Khi cơn bão Ondoy đổ bộ vào tháng 9 năm 2009, dòng sông bị tắc nghẽn rác thải nghiêm trọng đến mức người dân nói rằng gần như có thể đi bộ qua đó. Chẳng mấy chốc, rác thải tràn vào nhà dân: màng bọc thực phẩm, gói nhỏ, vỏ đồ ăn vặt, túi ni lông, xốp. Sau mỗi cơn bão, người dân cần thời gian để trở lại cuộc sống bình thường, vì cả cộng đồng và chính quyền địa phương đều phải dành nhiều tuần để dọn dẹp đường phố.
Người dân đang đi bộ trên những mảnh vụn và rác thải trên sông Tullahan.
Cũng giống như hầu hết các khu dân cư khác, các chiến dịch dọn dẹp trở thành biện pháp đầu tiên mà Potrero thực hiện để giải quyết những vấn đề này.
Nhưng những giải pháp này, dù được thực hiện một cách nghiêm túc, chỉ mang tính tạm thời và cuối cùng là vô ích, làm tiêu hao cả nhân lực và nguồn lực mà lại ít có tác động lâu dài. Rác thải luôn quay trở lại, và lũ lụt cũng vậy. Potrero cần nhiều hơn là chổi và những ý định tốt đẹp để phá vỡ vòng luẩn quẩn này.
Ngăn chặn ô nhiễm nhựa ngay từ nguồn gốc thông qua Tingi Tindahan
Người dân nơi đây từ lâu đã quen với những trận lũ lụt tái diễn. Cuộc sống thường nhật của họ được định hình bởi sự kỳ vọng rằng rác thải sẽ tiếp tục đổ về và mực nước lũ sẽ ngày càng dâng cao. Tuy nhiên, ẩn sâu bên trong sự cam chịu đó là một khát vọng thầm lặng về sự thay đổi.
Chính quyền địa phương biết rằng họ cần phải làm điều gì đó lớn lao hơn. Năm 2014, với sự hỗ trợ của Tổ chức Mother Earth Foundation (MEF), một tổ chức phi lợi nhuận và là thành viên của Break Free From Plastic, họ bắt đầu triển khai các chương trình không rác thải phù hợp với Luật Cộng hòa số 9003 - đạo luật quan trọng của quốc gia thiết lập một hệ thống quản lý chất thải rắn toàn diện, dựa vào cộng đồng.
Regine Nayve, người phụ trách các giải pháp dựa vào cộng đồng của MEF để giải quyết ô nhiễm nhựa với tư cách là Cán bộ Chương trình, cho biết Potrero đã có sẵn những yếu tố cần thiết cho sự chuyển đổi: các nhà lãnh đạo sẵn sàng lắng nghe, những người thu gom sẵn sàng tham gia đào tạo và người dân hiểu rõ rằng chu kỳ cũ không còn bền vững nữa.
Điều này đã biến khu phố trở thành địa điểm thích hợp để tổ chức Chương trình Không Rác thải của MEF, một sáng kiến quản lý rác thải sinh thái được thiết kế để giảm thiểu rác thải đổ vào bãi chôn lấp ở các khu vực cơ sở trên khắp Philippines. Mối quan hệ hợp tác kéo dài tám tháng nhưng Potrero vẫn đang nỗ lực để tiếp tục đạt được tiến bộ.
Nhiều thứ đã thay đổi và được cải thiện. Nhưng họ sớm nhận ra rằng quản lý chất thải chỉ là một phần của vấn đề và tự nó không đủ để giải quyết triệt để. Rác thải nhựa vẫn tiếp tục gây ảnh hưởng xấu đến cộng đồng.
Để giải quyết vấn đề này, họ đã khởi xướng dự án Tingi Tindahan. Được tài trợ bởi chính quyền địa phương và một lần nữa được Bộ Môi trường và Lâm nghiệp (MEF) hỗ trợ, sáng kiến này nhằm mục đích giải quyết tận gốc vấn đề: rác thải nhựa dùng một lần. Tingi Tindahan là một cửa hàng bán hàng trả lại do chính quyền địa phương điều hành, mô phỏng theo cửa hàng tạp hóa truyền thống nhưng không sử dụng bao bì nhựa vốn đã gây gánh nặng cho khu vực này từ lâu.
Bà Regine cho biết, sự thay đổi của Potrero bắt đầu bằng việc xây dựng “các hệ thống cho phép chúng ta chuyển sang hình thức đổ đầy lại và tái sử dụng”. “[Những hệ thống này] sẽ giúp chúng ta giảm sự phụ thuộc của người dân vào nhựa.”
Bà nói thêm: “Chúng ta [nên] hướng đến các giải pháp [đóng vai trò] thay thế cho việc liên tục sử dụng nhựa dùng một lần.”
Bên trong cửa hàng tái sử dụng và đổ đầy Tingi Tindahan.
Thay vì bán hàng hóa trong các gói nhỏ, dự án này đã khôi phục lại tập quán lâu đời của người Philippines về việc đổ đầy lại và tái sử dụng.
Hệ thống này nhanh chóng được người dân đón nhận, họ đánh giá cao sự đơn giản của nó. Thay vì mua các gói nhỏ, họ chỉ cần mang bất kỳ lọ hoặc hộp đựng nào đến, cân trọng lượng, đổ đầy lại và chỉ trả tiền cho phần bên trong. Giá cả thường rẻ hơn — chỉ khoảng 5 peso (0.08 USD) hoặc 10 peso (0.17 USD) — trong khi hầu như không tạo ra thêm rác thải nào.
Khate Nolasco, một ủy viên hội đồng barangay đương nhiệm hay còn gọi là kagawad, giải thích: “Ang target ng Tingi Tindahan ay para makabawas sa basura ng aming barangay,” giải thích. (“Mục tiêu của Tingi Tindahan là giảm thiểu chất thải tạo ra ở barangay của chúng tôi.”)
Điều này thể hiện bản chất của phương pháp Không lãng phí, Regine nói: “Ang ibig sabihin talaga ng 'zero Waste' dito sa atin ay walang aksaya.” (“Điều 'không lãng phí' thực sự có ý nghĩa đối với chúng tôi là không có gì lãng phí.”)
Tingi Tindahan khuyến khích sự thay đổi hành vi từ bỏ đồ nhựa sử dụng một lần và hướng tới văn hóa tái sử dụng và nạp lại. Đội trưởng Barangay Sheryl Nolasco hoan nghênh sự trở lại với thói quen lâu đời hơn, bền vững hơn này. “Gustong-gusto kong bumalik 'yung ganung tradisyon at matutunan ng mga bata ngayon,” cô nói. “Không khuyến khích natin silang gawin ito, tiếng Hin-ddi lang para makatulong sa môi trường, kundi para rin sa kanilang katipiran.” (“Tôi thực sự muốn truyền thống đó quay trở lại và để trẻ em ngày nay học hỏi nó… Chúng tôi khuyến khích các em thực hành điều này không chỉ để bảo vệ môi trường mà còn dạy các em về tính tiết kiệm.”)
Tingi Tindahan đã mang đến cho Potrero một cách để ngăn chặn rác thải nhựa trước khi nó bắt đầu. Hiện nay, mô hình này do cộng đồng tự quản lý và duy trì chi phí thấp, trở thành một hình mẫu tiềm năng cho các mô hình khác. barangay mong muốn nhân rộng sáng kiến không chất thải tương tự.
Trên thực tế, Kgwd. Khate tin rằng cách tiếp cận này có thể mở rộng quy mô trên toàn quốc: "Các cửa hàng Napakarami nating sari-sari. At kung unti-unti nating papalitan ng ganito, magiging maganda siyang way para Hindii na magkakaroon ng napakaraming kalat." (“Chúng tôi có rất nhiều cửa hàng sari-sari [trên khắp đất nước]. Nếu chúng tôi dần dần chuyển chúng sang những mô hình như thế này, đó có thể là một cách hiệu quả để ngăn chặn tình trạng xả rác tràn lan.”)
Để củng cố các mô hình mới như Tingi Tindahan và cho phép chúng mở rộng quy mô, cần phải có sự thay đổi trong chính sách. “Các chính sách hỗ trợ đóng vai trò vô cùng quan trọng trong việc phát triển các hệ thống tái sử dụng này,” Regine nhận xét. (“Các chính sách hỗ trợ vô cùng quan trọng trong việc phát triển các hệ thống tái sử dụng này.”)
"Những điều này sẽ thực sự giúp [các cửa hàng như Tingi Tindahan] phát triển mạnh hơn và cuối cùng được nhân rộng," bà nói thêm.
Sự thay đổi bắt đầu từ những bước cơ bản: Chương trình Không chất thải
Trước khi MEF đến Potrero, hệ thống xử lý chất thải của khu phố chủ yếu tập trung. Tình trạng này tạo ra nhiều vấn đề: gánh nặng tài chính cho thành phố, và ô nhiễm đất hoặc nước từ các bãi chôn lấp.
Chương trình Không chất thải của MEF đã giới thiệu một cách tiếp cận khác, phi tập trung hóa và địa phương hóa quản lý chất thải. Với sự tham gia của toàn bộ phường/xã, chiến lược này thúc đẩy việc phân loại rác tại nguồn, tái chế, ủ phân, tái sử dụng và thu hồi chất thải một cách có hệ thống.
Sự thay đổi thực sự bắt đầu khi những người thu gom rác thải – những người từ lâu đã là trụ cột thầm lặng của hệ thống Potrero – được đào tạo và có mục tiêu rõ ràng. Những người quét dọn chuyển sang làm người thu gom rác thải chính thức, trong khi các nữ lãnh đạo đảm nhận vai trò giám sát rác thải. Với sự hướng dẫn của MEF, các tuyến thu gom rác thải đã trở thành cơ hội để giáo dục cộng đồng. Đến nay, Barangay Potrero có 80 công nhân thu gom rác thải, giúp giảm 75% lượng rác thải đổ ra bãi chôn lấp.
Ông Gregorio Paclian Jr., một người làm việc lâu năm trong ngành xử lý rác thải, đã chia sẻ về sự thay đổi đáng kể trong vai trò của mình. Thay vì chỉ đơn thuần là vận chuyển rác, giờ đây ông đóng vai trò là người thực thi chính sách, đảm bảo các chủ nhà chịu trách nhiệm quản lý, thu gom và phân loại rác thải do chính họ tạo ra. Ông và các công nhân khác cũng giám sát rác thải từ các công ty và cộng đồng lân cận, đảm bảo Potrero không còn bị coi là bãi rác của khu vực khác nữa.
Kgwd giải thích: “Napakahalaga ng vai trò của công nhân xử lý rác thải natin dahil sila ang nandun sa pinakababa,” Kgwd giải thích. Khate. “Kung wala sila, tiếng Hin-ddi natin maisasaayos 'yung ating koleksyon ng basura o 'yung pamamahala ng basura.” (“Vai trò của công nhân xử lý rác thải của chúng tôi cực kỳ quan trọng vì họ là những người làm việc tại hiện trường. Nếu không có họ, chúng tôi sẽ không thể sửa chữa hệ thống thu gom rác thải hoặc hệ thống quản lý rác thải của mình.”)
Các công nhân xử lý rác thải của Potrero cũng đi đầu trong việc thu gom kalakal, các vật liệu có thể tái chế hoặc sử dụng lại mà khu phố mua từ người dân.
Tương lai nào đang chờ đợi Potrero và những thương hiệu tương tự? Barangay
Hành trình của Potrero không kết thúc bằng một hệ thống hoàn hảo, mà là một hệ thống đầy hy vọng. Thông qua mười năm làm việc – Chương trình Không Rác thải và Tingi Tindahan – khu phố đã giúp người dân hiểu rõ hơn về hậu quả của nhựa dùng một lần và sự cần thiết phải chuyển sang hệ thống tái sử dụng và đổ đầy lại.
Ngày nay, Potrero tích cực tham gia vào việc định hình lại câu chuyện của chính mình, với người dân được khích lệ để tự mình thoát khỏi dòng chảy ô nhiễm rác thải nhựa. Thông qua công việc của người dân, những người thu gom rác thải, các lãnh đạo phường và những người hoạt động vì môi trường, cộng đồng này đã chứng minh rằng các hệ thống có thể thay đổi và hành vi có thể phát triển, ngay cả ở những nơi từ lâu đã gắn liền với cuộc đấu tranh vì môi trường.
Tuy nhiên, Potrero vẫn đang chờ đợi những người khác hành động như họ đã làm: chờ các barangay khác noi theo, chờ các nhà lập pháp ban hành các chính sách mạnh mẽ hơn nhằm bảo vệ những nỗ lực của Potrero, và chờ các tập đoàn lớn cuối cùng chấm dứt sản xuất nhựa và giải quyết vấn đề rác thải nhựa do sản phẩm của họ tạo ra, phần lớn trong số đó đang làm tắc nghẽn các nguồn nước.
Ngay cả với thành công của Chương trình Không rác thải, Potrero vẫn phải đối mặt với một vấn đề dai dẳng: rác thải còn sót lại từ các gói dùng một lần. Nếu được thực hiện một cách triệt để, các nỗ lực dọn dẹp có thể loại bỏ rác thải trên đường phố và cho phép các tuyến đường thủy lưu thông tự do trở lại, nhưng nó không thể ngăn chặn... ngăn chặn các công ty sản xuất hàng triệu bao bì dùng một lần. bao gồm cả các gói nhỏ hoặc bao bì nhựa.
Barangay Đến nay, Potrero vẫn phải đối mặt với tình trạng ngập lụt, và người dân vẫn tiếp tục phải dọn dẹp rác thải nhựa. Cho đến khi các tập đoàn ngừng sản xuất nhựa dùng một lần và chính phủ ban hành luật chuyển đổi hệ thống sang các hệ thống tái sử dụng, các cộng đồng như của họ—trên toàn cầu—sẽ vẫn phải gánh chịu hậu quả của ô nhiễm nhựa.
“Mặc dù Barangay Potrero là một khu phố không rác thải… nhưng lượng rác thải còn lại vẫn rất khó quản lý,” Regine nói. “Vấn đề chính là ô nhiễm nhựa mà họ vẫn phải đối mặt thường xuyên… [Ngay cả với các chiến dịch dọn dẹp], tiếng Hin-ddi pa rin mawala-wala 'yung hinaharap nilang problema sa nhựa. Vì vậy, đó là một phần của thách thức…” (“[Ngay cả với các chiến dịch dọn dẹp], vấn đề về nhựa vẫn không biến mất.”)
Kap. Sheryl cũng đồng tình: “Hangga't may nagpo-sản xuất ng nhựa tại may nagko-tiêu thụ ng mga bagay na nakalagay sa nhựa, hindi matatapos ang problema." (“Chừng nào nhựa còn được sản xuất và con người còn tiêu thụ các sản phẩm được đóng gói bằng nhựa, thì vấn đề sẽ không chấm dứt.”)
Đối với Regine, sự thành công của Potrero mang đến một mô hình khả thi, nhưng cần phải được mở rộng một cách có chủ đích.
Các cơ chế tài chính cũng quan trọng không kém. Những cửa hàng này, dù có thiện chí, vẫn hoạt động theo mô hình kinh doanh, nghĩa là họ cần nguồn lực để bắt đầu, mở rộng và duy trì hoạt động.
Regine hy vọng các chính sách cuối cùng sẽ giúp các cửa hàng không rác thải tiếp cận được các khoản tài trợ và chuỗi cung ứng thông suốt hơn, từ đó giúp cho việc cung cấp sản phẩm có thể thực hiện được trên quy mô lớn hơn.
Điều này đòi hỏi sự hỗ trợ mạnh mẽ hơn từ chính quyền địa phương. “Điều gì sẽ xảy ra nếu một cửa hàng tạp hóa không rác thải muốn mở rộng quy mô để tất cả các sản phẩm đều có thể mua dưới dạng túi đựng tái sử dụng?” cô ấy hỏi.Có thể nói được không? May suporta ba ang barangay hoặc chính quyền địa phương?” (“Có đủ không gian không? Có sự hỗ trợ từ chính quyền phường hoặc chính quyền địa phương không?”)
Các đô thị cần chuẩn bị sẵn sàng để hỗ trợ sự phát triển của những mô hình này, không chỉ ở các cửa hàng nhỏ mà cuối cùng là ở các mô hình kinh doanh lớn hơn như... cửa hàng tạp hóa và siêu thị, nơi người tiêu dùng có thể mua các thương hiệu ưa thích trong các hộp đựng có thể tái sử dụng và trả lại.
Hiện tại, những tiến bộ của Potrero là một lời nhắc nhở rằng sự chuyển đổi trở nên khả thi khi mọi người không chấp nhận khủng hoảng là điều bình thường và khi các giải pháp được thiết kế không chỉ cho cộng đồng mà còn cùng với cộng đồng.
