เครือข่ายหมุนเวียนทรัพยากรมาโปขอแสดงความยินดีอย่างยิ่งต่อการตัดสินใจล่าสุดของรัฐบาลเกาหลีในการแก้ไขสถิติการรีไซเคิลระดับชาติโดยไม่รวมการเผาขยะจากอัตราการรีไซเคิล เมื่อวันที่ 22 ตุลาคม รัฐบาลได้ประกาศว่าจะยุติการปฏิบัติที่มีมายาวนานในการนับพลังงานความร้อนที่ได้จากการเผาขยะในเตาเผาปูนซีเมนต์ ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของอัตราการรีไซเคิลระดับชาติ เราขอชื่นชมในการดำเนินการที่ล่าช้ามายาวนานนี้ในการปรับสถิติการจัดการขยะของเกาหลีให้สอดคล้องกับมาตรฐานสากลและหลักการพื้นฐานของ OECD ที่ว่า "การเผาขยะไม่ใช่การรีไซเคิล"
ณ ปี พ.ศ. 2022 เกาหลีใต้รายงานอัตราการรีไซเคิลสูงสุดในบรรดาประเทศสมาชิก OECD ที่ประมาณ 57% อย่างไรก็ตาม หากไม่รวม "การรีไซเคิลความร้อน" หรือการนำพลังงานกลับมาใช้ใหม่จากการเผาขยะ อัตราการรีไซเคิลจริงจะลดลงมากกว่าสิบเปอร์เซ็นต์ ประเทศสมาชิก OECD ส่วนใหญ่ได้หยุดรวมการเผาขยะไว้ในสถิติการรีไซเคิลมานานแล้ว ดังนั้น การที่เกาหลีใต้อ้างว่าเป็น "ผู้นำด้านการรีไซเคิล" จึงมักถูกวิพากษ์วิจารณ์ว่าเป็นการฟอกเขียว ความมุ่งมั่นใหม่ของรัฐบาลในการแก้ไขความเข้าใจผิดนี้ ถือเป็นก้าวสำคัญสู่เศรษฐกิจหมุนเวียนอย่างแท้จริง
การเป็นที่หนึ่งด้วยเหตุผลที่ผิดนั้นไม่ถือเป็นเกียรติแต่อย่างใด
ถึงเวลาแล้วที่เกาหลีจะกลายเป็นประเทศต้นแบบที่แท้จริงในด้านการรีไซเคิลและเป็นผู้นำระดับโลกด้านเศรษฐกิจหมุนเวียน
อย่างไรก็ตาม ยังคงมีข้อควรพิจารณาสำคัญหลายประการ แม้ว่าเกาหลีใต้จะมุ่งเน้นอย่างหนักในการบรรลุอัตราการรีไซเคิลสูงสุด แต่ประชาคมโลกก็ได้ก้าวไปสู่กรอบการทำงานที่กว้างขึ้น นั่นคือ เศรษฐกิจหมุนเวียนและการลดขยะให้เป็นศูนย์ ปัจจุบันโลกกำลังให้ความสำคัญกับการป้องกันขยะในขั้นตอนการผลิตด้วยการลดการผลิตพลาสติก องค์การสหประชาชาติยังเป็นแกนนำในการผลักดันสนธิสัญญาพลาสติกโลก และกำหนดให้วันที่ 30 มีนาคมเป็นวันขยะให้เป็นศูนย์สากลมาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2022 เรากำลังอยู่ในยุคของการลดขยะให้เป็นศูนย์
นับตั้งแต่รัฐบาลของนายอี แจ-มยอง เข้ารับตำแหน่ง เกาหลีใต้ได้ดำเนินมาตรการสำคัญๆ มากมาย อาทิ การจัดตั้งกระทรวงสภาพภูมิอากาศและพลังงาน และการประกาศแผนงานระดับชาติเพื่อลดขยะพลาสติก อย่างไรก็ตาม ขณะเดียวกัน รัฐบาลกำลังวางแผนที่จะสร้างโรงงานเผาขยะขนาดใหญ่ก่อนที่จะปิดหลุมฝังกลบ การขยายตัวเช่นนี้อาจส่งผลกระทบต่อความก้าวหน้าในการรีไซเคิล ชะลอการเปลี่ยนผ่านสู่เศรษฐกิจหมุนเวียน และขัดขวางความเป็นกลางทางคาร์บอน ประสบการณ์ระหว่างประเทศสองทศวรรษที่ผ่านมาได้ชี้ให้เห็นข้อเท็จจริงข้อหนึ่งอย่างชัดเจน นั่นคือ การเผาขยะไม่สามารถเป็นอนาคตของการจัดการขยะได้
เครือข่ายการหมุนเวียนทรัพยากรมาโปเรียกร้องให้รัฐบาลเกาหลีคว้าโอกาสนี้ในการแก้ไขดัชนีการรีไซเคิล ละทิ้งเส้นทางที่ผิดพลาดของการขยายตัวของการเผา และนำประเทศอย่างกล้าหาญสู่เส้นทางที่แท้จริงของขยะเป็นศูนย์
