Em 21 de setembro, 20 milhões de pessoas em 180 países celebraram o Dia Mundial da Limpeza. A limpeza de lixo não é nenhuma novidade para nossa organização sem fins lucrativos, Um Futuro Mais Verde. A cada ano, fazemos 100 limpezas ao longo das margens do Lago Ontário. Coletamos dados sobre tudo o que encontramos. Dessa forma, temos uma ideia mais clara de quais são os itens “problemáticos” e podemos chegar a soluções informadas para reduzir o desperdício. Até o momento, coletamos mais de 1.4 milhões de pedaços de lixo.
Para o Dia Mundial da Limpeza, demos um passo adiante em nossa coleta de dados e conduzimos uma Auditoria de Marca, em nome da Break Free From Plastic. Dessa forma, pudemos ver exatamente quais empresas eram responsáveis por produzir parte do lixo que está acabando em nossa costa.
Um catador de lixo descansa em cima de um balde usado para coletar lixo. No balde, uma manga de café da marca Starbucks é visível. Foto de Chelsea Brash.
Com um pequeno, mas poderoso grupo de nove voluntários, limpamos Cherry Beach em Toronto, Ontário. Cherry Beach é uma área popular, onde as pessoas vão nadar, fazer churrascos de verão, caminhar ao longo da orla do lago e levar seus cães para o parque sem coleira. A praia também organiza festas semanais no verão. É um lugar divertido para qualquer um aproveitar, mas, como você pode imaginar, também atrai muito lixo.
Dividimos nosso grupo em dois e fomos em direções diferentes. Alguns de nós foram e verificaram mais perto de onde as ondas estavam chegando, para ver se algum pequeno pedaço de plástico ou isopor tinha sido levado pela água. Outros foram para as áreas de piquenique, para ver se algum lixo tinha sido deixado para trás.
Dois voluntários encontraram uma grande pilha de recipientes de comida para viagem, garrafas plásticas e sacolas de compras que provavelmente foram deixados para trás durante um piquenique.
Um voluntário pega uma garrafa plástica de uma pilha de lixo usando um coletor de lixo. Foto de Chelsea Brash.
No total, nós pegamos 1,794 peças de lixo em uma hora. É bem surpreendente porque, à primeira vista, uma das nossas voluntárias mencionou o quão limpa a praia parecia. Ela estava certa - parecia limpa, até começarmos a olhar mais de perto.
Quando coletamos os dados, contamos os totais para cada item encontrado e anotamos cada item de marca. Categorizamos nossos dados para mostrar as dez principais marcas que encontramos, bem como os 10 principais itens que encontramos (com peças de espuma e itens de higiene empatados em 10º lugar).
O item mais comumente encontrado nessa limpeza foram pontas de cigarro. Belmont foi a marca mais comumente encontrada, seguida pela Pall Mall, outra empresa de cigarros. Também encontramos várias tampinhas de garrafas de cerveja de marca, assim como copos de café e canudos de gigantes do fast food como McDonald's e Tim Hortons.
Lixo recolhido em Cherry Beach por dois voluntários. Foto de Chelsea Brash.
Em nossa experiência, descobrimos que quando as pessoas veem marcas reconhecíveis espalhando lixo nos espaços naturais que amam, isso as força a pensar sobre seus próprios hábitos de consumo. No final de cada limpeza, nos reagrupamos com voluntários e discutimos maneiras pelas quais o lixo que encontramos poderia ter sido descartado adequadamente, ou como poderia ter sido evitado em primeiro lugar.
Por exemplo, agora que sabemos que pontas de cigarro são um grande problema em Cherry Beach, poderíamos sugerir implementar mais cinzeiros, ou que as pessoas carreguem cinzeiros de bolso com elas em vez de jogar suas pontas no chão. Também notamos lixo de restaurantes de fast food. Os clientes poderiam levar sua própria caneca de café reutilizável para seu lugar favorito de entrega, ou poderiam levar comida de casa para a praia em recipientes reutilizáveis para evitar o uso de itens descartáveis em primeiro lugar.
No geral, os dados são uma ferramenta importante que usamos quando ensinamos as pessoas sobre o lixo no Lago Ontário. Ao sermos capazes de mostrar exatamente quais itens estão acabando no lago e quais empresas são responsáveis por produzi-los, seremos mais capazes de criar soluções para manter o lixo fora do ambiente natural.
Chelsea Brash é coordenadora de comunicações da A Greener Future e uma criativa de Toronto especializada na criação de conteúdo visual para iniciativas ambientais.
