Ang mga aso ay palaging kilala bilang pinakamatalik na kaibigan ng sangkatauhan, at ang kanilang malalim na ugnayan sa atin ay kadalasang nangangahulugan na sila ay magkapareho sa ating mga pamumuhay at kapaligiran. Ang isang kamakailang pag-aaral sinusuri ang potensyal na epekto sa kalidad ng tamud at mga timbang ng reproductive organ natagpuan ang microplastics sa mga reproductive system ng parehong tao at aso. Dahil ang mga aso ay nakatira malapit sa amin, ang kanilang kalusugan ay madalas na sumasalamin sa aming sarili, at ang mga pag-aaral sa kanilang pagkakalantad sa mga pollutant ay maaaring magbigay ng mahahalagang insight sa mga panganib na kinakaharap namin mula sa kontaminasyon sa kapaligiran.
Ang mga resulta ng pag-aaral na ito ay nagpakita na ang kabuuang microplastic load sa mga tao ay tatlong beses na mas malaki kaysa sa mga aso. Ang polyethylene (PE) ay ang pinakakaraniwang polimer sa parehong species, na may makabuluhang antas ng polyvinyl chloride (PVC) at polyethylene terephthalate (PET). Bagama't walang naobserbahang ugnayan sa pagitan ng PE at mas mababang timbang ng testis sa mga aso, natagpuan ang isang ugnayan para sa iba pang polymer tulad ng PVC at PET, na nagmumungkahi na ang iba't ibang plastik ay maaaring may iba't ibang antas ng toxicity. Ito ay partikular na nababahala dahil sa maraming mga additives ay mga kemikal na nakakagambala sa endocrine (EDC).
Ano ang mga implikasyon sa kalusugan?
Ang mga plastik, partikular ang tulad ng PVC, ay kadalasang naglalaman ng mga kemikal na additives na maaaring tumagas sa kapaligiran at katawan ng tao, na nagdudulot ng malaking panganib sa kalusugan. Ang mga Endocrine Disrupting Chemical, tulad ng bisphenols, phthalates, at styrene ay partikular na may kinalaman sa mga additives na ginagamit sa iba't ibang plastic at na-link ang mga ito sa mga isyu sa kalusugan ng reproductive, kabilang ang pagbaba ng bilang at kalidad ng sperm, mga iregularidad sa regla, komplikasyon sa pagbubuntis, at pangkalahatang pagbaba ng fertility. Dahil ang mga nakakapinsalang kemikal na ito ay laganap sa pang-araw-araw na mga produktong plastik, ang pinagsama-samang epekto ng tuluy-tuloy na pagkakalantad ay makabuluhan, na binibigyang-diin ang agarang pangangailangan para sa mas mahigpit na mga regulasyon sa paggawa ng plastik at ang paggamit ng mga kemikal na additives.
Hindi ito ang unang pagkakataon na natagpuan ang microplastics sa reproductive system ng tao. Nakita ng isang nakaraang pag-aaral ang microplastics sa seminal fluid, na may mga polystyrene (PS) na particle ang pinakamarami. Ang mga plastik na fragment na ito ay natagpuan sa tabi ng abnormal na mga sperm cell, na naglalabas ng mga alalahanin tungkol sa potensyal na pinsala sa reproductive. Ipinakita ng pananaliksik sa mga daga na ang pagkakalantad sa microplastics ay maaaring makapinsala sa blood-testis barrier, na humahantong sa mas kaunting mga sperm cell, mas mataas na rate ng abnormal na sperm, at nabawasan ang aktibidad ng sperm.
Katulad nito, dalawang pag-aaral ang nakakita ng microplastics sa mga placentas ng tao at ang panloob na lining ng matris, ayon sa pagkakabanggit. Sa unang pag-aaral, PE ay ang pinaka-laganap na plastic na sinusundan ng PVC; sa ikalawang pag-aaral, PE at PET ay dalawa sa mga pinaka nakakahawa na plastik. Habang ang buong epekto sa kalusugan ng microplastics sa inunan ay nananatiling hindi malinaw, naiugnay ang mga ito sa masamang epekto sa kalusugan sa pag-unlad ng embryo-foetal. Halimbawa, ang mga eksperimento sa mga daga sa pangalawang pag-aaral ay nagresulta sa pagbawas ng fertility, abnormal na sex ratio sa mga supling, at mga nagpapasiklab na tugon. Habang lumalala ang plastik na polusyon, ang kontaminasyon ng matris ay malamang na tumaas, na nagpapataas ng malaking alalahanin para sa pag-unlad ng pangsanggol at kalusugan ng reproduktibo.
Ang mas malawak na epekto:
Ang pagkakaroon ng microplastics at mapaminsalang kemikal sa kapaligiran at sa ating mga katawan—kahit sa ating mga reproductive organ—ay naghahatid ng malubhang alalahanin tungkol sa mga epekto sa kalusugan ng henerasyon. Ang pagkakalantad sa microplastics ay nagsisimula bago pa man ipanganak, dahil ang mga bata ay apektado ng reproductive health ng kanilang mga magulang. Ang pagbuo ng mga fetus ay lalong madaling maapektuhan sa mga pollutant na ito, na maaaring magdulot ng mga isyu sa pag-unlad, hormonal imbalances, at pangmatagalang problema sa kalusugan. Pagkatapos ng kapanganakan, nagpapatuloy ang pagkakalantad sa araw-araw na mga bagay at kahit na medikal na mga aparatong, lalo na sa mga setting ng masinsinang pangangalaga sa bagong panganak. Habang lumalaki ang mga bata, ang kanilang pagkakalantad sa microplastics sa pamamagitan ng mga pang-araw-araw na bagay ay higit na nagpapataas ng panganib ng pagbawas sa fertility, humihinang immune system, at iba pang malalang kondisyon. Kung walang makabuluhang pagbabago sa kung paano natin pinangangasiwaan ang plastic pollution at chemical additives, ang kasalukuyan at hinaharap na henerasyon ay maaaring humarap sa lumalaking hamon sa kalusugan dahil sa malaganap na presensya ng microplastics sa ating mga katawan.
Ginagawa nitong mahalaga ang pag-detox sa sektor ng pangangalagang pangkalusugan. Mga inisyatiba tulad ng Ipinanganak na Green Generation, na pinamumunuan ng Health Care Without Harm Europe, ay naglalayong bawasan ang pagkakalantad ng mga bata sa mga mapaminsalang plastik at kemikal mula pa sa simula ng buhay sa mga ospital sa Europa, at itinatampok ang kahalagahan ng pagprotekta sa mga pinaka-mahina laban sa mga hindi nakikitang banta na ito.
Habang ang buong lawak ng mga epekto sa kalusugan ng microplastics ay hindi pa rin nakikita, ang kanilang potensyal na epekto sa kalusugan ng reproduktibo ay lalong nakikita. Tumataas na antas ng mga polusyon sa kapaligiran, kabilang ang mga plastik, ay naiugnay sa isang pandaigdigang pagbaba sa mga rate ng fertility, na may mga pag-aaral na nagdodokumento ng kapansin-pansing pagbaba sa bilang ng tamud sa nakalipas na mga dekada. Ang malaganap na presensya ng microplastics sa katawan ng tao—kabilang ang mga reproductive organs—ay nagpapataas ng malubhang alalahanin tungkol sa mga pangmatagalang epekto sa kalusugan ng henerasyon. Iniugnay ng siyentipikong pananaliksik ang microplastics at mga nakakalason na kemikal sa masamang epekto sa kalusugan, at kung ang mga ito ay direkta o hindi direktang nauugnay, isang bagay ang malinaw: ang microplastics ay hindi nabibilang sa ating mga katawan.
Ano ang mga pagkakataon sa patakaran?
Ang siyentipikong pananaliksik ay lalong nagha-highlight sa mga panganib na idinudulot ng mga plastik sa kapaligiran at kalusugan ng tao sa buong ikot ng kanilang buhay. Ang mga panganib ay makabuluhan – mula sa kanilang produksyon, na umaasa sa fossil fuels at sumisira sa mga tirahan, hanggang sa pagpapalabas ng mga nakakalason na kemikal kapag sinunog, at kapag iniwan upang dumumi ang ating mga karagatan at kagubatan sa isang solong gamit na kultura. Ang pag-recycle ay hindi kayang lutasin ang krisis sa plastik bilang tataas ang pandaigdigang produksyon at wala pang 10% ng mga plastik ang nire-recycle.
Ang pagtugon sa mga epekto sa kalusugan at kapaligiran ng mga plastik ay nagpapakita ng ilang mga pagkakataon sa patakaran. Sa Nobyembre, ang mga internasyonal na gumagawa ng patakaran ay magpupulong sa ikalimang pagkakataon upang makipag-ayos a Pandaigdigang Plastics Treaty, at mahalaga para sa mga ministeryong pangkalusugan na maging bahagi ng mga pambansang delegasyon upang magkaroon ng pampublikong kalusugan sa unahan ng mga negosasyon. Ang Treaty ay dapat lumikha ng isang ambisyosong, legal na may bisang balangkas. Isa na tumutugon sa buong plastic lifecycle at nagpo-promote ng muling pagdidisenyo, paggamit muli, at pinalawig na mga scheme ng responsibilidad ng producer; isa na tumutugon sa mga kemikal na pinagkakaabalahan upang makamit ang walang lason na pabilog na ekonomiya; at higit sa lahat, ang isa na legal na may bisa para sa lahat ng sektor, kabilang ang pangangalagang pangkalusugan, upang maging epektibo. Libu-libong mga propesyonal sa pangangalagang pangkalusugan at organisasyon sa buong mundo na kumakatawan sa higit sa anim na milyong propesyonal sa kalusugan ang pumirma ng isang bukas na sulat pagkilala sa pangangailangan para sa pagbabago sa sektor at paghingi ng pangangalagang pangkalusugan upang hindi ma-exempt sa saklaw ng Treaty. Ang pandaigdigang merkado ng medikal na plastik ay nagkakahalaga ng 2% ng kabuuang produksyon ng plastik ayon sa halaga at lumalaki sa taunang rate na 6.1%. Ang pagtatatag ng mga pandaigdigang pamantayan para sa produksyon ng plastik, paggamit at pamamahala ng basura sa ilalim ng Kasunduang ito ay lubos na makakahadlang sa polusyon ng plastik at ang epekto nito sa kapaligiran at kalusugan ng tao.
Sa Europe, ang EU REACH ay mahalaga sa pamamahala ng mga panganib sa kemikal at dapat palawakin upang isama ang mga partikular na paghihigpit sa mga may problemang plastik at kemikal gaya ng PVC at bisphenols. Sa pagtatapos ng 2023, ang Inilathala ng European Chemicals Agency (ECHA) ang ulat ng pagsisiyasat sa PVC at mga additives nito. Sinusuportahan ng ulat na ito ang isang phase-out ng PVC upang pangalagaan ang kalusugan at kapaligiran ng tao, gaya ng ipinakita ng isang koalisyon ng mga NGO sa analytical na ulat PVC – Napakalinaw ng Problema. Sa pamamagitan ng pagsasama ng mas mahigpit na kontrol sa mga mapanganib na substance at materyales sa ilalim ng REACH, posibleng mabawasan ang ilan sa mga masasamang epekto na nauugnay sa mga plastik at kemikal na pinag-aalala. Ang mga resulta mula sa mga pag-aaral sa mga organo ng reproduktibo ng tao at ang implikasyon sa mga epekto sa kalusugan ng polusyon sa plastik ay nagbibigay-diin sa pangangailangan na ipagbawal ang PVC kaysa sa mga partikular na additives.
Ang pagpapahusay ng mga sistema ng pamamahala ng plastik at kemikal ay mahalaga para sa pagharap sa isyu ng microplastics at mga nakakalason na kemikal. Magagawa ito sa pamamagitan ng paggamit ng mga umiiral nang frameworks tulad ng REACH at pagsuporta sa mga pandaigdigang inisyatiba gaya ng Global Plastic Treaty. Ang pagpapatupad ng mga naka-target na pambansang patakaran, paglikha ng transparency ng supply chain, at pagpapaunlad ng kamalayan ng publiko ay mga pangunahing hakbang din. Ang mga pagsisikap na ito ay mahalaga sa paghimok ng pagbabagong lubhang kailangan natin upang maprotektahan kapwa ang kapaligiran at kalusugan ng publiko.
