เรียงความภาพ: สนามเด็กเล่นและมลพิษ

Toxic Tour: ทำไมต้องฮูสตัน?

สัปดาห์ที่แล้วในเมืองฮูสตัน รัฐเท็กซัส ฉันโชคดีพอที่จะได้ไปพบกับเหตุการณ์ที่น่าตกใจแต่ก็ให้ความรู้มากทัวร์พิษ” ของช่องเรือฮูสตัน ซึ่งเป็นแหล่งผลิตปิโตรเคมีของสหรัฐฯ ประมาณหนึ่งในสี่ ทัวร์นี้ดำเนินการโดยกลุ่มสนับสนุนท้องถิ่น Texas Environmental Justice Advocacy Services (เตฮัส) ทำให้ฉันเข้าใจอย่างลึกซึ้งถึงผลกระทบอันเป็นอันตรายที่แพร่หลายของอุตสาหกรรมน้ำมันและก๊าซ ปิโตรเคมี และพลาสติก ที่มีต่อชุมชนรอบโรงงานของตน

ปัจจุบันมี การเพิ่มการตระหนักรู้ระดับโลก ปัญหาเกี่ยวกับพลาสติก แต่หลายคนไม่ทราบว่ากระบวนการผลิตพลาสติกนั้นเป็นพิษโดยเนื้อแท้ เนื่องจากต้องพึ่งพาเชื้อเพลิงฟอสซิลที่สกปรกและกระบวนการผลิตทางเคมี

การขยายตัวอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมการแตกหักของหินและผลลัพธ์ที่ได้ ซึ่งก็คือก๊าซธรรมชาติราคาถูก ได้ก่อให้เกิดการฟื้นตัวของการผลิตพลาสติกและมลพิษที่เกิดขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งการขยายตัวอย่างรวดเร็วของอุตสาหกรรมการแตกหักของหินได้ก่อให้เกิดเอธานอล ซึ่งเป็นไฮโดรคาร์บอนที่มีอยู่ในแหล่งสำรองก๊าซหินดินดานบางส่วนมากเกินไป ซึ่งนับเป็น ประโยชน์แก่ภาคอุตสาหกรรมพลาสติกซึ่งอาศัยการผลิตปิโตรเคมีเพื่อเปลี่ยนเอธานอลให้เป็นพลาสติก

การเปลี่ยนเอธานอลให้เป็นพลาสติกก่อให้เกิดมลภาวะต่อสิ่งแวดล้อมและก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพของประชาชนในอุตสาหกรรมและชุมชนใกล้เคียง 

การเปลี่ยนเอธานอลเป็นพลาสติกก่อให้เกิดมลพิษต่อสิ่งแวดล้อมและก่อให้เกิดความเสี่ยงต่อสุขภาพของประชาชนต่อคนงานในอุตสาหกรรมและชุมชนใกล้เคียง โรงงานที่แปลงก๊าซธรรมชาติเป็นปิโตรเคมีเป็นที่ทราบกันดีว่าปล่อยสารเหล่านี้ออกมา มลพิษทางอากาศและภูมิอากาศจำนวนมหาศาล รวมถึงสารอินทรีย์ระเหยง่ายที่สร้างโอโซน (เช่น เบนซินและโทลูอีน) และไนโตรเจนออกไซด์

เอ็กซอนโมบิลในฮูสตัน

การเห็นผลกระทบ: สนามเด็กเล่นและพืชที่ก่อมลพิษ

จุดแวะแรกของทัวร์คือสวนสาธารณะชุมชนซึ่งรายล้อมไปด้วยบ้านเรือน ตรงข้ามถนนจาก Baytown Complex ของบริษัท ExxonMobil แม้ว่าจะอยู่ที่นั่นเพียงสามสิบนาที แต่บางคนในกลุ่มของฉันต้องปิดหน้าด้วยเสื้อหรือมือ ไม่สามารถทนรับกลิ่นเหม็นที่มาจากโรงงานได้สมาชิกในกลุ่มคนหนึ่งต้องล้างตาในอ่างล้างหน้าในห้องน้ำเนื่องจากมีของเหลวที่ระคายเคือง

แวะจอดครั้งหลังใน ในย่านแมนเชสเตอร์/แฮร์ริสเบิร์ก ฉันตกใจมากเมื่อเห็นว่า Valero โรงกลั่น (ซึ่งเป็น 3 ใน XNUMX โรงงานเคมีที่อยู่รอบรัศมี XNUMX ไมล์จากชุมชน) -- ด้วยการปล่อยควันพิษขนาดมหึมา -- คือ แท้จริงแล้วอยู่ในบริเวณหลังบ้าน และ น้อยกว่าสอง ไมล์จาก โรงเรียน. ปีนี้เป็นครั้งแรก การศึกษาระดับชาติ จากการวิเคราะห์มลพิษทางอากาศและโรงเรียนพบว่าการสัมผัสกับการปล่อยสารพิษไม่เพียงแต่ส่งผลต่อสุขภาพของเด็กเท่านั้น แต่ยังส่งผลเสียต่อผลสัมฤทธิ์ทางการเรียนอีกด้วย การศึกษาครั้งนี้ยังพบอีกว่า เด็กผิวสีมีแนวโน้มที่จะอาศัยอยู่ใกล้กับมลภาวะทางอากาศมากกว่าเด็กผิวขาว  

บริจาคเพื่อห้ามการแตกหักของหิน

อุตสาหกรรมการแตกหักของหินและเคมีต้องการทำให้สิ่งต่างๆ แย่ลง

การขยายตัวของอุตสาหกรรมที่ขับเคลื่อนด้วยการแตกหักของหินมีแนวโน้มที่จะสร้างขยะพลาสติกและมลพิษเพิ่มมากขึ้น เนื่องจากมีโรงงานแยกเอทานอลเพิ่มขึ้น โรงงานแยกเอทานอลเป็นโรงงานปิโตรเคมีประเภทหนึ่งที่ใช้กระบวนการต่างๆ ที่เกี่ยวข้องกับไอน้ำหรือความร้อนเพื่อ "แยก" เอทานอลให้เป็นเอทิลีน ซึ่งเป็นปิโตรเคมีที่ผลิตบ่อยที่สุด ซึ่งพลาสติกทั่วไปใช้ทำเป็นวัสดุ

จนถึงปัจจุบัน มีโรงงานแคร็กเกอร์เอทานอลประมาณ 30 แห่งในสหรัฐอเมริกา และมีเพียงสามแห่งเท่านั้นที่ตั้งอยู่ในเท็กซัสและหลุยเซียนา มีการเสนอโครงการแคร็กเกอร์และขยายการผลิตเอทิลีนใหม่มากกว่า 20 โครงการทั่วสหรัฐอเมริกา แม้ว่าโครงการส่วนใหญ่จะอยู่ในภูมิภาคอ่าวเปอร์เซีย แต่มีการเสนอโครงการ XNUMX โครงการในภูมิภาคแอปพาเลเชียนซึ่งเป็นพื้นที่สามรัฐ ได้แก่ เวสต์เวอร์จิเนีย โอไฮโอ และเพนซิลเวเนีย ซึ่งมีการผลักดันอย่างหนักเพื่อสร้างศูนย์กลางใหม่สำหรับการผลิตสารเคมี

โรงงานผลิตปิโตรเคมีและพลาสติกในเมืองฮูสตัน

เพื่อผลักดันแผนนี้ให้ก้าวหน้า อุตสาหกรรมก๊าซและเคมีกำลังลงทุนใน คอมเพล็กซ์ปิโตรเคมีแอปพาเลเชียน ในหุบเขาแม่น้ำโอไฮโอ ซึ่งรวมถึงโรงงานแยกเอทานอลในภูมิภาค โครงสร้างพื้นฐานท่อส่ง และโรงเก็บใต้ดินขนาดใหญ่ อุตสาหกรรมเหล่านี้และผู้สนับสนุนของพวกเขา ดูเหมือนว่าต้องการทำให้แอปพาลาเชียเป็นเมืองฮูสตัน เท็กซัส แห่งต่อไป

ทั้งอุตสาหกรรมก๊าซหินดินดานและเคมีในพื้นที่นี้ต่างก็มองว่าการขยายโครงสร้างพื้นฐานและท่อส่ง การส่งออกก๊าซและก๊าซธรรมชาติเหลวที่เพิ่มขึ้น และการพัฒนาภาคปิโตรเคมีระดับภูมิภาคให้ใหญ่ขึ้นเป็นยารักษาโรคทุกชนิดของพวกเขา ซึ่งก็คือ ก๊าซราคาถูกที่มีมากเกินไป ซึ่งจะทำกำไรได้จากตลาดใหม่ (การส่งออก) หรือผลิตภัณฑ์ใหม่ (พลาสติก) เท่านั้นเพื่อกระตุ้นความต้องการ

อุตสาหกรรมสกปรกแสวงหากำไรโดยการทำลายชุมชนแนวหน้า

ทั้งหมดนี้จะเป็นหายนะสำหรับชุมชนแนวหน้าในฮูสตัน แอปพาลาเชีย และที่อื่นๆ ที่เด็กๆ และครอบครัวต้องแบกรับต้นทุนทางมนุษยธรรมอันน่าตกใจจากกำไรจากอุตสาหกรรมที่สกปรก แทนที่จะลงทุนอย่างต่อเนื่องในเชื้อเพลิงฟอสซิลและอุตสาหกรรมเคมี เราควรลงทุนในพลังงานสะอาดที่หมุนเวียนได้ ถึงเวลาแล้วที่จะเลิกใช้เชื้อเพลิงฟอสซิลเสียที ซึ่งหมายความว่าต้องเลิกใช้พลาสติกด้วยเช่นกัน

เริ่มปฏิบัติ

เขียนโดย Alison Grass บล็อกนี้เผยแพร่ครั้งแรกที่ นาฬิกาอาหารและน้ำ