วิกฤตมลพิษจากพลาสติกส่งผลให้ผู้ผลิตเรซินพลาสติกในสหรัฐฯ ต้องตื่นตัวในที่สุด แม้จะยังอ่อนแอและยังไม่ชัดเจนก็ตาม แผนกพลาสติกของ American Chemistry Council ออกแถลงข่าว ปล่อย วันที่ 9 พฤษภาคม ให้คำมั่นว่าจะปรับเปลี่ยนการผลิตบรรจุภัณฑ์พลาสติกเพื่อให้รีไซเคิลหรือกู้คืนได้ทั้งหมดภายในปี 2030 และจะดำเนินการรีไซเคิลหรือกู้คืนจริงภายในปี 2040 สมาชิกประกอบด้วยผู้ผลิตเรซิน เช่น Chevron Phillips Chemical Co., DowDupont, ExxonMobil Chemical Co. และ Shell Chemical LP จนถึงขณะนี้ คำมั่นสัญญาเกี่ยวกับการรีไซเคิลและการกู้คืนส่วนใหญ่มาจากแบรนด์ผู้ใช้ปลายทางของบรรจุภัณฑ์พลาสติก เช่น P&G และ Unilever
ข้อตกลงดังกล่าวถือเป็นการตอบสนองเบื้องต้นต่อปัญหาที่เกิดขึ้นในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหราชอาณาจักร ซึ่งคุกคามที่จะชะลอความต้องการบรรจุภัณฑ์พลาสติกที่คาดการณ์ไว้ ในเดือนธันวาคม มีประเทศต่างๆ เกือบ 200 ประเทศ ที่เรียกว่า เพื่อยุติมลภาวะจากพลาสติก ในการประชุมด้านสิ่งแวดล้อมของสหประชาชาติที่ไนโรบี เมื่อเดือนมกราคม บริษัทแมคโดนัลด์ได้ให้คำมั่นที่จะ ในขณะที่คุณหว่าน ไปยัง ขั้นตอนการออก การใช้โฟมโพลีสไตรีนและ รีไซเคิล บรรจุภัณฑ์ในทุกร้านค้าทั่วโลก และคณะกรรมาธิการยุโรปได้ออก นโยบายด้านพลาสติกกลยุทธ์ ซึ่งอาจกำหนดให้บรรจุภัณฑ์ทั้งหมดในตลาด EC ต้องสามารถรีไซเคิลได้ภายในปี 2030 นอกจากนี้ยังกำลังพิจารณาเก็บภาษีการผลิตพลาสติกอีกด้วย ซูเปอร์มาร์เก็ตในยุโรปกำลัง แนะนำช่องทางปลอดพลาสติกผู้ค้าปลีกจากสหราชอาณาจักรอย่าง Iceland ก้าวไปไกลกว่านั้นอีก ให้คำมั่นที่จะหยุดใช้บรรจุภัณฑ์พลาสติกทั้งหมด โดย 2023
ในฐานะที่เป็น วอลล์สตรีทเจอร์นัลตั้งข้อสังเกต เมื่อปีที่แล้ว บริษัทน้ำมันขนาดใหญ่และบริษัทลูกด้านปิโตรเคมี เช่น บริษัทที่กล่าวถึงข้างต้น ได้เดิมพันอย่างเสี่ยงๆ ว่าความต้องการพลาสติกสำหรับผู้บริโภคจะยังคงแข็งแกร่ง แม้ว่าความต้องการเชื้อเพลิงฟอสซิลจะลดลงแล้วก็ตาม คาดว่าความต้องการน้ำมันใหม่ถึง 60% ระหว่างนี้จนถึงปี 2050 จะเป็นของภาคปิโตรเคมี ซึ่งเป็นผู้ผลิตเรซินพลาสติก แต่เห็นได้ชัดว่านักวิทยาศาสตร์ ผู้บริโภค นักเคลื่อนไหว และ รัฐบาลกำลังส่งเสียงเตือน เกี่ยวกับพลาสติกจำนวนมหาศาลที่ลงเอยในมหาสมุทรทั่วโลก เป็นอันตรายต่อสัตว์ทะเล และทำให้ชายหาดและแม่น้ำสกปรก และระบบรวบรวมและรีไซเคิลในปัจจุบันไม่สามารถดักจับขยะพลาสติกได้อย่างเหมาะสม ตั้งแต่ปี 2012 ในขณะที่คุณหว่าน ได้ขอให้บริษัทสินค้าอุปโภคบริโภคศึกษาผลกระทบจากการใช้บรรจุภัณฑ์พลาสติกที่ไม่สามารถรีไซเคิลได้อย่างต่อเนื่องและวางแผนยุติการใช้บรรจุภัณฑ์ดังกล่าว
การดำเนินการของ ACC ถือเป็นการยอมรับความรับผิดชอบที่ล่าช้าจากอุตสาหกรรมที่ส่งเสริมการใช้พลาสติกเป็นบรรจุภัณฑ์โดยไม่คำนึงถึงความสามารถของผู้ใช้ปลายทางในการรีไซเคิลหรืออย่างน้อยที่สุดก็เก็บไว้ให้พ้นจากอันตราย 2011 การประเมินผลของเศษซากทะเล โดยกองทุนสิ่งแวดล้อมโลกแห่งสหประชาชาติสรุปว่าสาเหตุหนึ่งที่เศษซากต่างๆ ไหลลงสู่มหาสมุทรคือ “การออกแบบและการตลาดผลิตภัณฑ์ในระดับนานาชาติโดยไม่คำนึงถึงผลกระทบต่อสิ่งแวดล้อมหรือความสามารถในการรีไซเคิลอย่างเหมาะสม…”
เป้าหมายดังกล่าวเป็นเพียงก้าวเล็กๆ ในทิศทางที่ถูกต้อง แต่ยังห่างไกลจากความเหมาะสม เป็นเรื่องดีที่อุตสาหกรรมจะดำเนินการเพื่อให้แน่ใจว่าพลาสติกที่นำไปจำหน่ายในเชิงพาณิชย์นั้นสามารถรีไซเคิลหรือกู้คืนได้ แต่ระยะเวลา 12 ปีนั้นยาวนานเกินไปและแสดงให้เห็นถึงการขาดความเร่งด่วนในการพัฒนาวิธีแก้ปัญหาที่ยั่งยืน ผู้ใช้ปลายทางเช่น Procter & Gamble และ คอลเกตปาล์มโอลีฟ มุ่งมั่นในปี 2014 ว่า As You Sow จะทำให้บรรจุภัณฑ์ส่วนใหญ่ของตนสามารถรีไซเคิลได้ภายในปี 2020 ความมุ่งมั่นนี้ไม่ได้กล่าวถึงคำถามสำคัญว่าอุตสาหกรรมตั้งใจจะมั่นใจได้อย่างไรว่าพลาสติกจะได้รับการรีไซเคิลหรือกู้คืนในทุกตลาดทั่วโลก ซึ่งเป็นภารกิจที่ซับซ้อนและมีความทะเยอทะยานอย่างยิ่ง
ความกังวลอีกประการหนึ่งคือการรวมตัวเลือกในการกู้คืน ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อการมุ่งเน้นเลเซอร์ที่จำเป็นอย่างยิ่งในการปรับปรุงระบบการรวบรวมและรีไซเคิล การกู้คืนได้แก่ ระบบไพโรไลซิส ระบบก๊าซ และเทคโนโลยีพลาสติกเป็นเชื้อเพลิง ซึ่งยังไม่สามารถพิสูจน์ความยั่งยืนทางเศรษฐกิจได้ ยังเป็นที่น่าสงสัยว่าเทคโนโลยีเหล่านี้มีบทบาทในการพัฒนาเศรษฐกิจหมุนเวียนหรือไม่ โครงการเปลี่ยนขยะเป็นพลังงานสูญเสียมูลค่าของวัสดุที่ฝังอยู่ซึ่งใช้ในการผลิตพลาสติกในตอนแรก มลพิษที่เป็นพิษสามารถปล่อยออกมาได้ในระหว่างกระบวนการกู้คืนพลังงานบางกระบวนการหากขาดการควบคุมมลพิษที่เข้มงวดและบางกระบวนการส่งผลให้เกิดเถ้าพิษซึ่งต้องกำจัดเป็นพิเศษ มูลนิธิ Ellen MacArthur เศรษฐกิจพลาสติกใหม่ ศึกษา ระบุว่าการรีไซเคิลพลาสติก 100 ตันที่เก็บรวบรวมไว้เพื่อรีไซเคิลจะช่วยลดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกเทียบเท่าคาร์บอนไดออกไซด์ XNUMX ตันเมื่อเปรียบเทียบกับการผสมผสานระหว่างการฝังกลบและการเผากับการกู้คืนพลังงาน ซึ่งมีมูลค่าทางสังคมโดยประมาณมากกว่า XNUMX ดอลลาร์ต่อพลาสติก XNUMX ตันที่เก็บรวบรวมไว้เพื่อรีไซเคิล
ความมุ่งมั่นขั้นสุดท้ายคือการกำหนดให้สมาชิกฝ่ายพลาสติกของ ACC ทั้งหมดต้องให้สถานที่ผลิตเข้าร่วมใน Operation Clean Sweep ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มของอุตสาหกรรมที่มีมายาวนานเพื่อหลีกเลี่ยงและทำความสะอาดการรั่วไหลของเม็ดเรซินบนพื้นดินและทางน้ำระหว่างการผลิตและการขนส่ง ข้อเท็จจริงที่ว่าหลังจากดำเนินงานมา 25 ปีแล้ว ยังมีสมาชิกที่ไม่เข้าร่วม และแทบจะไม่มีการรายงานถึงสิ่งที่ได้ดำเนินการไปในช่วงเวลาดังกล่าวเลย แสดงให้เห็นถึงความจริงจังของความพยายามนี้
หากอุตสาหกรรมต้องการแสดงความเป็นผู้นำที่แท้จริงในการจัดการกับขยะพลาสติกที่กลืนกินมหาสมุทรและทางน้ำของเรา อุตสาหกรรมควรทำดังนี้:
- ลบตัวเลือกการกู้คืนออกจากความมุ่งมั่นเพื่อให้มุ่งเน้นไปที่เศรษฐกิจแบบหมุนเวียนและการรีไซเคิลโดยตรง
- กำหนดเป้าหมายด้านเนื้อหาที่รีไซเคิลอย่างเข้มงวดสำหรับการผลิตเรซิน ไม่มีการกล่าวถึงการมุ่งมั่นในการวิจัยอุปสรรคทางเทคโนโลยีในการรวมพลาสติกหลังการบริโภคที่รวบรวมได้มากขึ้นในการผลิตเรซินใหม่ หากอุตสาหกรรมต้องการสนับสนุนการรีไซเคิล อุตสาหกรรมจะหาวิธีใช้พลาสติกเหลือทิ้งในระดับสูงในการผลิตในอนาคต จากนั้นจึงทำสัญญาระยะยาวกับผู้แปรรูป ซึ่งอาจช่วยให้ผู้รีไซเคิลมีเสถียรภาพทางการเงินในระยะยาวและส่งเสริมแนวทางการหมุนเวียนมากขึ้นในการผลิตพลาสติก
- กำหนดกรอบเวลาที่เข้มงวดยิ่งขึ้นสำหรับการทำให้พลาสติกสามารถรีไซเคิลได้และให้แน่ใจว่าพลาสติกจะได้รับการรีไซเคิลโดยจัดทำแผนงานที่โปร่งใสและมีรายละเอียดเกี่ยวกับวิธีการดำเนินการให้บรรลุเป้าหมาย ที่สำคัญที่สุด หมายความว่าจะต้องจัดการกับปัญหาสำคัญที่สุดว่าใครจะต้องจ่ายเงินหลายหมื่นล้านดอลลาร์ที่จำเป็นในการปรับปรุงและเพิ่มประสิทธิภาพของระบบรีไซเคิลทั่วโลก ควรหมายถึงการส่งเสริมอย่างเต็มที่ (ไม่ใช่แค่การรับรอง) กฎหมายความรับผิดชอบของผู้ผลิตที่ขยายออกไป โดยผู้ผลิตจะต้องรับผิดชอบค่าใช้จ่ายส่วนใหญ่หรือทั้งหมดเพื่อให้ระบบรีไซเคิลทำงานได้ หรือทางเลือกอื่นๆ ที่คล้ายคลึงกันที่สามารถปรับขนาดได้และสามารถทำได้อย่างเต็มที่
- พิจารณาทางเลือกอื่นแทนพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวที่ “ราคาถูก” พลาสติกอาจไม่เหมาะสำหรับการใช้งานที่ต้องมีการรับประทานอาหารหรือดื่มเครื่องดื่มเพียง 20 นาที แล้วขยะก็จะถูกนำไปฝังกลบเป็นเวลานานกว่าที่เราทุกคนจะมีชีวิตอยู่ได้ การใช้พลาสติกใหม่มักได้รับการส่งเสริมเพราะว่าผลิตได้ “ถูกกว่า” เมื่อเทียบกับพลาสติกรีไซเคิลหรือวัสดุอื่นๆ แต่การประเมินมูลค่าเหล่านี้ไม่ค่อยรวมถึงเงินอุดหนุนรายปีมูลค่าหลายพันล้านดอลลาร์สำหรับอุตสาหกรรมน้ำมัน ก๊าซ และปิโตรเคมี หรือต้นทุนของพลาสติกเมื่อพลาสติกเสื่อมสภาพและเป็นอันตรายต่อสัตว์ทะเล อุตสาหกรรมเคมี รับทราบ ซึ่งต้นทุนด้านสิ่งแวดล้อมต่อสังคมจากผลิตภัณฑ์พลาสติกและบรรจุภัณฑ์สำหรับผู้บริโภคอยู่ที่ 139 พันล้านดอลลาร์ ในปี 2015 และคาดว่าจะเติบโตถึง 209 พันล้านดอลลาร์ภายในปี 2025 หากแนวโน้มปัจจุบันยังคงอยู่ ดังนั้นพลาสติกไม่ได้ถูกขนาดนั้นจริงหรือ?
อัตราบรรจุภัณฑ์พลาสติกโดยประมาณอยู่ที่ 14% จนกว่าอุตสาหกรรมจะสามารถแสดงให้เห็นได้ว่าสามารถแปรรูปบรรจุภัณฑ์พลาสติกที่ตนและผู้ใช้ปลายทางผลิตได้ 80% หรือมากกว่านั้นทั่วโลกได้อย่างมีความรับผิดชอบ อุตสาหกรรมควรทำงานร่วมกับแบรนด์ผู้ใช้ปลายทางก่อนเพื่อให้ความสำคัญกับภาชนะที่นำกลับมาใช้ซ้ำได้และระบบการจัดส่งแบบทางเลือกที่สามารถลดปริมาณพลาสติกใช้ครั้งเดียวที่นำออกสู่เชิงพาณิชย์ได้อย่างมาก
เขียนโดย Conrad Mackerron บล็อกนี้เผยแพร่ครั้งแรกที่ https://www.asyousow.org/blog/2018/5/10/resin-industry-takes-first-tentative-step-to-deal-with-plastic-pollution
