Subukan ito: Sumulat ng isang listahan ng bawat piraso ng plastik na hinawakan mo sa isang araw.
ginawa ko. Huminto ako sa pagbibilang ng 56 na mga item.
Ang plastik ay sa ating panahon kung ano ang kahoy para sa millennia. Ngunit hindi tulad ng kahoy, karamihan sa mga plastik ay hindi nawawala. Nauuwi ito bilang basura sa mga lansangan, ilog, lawa at karagatan. Nasira ito sa microplastic — mga particle ng isang ikasampu ng isang pulgada o mas maliit pa — at pumapasok sa ating pagkain at tubig. Ang mga epekto sa kalusugan ay higit na hindi alam.
Tampok sa mga balita ang mga patay na balyena at pagong na puno ng plastik ang tiyan. Binuo ng mga aktibista isang malaking lumulutang na lambat upang kolektahin ito (na kamakailan ay nabigo). Ang mga nagmamalasakit na mamamayan ay naglilinis ng mga dalampasigan.
Ngunit hindi iyon nakakatulong nang malaki. Walong milyong tonelada ng plastic na hugasan sa karagatan bawat taon.
Ang linyang ito ng basura ay umaabot hanggang sa pampang ng Navotas neighborhood sa Maynila. Jez Aznar para sa NPR
Ano ang alternatibo? Posible bang hikayatin ang pinakamayayaman, pinaka-pinakinabangang mga korporasyon sa mundo na ganap na baguhin ang paraan ng paggawa nila ng plastic at pag-package ng mga consumer goods?
Mayroong isang grupo ng mga tao sa isang napaka-hindi malamang na lugar na naglalayong gawin iyon. Nagsimula ang kanilang kwento noong 2001, sa Southeast Asia.
"Island Boy" sa isang misyon
Si Froilan Grate ay hindi nakikita bilang isang rebolusyonaryo na humihinga ng apoy. Sa edad na 35 at marahil ay 5 talampakan lang ang taas, na may mabangis na goatee, mayroon siyang uri ng sinseridad na maaari mong asahan mula sa isang taong minsan ay gustong maging pari. May dala siyang backpack at maaaring pumasa para sa isang college student.
Lumaki siya sa isang nayon sa lalawigan ng Iloilo sa Pilipinas — isang inilarawan sa sarili na "island boy" na gustong-gusto ang pakiramdam ng mainit na buhangin sa kanyang mga paa at lumangoy sa karagatan. Ngunit sumenyas ang lungsod. Tinanggap siya ng isa sa pinakamagagandang unibersidad sa kabisera ng bansa. Pinili niya ang paaralan sa halip na ang pagkapari. Sa edad na 18, sumakay siya ng 19 na oras na biyahe sa bangka papuntang Maynila.
Froilan Grate sa kanyang tahanan sa probinsya ng Iloilo. Dumating siya sa Maynila sa edad na 18 para sa kolehiyo — at natagpuan ang kanyang trabaho sa buhay: paglaban sa agos ng plastik. Sa kagandahang-loob ng Froilan Grate.
Naalala ni Grate na kinuha ang kanyang maleta at nagmamadaling umakyat sa kubyerta nang ipahayag ng kapitan ang kanilang pagpasok sa Manila Bay. "Ito ay excitement lang," sabi niya. "At pagkatapos ay dahan-dahan, habang papalapit ka sa daungan ... nakikita ko ... basura."
Nakaramdam siya ng sakit. "Ang kaibahan ng kung saan ako lumaki, magagandang puting buhangin na dalampasigan, malinaw na tubig, at pagdating sa Maynila kung saan ito ay itim na tubig na may hindi mabilang na plastik," sabi niya, "nakakagulat sa akin."
Ang una niyang naisip noong panahong iyon, aniya, ay ang kanyang sariling isla balang araw ay magkakalat din ng plastik. Ang sumunod niyang isa ay: Ano ang maaari kong gawin para pigilan ito?
Pinasasalamatan: Alyson Hurt/NPR
Ang basurang hindi kukunin ng mga namumulot ng basura
Ngayon, mas malala ang Manila Bay. Sa lumalagong ekonomiya at lumalagong gitnang uri, ang mga tao ay kumonsumo nang mabilis — mga elektronikong kagamitan, mga nakabalot na pagkain, magagarang toiletry — mga kalakal na gawa sa plastik o nakabalot dito. Sa katunayan, iyan ang kuwento ng maraming bansa sa Southeast Asia.
Ngunit ang pamamahala ng basura ay pasimula at kadalasan ay wala. Sa maraming lugar, kinokolekta ng mga impormal na kadre ng mga namumulot ng basura kung ano ang maaari nilang ibenta sa mga recycler. Ngunit karamihan sa mga plastik ay hindi maaaring i-recycle. Kaya't walang kumukuha nito, at ito ay inaanod. Kahit saan.
Pinupuno ng mga bata ang mga sako ng mga plastik na basura mula sa Manila Bay na balak nilang ibenta sa mga recycler. Jes Aznar para sa NPR
Ang mga isla na nasa Manila Bay ay parang doormat para sa mga plastik na basurang lumulutang mula sa karagatan. Jes Aznar para sa NPR.
Ang mga kapitbahayan tulad ng Dampalit, na nasa tabi ng bay, ay parang mga doormat para sa mga lumulutang na basurang plastik. Nakausap ko ang bagong halal na supervisor ng Dampalit na si Carlo Dumalaog. Siya ay isang negosyanteng may maayos na pananamit sa isang maayos na opisina.
"Ang aking katangian ay, ako ay isang obsessive-compulsive na tao," sabi niya. Inilabas niya ako sa balkonahe ng kanyang opisina, kung saan maaari siyang magnakaw ng usok at tumingin sa mga lambat ng mga palaisdaan sa nayon at sa mga corrugated rooftop ng mga barong-barong na itinayo sa tabi ng tubig. "Iyon ay ang Karagatang Pasipiko," sabi niya, na itinuro ang Manila Bay at higit pa. "Lahat ng basura mula sa Manila Bay naghuhugas dito," buntong-hininga niya. "Naglilinis ako ng mga basura at mga plastik, ngunit nagmumula ito sa ibang mga lungsod." At, sabi niya, galing din ito sa Pacific, sa ibang bansa.
Ang Dampalit, isang pamayanan ng mga mangingisda sa Manila Bay, ay kailangang harapin ang patuloy na pagdagsa ng basura na hindi nito kayang sabayan. Jes Aznar para sa NPR.
Pagsasabi ng hindi sa plastik
Sa unibersidad, ginawa ni Grate ang kanyang makakaya bilang isang mamamayan. Tumigil siya sa paggamit ng mga plastic bag, plastic straw, plastic kahit ano, kahit kailan niya magagawa. Nag-aral siya ng sosyolohiya ngunit nakita niyang nakakabagot ito — masyadong theoretical. Pagkatapos ng kolehiyo, nagpasya siyang maging isang aktibista sa komunidad.
Nakisali siya sa pagtuturo tungkol sa environmentalism, na tinatawag niyang "pagbibigay ng mga tool sa mga gumagawa ng pagbabago." Ngunit gusto niya ng mas mabilis na pagbabago. "Hindi mo talaga nai-save ang isang marine turtle sa pamamagitan ng pagsasalita sa 1,000 mga mag-aaral sa isang pagkakataon," sabi niya. Sumali siya sa isang grupong pangkalikasan, ang Mother Earth Foundation, at nakipagtulungan sa mga namumulot ng basura upang pormal silang matrabaho sa mga komunidad at upang mapabuti ang kanilang mga kondisyon sa pagtatrabaho.
Inilalathala ni Froilan Grate ang mga logo sa plastic na basura upang hikayatin ang mga tagagawa na maghanap ng mga alternatibo. Sa itaas, nakikipag-usap siya sa mga dayuhang bisita na nahaharap sa isang katulad na problema. Jes Aznar para sa NPR.
Ngunit hindi pa rin ito sapat. "Napagtanto mo na sa kabila ng lahat ng iyong ginagawa, hindi mo talaga nalulutas ang problema," paggunita niya.
Sa pundasyon at suporta mula sa mga internasyonal na grupong pangkapaligiran tulad ng GAIA, tumulong si Grate na turuan ang mga komunidad na mangolekta ng sarili nilang basura at ihiwalay ang plastic. Ang layunin ay "zero waste" — imposibleng ganap na makamit ngunit isang aspirational na layunin.
Sa zero-waste neighborhood ng Hulong Duhat, inupahan ang mga trabahador ng basura upang gumulong ng mga kariton sa isang warren ng mga eskinita, nangongolekta ng mga bag ng basura. Mayroon din silang monitor, na naniningil ng multa kung hindi ihiwalay ng mga residente ang plastic. Iyon ang mga patakaran. "First offense, 500 pesos," says Dahlia Sequita, isang community trash monitor, with some relish. "Second offense, 1,000. At pangatlo — makulong!"
Si Alex Fruelda, 59, ay isang basurero sa lungsod ng San Fernando, hilaga ng Maynila, sa loob ng halos 10 taon. Sinabi ng mga opisyal na ang lungsod ay nagre-recycle o nag-compost ng 85 porsiyento ng basura nito. Jes Aznar para sa NPR.
Kahit ganun, mahirap pa rin. Says the neighborhood supervisor, Nenita Labiano: "Minsan nalulula ako sa malaking problema ng plastic." Ang ilang mga tao ay hindi nakikipagtulungan. "Gusto naming sundin ng mga tao ang mga patakaran," sabi niya, "ngunit hindi nila ginagawa at maaari itong maging malungkot."
Labing-anim na kapitbahayan ang pumirma sa layuning zero-waste gayunpaman, na may iba't ibang antas ng tagumpay. Ang parehong problema ay bumabagabag sa kanilang lahat — hindi lang ito sobrang plastik kundi ito ang mga bagay na hindi ma-recycle. Walang kahit saan upang ilagay ito, maliban sa mga landfill, na kakaunti, at mula sa kung saan ang plastik sa kalaunan ay lumilipat, sa pamamagitan ng hangin o tubig.
Ang kapitbahayan ng Baritan sa lungsod ng Malabon ay nagpatupad ng patakarang "zero waste" na nangangailangan ng mga mamamayan na ayusin ang kanilang mga basura at ihiwalay ang mga plastik. Sa itaas, mga trash collectors sa trabaho. Jes Aznar para sa NPR.
Ang haba ng buhay ng plastic
Noong huling bahagi ng 1940s, ang plastik ay bagong sikat at makintab at kamangha-manghang. Ang mga kumpanya ng consumer goods ay nag-advertise ng kalinisan at tibay nito. Ang hindi nila masyadong napag-usapan ay ang pagiging permanente nito.
Sa unang pambansang kumperensya tungkol sa basura sa packaging na ginanap sa California noong 1969, ang ilang mga executive ay nagtaka kung saan mapupunta ang lahat ng plastik na ito. Sinabi ng isang consultant sa marketing na hindi iyon ang kanilang problema. Ang mga paghihirap sa mga basurang plastik "ay hindi responsibilidad ng mga gumagawa ng mga materyales, gumagawa ng mga pakete at mga kalakal sa pakete," isinulat niya sa "Mga Pamamaraan: Unang Pambansang Kumperensya sa Pag-iimpake ng Basura." Bagkus, aniya, ito ay responsibilidad ng mamimili.
Ang ginawa ng mga tagagawa ay hinihimok ang mga tao na huwag magkalat, tulad ng ginawa nila sa loob ng maraming taon, sa pamamagitan ng pagpopondo sa kampanyang "Panatilihin ang Maganda sa Amerika." At nagpatuloy sila sa pagbomba ng mga bagong uri ng plastik na may higit pang gamit.
Isang napakaraming packet
Sa Pilipinas at iba pang bahagi ng Timog-silangang Asya, ang problema ay pinalubha ng isang bagong uri ng plastic packaging na lumipad noong 1980s — ang sachet. Ito ay isang plastic na pouch ngunit madalas na napuno ng mga layer ng aluminyo o papel para sa hugis o tibay. Isipin ang mga pakete ng ketchup sa isang fast-food restaurant.
Ang mga sachet ay mura, marangya at maginhawa. Ginamit sila ng isang kumpanyang Indian para magbenta ng shampoo o sabon o meryenda sa mga mahihirap, na maaaring walang sapat na pera para sa mas malaking pagbili.
May milyon-milyong sari-sari store sa buong Pilipinas. Ang mga sachet, na hindi nare-recycle, ay malaking bahagi ng kanilang stock sa kalakalan. Jes Aznar para sa NPR.
Ang iba pang malalaking kumpanya ay sumunod sa parehong diskarte sa marketing: isang produkto na kayang bilhin ng mga mahihirap, isang araw na supply ng kung ano ang kailangan nila.
Sa kalaunan, nag-viral ang mga sachet.
Ang malaking sagabal, gayunpaman, ay hindi sila madaling mai-recycle. Maaaring hindi ganoong problema sa mayayamang bansa na may mahusay na pamamahala ng basura. Ngunit sa mahihirap na bahagi ng Asya, ang mga pakete ay lumikha ng isang epidemya ng basura.
Dahil hindi ma-recycle ang mga plastic sachet na naglalaman ng pagkain at iba pang consumer goods, hindi ito kinokolekta ng mga independent waste pickers at kung saan-saan sila napupunta. Jes Aznar para sa NPR.
Hindi ka maaaring magmaneho papunta sa Maysilo, isang mahirap na lugar sa Maynila malapit sa gilid ng Manila Bay. Kailangan mong maglakad sa mga makikitid na eskinita. Ang lugar ay sumalubong sa iyo ng isang pagsabog ng boombox music, mga hiyawan ng mga bata, at mga tumatahol na aso. Siko hanggang siko ang mga tao sa mga barung-barong na nakataas ng ilang talampakan sa ibabaw ng tubig na lalim ng bukung-bukong mula sa kalapit na latian. Sa ilalim ng kanilang barung-barong, hindi mo matukoy kung dumi ba ito o tubig dahil literal na natatakpan ng unipormeng carpet ng mga plastic debris, karamihan ay mga sachet na walang laman.
Si Nimfa Manlabe ay nagpapatakbo ng a sari-sari mga tindahan (sari nangangahulugang "iba-iba" sa Tagalog) sa labas ng kanyang munting tahanan. Ito ay isang tradisyong Pilipino; kababaihang nagbebenta ng mga consumer goods mula sa kanilang mga tahanan. "Sunsilk, Palmolive, conditioner," she says, showing off her racks of sachets.
Si Nimfa Manlabe, 46, ay nadagdagan ang kanyang kita sa pamamagitan ng pagbebenta ng mga consumer goods sa mga sachet mula sa kanyang sari-sari store sa kanyang tahanan sa Maynila. Ito ay isang karaniwang paraan para sa mga Pilipino upang makakuha ng kanilang pang-araw-araw na panustos. Jes Aznar para sa NPR.
Ang kanyang mga customer ay "bumalik dito araw-araw at bumili ng mga maliliit na halaga dahil iyon ang kanilang kayang bayaran," paliwanag niya.
Dahil hindi nare-recycle ang mga sachet, hindi ito pinapansin ng mga namumulot ng basura. At kahit na ang mga pakete ay nare-recycle, sabi ni Grate, karamihan sa mga lugar sa Pilipinas ay walang imprastraktura upang aktwal na i-recycle ang mga ito.
Ang mga sachet na tulad nito, na binuo para mag-market ng mga consumer goods sa mahihirap, ay naging laganap na sa buong Asya. Jes Aznar para sa NPR.
Ngunit may mga tagasuporta ang mga sachet at iba pang plastic packaging — tulad ni Crispian Lao, na dating nasa industriya ng plastik at ngayon ay pinuno ng Philippine Alliance for Recycling and Materials Sustainability. Ang grupo ay kumakatawan sa mga recycler gayundin sa mga kumpanya tulad ng Unilever, Coca-Cola, Nestlé at iba pa na gumagawa at nag-iimpake ng mga consumer goods.
Pinuri ni Lao ang mga sachet para sa pagdadala ng mga de-kalidad na produkto sa mga mamimili sa isang merkado kung saan karaniwan ang mga pekeng kalakal. "Nariyan din ang isyu sa kalusugan," sabi niya: Ang mga sachet ay hindi nagdudulot ng mga panganib sa kalusugan sa mga mamimili sa mga lugar kung saan ang tubig para sa paghuhugas ng mga magagamit muli na lalagyan ay maaaring kontaminado.
Sinabi ni Lao na ang pinakamalaking kumpanya ng consumer goods sa mundo tulad ng Unilever at Nestlé ay nangako na gagawing recyclable ang lahat ng kanilang packaging at nagtakda pa ng petsa — 2025.
Ngunit sinabi ni Grate na ang pag-recycle ay hindi maaaring mapuksa ang barrage ng plastic sa Pilipinas. Ito ay isang bansa na may higit sa 7,000 mga isla. Hindi kayang maglagay ng mga recycling center kahit saan ang pambansang pamahalaan o lokal na awtoridad. At sapat ba ang babayaran ng mga recycler para mahikayat ang mga namumulot ng basura na kolektahin ang basura?
Sinabi ni Grate na ang pag-uusap tungkol sa pag-recycle sa hinaharap ay naglalagay pa rin ng pasanin ng paglilinis sa mamimili. "Ang problema," sabi ni Grate, "ay ang karamihan sa mga kumpanya ... nararamdaman na ang kanilang responsibilidad ay nagtatapos sa sandaling ibenta nila ito. Iyan ang isa sa pinakamalaking kawalang-katarungan dito."
Isang aral mula sa isang liham
Pagkatapos ng ilang taon ng gawaing pangkomunidad, sinabi ni Grate na nagbago siya. Napagtanto niya na ang paglilinis ng plastik sa lokal na antas ay hindi makakapigil sa pag-agos. "It would take several lifetimes," paggunita niya sa pag-iisip. "Sa isang punto kailangan mong baguhin ang buong sistema."
Ang mga mamamayan ng kapitbahayan ng Navotas ay lumahok sa isang pag-audit ng tatak, kung saan kinokolekta ang mga basura sa bahay at ang mga tatak ay inilista at isinapubliko. Jes Aznar para sa NPR.
Isang pangyayari ang tumatak sa kanyang alaala. Noong 2006, umapela siya sa isang malaking kumpanya sa Kanluran para sa tulong. Siya at ang kanyang mga kasamahan sa Mother Earth Foundation at Greenpeace ay sumulat sa McDonald's upang himukin itong huwag gumamit ng plastic foam packaging. Dinala niya ang sulat sa mga corporate offices sa Maynila. Walang bumababa para makipag-usap sa kanya. Maya-maya ay pumayag ang isang security guard na kunin ang sulat.
"Ang sandaling iyon ay talagang nag-kristal para sa akin ang kawalan ng timbang sa dinamika ng kapangyarihan," sabi ni Grate ngayon. " Hindi kami marahas. Gusto lang naming magbigay ng sulat na humihiling sa kanila na itigil na ang paggamit ng Styrofoam sa kanilang mga tindahan." At hindi na lang nila siya pinansin.
Sinisisi ang Southeast Asia
Sa 2015, isang papel sa agham magazine ginulat ang mundo sa mga hindi pangkaraniwang paghahayag tungkol sa lawak ng plastic tide. Jenna Jambeck sa Unibersidad ng Georgia, isang inhinyero at dalubhasa sa basura, kinakalkula kung gaano karaming basurang plastik ang napupunta sa karagatan bawat taon. Siya ang nakaisip ng 8 milyong toneladang pigura.
Ang pananaliksik ay nagbukas din ng isang sugat. Ipinakita nito na ang pinakamalaking pinagmumulan ng paghuhugas ng mga plastik na basura sa karagatan ay nasa Timog Silangang at Timog Asya.
Ang Freedom Island ay tipikal sa napakaraming isla sa Southeast Asia na nagiging magnet para sa mga lumulutang na basura. Jes Aznar para sa NPR.
Nag-aagawan ang Maynila para sa titulong pinakamataong lungsod sa mundo. Sa masikip na mga pamilihan ng lungsod, tulad ng nasa itaas, ang pagtaas ng kita ay nagpalakas ng mga benta ng mga consumer goods na nakabalot sa plastic. Jes Aznar para sa NPR.
Itinuro ang mga daliri. Inilatag ito ni Sen. Sheldon Whitehouse, DR.I., nang malakas at malinaw sa pagdinig ng Senado: "Higit sa 50 porsiyento ng mga basurang plastik sa karagatan ay nagmumula lamang sa limang bansa: China, Indonesia, Pilipinas, Vietnam at Sri Lanka. Ang kanilang mga upland waste management system ay isang kabiguan."
Nagalit ang mga tao sa Pilipinas — kasama nila, si Grate. Sinisisi nito ang biktima, hindi ang mga tagagawa. "Alam nila ang problema, ang s*** na ibinibigay nila sa bansa at karagatan," he says. "Alam nila ang problemang ito, ngunit makakalusot sila. Kailangan nating tiyakin na matatapos iyon."
Isang grupo ang tinatawag Lumayas sa Plastic nagkasama noong 2016. Ang global coordinator nito ay isang Filipino, si Von Hernandez, dating Greenpeace. Ang plano ay hamunin ang mga kumpanya. Sabi ni Hernandez: "Kung hindi natin ito mai-recycle o mai-compost ang materyal na ito, hindi mo dapat ginagawa ang mga ito sa simula pa lang."
Ang mga boluntaryo ay nagbubukod-bukod ng mga basura sa isang brand audit ng mga basurang plastik sa Navotas, Maynila. Sinusubaybayan nila ang mga tatak na nahanap nila at nag-publish ng mga resulta sa Web. Ang kanilang layunin ay i-pressure ang mga kumpanya na baguhin ang kanilang plastic packaging. Jes Aznar para sa NPR.
Ngunit paano ito gagawin? Ang mga tatak ng consumer ay bilyong dolyar na kumpanya. At ang mga kumpanyang gumagawa ng plastic para sa lahat ng packaging na iyon ay mga higante ng industriya ng langis at gas.
Tungkol naman sa pangako para sa 2025, walang nakakaalam kung paano ito gagawin ng mga kumpanya at kung magkano ang magagastos para mag-set up ng malaking recycling system sa mga isla ng Pilipinas.
Noong 2016, iminungkahi ni Grate at ng iba pang lokal na aktibista sa Pilipinas ang isang nobelang aksyon, isang bagay na wala pang nagawa noon: mga pag-audit ng tatak.
Ang mga grupong ito sa kapaligiran ay nagsagawa ng regular na paglilinis sa dalampasigan, na nakatulong sa pagbibigay pansin sa problema kahit na ang mga tabing-dagat ay natatakpan muli ng basura pagkalipas ng ilang buwan. Ngunit ngayon gusto nilang mag-compile ng isang listahan ng mga logo ng brand na nakalagay sa plastic na basurahan at i-publicize ang mga ito para makita ng lahat.
Nangongolekta at nagbubukod-bukod ang mga manggagawa sa Freedom Island. Jes Aznar para sa NPR.
"Nararamdaman nila na may halaga sa tatak," sabi ni Grate tungkol sa mga kumpanya. Nagtitiwala ang mga mamimili sa mga tatak. "Nais naming gamitin ito laban sa kanila."
Tinutukan ng mga aktibista ang Freedom Island sa Manila Bay, marahil ang pinakakilalang hukay ng plastic sa bansa, para sa isang brand audit. Ang plastik ay hindi lamang pumapalibot sa baybayin kundi nakatambak hanggang tuhod ang lalim sa mga dalampasigan. Ang mga plastic bag ay nakasabit sa mga puno tulad ng isang surreal na pagpipinta ng Dalí. Ang mga aktibista ay nangolekta ng basura nang ilang araw at inilathala online ang mga logo ng tatak na naka-print sa bawat pakete.
At naghintay sila kung ano ang mangyayari.
May nanonood ba?
Wala masyadong ginawa, actually. Kumalat ang balita sa mga grupo ng konserbasyon na ang "audit ng tatak" na ito ay isang bagong diskarte. Ito ay pagpapangalan at kahihiyan. Pero may nakapansin ba?
Hindi alam ni Grate at ng kanyang team, ngunit itinuloy nila ito. Kasama ng GAIA at Break Free from Plastic, nakagawa na sila ngayon ng higit sa 20 brand audit sa Pilipinas at ilan sa iba pang bansa sa Southeast Asia.
Noong Setyembre, nakakita ako ng isa sa isang nayon na tinatawag na Navotas, isang mahirap na kapitbahayan ng mga cinder block dormitory-style na gusali sa Manila Bay na bumabaha nang dalawang beses sa isang araw, na may dalang plastik na pabalik-balik tulad ng isang uri ng oceanic seesaw. Para sa pag-audit, ang mga boluntaryo ay nagsasala sa mga tambak ng basura, sa kasong ito ay nakolekta mula sa mga tahanan. Ang ideya ay upang makita hindi lamang kung ano ang lumulutang sa mga baybayin ngunit kung ano ang nanggagaling sa baybayin.
Ito ay maruming trabaho — walong araw ng basura ng komunidad na nagkalat sa mga tambak sa kongkretong palapag ng isang nabakuran sa labas ng basketball court. Ito ay mabaho; ang mga manggagawa ay nagsusuot ng maskara at guwantes.
Tinatawag ni Froilan Grate ang mga brand name ng plastic na basura sa isang waste audit. Jes Aznar para sa NPR.
Sumisid ang gadgad, pagbubukod-bukod ng basura sa iba't ibang uri ng plastik at pagbabasa ng mga label habang nagtatala ang isang kasamahan. "Colgate toothpaste sachet," sabi niya. "Colgate-Palmolive Philippines." At isa pa: "Sunsilk shampoo sachet, Unilever." Aabutin ng buong araw para maranasan ang lahat ng ito.
Sinabi niya na ang mga kumpanya ay dapat maging bahagi ng solusyon. "So sino ang mga kumpanya?" tanong niya. "Iyon ang dahilan kung bakit gumagawa kami ng mga pag-audit ng tatak."
Sinabi ni Lao, kasama ang grupo ng industriya ng Pilipinas, na ang mga pag-audit ng tatak ay nakakagambala. "There's a lot of very loud noises out there" about corporate responsibility, he points out. "Nakakaapekto ba ito sa imahe ng tatak sa puntong ito? Hindi," sabi niya tungkol sa mga pag-audit, at idinagdag, "Hindi ito nakaapekto sa aktwal na pagganap ng mga tatak na ito sa merkado."
Sinabi niya na ang mga pangunahing tatak ng mamimili ay nakatuon na sa pagbabawas ng mga basurang plastik. Binanggit niya ang ipinahayag na pangako ng mga tatak na sa 2025 ay gagamit lamang sila ng plastic packaging na maaaring magamit muli, i-recycle o i-compost. Sa katunayan, ang Unilever ay may bagong proseso ng kemikal upang i-recycle ang mga sachet at isang pilot plant sa Indonesia upang subukan ito. Ang ibang mga kumpanya ay nagbigay ng milyun-milyong dolyar sa mga pondo ng pananaliksik upang makahanap ng mga alternatibong nare-recycle.
Sa Pilipinas, ang grupo ng industriya ng Lao ay nagpaplano ng isang pananaliksik at pag-unlad na pagsisikap doon upang gawing mas maraming plastic na nare-recycle. "Ang ideya ngayon ay kung paano tayo ngayon magkakasama, kasama ang mga pandaigdigang kasosyo, muling idisenyo ang produkto upang ito ay maging mas recyclable, [at] tingnan ang pag-recycle ng mga umiiral na produkto na naroroon?" tanong niya, "dahil hindi [sila] mawawala sa isang gabi."
Ang mga aktibista ay may pag-aalinlangan.
Isang sorpresang imbitasyon
Ngunit lumilitaw na may epekto ang paraan ng pangalan-at-kahihiyan ni Grate. Late last year, nakatanggap siya ng out of the blue. Isang pangkat ng pamamagitan, ang Meridian Institute sa Washington, DC, inimbitahan siya na makipag-usap sa mga tao sa US na nag-aalala tungkol sa basurang plastik. Nagulat ito sa kanya. Hindi niya alam kung gaano kalayo ang narating ng balita ng kanyang mga pag-audit. At mas nakakagulat: Nais ng mga tao sa Washington na makipag-usap siya sa mga corporate executive mula sa ilan sa mga kumpanyang tina-target niya.
Nakilala ko si Grate sa Washington, DC, sa isang malamig na bangketa noong Disyembre. "Gusto ko ang panahon na ito," sabi niya. "Parang libreng aircon." Sinabi niya na naramdaman niyang kailangan niyang pumunta sa pagpupulong dahil mayroon lamang isa pang Asian na inimbitahan. Pagdating niya doon, natagpuan niya ang kanyang sarili na nakaupo sa tapat ng mga senior executive mula sa industriya ng langis, industriya ng kemikal at industriya ng consumer goods. Hindi lang basta anumang kumpanya — ilan sa pinakamalalaki sa mundo. Siya ay hiniling na huwag pangalanan ang mga ito; sinabi ng isang dumalo sa NPR na ginagarantiyahan ang hindi pagkakilala para malayang makapagsalita ang lahat.
Froilan Grate sa Washington, DC, noong Disyembre. Inanyayahan siyang makipagkita sa mga kinatawan ng industriya tungkol sa plastic tsunami sa Asya. Madeleine Cook/NPR
Tinanong ko si Grate kung ginawa ng mga pag-audit ng brand ang pagpupulong? "Hindi sila masaya tungkol dito," sabi niya tungkol sa mga pag-audit. "At mayroon silang mga katanungan," dagdag niya, tungkol sa kung paano sila ginagawa ng kanyang grupo. "Ngunit sasabihin ko ito: Ang mga pag-audit ng tatak ay nag-ambag sa bilis ng talakayan na nangyayari ngayon."
Tinanong ko kung ano ang nararamdaman niya tungkol doon. "Ito ay mahusay," sabi niya, beaming. "Ipinaramdam sa akin na may boses ako, at gustong makinig ng mga tao sa sasabihin ko. Interesado talaga ang mga tao."
Pagkatapos ng 18 taon, sabi ng batang taga-Iloilo, ang mga bagay-bagay ay tumitingin.
Ang mga kwento sa radyo ng NPR sa plastik sa Pilipinas ay ginawa ni Rebecca Davis at inedit ni Geoff Brumfiel. Tumulong si Wilma Consul sa pagsasalin at voiceover.
Orihinal na nai-post sa NPR.
