O plástico polui durante todo o seu ciclo de vida, desde a extração até a produção, o despejo e a queima, e tudo o que acontece entre esses dois extremos. A indústria petroquímica criou uma crise do plástico que acelera as mudanças climáticas, adoece comunidades cercadas, contamina água potável e suprimentos de alimentos, coloca em risco ecossistemas e polui o ar, a terra, as hidrovias e o oceano. Enquanto planeja aumentar a produção em 40% na próxima década, a indústria propõe simultaneamente resolver essa crise do plástico com um conjunto de tecnologias que ela chama de "reciclagem química", "reciclagem avançada" ou, mais recentemente, "reciclagem molecular". A indústria usa esses termos para confundir reciclagem com plástico para combustível, uma forma de desperdício para energia. A esse respeito, a BFFP, cujos membros lutam contra a poluição do plástico em todo o seu ciclo de vida, rejeita essa tentativa de desviar a atenção da necessidade urgente de reduzir a produção de plástico.
A reciclagem química não resolverá a crise do plástico. A produção de plástico está crescendo exponencialmente: de 3.5% a 4% ao ano, ela quase quadruplicará até 2050. A gestão de resíduos – incluindo a reciclagem – não pode fechar uma lacuna cada vez maior nem abordar o clima e as emissões tóxicas do ciclo de vida do plástico. Uma redução drástica na fabricação de plástico é o primeiro e mais importante passo para abordar a crise do plástico.
Plástico transformado em combustível não é reciclagem. Sob o pretexto da chamada “reciclagem química”, a indústria está promovendo tecnologias como a pirólise que transforma principalmente o plástico em combustíveis sujos e de baixo valor. Como quase todo o plástico é derivado do petróleo e do gás natural, os combustíveis derivados do plástico não são biocombustíveis, não são renováveis e não são amigáveis ao clima. Rebaixar o plástico para combustível não substitui o polímero virgem e não é uma forma de reciclagem, como a Diretiva-Quadro de Resíduos da União Europeia deixa claro. Com a descarbonização em andamento, os combustíveis derivados do plástico ameaçam cada vez mais substituir a energia renovável em vez de outros combustíveis fósseis.
“A reciclagem química” levanta sérias preocupações sobre justiça ambiental, resíduos tóxicos, emissões e gases de efeito estufa. As instalações são comumente localizadas e localizadas em comunidades desproporcionalmente de baixa renda, pessoas de cor ou ambos. Seja para fazer combustíveis, produtos químicos ou plásticos, os dados disponíveis indicam que esses processos são intensivos em carbono e produzem emissões tóxicas no ar, bem como grandes quantidades de resíduos perigosos, em parte por causa dos milhares de aditivos tóxicos usados no processo de fabricação de plástico.
A indústria tenta esconder informações e burlar a regulamentação da “reciclagem química”. A indústria deve ser transparente sobre os impactos ambientais, de saúde pública e climáticos totais da “reciclagem química”. Os regulamentos existentes, incluindo os requisitos sob o US Clean Air Act e outras leis, devem ser mantidos e rigorosamente aplicados para instalações de “reciclagem química”. Além disso, a indústria deve parar de localizar instalações em comunidades sobrecarregadas.
A reciclagem, incluindo a “reciclagem química”, ocupa um lugar baixo na hierarquia de resíduos. Com o plástico, a redução na fonte deve ser a principal prioridade. Onde os plásticos são essenciais, eles devem ser seguros e sustentáveis por design, sem aditivos tóxicos e projetados para permanecer em seu uso mais alto e melhor o máximo possível por meio de compartilhamento, reutilização e outros sistemas. No final da vida útil, eles devem se degradar com segurança ou ser passíveis de reciclagem mecânica segura. Os governos não devem fornecer nenhuma forma de subsídios para apoiar a "reciclagem química" e, em vez disso, investir em soluções mais eficazes e verdadeiramente circulares, como reutilização e recarga.
Além disso, o BFFP enfatiza que:
- A verdadeira solução para a crise do plástico está na redução da produção e na ampliação de sistemas de reutilização e recarga não tóxicos.
- Reciclagem significa reprocessar materiais em produtos, materiais ou substâncias, mas deve excluir categoricamente qualquer forma de desperdício para energia. Como tal, nenhuma operação de plástico para combustível deve ser permitida sob a designação de reciclagem química.
