เป็นเวลาหลายปีที่เยอรมนีได้รับการยกย่องว่าเป็นผู้นำระดับโลกด้านการจัดการและรีไซเคิลขยะ ด้วยนโยบายการแยกขยะภาคบังคับ โครงการคืนเงินมัดจำ โครงการ Green Dot และแผนงาน “Energiewende” มาตรการเหล่านี้แม้จะสำคัญ แต่ก็ได้ปกปิดเรื่องราวอันเลวร้ายของความอยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อม ลองเริ่มต้นด้วยการตั้งคำถามว่า: ขยะที่ถูกคัดแยกโดยเฉพาะขยะพลาสติกเหล่านี้จะถูกส่งไปที่ไหน?
คำตอบสั้นๆ: คนละฟากโลก!
จนถึงปี 2018 ขยะของเยอรมนี รวมถึงประเทศอื่นๆ ในสหภาพยุโรปและสหรัฐอเมริกา ถูกส่งมายังจีน ซึ่งเป็นศูนย์กลางการรีไซเคิลของโลก ในปี 2019 เมื่อจีนประกาศห้ามนำเข้าขยะ เยอรมนีจึงเปลี่ยนเส้นทางขยะไปยังมาเลเซีย ตุรกี เนเธอร์แลนด์ อินโดนีเซีย และโปแลนด์
ระหว่างเดือนมกราคมถึงมิถุนายน พ.ศ. 2025 เยอรมนีได้จัดส่ง ขยะพลาสติก 279,000 ตันซึ่งเทียบเท่ากับรถไฟความเร็วสูง ICE ที่บรรทุกเต็มคันจำนวน 1,395 ขบวน หรือเกือบ 3 เท่าของน้ำหนักมหาวิหารโคโลญ
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา การส่งออกพลาสติกของเยอรมนีไปยังเนเธอร์แลนด์ ตุรกี และโปแลนด์ลดลง แต่การส่งออกไปยังมาเลเซีย อินโดนีเซีย และเวียดนามกลับเพิ่มขึ้น ซึ่งบ่งชี้ว่าการค้าขยะไม่ได้ชะลอตัวลง แต่เพียงแค่เปลี่ยนไปเท่านั้น
แล้วทำไมเยอรมนีจึงส่งขยะพลาสติกไปต่างประเทศ?
แม้ว่าระบบรีไซเคิลของเยอรมนีจะแข็งแกร่ง มันไม่สามารถจัดการกับพลาสติกทุกประเภทได้ ที่ถูกเผาหรือลงเอยในหลุมฝังกลบหรือถังขยะสีเหลือง ตั้งแต่ปี 2000 เป็นต้นมา ภายใต้คำสั่งของสหภาพยุโรป เยอรมนีได้ปิดหลุมฝังกลบหลายแห่งและขยะได้ถูกส่งต่อไปยังประเทศในแถบเอเชีย เช่น มาเลเซีย อินโดนีเซีย และอินเดียแต่เป็นเรื่องน่าแปลกที่ประเทศผู้รับรายได้น้อยกลับคาดหวังว่าไม่เพียงแต่จะมีโครงสร้างพื้นฐานและศักยภาพในการจัดการกับขยะส่งออกเหล่านี้เท่านั้น แต่ยังสามารถจัดการขยะในครัวเรือนของตนเองได้อีกด้วย
สิ่งที่เลวร้ายกว่านั้นคือการขนส่งขยะเหล่านี้ถูกปลอมแปลงเป็นทรัพยากรหรือโอกาสทางเศรษฐกิจด้วยคำเรียกขานอย่าง 'เปลี่ยนขยะเป็นความมั่งคั่ง' ซึ่งบดบังการเอารัดเอาเปรียบแรงงานราคาถูกในประเทศปลายทาง เนื่องจากประเทศเหล่านี้มีกรอบนโยบายและมาตรฐานด้านสิ่งแวดล้อมที่อ่อนแอกว่า ประเทศที่มีรายได้สูงจึงมักขายเทคโนโลยีรีไซเคิลหรือเผาขยะ โดยถูกตราหน้าว่าเป็นโครงการ 'เปลี่ยนขยะเป็นพลังงาน' 'การนำพลังงานกลับมาใช้ใหม่' หรือ 'เศรษฐกิจหมุนเวียน'
เมื่อเทคโนโลยีเหล่านี้พิสูจน์แล้วว่าไม่เพียงพอหรือไม่มีประสิทธิภาพในการจัดการกับขยะปริมาณมหาศาล ขยะส่วนใหญ่จึงมักถูกฝังกลบจนเน่าเสียหรือถูกเผา หรือถูกปล่อยลงสู่แหล่งน้ำ เช่น ทะเลสาบและแม่น้ำ ซึ่งเป็นแหล่งที่สารปนเปื้อนไหลลงสู่ทะเล งานวิจัยของตะวันตกมักระบุว่าประเทศในเอเชียเป็นสาเหตุหลักของขยะทะเล โดยไม่ระบุแหล่งที่มาของขยะ
นอกจากความผิดแล้ว ประเทศในเอเชียยังต้องแบกรับผลกระทบด้านสุขภาพอย่างหนักหน่วง ในกรณีของพลาสติก สารเคมีเจือปนจะรั่วไหลลงสู่ดิน อากาศ และระบบน้ำของเรา เมื่อมีงานวิจัยมากขึ้น เราก็เริ่มเข้าใจถึงความเชื่อมโยงระหว่างพลาสติก สารเคมีเจือปน และปัญหาสุขภาพต่างๆ เช่น การหยุดชะงักของระบบสืบพันธุ์, โรคหัวใจและหลอดเลือด, ความผิดปกติของฮอร์โมน, ความเสียหายของอวัยวะ, มะเร็งหลายชนิด, พิษโลหะและ ความผิดปกติของการเจริญเติบโตในเด็ก [เข้าถึงชุดเครื่องมือด้านสุขภาพและสารพิษของเรา].
ท้ายที่สุดแล้ว ผู้ที่แบกรับต้นทุนการค้าขยะพลาสติกไม่ใช่ผู้ผลิตพลาสติก แต่เป็นผู้ที่อยู่ในความยากจน คนผิวสี ชนพื้นเมือง ชุมชนชนบท และชุมชนริมรั้วและชุมชนที่เน้นความยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อมในประเทศที่มีรายได้น้อยและปานกลาง เช่น มาเลเซีย, อินโดนีเซีย, เวียดนาม, ตุรกีและ ประเทศเซเนกัลท่ามกลางคนอื่น ๆ
ไม่น่าแปลกใจเลยที่การค้าขยะจะถูกเรียกว่าการล่าอาณานิคมของขยะและความอยุติธรรมทางสิ่งแวดล้อมหรือแม้กระทั่งการเหยียดเชื้อชาติ ท้ายที่สุดแล้ว การไหลของขยะเหล่านี้เน้นย้ำถึงความไม่สมดุลของอำนาจระหว่างประเทศที่พัฒนาทางเศรษฐกิจซึ่งเป็นผู้นำเข้าขยะในโลกเหนือ และประเทศผู้รับขยะที่มีฐานะยากจนกว่า
แทนที่จะหาทางแก้ไขปัญหาขยะภายในประเทศ ประเทศที่มีรายได้สูงกลับผลักภาระค่าใช้จ่ายและผลกระทบทั้งทางการเงินและสิ่งแวดล้อมให้ประเทศอื่นรับไป ขณะเดียวกันก็ประกาศตนว่าเป็นผู้นำด้านการจัดการขยะและการรีไซเคิล อีกหนึ่งรายละเอียดที่น่าเหลือเชื่อคือ เมื่อขยะพลาสติกจากเยอรมนีถูกส่งออกและจัดการโดยโรงงานรีไซเคิลที่ได้รับการรับรองในต่างประเทศ ขยะพลาสติกก็ถูกกำจัดออกไปเช่นกัน นำมาคิดรวมในอัตราการรีไซเคิลของเยอรมัน.
อะไรเป็นตัวขับเคลื่อนการค้าขยะ?
การผลิตพลาสติกที่ไม่ยั่งยืน เศรษฐกิจเชื้อเพลิงฟอสซิล ระบบทุนนิยม และการบริโภคนิยม มีหน้าที่ขับเคลื่อนการค้าขยะพลาสติก เมื่อเราผลิตพลาสติกมากขึ้น เศรษฐกิจแบบทุนนิยมของเราก็หาวิธีสร้างสรรค์เพื่อให้ผู้บริโภคใช้พลาสติกมากขึ้น โดยสิ่งของจำเป็นในชีวิตประจำวันและผลิตภัณฑ์ที่เราต้องการจะถูกห่อหุ้มอย่างมิดชิด และความรับผิดชอบในการกำจัดก็ตกอยู่ที่ตัวบุคคล การแยกขยะแม้จะเป็นสิ่งสำคัญ แต่ก็ทำให้บุคคลทั่วไปรู้สึกผิดว่า 'ได้จัดการกับปัญหาแล้ว' การแยกขยะทำให้การขนส่งขยะไปต่างประเทศง่ายขึ้น การศึกษาแสดงให้เห็นว่าการส่งออกขยะพลาสติกสร้างระยะห่างทางจิตวิทยาจากปัญหามลพิษพลาสติก ให้ความรู้สึกเทียมๆ เกี่ยวกับสภาพแวดล้อมในท้องถิ่นที่สะอาดขึ้น และส่งเสริมการบริโภคพลาสติกมากขึ้น
นอกจากนี้ กรอบกฎหมายที่อ่อนแอและการทุจริต ทำให้ปัญหารุนแรงขึ้น กรอบกฎหมายที่อ่อนแอสร้างช่องโหว่ให้ขยะพลาสติกถูกติดฉลากผิดว่าเป็น "วัสดุรีไซเคิล" และถูกขนส่งโดยไม่มีการกำกับดูแลที่เหมาะสม บางครั้ง ขยะพลาสติกถูกซื้อขายโดยไม่ได้รับความยินยอมล่วงหน้า ผู้ส่งออกจะปกปิดข้อมูลสำคัญเกี่ยวกับสารอันตรายหรือสารพิษ ทำให้ประเทศผู้นำเข้าไม่สามารถตัดสินใจอย่างรอบรู้ได้ว่าจะรับหรือไม่ ดังนั้น การขนส่งที่ปนเปื้อนและสารพิษจึงไปถึงประเทศผู้รับ ซึ่งประเทศผู้รับจะต้องจัดการกับผลกระทบที่เกิดขึ้น การทุจริตไม่ว่าจะในช่องทางใด หมายความว่าเจ้าหน้าที่อาจมีส่วนเกี่ยวข้องกับการปลอมแปลงเอกสารบัญชีสินค้า ออกใบอนุญาตไม่ถูกต้อง ขัดขวางการตรวจสอบ และมองข้ามการละเมิด
เมื่อประเทศในกลุ่ม Global North ขนส่งขยะ ขยะเหล่านี้มักจะลงเอยที่หลุมฝังกลบเช่นเดียวกับในประเทศเศรษฐกิจที่อ่อนแอกว่า เช่น อินโดนีเซีย ซึ่งขยะเหล่านี้จะถูกนำไปแปรรูปด้วยมือและมักถูกเผาทำลาย เครดิตภาพ: ECOTON
นโยบายปัจจุบันและนโยบายใหม่เกี่ยวกับการค้าขยะพลาสติก
ในช่วงห้าถึงหกปีที่ผ่านมา มีนโยบายต่างๆ มากมายที่พยายามแก้ไขปัญหาทั้งขนาดและความรุนแรง เช่นเดียวกับนโยบายอื่นๆ ที่ท้าทายสถานะเดิม แม้จะมีการต่อต้านอย่างหนักก่อนที่จะมีการให้สัตยาบัน แต่ประเทศต่างๆ ก็ล่าช้าในการนำกฎระเบียบเหล่านี้มาใช้และบังคับใช้
การแก้ไขอนุสัญญาบาเซิลเกี่ยวกับขยะพลาสติกซึ่งมีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 1 มกราคม พ.ศ. 2021 มีวัตถุประสงค์เพื่อเสริมสร้างความเข้มแข็งในการควบคุมการเคลื่อนย้ายขยะพลาสติกข้ามพรมแดน โดยเฉพาะอย่างยิ่งในการแยกแยะระหว่างขยะอันตรายและขยะไม่อันตราย กฎหมายฉบับนี้รวมถึงข้อกำหนดให้ประเทศผู้นำเข้าและประเทศผู้ขนส่งยินยอมเป็นลายลักษณ์อักษรล่วงหน้าสำหรับเศษพลาสติกและขยะพลาสติกเกือบทุกประเภท อย่างไรก็ตาม กฎหมายฉบับนี้เป็นแนวปฏิบัติโดยสมัครใจซึ่งไม่สามารถควบคุมหรือยับยั้งการค้าขยะพลาสติกได้
ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2022 เป็นต้นมา การเจรจาสนธิสัญญาพลาสติกโลก (Global Plastics Treaty) ซึ่งมีเป้าหมายเพื่อพิจารณาวิกฤตมลพิษพลาสติกอย่างรอบด้าน และแก้ไขปัญหาในทุกขั้นตอนของวงจรชีวิต ได้ดำเนินไปอย่างต่อเนื่อง และการค้าขยะพลาสติกก็เป็นประเด็นที่ถกเถียงกันอย่างมาก แม้ว่าโดยหลักการแล้ว อุตสาหกรรมพลาสติกของเยอรมนีจะสนับสนุนสนธิสัญญานี้และเห็นพ้องว่ากฎระเบียบระดับโลกที่เข้มแข็งเป็นสิ่งสำคัญ แต่เยอรมนีกลับมีมุมมองที่แคบเกินไปเกี่ยวกับขอบเขตของสนธิสัญญา ยืนกรานว่าสนธิสัญญาจะต้องจำกัดอยู่เพียงการจัดการขยะและการรีไซเคิลเท่านั้นมุมมองนี้คุกคามที่จะลดทอนท่าทีที่ก้าวร้าวมากขึ้นที่สหภาพยุโรปและประเทศอื่นๆ ยึดถือกันภายใต้ "แนวร่วมทะเยอทะยานสูง"
ใน 2024, ระเบียบการขนส่งขยะของสหภาพยุโรปซึ่งถือเป็นการปฏิรูปกฎระเบียบการส่งออกขยะของสหภาพยุโรปครั้งสำคัญที่สุดในรอบหลายทศวรรษ ได้ออกคำสั่งห้ามการส่งออกขยะทั้งหมดของสหภาพยุโรปไปยังประเทศนอกกลุ่ม OECD โดยปริยาย เว้นแต่จะได้รับการอนุมัติเป็นการเฉพาะ คำสั่งนี้ยังกำหนดให้ห้ามการส่งออกขยะพลาสติกทั้งหมดไปยังประเทศนอกกลุ่ม OECD โดยเด็ดขาด ตั้งแต่วันที่ 21 พฤศจิกายน 2026 จนถึงอย่างน้อยวันที่ 21 พฤษภาคม 2029
แม้ว่าขอบเขตของนโยบายเหล่านี้จะยังคงพัฒนาต่อไป แต่ช่องโหว่ต่างๆ ยังคงมีอยู่ และการนำไปปฏิบัติจะค่อยๆ เผยออกมาเป็นระยะๆ แต่นโยบายเหล่านี้ก็ถือเป็นกรอบสำคัญในการหยุดยั้งการค้าขยะพลาสติกทั่วโลก แต่จะต้องบังคับใช้ร่วมกัน ตรวจสอบ และปรับปรุงเป็นระยะๆ พร้อมทั้งกำหนดบทลงโทษที่ชัดเจนสำหรับผู้ฝ่าฝืน
เยอรมนีจะนำทางได้อย่างไร?
ในฐานะมหาอำนาจทางเศรษฐกิจและเทคโนโลยี เยอรมนีสามารถมีบทบาทสำคัญในการควบคุมการค้าขยะพลาสติก และในทางกลับกันก็ช่วยแก้ไขปัญหามลพิษพลาสติกทั่วโลก การเผาขยะ ซึ่งเป็นกระบวนการที่ปล่อยคาร์บอนเข้มข้น ไม่ได้สอดคล้องกับเป้าหมายที่วางไว้ Energiewende — การเปลี่ยนผ่านไปสู่พลังงานเชื้อเพลิงคาร์บอนต่ำที่ไม่ใช่ฟอสซิล — แล้วเหตุใดประเทศอื่นๆ จึงถูกบังคับให้ใช้กระบวนการเผาขยะเพื่อจัดการกับขยะพลาสติกของเยอรมนี?
ในฐานะประเทศผู้ส่งออกหลัก เยอรมนียังต้องรับผิดชอบในการควบคุมการส่งออกขยะพลาสติกด้วย เยอรมนีต้องบังคับใช้กฎระเบียบการขนส่งขยะของสหภาพยุโรปด้วยความเข้มงวดเช่นเดียวกับกฎหมายภายในประเทศ และต้องมั่นใจว่าได้ปิดช่องโหว่ต่างๆ ไว้แล้ว เมื่อจำเป็นต้องยอมรับปริมาณขยะพลาสติกภายในประเทศและความไม่สามารถควบคุมได้อย่างมีประสิทธิภาพ สาเหตุของปัญหาที่แท้จริงก็จะชัดเจนขึ้น นั่นคือ การผลิตพลาสติก
ท้ายที่สุด ในฐานะส่วนหนึ่งของสหภาพยุโรป เยอรมนีต้องสนับสนุนสนธิสัญญาพลาสติกโลกที่เข้มแข็ง โดยมีการกำหนดเพดานการผลิตพลาสติกที่มีผลผูกพัน บทบัญญัติสำหรับระบบการนำกลับมาใช้ใหม่ และการควบคุมสารเคมีที่เป็นประเด็นกังวลอย่างเข้มงวด เนื่องจากการผลิตเป็นขั้นตอนที่มีการปล่อยคาร์บอนสูงที่สุดในวงจรชีวิตของพลาสติก สิ่งนี้จึงสอดคล้องกับหลักการพลังงานภายในประเทศของเยอรมนีด้วย การกำหนดเพดานการผลิตหมายถึงการลดปริมาณขยะส่งออก การกำหนดระบบการนำกลับมาใช้ใหม่หมายถึงการพึ่งพาวิธีการกำจัดที่แฝงมากับการรีไซเคิลน้อยลง และการควบคุมสารเคมีที่เป็นประเด็นกังวลจะช่วยลดผลกระทบจากขยะพลาสติกบางส่วน
โดยการจัดให้เป้าหมายด้านสภาพอากาศและพลังงานในประเทศสอดคล้องกับนโยบายระหว่างประเทศ เยอรมนีสามารถแสดงให้เห็นว่าผู้นำด้านสิ่งแวดล้อมในปัจจุบันต้องเผชิญหน้ากับมลพิษจากพลาสติกในทุกขั้นตอน ตั้งแต่การผลิต การกำจัด ไปจนถึงการทิ้งขยะข้ามพรมแดน
หมายเหตุ: บทความฉบับแปลนี้ได้รับการตีพิมพ์ในฉบับเดือนธันวาคม พ.ศ. 2025 südlink, DAS NORD-SÜD-MAGAZIN จาก INKOTAภายใต้ชื่อเรื่อง: Europäischer Abfallkolonialismus. นี่คือเวอร์ชันต้นฉบับเป็นภาษาอังกฤษ
