnement*. »
Pour sensibiliser le public à cette problématique, Fronteras Comunes, en collaboration avec d'autres organisations, promeut Mexique Toxique plate-forme, un géovisualiseur Ce projet documente le flux des déchets et ses impacts sur les territoires locaux. « Notre objectif est de montrer comment la pollution plastique est présente tout au long de son cycle de vie : de l’extraction du pétrole à l’élimination et à l’importation massive sous forme de déchets », explique-t-il.
Un précédent historique : l’arrêt Amparo contre les plastiques à usage unique
La coordination entre les organisations a également permis des avancées juridiques significatives. L'une des plus importantes est une Amparo a gagné en 2024 qui oblige le Congrès mexicain à légiférer sur les plastiques à usage unique.
Six organisations ont intenté une action en justice en 2023, en réaction aux tentatives de blocage des réglementations locales, notamment celles en vigueur dans l'État d'Oaxaca. La réaction du secteur industriel et de certains services de l'État a été vive. « Nous avons rencontré une forte opposition de la part du secteur industriel et un soutien sans faille des institutions gouvernementales pour empêcher l'interdiction », souligne Jacott.
Toutefois, bien que la décision ait été favorable, sa mise en œuvre reste en suspens : « Nous avons obtenu gain de cause en août 2024, mais à ce jour la décision n’a pas été appliquée, nous continuons donc à travailler. »
L'affaire a également acquis une importance internationale. Lors d'une récente visite au Mexique, le Rapporteur spécial des Nations Unies sur les substances toxiques et les droits de l'homme, Marcos Orellana, ont exprimé leur inquiétude face aux tentatives de contourner cette décision Amparo par le biais de la loi générale sur l'économie circulaire. De son point de vue, de tels cadres ne peuvent être considérés comme adéquats que s'ils garantissent la sécurité chimique et ne remplacent pas les obligations de réduction par des solutions technologiques insuffisantes.
Ses déclarations font écho aux avertissements des organisations de la société civile, qui ont souligné que la loi n'établit pas de mesures claires pour limiter la production de plastiques à usage unique et ouvre la porte à des procédés tels que la pyrolyse, dont les impacts sur la santé et l'environnement sont contestés.
Le pouvoir de l’action collective
Au cours de la dernière décennie, le mouvement Break Free From Plastic a démontré que la coordination mondiale peut amplifier les luttes locales. Pour Fronteras Comunes, cet aspect a été central dès le départ au sein d'alliances telles que GAIA, qui a ensuite donné naissance à BFFP. « L'importance du réseautage réside dans la capacité de travailler et de partager – du niveau local au niveau international – les problématiques qui nous unissent », explique Jacott. « Le réseautage nous nourrit, nous permet de tisser et de reconstruire des liens pour aller de l'avant, et doit reposer sur la confiance, la transparence et des objectifs communs. »
Cette coordination a permis non seulement de renforcer les capacités, mais aussi de mener des initiatives concrètes. En 2022, des organisations mexicaines se sont réunies… première réunion nationale de la BFFP, à laquelle ont participé des représentants de 15 organisations de la société civile et de deux institutions scientifiques, et qui s'est conclue par Déclaration de XitlaCette déclaration exige l'arrêt des importations de plastiques contaminés au Mexique, la transparence quant à la destination finale de ces matériaux et le respect des droits des récupérateurs de déchets. Elle appelle également au renforcement des lois interdisant les plastiques à usage unique et à l'élimination de toute forme d'incinération, de co-traitement, de valorisation énergétique ou de traitement thermique comme alternatives à la gestion des plastiques au Mexique.
Pour Jacott, l’appartenance à un mouvement mondial revêt une importance stratégique : « BFFP nous donne de la force aux niveaux local, national, régional et mondial. Ce mouvement nous a appris l’efficacité d’outils comme les audits de marque, la valeur de la science citoyenne et l’importance de mettre en lumière la responsabilité des entreprises et de dénoncer les fausses solutions. »
Vers un traité mondial sur les plastiques
Le travail de ces réseaux s'étend également à la négociation d'un traité mondial sur les matières plastiques, un processus clé pour établir des règles contraignantes au niveau international.
Jacott souligne que le traité doit aller au-delà des engagements généraux : « Il doit adopter une approche de précaution, réduire la production de plastique, réglementer les substances toxiques et empêcher le commerce transfrontalier des déchets. »
Parmi les points essentiels, elle souligne la nécessité de prendre en compte les impacts du plastique tout au long de son cycle de vie, de fixer des limites aux plastiques à usage unique et d'empêcher que ces matériaux continuent d'être considérés comme des combustibles ou des sources d'énergie.
« Le défi consiste à garantir que ces accords soient effectivement mis en œuvre dans des pays comme le Mexique, où les engagements internationaux ne se traduisent souvent pas en politiques publiques », conclut-elle.
Conscience collective et responsabilité partagée
Ces dernières années, la perception du public vis-à-vis du plastique a évolué. « On observe effectivement une prise de conscience collective accrue et une plus grande implication des acteurs concernés, issus de différents points de vue », constate Jacott.
Il met toutefois en garde contre le fait que ces progrès s'accompagnent de discours institutionnels qui promeuvent des solutions insuffisantes : « Au Mexique, cette prise de conscience est compromise par une politique d'État qui encourage le recyclage industriel et énergétique du plastique. » Malgré cela, il souligne le rôle d'outils tels que les audits de marque – même à l'échelle nationale – pour démontrer la responsabilité des grandes entreprises.
Pour Jacott, le défi reste structurel : il s'agit de prendre en compte non seulement la consommation, mais aussi la production, les produits chimiques associés et la gestion des déchets, le tout dans le cadre d'un même système.
À titre personnel, sa réflexion est percutante : « Je n’avais jamais imaginé l’ampleur de la crise actuelle du plastique, son caractère omniprésent et toxique, ni les dégâts structurels qu’elle cause. Nous devons continuer à construire des voies alternatives face à un avenir qui n’est plus de la fiction. »
Dix ans après le BFFP, le message d'organisations comme Fronteras Comunes est clair : face à une crise mondiale, la solution réside toujours dans la coordination, les données probantes et l'action collective. Et dans la conviction qu'un autre modèle – où la vie prime sur le plastique – est non seulement nécessaire, mais urgent.
*Le déversement illégal de déchets désigne le transfert de déchets ou de polluants d'un pays à un autre, généralement des pays développés vers les pays en développement, en profitant d'une réglementation environnementale moins stricte et de coûts d'élimination moins élevés.
