by อิซาเบล มอร์ริสัน. บทความเผยแพร่ครั้งแรก Good Farm Animal Welfare Awards.
ขยะพลาสติกจำนวนมากปกคลุมชายฝั่งอ่าวมะนิลาในฟิลิปปินส์ เมอร์นา โดมิงเกซจำได้ว่าเมื่อก่อนเคยมีปลาชุกชุมอยู่ในน่านน้ำของอ่าวนี้ ชาวบ้านจะจับปลาได้มากพอที่จะเลี้ยงครอบครัวและขายในตลาด ปัจจุบัน เธอเล่าว่า ชาวบ้านจับขยะพลาสติกได้มากกว่าปลาเสียอีก
“พวกเรากังวลมากว่าถ้าไม่แก้ไขปัญหานี้ อ่าวที่ชาวประมงรายย่อย 100,000 รายพึ่งพาอยู่ก็จะไม่ยั่งยืนสำหรับพวกเขาอีกต่อไป” โดมิงเกซกล่าว
ในเดือนพฤษภาคม โดมิงเกซและลักษมี นารายัน นักจัดงานด้านแรงงานชาวอินเดียได้เดินทางไปเยี่ยมชมชุมชนต่างๆ ในสหรัฐอเมริกาที่ได้รับผลกระทบจากมลพิษจากการสกัดน้ำมันและการผลิตพลาสติก เพื่อแสดงให้เห็นผลกระทบที่กระบวนการเหล่านี้มีต่อชุมชนในต่างประเทศ ทัวร์ “Stopping Plastic Where It Starts” ซึ่งจัดโดย #Breakfreefromplastic และ Earthworks เป็นส่วนหนึ่งของโครงการที่มุ่งลดการใช้และการผลิตพลาสติกโดยสร้างความตระหนักรู้เกี่ยวกับผลกระทบของการผลิตพลาสติกต่อชุมชนทั้งในส่วนปลายของห่วงโซ่อุปทาน
Dominguez และ Narayan เป็นตัวแทนชุมชนในเอเชียที่ได้รับผลกระทบจากมลภาวะทางพลาสติก ได้เยี่ยมชมสถานที่ต่างๆ ในสหรัฐอเมริกาที่ได้รับผลกระทบจากการแตกหักของหินด้วยแรงดันน้ำ (fracking) การผลิตน้ำมันและก๊าซ ซึ่งเป็นอุตสาหกรรมที่ผลิตวัตถุดิบสำหรับการผลิตพลาสติก
โดมิงเกซเป็นที่ปรึกษาฝ่ายนโยบายและการรณรงค์ของเครือข่ายเอเชียแปซิฟิกว่าด้วยอธิปไตยด้านอาหาร ซึ่งรณรงค์เพื่อปกป้องสิทธิของผู้ผลิตอาหารรายย่อย เช่น ชาวประมงและเกษตรกร และเพื่ออนุรักษ์พื้นที่จับปลาและที่ดินทางวัฒนธรรมของชุมชนพื้นเมือง
นารายันเป็นผู้ก่อตั้งร่วมของ Solid Waste and Collection Handling ซึ่งเป็นสหกรณ์คนเก็บขยะในเมืองปูเน่ ประเทศอินเดีย ซึ่งรวบรวมขยะจากทั่วเมืองและแยกขยะออกเป็นหมวดหมู่เพื่อกำจัดอย่างถูกต้อง
ผู้หญิงทั้งสองคนเป็นตัวแทนกลุ่มจากประเทศในเอเชียที่ต้องรับมือกับผลกระทบจากมลภาวะจากพลาสติก โดยเฉพาะพลาสติกที่ผลิตและจำหน่ายโดยบริษัทต่างๆ ในสหรัฐฯ
“ฉันหวังว่าทัวร์นี้จะเปลี่ยนทัศนคติของชาวอเมริกันเกี่ยวกับการใช้ชีวิตในแต่ละวัน และผลกระทบที่มีต่อประเทศยากจนอย่างเรา” โดมิงเกซกล่าว “ถ้าสหรัฐอเมริกาเป็นหวัด ฟิลิปปินส์ก็จะเป็นไข้หวัดใหญ่ เราพึ่งพาสหรัฐอเมริกามาก ดังนั้นไม่ว่าจะเกิดอะไรขึ้นที่นี่ก็ส่งผลกระทบต่อเราด้วย”
ฟิลิปปินส์เป็น มลพิษพลาสติกในมหาสมุทรเป็นอันดับสามของโลก—มันยังมี อัตราความยากจนต่อเนื่องสูงสุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้. ในปี 2017 สหรัฐอเมริกาเป็น ผู้ส่งออกพลาสติกรายใหญ่เป็นอันดับ 6.8 ของโลก ส่งออกผลิตภัณฑ์พลาสติกมูลค่า XNUMX พันล้านเหรียญสหรัฐ.
“ไม่มีวิธีแก้ไขปัญหาขยะพลาสติกในมหาสมุทรที่ง่ายดายด้วยเทคโนโลยี”
ผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียว เช่น หลอดและภาชนะอื่นๆ รวมถึงผลิตภัณฑ์ที่บรรจุในพลาสติก รวมถึงผลิตภัณฑ์สำหรับใช้ในห้องน้ำและอาหาร ผลิตโดยบริษัทข้ามชาติและทำการตลาดให้กับผู้คนในประเทศต่างๆ เช่น ฟิลิปปินส์ด้วยต้นทุนต่ำ ขยะพลาสติกจากผลิตภัณฑ์เหล่านี้ลงเอยในหลุมฝังกลบหรือพื้นที่ทางทะเล เช่น อ่าวมะนิลา
ผู้ผลิตพลาสติกไม่มีความรับผิดชอบในการกำจัดผลิตภัณฑ์ของตน ดังนั้น ภาระจึงตกอยู่ที่ประชาชนในฟิลิปปินส์ ซึ่งไม่มีทรัพยากรในการกำจัดขยะทั้งหมดอย่างถูกต้อง โดมิงเกซกล่าว
“ผู้คนตระหนักแล้วว่าไม่มีวิธีแก้ปัญหาขยะพลาสติกในมหาสมุทรที่ง่ายดายด้วยเทคโนโลยี และวิธีเดียวที่จะหยุดยั้งขยะพลาสติกในมหาสมุทรได้ก็คือการหยุดยั้งพลาสติก” เจนนิเฟอร์ คริลล์กล่าว คริลล์เป็นผู้อำนวยการบริหารของ Earthworks ซึ่งเป็นองค์กรด้านสิ่งแวดล้อมและความยุติธรรมทางสังคมที่อุทิศตนเพื่อปกป้องชุมชนและสิ่งแวดล้อมจากผลกระทบจากการทำเหมืองและการสกัดพลังงาน
“หากเราสามารถนำขยะทั้งหมดออกจากมหาสมุทรได้ เราก็คงต้องนำไปฝังกลบหรือเผาในเตาเผาขยะ และการแก้ปัญหาดังกล่าวจะส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมอย่างมาก วิธีแก้ปัญหาที่ดีกว่าคือไม่นำขยะเหล่านี้มาใช้ตั้งแต่แรก”
นั่นคือเหตุผลที่โดมิงเกซและนารายันเดินทางไปสหรัฐอเมริกา โดยผู้หญิงเหล่านี้ได้ไปเยี่ยมชุมชนที่ได้รับผลกระทบจากการแตกหักของหิน ในสหรัฐอเมริกา การแตกหักของหินกำลังช่วยกระตุ้นการผลิตพลาสติกทั่วโลกโดยจัดหาส่วนประกอบที่จำเป็นของพลาสติก นั่นคือ เอธาน โดมิงเกซและนารายันได้ไปเยี่ยมชุมชนที่ได้รับผลกระทบจากการแตกหักของหินในเท็กซัส หลุยเซียนา เวสต์เวอร์จิเนีย และเพนซิลเวเนีย พวกเขายังได้ไปเยี่ยมชมวอชิงตัน ดี.ซี. อีกด้วย
ในปี 2017 สหรัฐอเมริกาบริโภคเอธานอลประมาณ 1.2 ล้านบาร์เรลต่อวัน
ตัวอย่างเช่น ในเท็กซัส การขุดเจาะน้ำมันแบบแตกหักกำลังได้รับความนิยมอย่างมาก รายงานใหม่ของ IHS Markit แสดงให้เห็นว่าแอ่งเพอร์เมียนในเท็กซัสตะวันตกคาดว่าจะมีการผลิตน้ำมันเพิ่มขึ้นเพิ่มขึ้นเป็นสองเท่าภายในปี 2023—ส่วนใหญ่เกิดจากการแตกหักของหิน ซึ่งทำให้สามารถเข้าถึงน้ำมันและก๊าซที่กักเก็บไว้ได้
การแตกหักของหินเกี่ยวข้องกับการสูบน้ำ ทราย และสารเคมีใต้ดินเพื่อปล่อยก๊าซและน้ำมันออกจากหิน ชั้นหินดินดานที่ใช้ในการสกัดน้ำมันและก๊าซในสหรัฐอเมริกามีเอธานอลสูง ซึ่งจะสูญเสียไปในกระบวนการสกัด เว้นแต่ภาคอุตสาหกรรมจะมีวิธีการนำเอธานอลเหล่านี้ออกสู่ตลาด
“ในปัจจุบัน สิ่งที่เรามองเห็นคือการขยายตัวครั้งใหญ่ของการผลิตปิโตรเคมีรูปแบบใหม่ เพื่อให้ภาคอุตสาหกรรมสามารถกู้คืนเอธานอลที่เป็นของเสียและแปลงเป็นพลาสติก ซึ่งส่วนใหญ่ก็จะกลายเป็นขยะเช่นกัน แต่ระหว่างทางนั้น พวกเขาจะสามารถสร้างรายได้มหาศาลจากการผลิตเอธานอลดังกล่าวให้เป็นพลาสติกได้” คริลล์กล่าว
Earthworks ซึ่งเป็นองค์กรหนึ่งที่จัดทัวร์นี้ ได้เปิดตัวโครงการเสริมพลังชุมชนเมื่อเร็วๆ นี้ เพื่อให้ชุมชนที่อยู่ใกล้กับโรงงานน้ำมันและก๊าซได้รับข้อมูลเกี่ยวกับมลพิษมีเทนและเอธานอลจากแหล่งสกัดน้ำมันและก๊าซในบริเวณใกล้เคียง โดยใช้กล้องถ่ายภาพก๊าซแบบออปติคัล ซึ่งทำให้มองเห็นมลพิษเอธานอลและมีเทนจากแหล่งสกัดเหล่านี้ได้อย่างมองไม่เห็น
มลพิษจากมีเทนและเอธานไม่เพียงแต่ส่งผลต่อการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศเท่านั้น แต่ยังก่อให้เกิดปัญหาด้านสุขภาพแก่ผู้คนที่อาศัยอยู่ใกล้โรงงานน้ำมันและก๊าซอีกด้วย ซึ่งในสหรัฐฯ มีมากกว่านั้น 17 ล้าน คน
ชาวบ้านที่อาศัยอยู่ใกล้สถานที่เหล่านี้มี รายงานพบประสบการณ์ปัญหาเกี่ยวกับทางเดินหายใจ เช่น หอบหืดและไอ ระคายเคืองตา จมูก และคอ อาการปวดศีรษะ คลื่นไส้ เวียนศีรษะ นอนไม่หลับและเหนื่อยล้า
“หากเราต้องการหยุดการใช้พลาสติก เราก็จะต้องหยุดการใช้พลาสติกตั้งแต่จุดเริ่มต้น”
องค์กรดังกล่าวได้นำกล้องไปที่บ่อน้ำมันและก๊าซ ท่อส่ง และสถานีอัดอากาศ เพื่อแสดงให้หน่วยงานกำกับดูแลของรัฐบาลและบริษัทต่างๆ เห็นว่าปัญหามลพิษจากมีเทนและเอธานเป็นเรื่องจริง วิดีโอการถ่ายภาพก๊าซมีให้รับชมได้ทางช่อง YouTube ของ Earthworks เพื่อให้ประชาชนใช้เป็นหลักฐานในการเรียกร้องให้หน่วยงานกำกับดูแลในรัฐของตนสั่งให้ผู้ปฏิบัติงานทำความสะอาดของเสียจากก๊าซ
“โครงการนี้ไม่ได้หยุดมลพิษ—แต่ก็ไม่ได้ผลเท่าที่เราต้องการ” คริลล์กล่าวเกี่ยวกับโครงการนี้ แต่เธอก็หวังว่ามันจะได้ผล “อุตสาหกรรมชอบที่จะพูดว่า 'ไม่มีมลพิษ เราสะอาดมาก' และด้วยหลักฐานวิดีโอนี้ จึงยากที่จะปฏิเสธว่าการสกัดน้ำมันและก๊าซมีปัญหาร้ายแรง”
ในระดับโลก ขบวนการ #Breakfreefromplastic ซึ่งประกอบด้วยองค์กรต่างๆ ทั่วโลกกว่า 1,000 แห่ง มุ่งเน้นไปที่การสร้าง “เมืองที่ไม่มีขยะ” ในมาเลเซีย อินเดีย และฟิลิปปินส์ โดยสอนชุมชนต่างๆ เกี่ยวกับการคัดแยกขยะอินทรีย์จากขยะอนินทรีย์ การทำปุ๋ยหมัก และการรีไซเคิล
นารายัน ซึ่งเป็นตัวแทนของคนเก็บขยะที่ทำหน้าที่เก็บและแยกขยะในเมืองปูเน่ ประเทศอินเดีย กล่าวว่า กระบวนการรีไซเคิลพลาสติกให้เป็นวัสดุที่นำกลับมาใช้ใหม่ได้นั้นมีค่าใช้จ่ายสูงมาก จนทำให้ขยะส่วนใหญ่ไม่สามารถนำไปรีไซเคิลได้เลย
#Breakfreefromplastic ยังมุ่งเน้นที่การทำให้สาธารณชนตระหนักถึงพฤติกรรมการบริโภคของตนเอง โดยหวังว่าจะลดการใช้ผลิตภัณฑ์พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง และผลักดันให้เกิด "ความรับผิดชอบขององค์กร" Jed Alegado เจ้าหน้าที่ฝ่ายสื่อสารภูมิภาคเอเชียแปซิฟิกของ #Breakfreefromplastic กล่าว
“บริษัทต่างๆ ที่มีเงินทุนเพียงพอที่จะผลิตสินค้าเหล่านี้ควรลงทุนในระบบการจัดจำหน่ายที่ยั่งยืนและเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมมากขึ้นสำหรับผลิตภัณฑ์ของตน” Alegado กล่าว “พวกเขาไม่ควรโยนภาระให้กับผู้บริโภคและรัฐบาลสำหรับขยะพลาสติกที่พวกเขาสร้างขึ้น”
โดมิงเกซเล่าว่าในช่วงที่เติบโตในฟิลิปปินส์ เธอจำได้ว่าเธอใช้กะลามะพร้าวแทนจาน และกินอาหารด้วยมือเปล่า ก่อนที่บริษัทใหญ่ๆ จะสามารถโน้มน้าวให้โลกเชื่อว่าผลิตภัณฑ์พลาสติกเป็นสิ่งจำเป็น
โดมิงเกซมองในแง่ดีว่าการเปลี่ยนแปลงสามารถเกิดขึ้นได้ด้วยการให้ความรู้และสร้างแรงบันดาลใจให้ผู้คนลดการใช้ผลิตภัณฑ์พลาสติก และแสดงความคิดเห็นว่ารัฐบาลจัดการกับขยะอย่างไร
“หากเราต้องการหยุดการใช้พลาสติก เราต้องหยุดการใช้พลาสติกตั้งแต่ต้น” คริลล์กล่าว “เราไม่สามารถปล่อยให้ความโลภมาขัดขวางสามัญสำนึกและความยั่งยืนได้”
