Inondation de plastique en pleine pandémie
La pandémie de COVID-19 a entraîné une augmentation spectaculaire de la consommation de plastique à l’échelle mondiale. Cette mesure a été rendue nécessaire par la nécessité de protéger les citoyens et les communautés contre la transmission du COVID-19. Il en résulte cependant une augmentation spectaculaire de la consommation de masques, de seringues, de gants et d’autres équipements de protection individuelle. Récemment, des seringues en plastique ont été retrouvées sur les plages, posant des problèmes de santé publique au sein des communautés.
Pour couronner le tout, les mesures strictes de confinement et de quarantaine ont entraîné une augmentation de la livraison de nourriture et du commerce électronique, aggravant encore l'augmentation des ustensiles, des gobelets et des sacs en plastique qui ont proliféré en Asie-Pacifique. Par coïncidence, les confinements et les mesures strictes de quarantaine ont affaibli les réglementations en matière de gestion des déchets et suspendu interdiction des plastiques à usage unique en Indonésie, en Thaïlande et aux Philippines.
Les gouvernements, les entreprises et les citoyens ordinaires ont justifié le passage aux produits jetables et aux produits en plastique par des raisons d’hygiène. Comme les emballages en plastique peuvent être jetés peu de temps après leur consommation, on pensait généralement que ces derniers protégeaient le consommateur contre la transmission du virus. Cette idée était fausse, surtout au début de la pandémie.
Les industries du plastique et de la pétrochimie travaillent ensemble pour capitaliser sur le discours selon lequel les aliments et autres produits sont plus sûrs lorsqu'ils sont emballés dans du plastique. Ils ont utilisé cet argument pour diffuser de fausses informations, mettre un terme aux interdictions et réglementations sur les produits à usage uniqueet stimuler la demande pour augmenter leur production de plastique de manière exponentielle.
Idées fausses sur la sécurité du plastique
En effet, lors d’une crise médicale, la sécurité publique est de la plus haute importance. Cependant, nos décisions doivent être fondées sur l’avis d’experts de professionnels de la santé. Nous devons nous tourner vers nos professionnels de la santé qui nous ont constamment informés sur la crise à laquelle nous sommes confrontés. L’année dernière, des scientifiques, des universitaires et des médecins ont publié une déclaration déclarant que les produits réutilisables sont sûrs même dans des conditions de pandémie, à condition qu'ils soient lavés correctement.
La science est claire. Le plastique n’est pas plus sûr que les alternatives réutilisables en termes de transmission du COVID-19. D'après les recherches, il faut Le coronavirus survit deux à trois jours sur du plastique, presque le même temps que sur de l'acier et 24 heures sur carton. Dans de nombreuses études sur la COVID-19, le contact interhumain (par la peau ou la toux) est plus susceptible de transmettre les coronavirus que « sacs d’épicerie réutilisables peu fréquemment manipulés ». Une étude est même allée plus loin et a affirmé que «« En termes d’options à usage unique, les sacs en papier à la caisse peuvent être progressivement plus sûrs que le plastique en raison des demi-vies SAR SCoV plus courtes sur leurs matériaux poreux ».
Outre le COVID-19, les plastiques sont particulièrement dangereux pour l'environnement et la santé humaine. Selon le rapport récemment publié Rapport du projet UNWRAPPED« De nombreux produits chimiques utilisés dans les emballages en plastique pour obtenir la flexibilité, la coloration, les charges et la durabilité idéales pour conserver les aliments peuvent avoir des effets néfastes sur les systèmes nerveux, endocrinien et immunitaire ». De plus, les experts en santé environnementale et en toxicologie ont convenu que les mêmes les produits chimiques présents dans les emballages en plastique peuvent se transférer dans les aliments que nous consommons et les boissons que nous buvons ce qui peut provoquer des maladies chroniques ou interférer avec la reproduction et le développement.
La seconde vie du pétrole grâce aux plastiques
La pandémie a mis un terme à la consommation de pétrole et provoqué une chute record des prix du pétrole, les compagnies pétrolières couvrent désormais leurs pertes en exploitant la production de plastique. L'Agence internationale de l'énergie (AIE) rapporte que L’industrie pétrochimique représentera la moitié de la croissance de la demande de pétrole d’ici 2050.
Les plastiques ne sont généralement pas associés au changement climatique, principalement parce que c’est un fait moins connu que 99 % des plastiques sont fabriqués à partir de combustibles fossileset contribuent aux émissions de gaz à effet de serre tout au long de leur cycle de vie : extraction, production, utilisation et élimination. De plus, la plupart des produits chimiques nécessaires à la production de plastique proviennent de combustibles fossiles. On estime que les émissions mondiales de dioxyde de carbone provenant des plastiques pourraient atteindre 1.34 gigatonne de dioxyde de carbone d'ici 2030, soit l’équivalent de près de 295 centrales à charbon. Si la production de plastique prévue se poursuit, les émissions annuelles consommeront au moins 10 % du budget carbone et dépasseront l’objectif de 1.5 degré Celsius.
L'industrie du recyclage est touchée
La baisse des prix du pétrole a entraîné une réduction de la valeur du plastique, ce qui production de plastique neuf ou vierge attractive tandis que le secteur du recyclage a été touché. Les opérations limitées dues aux mesures de quarantaine ont provoqué des difficultés financières et menace le recyclage dans toute la région asiatique. Les entreprises estiment désormais qu’il est moins viable de remplacer certains segments de leurs emballages ou produits par des plastiques recyclés.
De même, les récupérateurs de déchets ont été l’un des secteurs les plus vulnérables à la pandémie. Bien qu’ils travaillent en première ligne pour garder les villes et les communautés sans déchets, la plupart Les récupérateurs de déchets font toujours partie de l'économie informelleLes récupérateurs de déchets représentent 15 à 20 % des déchets collectés dans le monde et transforment les déchets réutilisables et recyclables jetés en valeur. En raison de leur importance, les ramasseurs de déchets sont considérés comme l'épine dorsale de la gestion des déchets plastiques. Pourtant, ils se retrouvent souvent sans équipement de protection adéquat ou au chômage en raison des confinements et des opérations de recyclage limitées qui dépendent de l'aide gouvernementale.
Le cycle de vie du plastique a de multiples répercussions sur la santé humaine et l’environnement. Alors que les pays s’orientent lentement vers une reprise économique équitable, l’une des nombreuses leçons que nous devons tirer est la façon dont l’industrie du plastique s’est placée du mauvais côté de la pandémie de COVID-19. Nous devons la tenir responsable de l’erreur consistant à compromettre l’environnement et le climat en cette période de crise mondiale.
