Khi bốn vận động viên lướt sóng bắt đầu dọn dẹp các bãi biển ở Ecuador vào năm 2014, họ bị thúc đẩy bởi một mâu thuẫn khó có thể bỏ qua: Làm thế nào mà những không gian tự nhiên tươi đẹp như vậy lại bị bao phủ bởi rác thải? Điều bắt đầu như một phản ứng trước tình trạng ô nhiễm đã phát triển thành một tổ chức hiện đang hợp tác với cộng đồng, thúc đẩy các sáng kiến giáo dục môi trường, tạo ra thông tin và phát triển các giải pháp thay thế để giảm việc sử dụng nhựa dùng một lần.
Đó là cách mà Mingas por el mar ra đời - một tổ chức phi lợi nhuận của Ecuador cam kết với một ý tưởng cơ bản: để giải quyết vấn đề ô nhiễm nhựa, chỉ đơn giản là loại bỏ rác thải thôi là chưa đủ; chúng ta phải hiểu rõ vấn đề và cùng nhau xây dựng các giải pháp với những người đang phải sống chung với nó mỗi ngày.
“Nhiệm vụ của chúng tôi là làm việc trực tiếp với cộng đồng, bởi vì họ là những người chứng kiến vấn đề hàng ngày và thường thiếu kiến thức hoặc công cụ để thực hiện những thay đổi quan trọng này,” Nicole Casal, điều phối viên giáo dục của tổ chức, giải thích.
Các hoạt động dọn dẹp bãi biển nhanh chóng trở thành cơ hội để tạo ra kiến thức thông qua khoa học công dân. Từ năm 2018, Mingas por el mar đã thu thập dữ liệu giúp thúc đẩy những thay đổi trong chính sách công. Bổ sung cho công việc này là các dự án giáo dục môi trường và hệ thống tái sử dụng nhằm giải quyết ô nhiễm tận gốc.
Từ rác thải đến giải pháp: Tái sử dụng như một giải pháp thay thế
Năm 2023, nhờ một khoản tài trợ nhỏ từ địa phương, Mingas por el mar đã khởi động một dự án nhằm giảm thiểu việc sử dụng nhựa dùng một lần tại các cơ sở du lịch bằng cách cung cấp cốc và ống hút có thể tái sử dụng.
Sáng kiến này bao gồm một cuộc khảo sát sơ bộ các cơ sở kinh doanh và theo dõi hàng tháng trong ít nhất sáu tháng để đo lường kết quả và xác định các cơ hội cải thiện. Mỗi cơ sở ký một thỏa thuận cam kết để đảm bảo các vật dụng được cung cấp được bảo quản đúng cách. Cơ chế này đã giúp giảm thiểu việc thất thoát các vật dụng có thể tái sử dụng ít nhất 80%.
Ngoài những kết quả này, dự án còn chứng minh rằng các giải pháp thay thế cho nhựa dùng một lần cần sự hỗ trợ và cam kết để duy trì lâu dài. “Tôi đã thấy một dự án tái sử dụng nhỏ và đơn giản như vậy đã mang lại những kết quả rất tích cực,” Casal nhận xét. Tầm nhìn của cô là hướng tới các hệ thống tái sử dụng và hoàn trả có sự tham gia của cộng đồng với tư cách là những người đóng vai trò chủ chốt và có đủ nguồn lực cần thiết để phát triển và ổn định.
Từ bằng chứng địa phương đến những thay đổi trong chính sách công
Dữ liệu do Mingas por el mar thu thập từ năm 2018 cũng đã góp phần thúc đẩy việc ban hành quy định quốc gia về nhựa sử dụng một lần ở Ecuador, đặc biệt tập trung vào các khu vực được bảo vệ.
Khung pháp lý này xem xét vấn đề nhựa từ toàn bộ vòng đời của chúng—từ sản xuất đến xử lý cuối cùng—và đóng vai trò là nền tảng cho công việc của tổ chức này với ngành du lịch.
Kinh nghiệm này cho thấy hành động cộng đồng có thể giúp chuyển đổi chính sách công như thế nào: thông tin thu thập được tại hiện trường nâng cao nhận thức về vấn đề và cung cấp bằng chứng để thúc đẩy các biện pháp vượt ra ngoài phạm vi quản lý chất thải.
Casal đã nhận thấy sự thay đổi trong cách giải quyết vấn đề này. Khi bà bắt đầu nghiên cứu chủ đề này cách đây chín năm, tương đối ít người và tổ chức thảo luận về ô nhiễm nhựa với mức độ nghiêm túc cần thiết. Ngày nay, có nhiều thông tin hơn và mọi người sẵn sàng lắng nghe và tham gia hơn.
Tuy nhiên, việc nâng cao nhận thức cộng đồng không phải lúc nào cũng dẫn đến các quyết định chính sách. Bà cảnh báo: “Việc thiếu sự tham gia của những người ra quyết định là điều cản trở chúng ta nhất, bởi vì trong khi nhiều người trong chúng ta đang lên tiếng và khởi xướng các sáng kiến trong cuộc đấu tranh này, vẫn tiếp tục có sự phản kháng từ những người ra quyết định ở mọi cấp độ - và đó là do các ngành công nghiệp muốn giữ nguyên hiện trạng”.
Trước những trở ngại này, điều cần thiết là phải tiếp tục gây áp lực để các tổ chức đưa ra những biện pháp đầy tham vọng nhằm giải quyết tận gốc nguyên nhân gây ô nhiễm và cho phép mở rộng các giải pháp thay thế được phát triển trong cộng đồng.
Một cuộc đấu tranh địa phương là một phần của phong trào toàn cầu
Mingas por el mar là một phần của Break Free From Plastic (BFFP), phong trào toàn cầu quy tụ các tổ chức cam kết vì một tương lai không còn ô nhiễm nhựa. Đối với quỹ của Ecuador, việc tham gia mạng lưới này có nghĩa là kết nối với các tổ chức khác, trao đổi kinh nghiệm và tăng cường các nỗ lực địa phương thông qua học hỏi tập thể.
“Ý tưởng được tham gia vào một phong trào toàn cầu với mục tiêu chính là chống lại rác thải nhựa từ nhiều góc độ khác nhau—chính sách công, hoạt động cộng đồng và hơn thế nữa—cho phép chúng tôi kết nối với các tổ chức phi chính phủ khác để học hỏi và hỗ trợ lẫn nhau,” Casal giải thích.
Tại Ecuador, Mingas por el mar đã hợp tác với các tổ chức trong các sáng kiến liên quan đến giáo dục môi trường, ủ phân và tái chế cộng đồng. Ở cấp khu vực, tổ chức này chia sẻ chuyên môn về hệ thống tái sử dụng với các tổ chức phi chính phủ khác để họ có thể điều chỉnh và nhân rộng mô hình này tại khu vực của mình.
Nhìn lại lịch sử 10 năm của BFFP, Casal nhấn mạnh sự củng cố của một mạng lưới quy tụ các tổ chức có phạm vi và phương pháp làm việc khác nhau, nhưng tất cả đều chia sẻ một mục tiêu chung: “Bởi vì bằng cách kết nối, học hỏi và cùng nhau xây dựng – giữa các tổ chức – chúng ta tạo ra một tương lai công bằng và trong sạch hơn, được hỗ trợ bởi một phong trào tôn trọng ý kiến, ủng hộ các quyết định và cho phép chúng ta phát triển với tư cách là một tổ chức và một đội nhóm.”
Hành trình của Mingas por el mar phản ánh giá trị của sự hợp tác này. Một sáng kiến xuất phát từ mối quan tâm đến các bãi biển có thể tạo ra dữ liệu, góp phần thay đổi chính sách và phát triển các giải pháp thay thế, sau đó được chia sẻ với các tổ chức ở các quốc gia khác. Phong trào toàn cầu sẽ mạnh mẽ hơn khi hỗ trợ những người biến mục tiêu chung thành hành động cụ thể.
Một hiệp ước toàn cầu nhằm thay đổi luật chơi
Mối liên hệ giữa các sáng kiến địa phương và hành động quốc tế này có ý nghĩa đặc biệt quan trọng trong quá trình hướng tới một hiệp ước toàn cầu về nhựa. Đối với Casal, quá trình này đã giúp tập hợp những nỗ lực trước đây được thực hiện một cách rời rạc hơn. Ông nhận xét: “Tôi tin rằng hiệp ước đã thống nhất những nỗ lực này dưới một mái nhà chung rộng lớn và quan trọng, bởi vì có lẽ trước đây, các nỗ lực rất rời rạc, nhưng giờ đây, để đạt được một hiệp ước mạnh mẽ, nhiều tổ chức phi chính phủ và các nhà hoạch định chính sách từ nhiều quốc gia đã và đang hợp tác với nhau”.
Một hiệp ước đầy tham vọng có thể thiết lập các cam kết chung để giải quyết vấn đề ô nhiễm nhựa trong suốt vòng đời của nó và tạo điều kiện để các giải pháp địa phương trở thành một phần của quá trình chuyển đổi rộng lớn hơn. Để đạt được điều này, điều cần thiết là các cam kết quốc tế phải được chuyển thành các biện pháp cụ thể và các cộng đồng cũng như các tổ chức hoạt động trên thực địa phải có cơ hội tham gia và nguồn lực để duy trì các sáng kiến của họ.
Kinh nghiệm của Mingas por el mar nhắc nhở chúng ta rằng sự thay đổi toàn cầu cũng được xây dựng từ những bãi biển, cộng đồng và doanh nghiệp cam kết tìm kiếm các giải pháp thay thế cho nhựa dùng một lần. Mười năm sau khi thành lập BFFP, công việc của tổ chức này chứng minh rằng hành động ở cấp địa phương là không thể thiếu, nhưng điều đó đòi hỏi các chính sách công mạnh mẽ, sự hợp tác quốc tế và một hiệp ước có khả năng thay đổi các quy tắc đang duy trì tình trạng ô nhiễm.
