Trong nhiều năm qua, Đức đã được ca ngợi là quốc gia dẫn đầu thế giới về quản lý và tái chế rác thải, với các chính sách phân loại rác thải bắt buộc, chương trình hoàn trả tiền đặt cọc, chương trình Green Dot và lộ trình "Energiewende". Những biện pháp này, tuy quan trọng, nhưng đã che đậy một câu chuyện đen tối hơn về bất công môi trường. Hãy bắt đầu bằng câu hỏi: Rác thải được phân loại và phân loại này, đặc biệt là rác thải nhựa, sẽ đi về đâu?
Câu trả lời ngắn gọn: nửa vòng trái đất!
Cho đến năm 2018, rác thải của Đức, cùng với rác thải của các nước EU khác và Hoa Kỳ, được chuyển đến Trung Quốc - trung tâm tái chế của thế giới. Năm 2019, khi Trung Quốc thực hiện lệnh cấm nhập khẩu rác thải, Đức đã chuyển hướng rác thải sang Malaysia, Thổ Nhĩ Kỳ, Hà Lan, Indonesia và Ba Lan.
Từ tháng 1 đến tháng 6 năm 2025, Đức đã vận chuyển 279,000 tấn rác thải nhựa, tương đương với 1,395 chuyến tàu cao tốc ICE chở đầy tải, hoặc gần gấp 3 lần trọng lượng của Nhà thờ Cologne.
Trong vài năm qua, xuất khẩu nhựa của Đức sang Hà Lan, Thổ Nhĩ Kỳ và Ba Lan đã giảm, trong khi xuất khẩu sang Malaysia, Indonesia và Việt Nam lại tăng – điều này cho thấy hoạt động buôn bán rác thải không hề chậm lại mà chỉ có sự thay đổi.
Vậy tại sao Đức lại vận chuyển rác thải nhựa ra nước ngoài?
Mặc dù hệ thống tái chế của Đức rất mạnh mẽ, nó không thể xử lý tất cả các loại nhựa khác nhau bị đốt hoặc đưa vào bãi rác hoặc thùng rác màu vàng. Từ năm 2000, theo Chỉ thị của EU, Đức đã đóng cửa nhiều bãi chôn lấp rác thải của mìnhvà chất thải đã được chuyển đến các nước châu Á, như Malaysia, Indonesia và Ấn ĐộTuy nhiên, thật trớ trêu khi các nước tiếp nhận có thu nhập thấp không chỉ được kỳ vọng có cơ sở hạ tầng và năng lực để xử lý lượng rác thải xuất khẩu này mà còn phải tự quản lý rác thải sinh hoạt của mình.
Tệ hơn nữa, những lô hàng rác thải này được ngụy trang dưới dạng tài nguyên hoặc cơ hội kinh tế với những thuật ngữ như "biến rác thành giàu", che giấu việc bóc lột lao động giá rẻ ở các quốc gia tiếp nhận. Vì các quốc gia này cũng có khuôn khổ chính sách và tiêu chuẩn môi trường yếu kém, các quốc gia có thu nhập cao thường rao bán các công nghệ tái chế hoặc đốt rác thải, được gắn mác "biến rác thành năng lượng", "thu hồi năng lượng" hoặc "nền kinh tế tuần hoàn".
Khi những công nghệ này tỏ ra không đủ hoặc không hiệu quả trong việc xử lý lượng rác thải khổng lồ, phần lớn chúng sẽ được đưa đến các bãi chôn lấp để phân hủy hoặc đốt, hoặc đổ vào các nguồn nước như hồ và sông, từ đó các chất gây ô nhiễm chảy ra biển. Nghiên cứu phương Tây thường xác định các nước châu Á là những nước đóng góp chính vào rác thải biển, mà không thừa nhận nguồn gốc của chúng.
Bên cạnh việc đổ lỗi, các nước châu Á cũng phải gánh chịu hậu quả nặng nề nhất. Trong trường hợp nhựa, các chất phụ gia hóa học ngấm vào đất, không khí và hệ thống nước của chúng ta. Khi ngày càng có nhiều nghiên cứu hơn, chúng ta đang hiểu rõ hơn về mối liên hệ giữa nhựa, chất phụ gia hóa học và các vấn đề sức khỏe như: sự gián đoạn sinh sản, bệnh tim mạch, rối loạn hormone, Tổn thương cơ quan, các loại ung thư, ngộ độc kim loại độc hạivà rối loạn tăng trưởng ở trẻ em [Truy cập Bộ công cụ Sức khỏe & Chất độc của chúng tôi].
Cuối cùng, những người gánh chịu chi phí buôn bán rác thải nhựa không phải là những người sản xuất nhựa, mà là những người sống trong cảnh nghèo đói, người da màu, người bản địa, cộng đồng nông thôn và cộng đồng công lý môi trường và ranh giới ở các quốc gia có thu nhập thấp và trung bình như Malaysia, Indonesia, Việt Nam, Thổ Nhĩ Kỳvà senegal, Trong số những người khác.
Không có gì ngạc nhiên khi hoạt động buôn bán chất thải được coi là chủ nghĩa thực dân về chất thải và bất công về môi trường, hoặc thậm chí là phân biệt chủng tộc – Xét cho cùng, những dòng chất thải này làm nổi bật sự mất cân bằng quyền lực giữa các quốc gia phát triển về kinh tế nhập khẩu chất thải ở Bắc bán cầu và các quốc gia tiếp nhận chất thải kém giàu có hơn.
Thay vì tìm giải pháp cho rác thải sinh hoạt, các quốc gia thu nhập cao lại đẩy vấn đề và chi phí của nó - cả về tài chính lẫn môi trường - sang các quốc gia khác, đồng thời tự nhận mình là những người tiên phong trong lĩnh vực quản lý và tái chế rác thải. Một chi tiết khó tin khác: khi rác thải nhựa từ Đức được xuất khẩu và xử lý bởi các nhà máy tái chế được chứng nhận ở nước ngoài, chúng cũng... được tính vào tỷ lệ tái chế của Đức.
Động lực nào thúc đẩy hoạt động buôn bán chất thải?
Sản xuất nhựa không bền vững, nền kinh tế nhiên liệu hóa thạch, chủ nghĩa tư bản và chủ nghĩa tiêu dùng là nguyên nhân thúc đẩy hoạt động buôn bán rác thải. Khi chúng ta sản xuất nhiều nhựa hơn, các nền kinh tế tư bản của chúng ta tìm ra những cách sáng tạo để khiến người tiêu dùng sử dụng nhiều nhựa hơn – nhu cầu hàng ngày và các sản phẩm chúng ta muốn đều được đóng gói kỹ lưỡng – và trách nhiệm xử lý rác thải được chuyển sang cá nhân. Việc phân loại rác thải, mặc dù rất quan trọng, nhưng chỉ mang lại cho cá nhân cảm giác sai lầm rằng "đã giải quyết được vấn đề". Rác thải đã được phân loại dễ dàng vận chuyển ra nước ngoài hơn. Các nghiên cứu đã chỉ ra rằng việc xuất khẩu rác thải nhựa tạo ra một khoảng cách tâm lý với vấn đề ô nhiễm nhựa, mang lại cảm giác giả tạo về một môi trường địa phương sạch hơn và thúc đẩy việc tiêu thụ nhựa nhiều hơn.
Ngoài ra, khuôn khổ pháp lý yếu kém và tham nhũng làm trầm trọng thêm vấn đề. Khung pháp lý yếu kém tạo ra kẽ hở cho việc dán nhãn sai chất thải nhựa là "vật liệu tái chế" và vận chuyển mà không có sự giám sát chặt chẽ. Đôi khi, chất thải nhựa được buôn bán mà không có sự đồng ý trước - các nhà xuất khẩu che giấu thông tin quan trọng về thành phần nguy hại hoặc độc hại, ngăn cản các nước nhập khẩu đưa ra quyết định sáng suốt về việc có nên chấp nhận hay không. Do đó, các lô hàng bị ô nhiễm và độc hại đến tay các nước tiếp nhận, và sau đó họ buộc phải giải quyết hậu quả. Tham nhũng, ở cả hai phía, đồng nghĩa với việc các quan chức có thể tham gia vào việc làm giả chứng từ, cấp giấy phép không đúng cách, cản trở việc kiểm tra và bỏ qua các vi phạm.
Khi các nước Bắc bán cầu vận chuyển rác thải, rác thải thường được đưa đến các bãi chôn lấp như thế này ở những nền kinh tế yếu hơn như Indonesia, nơi rác thải được xử lý thủ công và thường bị đốt. Nguồn ảnh: ECOTON.
Chính sách hiện tại và mới nổi về buôn bán rác thải nhựa
Trong năm đến sáu năm qua, nhiều chính sách đã cố gắng giải quyết quy mô và mức độ nghiêm trọng của vấn đề. Cũng như tất cả các chính sách thách thức hiện trạng, luôn có sự phản đối đáng kể trước khi phê chuẩn, và do đó, các quốc gia chậm trễ trong việc áp dụng và thực hiện các quy định.
Các sửa đổi về chất thải nhựa của Công ước Basel, có hiệu lực từ ngày 1 tháng 1 năm 2021, nhằm tăng cường kiểm soát việc vận chuyển rác thải nhựa xuyên biên giới, đặc biệt là trong việc phân biệt giữa rác thải nguy hại và rác thải không nguy hại. Quy định này bao gồm điều khoản yêu cầu sự đồng ý trước bằng văn bản từ các quốc gia nhập khẩu và quá cảnh đối với hầu hết các loại phế liệu và chất thải nhựa; tuy nhiên, đây là hướng dẫn tự nguyện và chưa thể hạn chế hoặc kiểm soát được hoạt động buôn bán rác thải nhựa.
Kể từ năm 2022, các cuộc đàm phán về Hiệp ước Nhựa Toàn cầu – nhằm mục đích xem xét toàn diện cuộc khủng hoảng ô nhiễm nhựa và giải quyết nó ở mọi giai đoạn trong vòng đời của nó – đã được tiến hành, và thương mại rác thải là một chủ đề gây tranh cãi gay gắt. Mặc dù về nguyên tắc, ngành công nghiệp nhựa Đức ủng hộ hiệp ước và đồng ý rằng các quy định toàn cầu chặt chẽ là rất quan trọng, nhưng họ lại có cái nhìn thiển cận về phạm vi của nó. nhấn mạnh rằng hiệp ước chỉ giới hạn ở việc quản lý chất thải và tái chế. Quan điểm này có nguy cơ làm suy yếu lập trường cứng rắn hơn của Liên minh châu Âu và các quốc gia khác đã đoàn kết dưới "liên minh tham vọng cao".
Trong 2024, Quy định vận chuyển chất thải của EU, đại diện cho đợt cải cách quan trọng nhất về quy định xuất khẩu rác thải của EU trong nhiều thập kỷ, đã ban hành lệnh cấm mặc định đối với tất cả các hoạt động xuất khẩu rác thải của EU sang các nước ngoài OECD, trừ khi được phê duyệt cụ thể. Nghị định này cũng quy định lệnh cấm hoàn toàn đối với tất cả các hoạt động xuất khẩu rác thải nhựa sang các nước ngoài OECD từ ngày 21 tháng 11 năm 2026 đến ít nhất là ngày 21 tháng 5 năm 2029.
Mặc dù phạm vi của các chính sách này tiếp tục thay đổi, các lỗ hổng vẫn tồn tại và việc triển khai sẽ diễn ra theo từng giai đoạn, chúng vẫn cung cấp một khuôn khổ quan trọng để ngăn chặn hoạt động buôn bán rác thải nhựa toàn cầu - nhưng chỉ khi được thực thi tập thể, giám sát và định kỳ tinh chỉnh, với các hình phạt rõ ràng dành cho những bên vi phạm.
Đức có thể dẫn đầu bằng cách nào?
Là một cường quốc kinh tế và công nghệ, Đức có thể đóng vai trò quan trọng trong việc hạn chế buôn bán rác thải nhựa, từ đó giải quyết vấn đề ô nhiễm nhựa toàn cầu. Việc đốt rác thải, một quy trình thải ra nhiều carbon, không phù hợp với tham vọng của nước này. Energiewende — quá trình chuyển đổi sang năng lượng ít carbon, không sử dụng nhiên liệu hóa thạch — vậy tại sao các quốc gia khác lại buộc phải áp dụng quy trình đốt để xử lý rác thải nhựa của Đức?
Là quốc gia xuất khẩu chính, Đức cũng có trách nhiệm hạn chế xuất khẩu rác thải nhựa. Đức phải thực thi Quy định Vận chuyển Rác thải của EU một cách nghiêm túc như luật pháp quốc gia, và đảm bảo mọi lỗ hổng đều được khắc phục. Khi buộc phải thừa nhận quy mô phát sinh rác thải nhựa trong nước và việc không thể xử lý hiệu quả, nguồn gốc thực sự của vấn đề sẽ trở nên rõ ràng: sản xuất nhựa.
Cuối cùng, với tư cách là một thành viên EU, Đức phải ủng hộ một Hiệp ước Nhựa Toàn cầu mạnh mẽ, với các giới hạn ràng buộc về sản xuất nhựa, các điều khoản về hệ thống tái sử dụng và kiểm soát chặt chẽ các hóa chất đáng lo ngại. Vì sản xuất là giai đoạn phát thải carbon nhiều nhất trong vòng đời của nhựa, điều này cũng sẽ phù hợp với các nguyên tắc năng lượng nội địa của Đức. Việc giới hạn sản xuất đồng nghĩa với việc giảm lượng chất thải xuất khẩu; việc bắt buộc sử dụng hệ thống tái sử dụng đồng nghĩa với việc giảm sự phụ thuộc vào các phương pháp xử lý được ngụy trang dưới vỏ bọc tái chế; và việc kiểm soát các hóa chất đáng lo ngại sẽ giảm thiểu một số tác động hạ nguồn của rác thải nhựa.
Bằng cách điều chỉnh các mục tiêu năng lượng và khí hậu trong nước phù hợp với chính sách quốc tế, Đức có thể chứng minh rằng vai trò lãnh đạo về môi trường hiện nay đòi hỏi phải giải quyết ô nhiễm nhựa ở mọi giai đoạn - từ sản xuất đến xử lý và đổ rác xuyên biên giới.
Lưu ý: bản dịch của bài viết này đã được xuất bản trên tạp chí tháng 12 năm 2025 südlink, DAS NORD-SÜD-MAGAZIN VON INKOTA, dưới tiêu đề: Europäischer Abfallkolonialismus. Đây là phiên bản gốc bằng tiếng Anh.
