Settembre 2026 — La gestione dei rifiuti non deve più essere considerata solo una questione di salute pubblica, ma deve diventare una priorità per l'azione climatica. Questo è stato uno dei messaggi chiave del "Seminario internazionale Zero Waste: il ruolo strategico dei rifiuti organici nell'azione climatica e la democratizzazione delle soluzioni", organizzato da GAIA, Break Free From Plastic (BFFP) e Zero Waste Chile Alliance.
L'evento ha riunito 50 rappresentanti di oltre 26 comuni cileni, 45 organizzazioni provenienti da più di 15 paesi dell'America Latina e dei Caraibi, funzionari governativi, raccoglitori di rifiuti locali e accademici, che hanno condiviso esperienze su politiche pubbliche, compostaggio, riciclaggio, riparazione e gestione locale dei rifiuti.
Il metano è stato al centro della discussione. Marcelo Mena, direttore esecutivo del Global Methane Hub, ha sottolineato che "se riducessimo le emissioni di metano, il calo della temperatura sarebbe praticamente immediato" e ha sostenuto che la riduzione dei rifiuti organici è una delle misure più efficaci ed economiche per muoversi in questa direzione.
Juan Pablo Escudero, ricercatore presso l'Emmett Institute dell'UCLA, ha sottolineato il contributo delle nuove tecnologie nell'individuazione delle fonti di metano. "La grande azione per il clima non si limita a fermare la combustione del petrolio. Dobbiamo concentrarci sui rifiuti", ha affermato.
Rifiuti organici: da problema a risorsa
Il seminario si è concentrato in particolare sul potenziale dei rifiuti organici per la produzione di compost, la rigenerazione del suolo e la riduzione delle emissioni.
Mariela Pino, attivista di GAIA Lac per la mitigazione delle emissioni di metano, ha osservato che "la gestione dei rifiuti non è più solo una questione di salute pubblica" e che il suo legame con il cambiamento climatico richiede un approccio diverso. Pino ha sostenuto che il passaggio a zero rifiuti richiede la massimizzazione del riciclo dei materiali organici e inorganici, l'implementazione di sistemi di raccolta differenziata e separazione alla fonte, nonché la garanzia di finanziamenti adeguati.
Ha inoltre sottolineato l'importanza di collegare la gestione dei rifiuti alla protezione del suolo e alla produzione alimentare: "Dobbiamo considerare i rifiuti non solo come un problema di salute pubblica, ma anche come parte di un'economia socio-ambientale che genera benefici significativi", ha affermato.
I casi studio presentati hanno dimostrato che queste soluzioni sono già in fase di attuazione. Nel comune di Quinta Normal, in Cile, ad esempio, è in corso un programma pilota per il riciclo dei rifiuti organici nei mercati all'aperto, mentre a Melipeuco, dal 2021, il comune sta lavorando a una strategia locale a rifiuti zero in collaborazione con le comunità locali.
Nel frattempo, Fértil Compostaje, un'azienda agricola a conduzione familiare nella regione cilena di La Araucanía, trasforma tra le 20 e le 30 tonnellate di scarti agricoli per produrre compost. Il suo direttore, Germán Jara, ha lanciato l'allarme sul deterioramento dei terreni agricoli, affermando: "Non stiamo seppellendo rifiuti; stiamo seppellendo la soluzione per rigenerare i nostri terreni".
Una transizione che deve includere i raccoglitori di rifiuti
Il ruolo dei raccoglitori di rifiuti a livello locale è stato un altro tema centrale dell'incontro. Soledad Mella, dell'Associazione Nazionale dei Raccoglitori di Rifiuti del Cile, ha auspicato che la transizione verso sistemi a rifiuti zero includa coloro che storicamente hanno sostenuto il recupero dei materiali. "Una transizione equa non consiste nel spostare i rifiuti da un luogo all'altro, ma nel trasferire potere, investimenti e opportunità a coloro che sostengono il riciclo", ha affermato.
Dal Brasile, Roselaine Mendes, segretaria internazionale della Rete latinoamericana e caraibica dei raccoglitori di rifiuti (RedLacre), ha sottolineato l'importanza di un riconoscimento economico per il lavoro dei raccoglitori di rifiuti. "Guadagnarsi da vivere semplicemente vendendo materiali non è sostenibile. Dobbiamo essere pagati per il nostro lavoro", ha affermato.
Il seminario ha inoltre affrontato i progressi e le sfide delle politiche pubbliche cilene, tra cui la legge sulla responsabilità estesa del produttore, le infrastrutture per la gestione dei rifiuti organici, l'educazione del pubblico e il coordinamento tra i governi nazionali, regionali e municipali.
Per Magdalena Donoso, coordinatrice regionale di GAIA e BFFP per l'America Latina e i Caraibi, i progressi raggiunti sono il risultato dell'organizzazione e della perseveranza di diverse parti interessate. "Le priorità cambiano quando chi ha una determinazione incrollabile decide di organizzarsi e agire prima che il successo sembri possibile, e persevera perché si rifiuta di accettare che ciò che non ha senso continui a essere perpetuato", ha affermato.
L'incontro si è concluso con un appello a rafforzare la collaborazione tra governi, comuni, organizzazioni sociali, raccoglitori di rifiuti, comunità, mondo accademico e settore privato per accelerare le soluzioni locali che riducano le emissioni, prevengano la produzione di rifiuti e promuovano sistemi a rifiuti zero.
