[ถาม-ตอบหนังสือ] บริโภค: แบรนด์ใหญ่ทำให้เราติดพลาสติกได้อย่างไร

ซาบิรา ชาวธูรี เพิ่งออกหนังสือของเธอ 'บริโภค: แบรนด์ใหญ่ทำให้เราติดพลาสติกได้อย่างไร' ซาบิราเขียนบทความเกี่ยวกับอุตสาหกรรมสินค้าอุปโภคบริโภคให้กับเดอะวอลล์สตรีทเจอร์นัลจากลอนดอนมานานกว่าทศวรรษ เธอรายงานข่าวเกี่ยวกับบริษัทมหาชนขนาดใหญ่ รวมถึงแนวโน้มอุตสาหกรรมในวงกว้างในสหรัฐอเมริกา ยุโรป และที่อื่นๆ โดยเฉพาะอย่างยิ่งเกี่ยวกับการบริโภคผลิตภัณฑ์ในชีวิตประจำวันที่ส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมและสุขภาพของเรามากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อทำความเข้าใจถึงแรงบันดาลใจในการเขียนหนังสือของเธอ เราจึงติดต่อ Saabira พร้อมกับคำถามสำคัญบางประการ และนี่คือคำตอบของเธอ:

ถาม ใน บริโภค - แบรนด์ใหญ่ทำให้เราติดพลาสติกได้อย่างไรคุณย้อนรอยเรื่องราวของซองในอินเดีย คุณเล่าให้เราฟังได้ไหมว่าซองถูกสร้างขึ้นมาอย่างไร ที่ไหน และโดยใคร?

In บริโภคแล้ว ฉันเขียนเกี่ยวกับครูชาวเมือง Cuddalore รัฐทมิฬนาฑู ชื่อ Chinni Krishnan ซึ่งในช่วงปลายทศวรรษ 1960 ได้เริ่มต้นธุรกิจบรรจุยาผงในปริมาณน้อย โดยมุ่งเป้าไปที่กลุ่มคนยากจนที่ไม่สามารถซื้อยาแบบซองใหญ่ได้ ในเวลานั้นในอินเดีย ผลิตภัณฑ์แห้งบางชนิด เช่น ชาและกุตคา มักขายในซองขนาดเล็ก แต่ Chinni Krishnan ต้องการก้าวไปไกลกว่านั้น เขาเริ่มมองหาวิธีบรรจุของเหลวในซอง จนในที่สุดก็ได้ผลิตซองที่ทำจากโพลีไวนิลคลอไรด์ เขาใช้ซองนี้เพื่อขายแชมพูยี่ห้อใหม่ที่เขาเรียกว่า Velvette หลังจากที่เขาเสียชีวิต ลูกชายของเขา CK Ranganathan ได้เปิดตัวแชมพูยี่ห้อใหม่ชื่อ Chik ซึ่งบรรจุในซองเช่นกัน เขาใช้รูปแบบการตลาดที่สร้างสรรค์เป็นพิเศษ โดยการเดินจากหมู่บ้านหนึ่งไปยังอีกหมู่บ้านหนึ่งในอินเดียตอนใต้เพื่อสาธิตการสระผม แชมพู Chik บรรจุในซอง ราคาไม่แพงสำหรับชาวอินเดียหลายล้านคนที่เคยใช้สบู่รีธา (ลูกเกด) และมะขามป้อม (ลูกเกดฝรั่ง) หรือแค่สบู่ก้อน ยอดขายเริ่มเพิ่มขึ้น

ไม่นานนัก Hindustan Lever ซึ่งเป็นบริษัทในเครือของ Unilever ในอินเดีย ก็หันมาสนใจ ตั้งแต่ปี 1987 Hindustan Lever ได้เริ่มบรรจุแชมพู Sunsilk และ Clinic ลงในซอง ควบคู่ไปกับการโฆษณาในตลาดมวลชน โดยอธิบายวิธีการใช้ซอง และวิธีการใช้แชมพูสำเร็จรูปเพื่อทำให้ผมตรงเงางาม ไม่กี่ปีต่อมา เมื่อ Procter & Gamble เข้าสู่ตลาดแชมพูของอินเดีย ยักษ์ใหญ่สินค้าอุปโภคบริโภคจากเมืองซินซินแนติได้เปิดตัว Pantene ทั้งในรูปแบบขวดและแบบซอง ซึ่งในขณะนั้นคิดเป็นยอดขายแชมพูส่วนใหญ่ในอินเดีย บริษัทข้ามชาติเหล่านี้ไม่ได้จำกัดความทะเยอทะยานของตนไว้แค่ทางใต้ พวกเขานำซองแชมพูไปทั่วประเทศ รวมถึงพื้นที่ห่างไกลที่สุดบางแห่ง ซึ่งไม่มีระบบจัดเก็บขยะอย่างเป็นระบบ หรือแม้แต่การรีไซเคิล

ถาม: ปัญหาของซองคืออะไรกันแน่? ทำไมการแพร่กระจายของซองจึงสร้างปัญหามากมายให้กับทั้งบริษัทและชุมชน?

ซองพลาสติกทุกซองที่ถูกทิ้งในปัจจุบันจะถูกฝังกลบ เผา ทิ้ง หรือทิ้งเกลื่อนกลาด ซึ่งหลายซองอยู่ใกล้หรือในแหล่งน้ำที่แตกเป็นไมโครพลาสติก ซองพลาสติกเหล่านี้ไม่ได้ถูกออกแบบมาเพื่อรีไซเคิล แต่ทำจากพลาสติกผสมอะลูมิเนียมซึ่งมีต้นทุนสูงในการแยก ขนาดของซองก็ทำให้การเก็บและคัดแยกมีราคาแพง ปัญหาหลักคือมีซองพลาสติกอยู่มากเพียงใด ในปี 2021 เฉพาะในอินเดีย มียอดขายแชมพูเกือบ 41 ล้านชุด ซึ่ง 99% เป็นซองพลาสติก ซองพลาสติกไม่ได้ถูกนำมาใช้ผลิตแชมพูเพียงอย่างเดียว แต่ยังถูกนำไปใช้ผลิตผลิตภัณฑ์อื่นๆ อีกมากมาย ตั้งแต่น้ำมันใส่ผมและยาดอง ไปจนถึงผงซักฟอกและยากันยุง

นักเคลื่อนไหวกดดันยูนิลีเวอร์และบริษัทอื่นๆ อย่างต่อเนื่องให้หยุดจำหน่ายซองพลาสติก และซองพลาสติกเล็กๆ เหล่านี้ก็กลายเป็นปัญหาด้านชื่อเสียง บริษัทต่างๆ โต้แย้งว่าการยกเลิกซองพลาสติกจะทำให้คนยากจนไม่สามารถเข้าถึงแบรนด์ของพวกเขาได้ ในทางกลับกัน แน่นอนว่าอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมจากการทิ้งและเผาพลาสติกใช้แล้วนั้น ส่งผลกระทบต่อคนยากจนมากที่สุด

ผ่านการรายงานของฉันสำหรับ บริโภคแล้ว ฉันได้เรียนรู้ว่าความนิยมของซองบรรจุภัณฑ์เป็นเรื่องที่น่าประหลาดใจแม้แต่กับบริษัทที่ผลิตซองบรรจุภัณฑ์เหล่านี้ บริษัทอย่าง CavinKare, Unilever และ P&G มองว่าซองบรรจุภัณฑ์เป็นเครื่องมือขายให้กับคนยากจนที่สุดของอินเดีย แต่ในความเป็นจริงแล้ว ซองบรรจุภัณฑ์กลับได้รับความนิยมอย่างกว้างขวางในหมู่ประชากร ซองบรรจุภัณฑ์เหล่านี้สะดวก พกพาสะดวก และมีตัวเลือกให้เลือกหลากหลาย น่าแปลกที่ในอินเดีย ซองบรรจุภัณฑ์เหล่านี้มักจะประหยัดกว่าการซื้อแชมพูหรือผงซักฟอกแบบขวด ซึ่งสวนทางกับมาตรฐานของอุตสาหกรรมที่ว่า ขนาดใหญ่ย่อมถูกกว่า

บริษัทต่างๆ ตระหนักดีถึงปัญหาที่ซองบรรจุภัณฑ์ก่อให้เกิดขึ้น แต่ยังไม่พบวัสดุทางเลือกอื่นที่สามารถปกป้องผลิตภัณฑ์ภายในได้อย่างมีประสิทธิภาพเท่ากัน แม้ว่าจะมีการสำรวจรูปแบบการนำกลับมาใช้ใหม่แล้วก็ตาม แต่ก็ไม่เคยมีการขยายขนาด เนื่องจากการซื้อซองบรรจุภัณฑ์นั้นราคาถูก สะดวก และผู้คนสามารถเข้าถึงผลิตภัณฑ์ได้หลากหลายยี่ห้อ

ถาม คุณสามารถอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับกลยุทธ์บางอย่างที่แบรนด์ใหญ่ๆ ในโลกซีกโลกเหนือและโลกซีกโลกใต้ใช้เพื่อทำให้เราติดกับพลาสติกได้หรือไม่?

ตลอดแปดสิบปีที่ผ่านมา ทั่วโลกต่างตระหนักถึงความสำคัญของพลาสติก นับตั้งแต่ช่วงทศวรรษ 1930 เป็นต้นมา บริษัทอย่างดูปองต์ (DuPont) ได้เริ่มผลักดันแนวคิดที่ว่าการห่ออาหารด้วยพลาสติกช่วยป้องกันเชื้อโรค และอาหารที่ยังไม่ได้ห่อไม่เพียงแต่สกปรกเท่านั้น แต่ยังขาดความรับผิดชอบ เป็นอันตรายต่อสุขภาพของครอบครัวอีกด้วย

อีกหนึ่งสิ่งที่ดึงดูดใจคือความสะดวกสบาย ซึ่งเป็นคุณค่าที่หยั่งรากลึกในช่วงทศวรรษ 1950 อุตสาหกรรมนี้ได้พัฒนาสิ่งของใช้แล้วทิ้งในช่วงทศวรรษนี้ และสารที่ส่งถึงแม่บ้านชาวอเมริกันที่ทำงานหนักและกำลังเข้าสู่ตลาดแรงงานมากขึ้นเรื่อยๆ คือ พลาสติกจะช่วยให้พวกเขาหลุดพ้นจากงานหนักได้

แน่นอนว่าแม้ว่าพลาสติกจะช่วยปกป้องอาหารและทำให้ชีวิตสะดวกสบายยิ่งขึ้น แต่ก็ช่วยให้บริษัทต่างๆ ลดต้นทุน ขยายห่วงโซ่อุปทาน และกระตุ้นการบริโภค ซึ่งทั้งหมดนี้รวมกันทำให้มีการใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งมากเกินความจำเป็น

กลวิธีที่บริษัทต่างๆ ใช้เพื่อดึงดูดผู้คนให้ติดพลาสติกและการกำจัด คือการเตือนว่าราคาจะพุ่งสูงขึ้นอย่างมาก หากผู้ร่างกฎหมายดำเนินการเปลี่ยนแปลงวิธีการดำเนินธุรกิจในปัจจุบัน โดยที่ต้นทุนการจัดการขยะถูกโอนไปให้ผู้เสียภาษี และต้นทุนเมื่อพลาสติกหมดอายุการใช้งานไม่ได้สะท้อนอยู่ในราคาที่ผู้บริโภคต้องจ่ายแต่อย่างใด

บริษัทต่างๆ มักให้ทุนสนับสนุนการศึกษาที่เรียกว่า "การวิเคราะห์วงจรชีวิต" อย่างสม่ำเสมอ โดยยึดมั่นในจุดยืนของตน (ซึ่งโดยทั่วไปแล้ว พลาสติกเป็นวัสดุที่ดีที่สุดต่อสิ่งแวดล้อมสำหรับการใช้งานเฉพาะด้าน) โดยมักไม่เปิดเผยว่าตนเป็นผู้อยู่เบื้องหลังการศึกษาดังกล่าว การวิเคราะห์วงจรชีวิตมีความซับซ้อนมาก โดยอาศัยสมมติฐานที่หลากหลาย และผลลัพธ์อาจแตกต่างกันอย่างมาก ขึ้นอยู่กับว่าใครเป็นผู้ดำเนินการศึกษาและสมมติฐานที่ตั้งไว้อย่างไร

ถาม หากมีแนวคิดหรือประเด็นสำคัญหนึ่งประการจากหนังสือเกี่ยวกับปัญหามลพิษจากพลาสติก จะเป็นอะไร

ถ้าต้องเลือกแค่ข้อเดียว คำตอบคือคำมั่นสัญญาอันโดดเด่นมากมายที่บริษัทต่างๆ เคยให้ไว้อย่างโจ่งแจ้งตลอดสี่ทศวรรษที่ผ่านมาเพื่อลดการใช้พลาสติกและขยะพลาสติกนั้นไม่ได้ผลเลย แทนที่จะแก้ปัญหานี้ บริษัทต่างๆ กลับใช้พลาสติกมากขึ้นกว่าเดิม และยิ่งล้าหลังมากขึ้นไปอีก

ในหนังสือของผม ผมมีการเปรียบเทียบบริษัทสินค้าอุปโภคบริโภครายใหญ่กับผู้ติดยาเสพติด พวกเขารู้ตัวว่ามีปัญหา หลายคนเห็นถึงความจำเป็นในการลดการใช้พลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้ง แต่พวกเขากลับพึ่งพาโมเดลธุรกิจแบบใช้แล้วทิ้งอย่างมากจนไม่สามารถเปลี่ยนแปลงอะไรได้ พวกเขาจึงใช้กลยุทธ์เดิมๆ ซ้ำแล้วซ้ำเล่า ให้คำมั่นสัญญาเกินจริงเดิมๆ ระดมทุนให้กับงานวิจัยแบบเดิมๆ ที่สนับสนุนโมเดลธุรกิจเดิมของตน และดำเนินโครงการนำร่องและทดลองแบบเดิมๆ ที่ไม่เคยขยายผล

ผมมองว่ากฎระเบียบก็เหมือนกับการฟื้นฟูกิจการ เราในฐานะผู้บริโภคจำเป็นต้องผลักดันให้ผู้แทนราษฎรที่เราเลือกตั้งมาเขียนกฎเกณฑ์ใหม่เกี่ยวกับการอนุญาตให้บริษัทต่างๆ ดำเนินธุรกิจ เรายังต้องผลักดันให้บริษัทต่างๆ เลิกวิ่งเต้นต่อต้านกฎระเบียบที่เสนอเพื่อลดขยะและการปล่อยมลพิษด้วย เราไม่ควรแค่ใช้เงินในกระเป๋าตัวเอง แต่ควรตำหนิบริษัทที่ฟอกเขียวหรือกระทำการอย่างไร้ความรับผิดชอบ โดยบอกพวกเขาถึงความไม่พอใจของเรา และวิธีที่เราจะไปซื้อสินค้าจากที่อื่นนับจากนี้

การนิ่งเฉยและปล่อยให้บริษัทต่างๆ ดำเนินการเปลี่ยนแปลงที่จำเป็นโดยสมัครใจ จะไม่นำไปสู่การเปลี่ยนแปลงครั้งใหญ่ที่เราต้องการ เพื่อชะลอการผลิตพลาสติก ลดการพึ่งพาผลิตภัณฑ์และบรรจุภัณฑ์แบบใช้แล้วทิ้ง และลดขยะ เรื่องราวต่างๆ ใน ถูกใช้ – ซึ่งกินเวลาหลายทศวรรษและแสดงรูปแบบเดียวกันตลอดทุกทศวรรษ – เน้นย้ำถึงสิ่งนี้

ถาม ในบทสุดท้ายของคุณ คุณพูดถึงสถานการณ์ปัจจุบันของเรา และทิศทางที่เราจะก้าวต่อไป คุณรู้สึกว่าสนธิสัญญาพลาสติกโลกให้ความหวัง หรือเป็นกรอบสำหรับนโยบายอื่นๆ ในการควบคุมปัญหามลพิษจากพลาสติกหรือไม่

การมีสนธิสัญญาระดับโลกอาจเป็นประโยชน์ เพราะมีเพียงกฎระเบียบเท่านั้นที่จะผลักดันให้บริษัทต่างๆ เปลี่ยนแปลงวิธีการดำเนินธุรกิจ ประโยชน์ของสนธิสัญญาขึ้นอยู่กับสิ่งที่สามารถตกลงกันได้ ความเข้มงวดในการบังคับใช้ และผู้ที่ลงนาม

เมื่อพูดถึงมาตรการทางนโยบาย ผลลัพธ์ที่ได้มาน้อยที่สุดคือการผลักดันให้บริษัทต่างๆ พิจารณาว่าจำเป็นต้องใช้บรรจุภัณฑ์แบบใช้แล้วทิ้งหรือไม่ และหากจำเป็นต้องใช้ จะต้องออกแบบอย่างไรให้รีไซเคิลหรือนำกลับมาใช้ใหม่ได้ง่าย ปราศจากสารเคมีอันตราย และไม่ก่อให้เกิดไมโครพลาสติก ความรับผิดชอบของผู้ผลิตที่ขยายออกไป ซึ่งเป็นนโยบายที่โอนต้นทุนการจัดการขยะที่เกิดจากผลิตภัณฑ์จากผู้เสียภาษีไปยังบริษัทที่ผลิตสินค้า ถือเป็นก้าวแรกสู่การจัดหาเงินทุนสำหรับโครงสร้างพื้นฐานการจัดเก็บขยะ EPR เวอร์ชันที่ซับซ้อนกว่านั้นเกี่ยวข้องกับค่าธรรมเนียม "eco-modulated" ซึ่งเรียกเก็บตามระดับความเป็นอันตรายต่อสิ่งแวดล้อมของผลิตภัณฑ์หรือบรรจุภัณฑ์ ซึ่งท้ายที่สุดแล้ว สิ่งนี้ควรผลักดันให้บริษัทต่างๆ ตัดสินใจเลือกการออกแบบที่ดีขึ้น

เป้าหมายด้านการนำกลับมาใช้ซ้ำและการลดปริมาณขยะอาจช่วยกระตุ้นการพัฒนาบรรจุภัณฑ์มาตรฐานสำหรับการนำกลับมาใช้ซ้ำและการเติมซ้ำ พร้อมด้วยสิ่งอำนวยความสะดวกในการจัดเก็บและล้างเพื่อให้บริการบรรจุภัณฑ์เหล่านี้ โดยรวมแล้ว กฎหมายที่จำกัดประเภทของพลาสติก (และสารเคมี) ที่ได้รับอนุญาตให้วางจำหน่ายในท้องตลาด รวมถึงการใช้งานที่ได้รับอนุญาต อาจช่วยให้เราเริ่มจัดการกับขยะได้ และยังสามารถปรับปรุงสุขภาพของมนุษย์ ซึ่งเป็นปัญหาที่เพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ เนื่องจากมีสารเคมีหลายพันชนิดที่ใช้ในพลาสติก สิ่งสำคัญคือต้องบอกว่าการเปลี่ยนไปใช้วัสดุแบบใช้แล้วทิ้งอื่นๆ เช่น กระดาษ ย่อมส่งผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อม และโดยทั่วไปแล้ว นี่ไม่ใช่แนวทางที่ดิฉันสนับสนุน เพื่อที่จะหลุดพ้นจากวงจรการผลิต-บริโภค-ทิ้งอย่างแท้จริง เราต้องคิดถึงการเปลี่ยนแปลงพฤติกรรมโดยรวมและเศรษฐกิจที่เป็นรากฐานของวิธีการบริโภคของเรา

ท้ายที่สุดแล้ว แม้ว่าสนธิสัญญาระดับโลกอาจมีบทบาทสำคัญในการบังคับใช้กฎหมายประเภทนี้ในทุกประเทศ แต่ความก้าวหน้าที่แท้จริงจะขึ้นอยู่กับการมีส่วนร่วมของสาธารณชนด้วย ประชาชนจำเป็นต้องได้รับข้อมูลและมีส่วนร่วมอย่างแข็งขันมากขึ้น โดยให้บริษัทต่างๆ รับผิดชอบต่อบทบาทของตนในการผลักดันการพึ่งพาพลาสติก และสะท้อนให้เห็นพฤติกรรมของเราในฐานะผู้บริโภคอย่างมีวิจารณญาณภายในเศรษฐกิจที่ตั้งอยู่บนการบริโภคที่ไม่มีที่สิ้นสุด การเปลี่ยนแปลงเชิงระบบจะไม่เกิดขึ้นหากปราศจากแรงกดดันจากระดับล่าง ควบคู่ไปกับการกำกับดูแลจากเบื้องบน

ต้องการทราบข้อมูลเพิ่มเติมหรือไม่?

(เรียงความภาพถ่าย) เรื่องของซองชา

(รายงาน) แบรนด์: ภัยร้ายจากซองยาในเอเชีย

(รายงาน) เศรษฐกิจซองเล็ก: ปัญหาใหญ่ของซองเล็ก

(รายงาน) พลาดเป้า: เปิดเผยแนวทางแก้ปัญหาเท็จขององค์กรต่อวิกฤตมลพิษจากพลาสติก