Tại Concepción, miền nam Chile, cách đây 12 năm, một nhóm người đã quyết định rằng cuộc khủng hoảng môi trường không thể chỉ được giải quyết bằng việc bảo tồn thiên nhiên. Cần phải xem xét cả cách chúng ta sống, sản xuất, tiêu thụ và tương tác với môi trường. Vì vậy, Fundación El Árbol ra đời – một tổ chức giải quyết các vấn đề về không chất thải, nền kinh tế tái tạo và trao quyền cho những người thu gom rác thải tự phát.
Đối với Milton Neira, giám đốc điều hành của tổ chức, sứ mệnh vẫn giữ nguyên tính thời sự như khi họ bắt đầu: “Tổ chức El Árbol được thành lập với mục đích cân bằng mối quan hệ giữa con người, xã hội và thiên nhiên.” Sự cân bằng này được thể hiện thông qua ba lĩnh vực hoạt động. Thứ nhất, hướng đến sự tái tạo xã hội và môi trường của các hệ sinh thái. Thứ hai, thúc đẩy nền kinh tế tái tạo và việc làm tử tế, đặc biệt là cho những người thu gom rác thải ở cấp cơ sở. Và thứ ba, thúc đẩy các chiến lược không chất thải để giảm thiểu việc phát sinh chất thải và thay đổi cách thức cộng đồng tương tác với chất thải.
Sự nhựa hóa của cuộc sống thường nhật
Tuy nhiên, đối với tổ chức này, có một thách thức bao trùm tất cả các lĩnh vực: sự phụ thuộc ngày càng tăng vào nhựa. Khi Milton Neira nói về vật liệu này, ông ấy nhìn nhận vấn đề từ một góc độ vượt ra ngoài phạm vi quản lý chất thải. Đối với ông, sự lan rộng của nhựa thể hiện một sự biến đổi sâu sắc trong cuộc sống hiện đại. Ông nói: “Chúng tôi tin rằng một trong những điều chính khiến chúng ta mất cân bằng trong cuộc sống hàng ngày – đặc biệt là cuộc sống đô thị – là sự phổ biến của nhựa trong cuộc sống thường nhật”.
Theo quan điểm của ông, vấn đề không chỉ giới hạn ở ô nhiễm có thể nhìn thấy; nó còn liên quan đến sự mất kết nối giữa ô nhiễm với lối sống gắn bó mật thiết hơn với thiên nhiên và với những tập quán vốn rất phổ biến cho đến vài thập kỷ trước. Ông lập luận: “Chúng ta đã trở nên phụ thuộc vào một công nghệ chỉ mới xuất hiện trong 50 năm qua, mà những hậu quả lâu dài của nó chúng ta vẫn chưa hoàn toàn nhận thức được”.
Nhận định này đặc biệt phù hợp ở Chile, nơi những tiến bộ về quy định đã đưa quốc gia này trở thành một trong những nước dẫn đầu khu vực trong cuộc chiến chống lại nhựa dùng một lần. Tuy nhiên, đối với các tổ chức như Fundación El Árbol, sự chuyển đổi thực sự cần nhiều hơn chỉ là luật pháp: nó đòi hỏi những thay đổi văn hóa sâu sắc.
Ghi nhận những người nhặt rác tự phát
Một trong những thành tựu quan trọng nhất mà tổ chức này ghi nhận được từ công việc của mình trong 12 năm qua là việc nâng cao nhận thức về vai trò của những người nhặt rác tự phát. "Chúng tôi tin rằng đã có những tiến bộ về mặt phối hợp, tự chủ và độc lập cho những người nhặt rác", Neira nhận xét.
Từ rất lâu trước khi các cuộc tranh luận về kinh tế tuần hoàn được đưa vào chương trình nghị sự công cộng, Fundación El Árbol đã thúc đẩy các sáng kiến nhằm ghi nhận giá trị môi trường và xã hội của những người thu gom vật liệu tái chế và đóng góp hàng ngày vào việc ngăn chặn hàng nghìn tấn chất thải đổ vào các bãi chôn lấp và cơ sở xử lý chất thải.
Công việc này đi kèm với cam kết ngày càng tăng đối với việc tái sử dụng và chuyển đổi mục đích sử dụng – những hoạt động mà tổ chức này cho là thiết yếu để giảm sự phụ thuộc vào các sản phẩm dùng một lần. Ông giải thích: “Tái sử dụng là một hành động cơ bản mà bất kỳ công dân nào cũng có thể thực hiện”.
Từ lời nói đến hành động
Một trong những thách thức lớn nhất mà tổ chức này phải đối mặt là làm sao để mọi người chuyển từ mối quan tâm về môi trường sang hành động thường nhật. Neira thừa nhận rằng mọi người đã hiểu rõ hơn về các vấn đề liên quan đến rác thải, nhưng cảnh báo rằng quan niệm rác thải là trách nhiệm của người khác vẫn còn tồn tại. “Mọi người có thể hiểu thông điệp, bàn luận về nó, thậm chí đồng ý với nó. Nhưng việc tiến tới hành động thực tế lại là một thách thức lớn”, ông nói.
Dù vậy, ông vẫn thấy những dấu hiệu đáng khích lệ. Ngày càng nhiều người áp dụng những thói quen như mang theo chai nước, bình giữ nhiệt hoặc dụng cụ ăn uống riêng có thể tái sử dụng. Đây là những thay đổi nhỏ giúp thách thức văn hóa tiêu dùng dùng một lần và mở đường cho những chuyển đổi sâu rộng hơn.
Tuy nhiên, ông vẫn giữ quan điểm phê phán về tình hình toàn cầu. “Mọi nỗ lực của chúng ta đều có thể chỉ là hình thức nếu chúng ta không kiềm chế sản xuất nhựa”, ông cảnh báo. Đối với ông, giảm mạnh sản lượng vẫn là biện pháp quan trọng nhất để giải quyết cuộc khủng hoảng đang ngày càng trầm trọng trên toàn cầu.
Không chất thải: Một giải pháp khả thi
Trong khi nhiều đô thị đang đối mặt với những khó khăn ngày càng tăng trong việc quản lý chất thải, Fundación El Árbol khẳng định rằng vẫn có những giải pháp thay thế khả thi. Tổ chức này thúc đẩy phương pháp không chất thải không chỉ như một triết lý môi trường mà còn là một chiến lược thực tiễn mang lại lợi ích kinh tế, xã hội và môi trường.
Neira hình dung ra những thành phố nơi phần lớn chất thải hữu cơ được ủ phân và các vật liệu còn lại có thể được tái sử dụng, tái chế hoặc giữ lại trong chu trình sản xuất. Ông nói: “Chất thải sẽ trở thành chuyện của quá khứ”.
Đề xuất này mang ý nghĩa đặc biệt quan trọng tại vùng Biobío của Chile, nơi việc đóng cửa dần các bãi chôn lấp chất thải đang buộc chính quyền địa phương phải tìm kiếm các giải pháp mới. Ông khẳng định: “Hiện nay, chi phí quản lý chất thải rất cao, và các bãi chôn lấp đang bị đóng cửa. Giải pháp là không có chất thải”.
Mười năm của một mạng lưới toàn cầu
Lịch sử của Fundación El Árbol cũng gắn bó mật thiết với phong trào Break Free From Plastic. Tổ chức này là một trong những tổ chức đầu tiên ở Mỹ Latinh và Caribe tham gia phong trào và đã là một phần của mạng lưới kể từ khi thành lập trong khu vực.
Quyết định đó là điều tất yếu. “Mười hai năm trước, ở Concepción, hầu như không ai nhận thức được vấn đề rác thải, và phần lớn rác thải đó là rác thải nhựa. Khi cơ hội tham gia một mạng lưới nhằm loại bỏ dần nhựa xuất hiện, chúng tôi đã tham gia ngay lập tức,” Neira nhớ lại.
Đối với ông, giá trị của BFFP vượt xa sự phối hợp chính trị. Ông giải thích: “Có sự trao đổi kiến thức, kinh nghiệm và công cụ giúp củng cố chúng ta với tư cách là một mạng lưới, cũng như với tư cách là các tổ chức riêng lẻ”.
Trong thập kỷ qua, phong trào này đã thành công trong việc kết nối các cuộc đấu tranh địa phương với một mục tiêu toàn cầu, cho phép chia sẻ và áp dụng những kinh nghiệm thành công vào các bối cảnh khác nhau. Ông nói: “Điều quan trọng nhất mà Break Free From Plastic đã làm được là kết nối các tổ chức xung quanh một mục tiêu vượt ra ngoài những vấn đề trước mắt mà cộng đồng của họ đang phải đối mặt”.
Mạng lưới này cũng đã giúp tạo ra các dự án cụ thể, tăng cường năng lực tổ chức và cung cấp thông tin chiến lược để giải quyết một trong những thách thức môi trường cấp bách nhất của thời đại chúng ta.
Một hiệp ước toàn cầu đầy tham vọng về nhựa
Trong bối cảnh các cuộc đàm phán về một hiệp ước toàn cầu về nhựa đang tiến triển, Fundación El Árbol đang theo dõi quá trình này với sự mong đợi, nhưng cũng không khỏi lo ngại.
Neira tin rằng thỏa thuận phải giải quyết vấn đề từ gốc rễ: khâu sản xuất. Ông lập luận: “Phải có những cam kết rõ ràng hướng tới việc giảm mạnh sản lượng nhựa, tiến tới loại bỏ hoàn toàn và thực hiện quá trình chuyển đổi công bằng”.
Ông cũng cảnh báo rằng không nên để một số ít quốc gia dễ dàng ngăn chặn sự đồng thuận. Các quy định hiện hành cho phép các quốc gia có tham vọng thấp hoặc chịu ảnh hưởng của ngành công nghiệp hóa dầu trì hoãn tiến trình.
Đối với các tổ chức đang nỗ lực giải quyết vấn đề này hàng ngày, hiệp ước này đại diện cho một cơ hội lịch sử để thúc đẩy những thay đổi mang tính cấu trúc, bổ sung cho các nỗ lực ở cấp địa phương.
Suy nghĩ toàn cầu, hành động cục bộ
Kinh nghiệm của Fundación El Árbol cho thấy rằng các giải pháp không chỉ xuất phát từ các cuộc đàm phán quốc tế hay ở các thành phố lớn. Chúng còn được xây dựng trong chính các cộng đồng đang thử nghiệm những cách thức mới để quản lý chất thải, củng cố nền kinh tế địa phương và kết nối lại với thiên nhiên. Tổ chức này vẫn cam kết hợp tác với các chính quyền địa phương, các tổ chức xã hội và các mạng lưới quốc tế để chứng minh rằng việc chuyển đổi sang mô hình không chất thải là hoàn toàn khả thi.
Và khi quá trình chuyển đổi đó tiếp diễn, thông điệp mà Milton Neira chia sẻ vẫn đơn giản và trực tiếp: “Hãy suy nghĩ kỹ trước khi nhận một món đồ nhựa. Hãy cân nhắc đến lựa chọn từ chối nó. Điều đó không khó chút nào.” Lời mời gọi này tóm gọn cả triết lý của Fundación El Árbol và tinh thần đã dẫn dắt phong trào Break Free From Plastic trong suốt một thập kỷ qua: tái sử dụng, tái chế, từ chối những thứ không cần thiết và cùng nhau xây dựng một tương lai nơi ô nhiễm nhựa không còn là một phần của cuộc sống hàng ngày.
