“Một trong những chương trình lâu đời nhất của CESTA là quản lý chất thải bền vững. Chúng tôi đã bắt đầu thảo luận về vấn đề này hơn 20 năm trước,” Silvia Quiroa, giám đốc tổ chức, giải thích. Bà đã làm việc tại đây 29 năm trong các nỗ lực theo dõi, giám sát và vận động chính sách.
Tuy nhiên, quản lý chất thải chỉ là một phần của sứ mệnh rộng lớn hơn. CESTA hoạt động nhằm xây dựng các xã hội bền vững và liên kết việc bảo vệ môi trường với chủ quyền lương thực, nông nghiệp sinh thái, bảo vệ đa dạng sinh học và trao quyền cho cộng đồng. Trong khuôn khổ này, cuộc chiến chống rác thải nhựa đang đóng vai trò ngày càng quan trọng.
Bắt đầu từ cuộc sống thường nhật
Một trong những công cụ mà CESTA sử dụng với cộng đồng dựa trên một điều tưởng chừng đơn giản: xác định lượng nhựa hiện diện trong cuộc sống hàng ngày. Tổ chức này làm việc với khoảng 30 cộng đồng ở các vùng khác nhau của đất nước, cùng với các tổ chức cộng đồng, ủy ban về nước và môi trường, các tổ chức nữ quyền và người bản địa. Trong những bối cảnh này, họ đã khảo sát sự hiện diện của nhựa trong nhà bếp, nhà cửa và các khu đất nông nghiệp. Hoạt động này nhằm mục đích làm sáng tỏ những điều thường bị bỏ qua.
“Vì vậy, chúng tôi bắt đầu trò chuyện với cộng đồng: Làm thế nào để chúng ta có thể dần dần loại bỏ nhựa khỏi cuộc sống của mình?” Quiroa nói. Câu trả lời dựa trên những hành động cụ thể. Ví dụ, CESTA làm việc với các nhóm phụ nữ chuyên thu gom vật liệu tái chế; ngoài việc thu gom rác thải có thể tái sử dụng, họ còn thành lập các doanh nghiệp nhỏ và thực hiện các chiến dịch nhằm quảng bá các giải pháp thay thế cho túi nhựa.
Túi vải do đó trở thành một công cụ để nâng cao nhận thức. Phụ nữ mang chúng đến công viên, hội chợ, chợ và trung tâm mua sắm với một thông điệp đơn giản: “Tôi dùng túi vải khi đi mua sắm”. Sự thay đổi cũng đang được thúc đẩy trong các gia đình nông dân và các doanh nghiệp nhỏ. Ý tưởng là để ngăn chặn việc mỗi lần mua rau hoặc đậu lại tự động dẫn đến việc sử dụng một túi dùng một lần mới.
Đối với CESTA, việc đặt câu hỏi về những thói quen thường nhật này là một phần của sự chuyển đổi lớn hơn: ngừng chấp nhận như là điều bình thường một mô hình dựa trên các sản phẩm được thiết kế để chỉ sử dụng trong vài phút rồi vứt bỏ.
Vấn đề không kết thúc khi xe chở rác đi qua.
Nhựa dùng một lần là một trong những mối quan tâm chính của tổ chức này. Chúng xuất hiện không chỉ trong hệ thống thu gom rác thải đô thị mà còn trên đường phố và cống rãnh, đặc biệt là khi trời mưa. “Quản lý chất thải như hiện nay ở hầu hết các đô thị là không bền vững”, ông Quiroa nói.
Trong nhiều năm qua, CESTA đã thách thức mô hình tuyến tính về sản xuất, tiêu thụ, thải bỏ và vận chuyển chất thải. Phương pháp tiếp cận của tổ chức này tập trung vào việc giảm thiểu phát sinh chất thải, phân loại vật liệu và xử lý chúng càng gần nguồn gốc càng tốt.
Tổ chức này đã nỗ lực chứng minh rằng giải pháp thay thế này là khả thi. Tại một trong những đô thị nơi họ thực hiện chương trình thí điểm, họ đã làm việc với cư dân từng khu phố để giới thiệu việc phân loại rác thải tại nguồn và phối hợp với chính quyền địa phương để ngăn chặn việc rác thải hữu cơ và rác thải tái chế bị trộn lẫn với nhau.
Quy trình này bao gồm một trung tâm thu gom và một cơ sở ủ phân hữu cơ của thành phố. Ngoài việc giảm lượng chất thải đưa đến bãi chôn lấp, kinh nghiệm này cho thấy rằng một cách tiếp cận khác đối với quản lý chất thải có thể giúp giảm chi phí cho các đô thị.
Nhưng đối với CESTA, chỉ riêng cơ sở hạ tầng thôi là chưa đủ để giải quyết vấn đề. Cần có giáo dục, tổ chức và ý chí chính trị. Đó là lý do tại sao tổ chức này cũng tiến hành các chương trình đào tạo cho các quan chức thành phố về quản lý chất thải bền vững, giảm thiểu rác thải nhựa và chính sách công.
Hãy ngừng nói về rác thải và bắt đầu nói về các giải pháp.
Một trong những thay đổi mà Quiroa cho là quan trọng nhất là việc đưa vấn đề quản lý rác thải và ô nhiễm nhựa vào các cuộc thảo luận công khai ở El Salvador. “Trước đây, không ai nói về rác thải. Miễn là nó được thu gom, thì không thành vấn đề,” bà nhớ lại.
Cuộc đối thoại đã bắt đầu thay đổi. Một số doanh nghiệp đã giảm số lượng túi nhựa phát ra hoặc bắt đầu tính phí cho chúng. Mọi người cũng sẵn sàng hơn trong việc hỏi về các lựa chọn thay thế có thể tái sử dụng. "Bây giờ mọi người hỏi, 'Bạn sẽ đưa cho tôi một cái dùng một lần hay một cái đĩa có thể tái sử dụng?'" cô ấy nói.
Đối với CESTA, những thay đổi này rất quan trọng nhưng chưa đủ. Một trong những thách thức chính là xóa bỏ quan niệm rằng chỉ tái chế thôi có thể giải quyết được khủng hoảng nhựa. “Tái chế không phải là giải pháp duy nhất”, Quiroa khẳng định.
Tổ chức này cam kết ưu tiên giảm thiểu và tái sử dụng, đồng thời đặt câu hỏi về mô hình sản xuất tạo ra lượng chất thải ngày càng tăng. CESTA cũng đã tham gia vào các cuộc thảo luận về bãi chôn lấp và đốt rác, cung cấp thông tin cho chính quyền địa phương để họ có thể đánh giá tác động của các phương án khác nhau.
Ủng hộ các quyết định
Công tác cộng đồng được bổ sung bằng hoạt động vận động chính trị. CESTA đã tham gia soạn thảo một đề xuất nhằm điều chỉnh việc sử dụng nhựa dùng một lần, đề xuất này đã được trình lên Hội đồng Lập pháp với sự ủng hộ của các nữ nghị sĩ từ nhiệm kỳ trước.
Đề xuất này kêu gọi một giai đoạn chuyển tiếp năm năm để loại bỏ dần các sản phẩm này và cho phép các công ty thích nghi với các vật liệu khác. Quá trình này đã bị đình trệ sau những thay đổi chính trị trong nước, nhưng đối với CESTA, nhu cầu về quy định vẫn còn đó. "Một thách thức lớn là thay đổi tư duy của những người ra quyết định," Quiroa nhận xét.
Theo tổ chức này, thêm vào đó là ảnh hưởng của ngành công nghiệp nhựa. “Nhóm vận động hành lang của ngành công nghiệp nhựa rất mạnh. Họ nắm giữ quyền lực rất lớn trong nước. Họ có thể ngồi vào bàn đàm phán với những người ra quyết định,” bà cho biết.
Trong bối cảnh này, CESTA tìm cách thách thức các giải pháp chỉ tập trung vào tái chế và đồng thời làm sáng tỏ những gì xảy ra trước khi một sản phẩm trở thành chất thải: ai sản xuất ra nó, sản lượng bao nhiêu, nó được sử dụng để làm gì và ai phải gánh chịu chi phí cho những tác động của nó.
Từ cấp độ địa phương đến cuộc đấu tranh toàn cầu
Kinh nghiệm của CESTA trong lĩnh vực quản lý chất thải đã giúp việc sáp nhập tổ chức này vào BFFP trở nên phù hợp một cách tự nhiên. Tổ chức này đã có kinh nghiệm sâu rộng trong lĩnh vực này và mối liên hệ với GAIA, và việc trở thành một phần của BFFP cho phép họ kết nối công việc địa phương của mình với mạng lưới quốc tế gồm các tổ chức có cùng mối quan tâm. Việc trao đổi thông tin là một trong những lợi ích chính.
Nghiên cứu về vi nhựa, tác động đến sức khỏe, trách nhiệm của doanh nghiệp và các giải pháp thay thế cho sản phẩm dùng một lần đã thúc đẩy công việc của CESTA trong cộng đồng. Các chiến dịch và công cụ truyền thông do phong trào này phát triển cũng đóng vai trò quan trọng không kém.
Đối với Quiroa, BFFP mang đến điều gì đó vượt xa thông tin: đó là sự chắc chắn rằng các cộng đồng người El Salvador không đơn độc. "Biết rằng chúng ta là một phần của phong trào toàn cầu, nơi chúng ta đang đấu tranh cho cùng một mục tiêu" đối với cô là một trong những thành tựu lớn nhất của phong trào trong 10 năm qua.
Khía cạnh toàn cầu đặc biệt quan trọng bởi vì nhựa cũng không biết biên giới. Các quyết định của chính phủ và các tập đoàn xuyên quốc gia ở các khu vực khác có thể gây ra hậu quả ở El Salvador, đặc biệt là vì quốc gia này là một trong những nước nhập khẩu rác thải nhựa hàng đầu trong khu vực.
Mối liên hệ giữa phạm vi địa phương và toàn cầu cho phép chúng ta hiểu rằng những gì xảy ra trong một cộng đồng là một phần của một hệ thống rộng lớn hơn nhiều.
Xây dựng phong trào
Khi nhìn lại thập kỷ đầu tiên của BFFP, Quiroa nhấn mạnh việc sản xuất và trao đổi thông tin, cũng như cơ hội phối hợp kinh nghiệm và chiến lược giữa các tổ chức từ các quốc gia khác nhau.
“Tôi tin rằng việc sản xuất thông tin là một trong những điều quan trọng nhất,” bà nói. Đối với CESTA, sự hợp tác này củng cố hoạt động vận động chính sách ở cấp địa phương và cho phép các cộng đồng tìm hiểu về kinh nghiệm của các khu vực khác đang đối mặt với những thách thức tương tự.
Tổ chức này cũng là một phần của các liên minh quốc gia với các tổ chức khác. Công tác hướng tới không chất thải giao thoa với các chương trình nghị sự liên quan đến công bằng môi trường, khủng hoảng khí hậu, chủ quyền lương thực và bảo vệ lãnh thổ. “Chúng tôi chỉ là một tổ chức nữa trong liên minh đó,” Quiroa nói.
Một hiệp ước giải quyết tận gốc vấn đề.
Đối với CESTA, sự hợp tác này cũng rất cần thiết để giải quyết một trong những thách thức lớn nhất của phong trào: đảm bảo một hiệp ước toàn cầu về nhựa có tham vọng và ràng buộc về mặt pháp lý.
Tổ chức này tin rằng thỏa thuận phải giải quyết toàn bộ vòng đời của nhựa, từ khâu sản xuất chứ không chỉ khi nó trở thành chất thải. “Chúng ta cần một hiệp ước quốc tế – một hiệp ước điều chỉnh các công ty trong toàn bộ vòng đời sản xuất nhựa, không chỉ khi chất thải được tạo ra, mà trong suốt toàn bộ chu trình sản xuất,” ông Quiroa tuyên bố.
Đối với bà, các cuộc đàm phán sẽ là phép thử cho các ưu tiên của chính phủ: “Chúng ta sẽ thấy liệu chính phủ thực sự điều hành đất nước vì người dân hay vì các tập đoàn xuyên quốc gia.”
Quan điểm của CESTA là một hiệp ước hiệu quả phải vượt ra ngoài việc quản lý chất thải hiện có. Nó phải giải quyết vấn đề sản xuất, giảm thiểu nhựa sử dụng một lần, thúc đẩy các hệ thống tái sử dụng và thiết lập trách nhiệm rõ ràng cho những người hưởng lợi từ ngành công nghiệp này.
Từ “Sử dụng và vứt bỏ” đến “Tái sử dụng”
10 năm sau khi BFFP được thành lập, CESTA tin rằng phong trào này cần phải tìm hiểu sâu hơn về các giải pháp thay thế cho mô hình “sử dụng và vứt bỏ”. Trong số đó, tái sử dụng đóng vai trò trung tâm. “Chúng ta phải tìm hiểu sâu hơn về khía cạnh đó,” Quiroa nói. Tái sử dụng không chỉ đơn thuần là thay thế vật liệu này bằng vật liệu khác. Nó có nghĩa là thách thức logic tiêu thụ biến các vật dụng thành rác thải sau một lần sử dụng và khôi phục các phương pháp có khả năng giảm thiểu việc tạo ra rác thải ngay từ nguồn.
Đây là một sự chuyển đổi bắt đầu từ cấp địa phương nhưng cần có các chính sách công và những thay đổi về cấu trúc để bén rễ. Một cộng đồng phân loại rác thải, một gia đình ngừng đốt rác, một người phụ nữ may túi tái sử dụng, hay một đô thị thay đổi hệ thống quản lý rác thải của mình đều là những mảnh ghép nhỏ của một sự chuyển đổi lớn hơn.
“Cuộc chiến vẫn tiếp diễn. BFFP còn rất nhiều việc phải làm; đây là một phong trào sẽ phát triển – và tiếp tục phát triển,” Quiroa nói. “Càng nhiều cộng đồng, thị trấn và tổ chức tham gia vào nỗ lực này, chúng ta càng có thể ngăn chặn được con quái vật rác thải nhựa này và tạo ra khả năng về một thế giới khác,” bà kết luận.
