ทั่วโลก ประเทศ เมือง และบุคคลต่าง ๆ กำลังเพิ่มความพยายามในการยุติการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิล แต่เมื่อพวกเขาทำเช่นนั้น ผลกระทบของการเลิกใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลไม่ได้รับการตรวจสอบมากนักสำหรับอุตสาหกรรมพลาสติก.
พลาสติกเกือบทั้งหมดเกิดจากสารเคมีที่เริ่มต้นจาก พลังงานจากถ่านหินพลาสติกซึ่งเป็นผลิตภัณฑ์ขั้นสุดท้ายของห่วงโซ่อุปทานเชื้อเพลิงฟอสซิลจะได้รับผลกระทบอย่างรุนแรงจากความพยายามทั่วโลกในการลดการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลและรับมือกับการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ ในขณะที่โลกเริ่มวิตกกังวลมากขึ้นจากวิกฤตมลพิษจากพลาสติกที่ทวีความรุนแรงขึ้นและกำลังดำเนินการเพื่อลดหรือขจัดมลพิษจากพลาสติก บริษัทเชื้อเพลิงฟอสซิล ปิโตรเคมี และพลาสติกจึงลงทุนมหาศาลในการเพิ่มกำลังการผลิต โดยเฉพาะอย่างยิ่งในสหรัฐอเมริกา การเติบโตอย่างรวดเร็วของก๊าซหินดินดานได้กระตุ้นให้เกิดการลงทุนมหาศาลในการเพิ่มกำลังการผลิตพลาสติก เนื่องจากการลงทุนดังกล่าวทำให้ราคาของเอธานอลซึ่งเป็นผลพลอยได้จากการผลิตก๊าซธรรมชาติซึ่งเป็นสารเคมีสำคัญในการผลิตพลาสติกลดลงอย่างมาก
นักลงทุนในอุตสาหกรรมพลาสติกยุคเฟื่องฟูนี้ต้องอาศัยสมมติฐานสองประการ ประการแรก อุปทานเอธานอลราคาถูกจะยังคงมีอยู่อย่างพร้อมเพรียงในอนาคตอันใกล้ และประการที่สอง ความต้องการผลิตภัณฑ์พลาสติกจะยังคงเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง สมมติฐานทั้งสองประการนี้สะท้อนให้เห็นความเชื่อที่ว่าสถานการณ์ปกติจะดำเนินต่อไปในอนาคต อย่างไรก็ตาม นักลงทุนละเลยการเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วทั้งในความพยายามระดับโลกในการควบคุมการใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลและทัศนคติระดับโลกต่อการบริโภคพลาสติก ผลที่ตามมาที่คาดเดาได้ของการเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ซึ่งได้แก่ การผลิตเชื้อเพลิงฟอสซิลที่ลดลงและความต้องการผลิตภัณฑ์พลาสติกที่ลดลง ส่งผลกระทบต่อผลกำไร (และความยั่งยืน) ของโรงงานใหม่ที่เสนอเหล่านี้
การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในราคาเชื้อเพลิงฟอสซิลหรือปริมาณการใช้ก็อาจส่งผลกระทบอย่างมากต่อการผลิตพลาสติก อย่างไรก็ตาม การเปลี่ยนแปลงที่อาจเกิดขึ้นในอุตสาหกรรมเชื้อเพลิงฟอสซิลนั้นไม่ใช่เรื่องเล็กน้อย มีหลักฐานมากมายที่แสดงให้เห็นว่าการเลิกใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลได้เริ่มต้นขึ้นแล้ว ราคาของพลังงานหมุนเวียนกำลังลดลง ประสิทธิภาพของแบตเตอรี่และตัวเลือกการจัดเก็บอื่นๆ กำลังดีขึ้น และประเทศต่างๆ เมือง บริษัทต่างๆ และองค์กรภาคประชาสังคมกำลังให้คำมั่นที่จะลดการปล่อยมลพิษ ผลิตผลิตภัณฑ์คาร์บอนต่ำ และเปลี่ยนเงินทุนของตนออกจากเชื้อเพลิงฟอสซิล แนวโน้มเหล่านี้บ่งชี้ว่าการเปลี่ยนผ่านจากเชื้อเพลิงฟอสซิลกำลังเกิดขึ้นแล้ว และผู้ที่วางแผนตัดสินใจลงทุนในช่วงเวลาที่พอเหมาะควรควรคำนึงถึงการเปลี่ยนแปลงนี้ด้วย
นอกจากนี้ ยังมีการตระหนักรู้เพิ่มขึ้นเกี่ยวกับความรุนแรงและความเร่งด่วนของวิกฤตพลาสติก การห้ามหรือเก็บภาษีถุงพลาสติก ไมโครบีดส์ หรือก้านสำลี (ก้านสำลี) กำลังแพร่หลายขึ้น รวมถึงในประเทศต่างๆ ในกลุ่มประเทศกำลังพัฒนา ซึ่งอุตสาหกรรมพลาสติกมีแผนที่จะเติบโตในอนาคตอย่างมาก ทั้งสหราชอาณาจักรและสหภาพยุโรปต่างก็ประกาศแผนที่จะกำจัดขยะพลาสติกแบบใช้ครั้งเดียวทิ้งที่ไม่จำเป็นทั้งหมดภายในทศวรรษหน้า บนเวทีระหว่างประเทศ สมัชชาสิ่งแวดล้อมแห่งสหประชาชาติ จัดตั้งกลุ่มทำงานเพื่อแก้ปัญหามลภาวะพลาสติกในทะเล โดยอาจทำสนธิสัญญาผูกมัดระหว่างประเทศเพื่อแก้ปัญหาดังกล่าวในระดับโลก พัฒนาการเหล่านี้แสดงให้เห็นว่าชุมชนโลกให้ความสำคัญกับปัญหาขยะพลาสติกอย่างจริงจัง ซึ่งท้าทายสมมติฐานของอุตสาหกรรมที่ว่าการบริโภคพลาสติกจะเติบโตอย่างไม่มีขีดจำกัด
แม้จะมีการเปลี่ยนแปลงทางสังคม การเมือง และเศรษฐกิจเหล่านี้ อุตสาหกรรมปิโตรเคมีก็ยังไม่เปลี่ยนแปลงแนวทาง บริษัทเหล่านี้ได้ให้คำมั่นกับผู้ถือหุ้นและนักลงทุนว่าโครงการขนาดใหญ่และมีค่าใช้จ่ายสูงเหล่านี้จะสร้างผลตอบแทนสูงในระยะยาว พวกเขาได้ให้คำมั่นว่าจะสร้างงานและพัฒนาชุมชนท้องถิ่น แต่การสร้างกำลังการผลิตเพิ่มเติมตามแผนอาจไม่เพียงไม่จำเป็นเท่านั้น แต่ยังเป็นการไม่รอบคอบทางการเงินอีกด้วย
ด้วยการเปลี่ยนแปลงของโลกที่เกิดขึ้น บริษัทต่างๆ และนักลงทุนควรถามตัวเองว่า กระแสพลาสติกระบาดสร้างความเสี่ยงต่อทรัพย์สินเช่นเดียวกับที่สร้างความเสี่ยงต่อผู้คนและโลกหรือไม่
โพสต์ดั้งเดิมโดย Steven Feit ทนายความประจำสำนักงาน CIEL เผยแพร่ครั้งแรกใน http://www.ciel.org/new-investments-plastic-deserve-greater-scrutiny/
