Bustani ya Msitu, California - Mnamo Mei 23, California ilitangaza a hali ya hatari baada ya wakazi wapatao 50,000 kuamriwa kuhama kutokana na uvujaji wa tanki la kemikali katika kituo cha Anga cha GKN. Tangi hilo lilikuwa na galoni 7,000 za methacrylate ya methyl au MMA, kemikali yenye sumu na inayoweza kuwaka sana inayotumika kutengeneza plastiki, gundi na resini. Ingawa mamlaka zinaripoti kwamba tishio la mlipuko mbaya limeondolewa, kushindwa kulikosababisha mgogoro huu ni uthibitisho zaidi kwamba tasnia ya kemikali inahitaji usimamizi mkali zaidi. Hata hivyo, EPA ya Marekani inashiriki katika juhudi za vizazi kadhaa ili dismantle ulinzi muhimu wa mazingira, ikiwa ni pamoja na kanuni za kuzuia majanga ya kemikali.
Juni 9, 2026. Sasisho: Uchunguzi zaidi imeonyesha kwamba siku kadhaa kabla ya uvujaji, jiji la Garden Grove lilitoa vibali kwa GKN kupanua vituo vyake ili kukidhi mahitaji yanayoongezeka ya Marekani na Israeli ya ndege za kivita za F-35. Siku chache baada ya Mlango-Bahari wa Hormuz kufungwa, mlipuko katika kiwanda cha kusafisha mafuta cha Valero huko Port Arthur, TX, kilitikisa nyumba zilizo umbali wa zaidi ya maili kumi na kutuma moshi mweusi wenye sumu katika jamii inayozunguka. Valero imekuwa mpokeaji mkubwa zaidi ya ghafi ya Venezuela baada ya uingiliaji kati wa kijeshi wa Marekani mwezi Januari. Mlipuko huko Port Arthur na janga lililoepukwa huko Garden Grove vinasisitiza uhusiano kati ya viwanda vyenye sumu vinavyodhuru jamii nyumbani na tata ya kijeshi na viwanda inayoendesha ubeberu wa Marekani nje ya nchi.
Kuachana na Viungo vya plastiki hujibu uvujaji wa kemikali zenye sumu
Tianna Shaw Wakeman, Mkurugenzi wa Programu ya Haki ya Mazingira, Wanawake Weusi kwa Ustawi, alisema:
"Wiki iliyopita Kusini mwa California, jamii huko East LA zilikabiliwa na kumwagika kwa mafuta ya galoni 2,400 kutoka kwa bomba lililopasuka huku wakazi waliohamishwa wa Garden Grove wakiishi wikendi wakihofia mlipuko mbaya. Matukio haya yanahusiana. Kama kemikali nyingi zinazotumika kutengeneza plastiki, MMA iliyovuja katika Garden Grove inatokana na mafuta na gesi.
Katika Women for Wellness Weusi, tumetumia miaka mingi kuelimisha kuhusu mzunguko wa sumu wa uchafuzi wa plastiki na kupambana na shughuli za mafuta na gesi zinazosababisha hali hiyo hapa katika Kaunti ya Los Angeles. Tunapojitahidi kuondoa mafuta ya visukuku na kupunguza uzalishaji wa plastiki, lazima tulinde jamii zilizo mstari wa mbele kwa hatua kali za kiafya na usalama, mifumo bora ya arifa na ukarabati unaofahamishwa na jamii. Usafirishaji wa mafuta na uhifadhi wa kemikali zenye sumu mara nyingi hutokea katika jamii za rangi, ambapo viwanda huwaweka wakazi katika hatari lakini hawawajibiki. Viwanda lazima vilipe usafi na madhara yanayotokea.”
Julia Cohen, Mwanzilishi Mwenza na Mkurugenzi Mtendaji, Muungano wa Uchafuzi wa Plastiki, alisema:
"Ingawa mgogoro unaokaribia wa mlipuko wa kemikali unaonekana kusababishwa, usifanye makosa kwamba janga la kemikali huko Garden Grove, California, bado linaendelea. Afya na maisha ya watu wote yanatishiwa na plastiki, na wale walio mstari wa mbele katika utengenezaji na utupaji wa plastiki wana hatari kubwa zaidi kutokana na uchafuzi hatari na ajali za viwandani. Kulinda jamii zilizo mstari wa mbele kutokana na madhara zaidi kunahitaji kuzuia uchafuzi wa plastiki kwenye chanzo, kuanzia na mafuta ya visukuku na uzalishaji wa plastiki."
Muungano wa Jumuiya za Haki za Mazingira Dhidi ya Plastiki (EJCAP), ulisema:
"Uzalishaji wa plastiki na petroli hudhuru jamii kupitia uzalishaji wa moja kwa moja wa hewa chafu, uvujaji na vitisho vya milipuko mibaya ambapo familia zinaishi, hufanya kazi na huenda shuleni. Makumi ya maelfu ya wakazi hawapaswi kamwe kulazimika kuhama nyumba zao kwa sababu ya tishio la viwanda linaloweza kuzuilika. Plastiki na petroli, ikiwa ni pamoja na MMA, ni dharura ya afya ya umma ambayo lazima izuiwe kwenye chanzo. Jamii za Garden Grove zinastahili bora zaidi."
Yvette Arellano, Mkurugenzi Mtendaji, Fenceline Watch, alisema:
"Amri za uokoaji huenda zingeondolewa kwa wakazi wa Garden Grove, lakini huu ni mwanzo tu wa mapambano marefu na muhimu kwa haki yao ya kibinadamu ya mazingira safi, yenye afya, na endelevu. Utoaji wa sumu wa kituo cha plastiki cha GKN katika jamii inayozunguka ni hali ambayo jamii zetu kando ya Kituo cha Ship cha Houston zinaifahamu sana. Wanajamii wanahimizwa kuandika dalili sio tu ndani yao wenyewe bali pia kwa wanyama wadogo na watoto, kwani miili yao ni midogo na ina uwezekano mkubwa wa kuathiriwa na viwango vya chini vya maambukizi."
Athari za vizazi vingi ndio tishio halisi. Tunajifunza kila siku kuhusu athari mpya za kiafya ambazo plastiki inazo kwenye miili yetu, na madhara halisi ya sumu hayataonekana wazi hadi baadaye sana. Kutokana na milipuko ya petroli tunayokabiliana nayo huko Houston, au kuvunjika kwa treni ya kloridi ya vinyl huko Ohio, tunajua EPA na maafisa wengine wenye nia njema wanaweza kuwa wanapuuza gharama halisi ambayo janga hili limesababisha Garden Grove.
Mfano wazi wa hatari za kemikali zenye sumu na uzalishaji wa plastiki
Huvukiza kwa urahisi na kuwa nzito kuliko hewa, Methyl methacrylate (MMA) Hukaa chini kama mvuke unaoweza kuwaka ambao unaweza kusababisha msongo wa kupumua, kichefuchefu, kizunguzungu na muwasho wa ngozi. Wataalamu wana wasiwasi kwamba mlipuko katika GKN ungesababisha athari za kemikali zinazounda sumu mpya hatari, sawa na kile kilichotokea baada ya janga hilo Palestina Mashariki, OH, treni ilianguka na kuchomwa kwa kloridi ya vinyl kudhibitiwa.
Maafa ya kemikali si jambo la kawaida. Wiki hii kumwagika kwa kemikali katika jimbo la Washington iliacha mfanyakazi mmoja amekufa na tisa hawajulikani walipo, na Aprili 2026 kutolewa kwa kemikali huko West Virginia iliwaua watu wawili na kuwajeruhi wafanyakazi kadhaa na wahudumu wa kwanza. Katika kisa cha GKN, wasimamizi walitaja kampuni hiyo mara kwa mara kwa madai ya ukiukaji wa sheria. Kumbukumbu za EPA zinaonyesha GKN nje ya kufuata sheria pamoja na mahitaji ya taka hatari kwa sehemu kubwa ya 2024. Mnamo 2025 kampuni ililipa karibu $ 1 milioni kutatua ukiukwaji wa vibali vya anga vya serikali ulioanza karibu miaka mitano iliyopita.
Majimbo mengi ya Marekani yana punguza bajeti ya mashirika yao ya mazingira katika kipindi cha miaka 15 iliyopita. Mara nyingi ni faida zaidi kwa wachafuzi wa mazingira kulipa faini kuliko kufuata sheria. Utawala wa pili wa Trump umehamia ufadhili wa kufyeka na kanuni za utumbo zinazolinda jamii kutokana na uchafuzi wa hewa na majanga ya kemikaliTangu 2025, utekelezaji wa EPA umeendelea kuanguka.
"Milipuko mikubwa na kutolewa kwa sumu si hatari za kinadharia, ni matukio halisi yanayoharibu jamii." – Marc Bloom, mfanyakazi wa zamani wa EPA
Tukio kubwa la kemikali latokea kila baada ya siku mbili kwa wastani nchini Marekani, ambapo zaidi ya nusu ya wakazi wote wanaishi katika eneo lenye hali mbaya zaidi ya maafa kwa taifa hilo hatari kubwa zaidi vifaa vya viwandani. Kama uchafuzi wa plastiki, usalama wa kemikali ni suala la 'kila mtu', na kuna suluhisho za sera: Maafisa wa Shirikisho lazima watekeleze kikamilifu Sheria ya Mipango ya Dharura na Haki ya Kujua ya Jamii, ikiwa ni pamoja na majukumu ya mipango ya ndani. Kwa kuwa EPA yenye uadui inatishia kutengua mageuzi ya busara kutoka Sheria ya Kuzuia Ajali za Kemikali ya 2024 - ikiwa ni pamoja na ulinzi imara zaidi wa wafichuzi, ukaguzi huru baada ya ajali za kemikali, teknolojia salama zaidi na arifa iliyopanuliwa ya jamii - Bunge lazima lichukue hatua ili kuweka ulinzi huu kuwa sheria.
# # #
Vidokezo kwa mhariri
Waandishi wa Habari:
- Graham Hamilton | graham@breakfreefromplastic.org
- Michael Esealuka | michael@breakfreefromplastic.org
Kuhusu BFFP — #BreakFreeFromPlastic ni harakati ya kimataifa inayofikiria mustakabali usio na uchafuzi wa plastiki. Tangu kuzinduliwa kwake mwaka wa 2016, zaidi ya mashirika 3,700 na wafuasi 15,000 duniani kote wamejiunga na harakati hiyo kudai kupunguzwa kwa kiasi kikubwa kwa plastiki zinazotumika mara moja na kusukuma suluhisho la kudumu kwa mgogoro wa uchafuzi wa plastiki. Mashirika na watu binafsi wanachama wa BFFP wanashiriki maadili ya ulinzi wa mazingira na haki ya kijamii na hufanya kazi pamoja kupitia mbinu kamili ya kuleta mabadiliko ya kimfumo. Hii ina maana ya kukabiliana na uchafuzi wa plastiki katika mnyororo mzima wa thamani wa plastiki - kuanzia uchimbaji hadi utupaji - kuzingatia kinga badala ya tiba na kutoa suluhisho bora. www.breakfreefromplastic.org.
