Saabira Chaudhuri hivi karibuni alitoa kitabu chake, 'Zinazotumiwa: Jinsi Biashara Kubwa Zilivyotuunganisha kwenye Plastiki'. Kwa muongo mmoja, Saabira ameandika kuhusu tasnia ya bidhaa za walaji kwa Jarida la Wall Street kutoka London. Ameripoti kuhusu makampuni makubwa, yanayouzwa hadharani na pia mwelekeo mpana wa tasnia nchini Marekani, Ulaya na kwingineko, akiwa na nia maalum ya jinsi matumizi yetu ya bidhaa za kila siku yanavyozidi kuathiri mazingira na afya zetu. Ili kuelewa msukumo wa kitabu chake, tulimfikia Saabira na maswali ya moto, na haya hapa ni majibu yake:
Q. Katika Zinatumika - Jinsi Biashara Kubwa Zilivyotuunganisha kwenye Plastiki, unarejelea hadithi ya vifuko nchini India. Unaweza kutuambia jinsi, wapi na nani mifuko iliundwa?
In Imetumiwa, Ninaandika kuhusu Cuddalore, mwalimu wa shule anayeishi Tamil Nadu aitwaye Chinni Krishnan ambaye, mwishoni mwa miaka ya 1960, alianza biashara ya kuweka upya bidhaa za dawa za unga katika sehemu ndogo. Hizi zililenga watu maskini zaidi ambao hawakuweza kumudu pakiti kubwa. Wakati huo nchini India, bidhaa chache kavu kama chai na gutkha ziliuzwa katika mifuko ndogo, lakini Chinni Krishnan alitaka kwenda mbali zaidi. Alianza kutafuta njia za kufunga vimiminika kwenye mifuko, hatimaye akaunda mfuko uliotengenezwa na kloridi ya polyvinyl. Alitumia pochi hiyo kuuza chapa mpya ya shampoo aliyoiita Velvette. Baada ya kifo chake, mwanawe, CK Ranganathan, alizindua chapa nyingine ya shampoo iitwayo Chik, pia kwenye mifuko. Aliajiri mtindo wa ubunifu wa uuzaji, akienda kutoka kijiji hadi kijiji Kusini mwa India kufanya maandamano ya kuosha nywele. Shampoo ya Chik ikiwa imepakiwa katika mifuko, ilikuwa nafuu kwa mamilioni ya Wahindi ambao walitumia reetha (beri za sabuni) na amla (jamu) au sabuni ya kupamba tu. Uuzaji ulianza kudorora.
Haikupita muda kabla ya Hindustan Lever - kampuni tanzu ya Unilever ya India - kuchukua tahadhari. Kuanzia 1987, Hindustan Lever ilianza kuweka shampoo yake ya Sunsilk na Kliniki kwenye mifuko. Iliunganisha haya na utangazaji wa soko kubwa, ikielezea jinsi sacheti zinapaswa kutumiwa na jinsi kutumia shampoo ya kibiashara kunaweza kusababisha nywele zilizonyooka, zinazong'aa. Miaka michache baadaye, wakati Procter & Gamble walipoingia kwenye soko la shampoo la India, kampuni kubwa ya bidhaa za walaji ya Cincinnati ilizindua Pantene katika chupa lakini pia katika mifuko, ambayo wakati huo ilichangia mauzo mengi ya shampoo nchini India. Wafanyabiashara wa kimataifa hawakuweka kikomo matarajio yao ya kusini. Walichukua mifuko kote nchini, ikiwa ni pamoja na baadhi ya maeneo yake ya mbali zaidi, maeneo ambayo hayakuwa na mpangilio wa kukusanya taka, achilia mbali kuchakata tena.
Q. Tatizo la mifuko ni nini hasa? Kwa nini kuongezeka kwao kumezua matatizo mengi kwa mashirika na jumuiya?
Kila kifurushi kinachotupwa leo hutupwa, kuchomwa, kutupwa au kumwagika - nyingi karibu au katika vyanzo vya maji ambapo hugawanyika katika plastiki ndogo. Mifuko hiyo haikuundwa kamwe ili kuchakatwa tena - imeundwa kwa mchanganyiko wa plastiki na alumini ambao ni ghali kutenganisha. Ukubwa wao pia huwafanya kuwa ghali kukusanya na kupanga. Shida kuu ni wangapi kati yao - mnamo 2021, nchini India pekee, karibu vifurushi vya shampoo bilioni 41 viliuzwa, ambapo 99% ilikuwa mifuko. Mifuko imezunguka zaidi ya shampoo na hutumiwa kwa kila kitu kutoka kwa mafuta ya nywele na kachumbari hadi sabuni ya kufulia na dawa ya mbu.
Wanaharakati wanaendelea kushinikiza Unilever na wengine kuacha kuuza vifuko na mifuko midogo ya plastiki imegeuka kuwa bugbear maarufu. Makampuni yanahoji kuwa kufuta mifuko kunaweza kumaanisha watu maskini wasingeweza kufikia chapa zao. Upande mwingine, bila shaka, ni kwamba madhara ya kimazingira kutokana na kutupa na kuchoma plastiki iliyotumika yanaonekana zaidi na watu maskini zaidi.
Kupitia taarifa yangu kwa Imetumiwa, Nilijifunza kuwa umaarufu wa mifuko ulikuja kama mshangao hata kwa kampuni zilizounda. Makampuni kama CavinKare, Unilever na P&G yaliona mifuko kama zana ya kuuza kwa watu maskini zaidi nchini India lakini kwa kweli, mifuko imepitishwa na idadi kubwa zaidi ya watu. Zinafaa, zinabebeka na huruhusu chaguzi mbalimbali. Ajabu, nchini India, mara nyingi wao ni wa kiuchumi zaidi kuliko kununua chupa za shampoo au sabuni, wakiruka mbele ya mfano wa tasnia ambao unasema kuwa kubwa ni nafuu.
Kampuni zinafahamu kwa hakika matatizo yanayosababishwa na mifuko lakini wanasema hawajapata nyenzo mbadala ambayo inaweza kulinda bidhaa kwa njia ifaavyo. Ingawa miundo ya utumiaji upya imechunguzwa, haijawahi kupunguzwa kwa sababu kununua mifuko ni nafuu, ni rahisi na watu wanaweza kufikia aina mbalimbali za chapa.
Swali. Je, unaweza kufafanua baadhi ya mbinu zinazotumiwa na makampuni makubwa katika Global North na Global South kutufanya tuwe na uhusiano na plastiki?
Ujumbe mkubwa duniani kote katika miaka themanini iliyopita umekuwa kwamba plastiki ni sawa na usafi. Kuanzia miaka ya 1930, kampuni kama DuPont zilianza kusukuma wazo kwamba kufunga chakula katika plastiki huzuia vijidudu na kwamba chakula kisichofunikwa sio tu kichafu lakini kutowajibika - hatari kwa afya ya familia.
ndoano nyingine kubwa ni urahisi, thamani ambayo ilichukua mizizi katika miaka ya 1950. Sekta hii ilikuza kila kitu ambacho kinaweza kutupwa katika muongo huu na ujumbe kwa akina mama wa nyumbani wa Amerika ambao walikuwa wakizidi kuingia kazini ni kwamba plastiki inaweza kuwakomboa kutoka kwa ugumu.
Bila shaka, ingawa plastiki inaweza kusaidia kulinda chakula na kufanya maisha kuwa rahisi zaidi, pia zimesaidia makampuni kupunguza gharama, kurefusha minyororo ya usambazaji na kuchochea matumizi - yote haya yameunganishwa na kuleta matumizi makubwa ya plastiki ya matumizi moja.
Mbinu ambazo kampuni zimetumia kuwaweka watu kwenye plastiki - na utupaji - inaonya juu ya kupanda kwa bei kubwa ikiwa wabunge watabadilisha chochote kuhusu jinsi biashara inavyofanyika kwa sasa, ambapo gharama ya kushughulikia taka hutolewa kwa walipa kodi na gharama za maisha za plastiki hazionekani kwa njia yoyote katika bei ambayo watumiaji hulipa.
Makampuni pia yamefadhili tafiti mara kwa mara zinazoitwa "uchambuzi wa mzunguko wa maisha" unaozingatia msimamo wao (ambayo kwa kawaida ni kwamba plastiki ni nyenzo bora zaidi kwa hali yoyote ya matumizi), mara nyingi bila kufichua kwamba wao ndio wanaohusika na masomo. Uchambuzi wa mzunguko wa maisha ni mgumu sana, unategemea anuwai ya mawazo na matokeo yanaweza kutofautiana sana kulingana na nani anayeendesha masomo na ni mawazo gani hufanywa.
S. Ikiwa kuna wazo moja au jambo kuu la kuchukua kutoka kwa kitabu kuhusu suala la uchafuzi wa plastiki, litakuwa nini?
Iwapo nililazimika kuchagua moja tu, ni kwamba hakuna hata kampuni moja kati ya ahadi nyingi za hali ya juu ambazo zimetoa kwa sauti kubwa katika miongo minne iliyopita kufyeka matumizi ya plastiki na taka zimefanya kazi. Mbali na kukabiliana na tatizo hilo, makampuni yanatumia plastiki zaidi kuliko hapo awali na yanarudi nyuma zaidi.
Nina mlinganisho katika kitabu changu ambapo ninalinganisha kampuni kubwa za bidhaa za watumiaji na watumiaji wa dawa za kulevya - wanajua wana shida, wengi wao wanaona hitaji la kupunguza matumizi ya plastiki moja, lakini wanategemea sana utupaji kama mtindo wa biashara hivi kwamba hawawezi kufanya mabadiliko. Na kwa hivyo hutumia mbinu zile zile mwaka baada ya mwaka, kutoa ahadi zilezile zilizopitiliza, kufadhili aina zilezile za tafiti zinazohalalisha miundo yao ya biashara iliyopo, na kuzindua "majaribio" na "majaribio" yale yale ambayo hayana ukubwa.
Ninaona udhibiti ni sawa na urekebishaji - sisi kama watumiaji tunahitaji kushinikiza wawakilishi wetu waliochaguliwa kuandika upya sheria ambazo kampuni zinaruhusiwa kufanya biashara. Pia tunahitaji kushinikiza kampuni zenyewe ziache kushawishi dhidi ya kanuni zilizopendekezwa ambazo zinaweza kupunguza upotevu na utoaji wa hewa chafu. Hatupaswi tu kupiga kura na pochi zetu bali pia kuziita kampuni zinazosafisha kijani kibichi au kutenda bila kuwajibika, tukiwaambia kuhusu kusikitishwa kwetu na jinsi tutakavyonunua mahali pengine kutoka hapa.
Kukaa kimya na kuziachia kampuni kufanya mabadiliko yanayohitajika kwa hiari kamwe hakutasababisha mabadiliko makubwa tunayohitaji ili kupunguza kasi ya uzalishaji wa plastiki, kupunguza utegemezi wetu kwa bidhaa zinazoweza kutumika na ufungaji na kukata taka. Hadithi mbalimbali katika Inatumiwa - ambayo huchukua miongo kadhaa na kuonyesha mifumo sawa katika haya yote - sisitiza hili.
S. Katika sura zako za mwisho, unazungumzia tulipo leo, na tunakoenda kutoka hapa. Je, unahisi Mkataba wa Kimataifa wa Plastiki unatoa tumaini, au mfumo wa sera zingine za kuzuia suala la uchafuzi wa plastiki?
Kuwa na mkataba wa kimataifa kunaweza kuwa na manufaa, bila kuzingatia chochote isipokuwa udhibiti utasukuma makampuni kubadili jinsi ya kufanya biashara. Jinsi inavyofaa inategemea kile kinachoweza kuafikiwa, jinsi kinatekelezwa na ni nani anayetia saini.
Linapokuja suala la hatua za sera, matunda yanayoning'inia kwa kiwango cha chini zaidi yanahusisha kusukuma makampuni kufikiria ikiwa yanahitaji kutumia vifungashio vinavyoweza kutupwa kabisa na, ikiwa watafanya hivyo, jinsi ya kuyasanifu ili yawe rahisi kuchakata tena au kuyatumia tena, hayana kemikali hatari na haimwagi microplastics. Uwajibikaji uliopanuliwa wa wazalishaji, sera inayohamisha gharama za kushughulikia taka zinazozalishwa na bidhaa kutoka kwa walipa kodi hadi kwa kampuni zinazotengeneza bidhaa, ni hatua ya kwanza kuelekea kufadhili miundombinu ya ukusanyaji taka. Toleo la kisasa zaidi la EPR linajumuisha ada za "zinazobadilishwa kiikolojia", ambazo hutozwa kulingana na jinsi bidhaa au kifungashio kinavyodhuru kimazingira. Hii inapaswa hatimaye kusukuma makampuni kufanya uchaguzi bora wa kubuni.
Malengo ya utumiaji tena na upunguzaji wa taka yanaweza kuchochea uundaji wa vifungashio sanifu kwa matumizi na kujaza tena - pamoja na vifaa vya kukusanya na kufua ili kuvihudumia. Kwa ujumla, sheria zinazopunguza aina za plastiki (na kemikali) zinazoruhusiwa sokoni, na matumizi haya yanaruhusiwa, zinaweza kutusaidia kuanza kupata mpini wa taka lakini pia kuboresha afya ya binadamu, ambayo inazidi kutia wasiwasi kwa sababu ya maelfu ya kemikali ambazo hutumiwa katika plastiki. Ni muhimu kusema kwamba kubadili tu kwa nyenzo nyingine inayoweza kutumika, kama karatasi, kunakuja na matokeo yake ya mazingira, na kwa ujumla, hii sio njia ninayoitetea. Ili kujikomboa kutoka kwa mzunguko wa utupaji wa matumizi tunahitaji kufikiria juu ya kubadilisha tabia ya jumla na uchumi unaozingatia jinsi tunavyotumia.
Hatimaye, ingawa mkataba wa kimataifa unaweza kuchukua jukumu muhimu katika kuamuru aina hizi za sheria katika nchi zote, maendeleo ya kweli pia yatategemea ushirikiano wa umma. Watu binafsi wanahitaji kuwa na taarifa zaidi na kushiriki kikamilifu-kushikilia makampuni kuwajibika kwa jukumu lao katika kuendesha utegemezi wa plastiki, na kutafakari kwa kina juu ya tabia zetu wenyewe kama watumiaji ndani ya uchumi unaojengwa juu ya matumizi yasiyo na mwisho. Mabadiliko ya kimfumo hayatafanyika bila shinikizo kutoka chini kwenda juu, pamoja na kanuni za juu-chini.
Unataka kujua zaidi?
(Insha ya Picha) Hadithi ya Sachets
(Ripoti) Chapa: Janga la Sachet huko Asia
(Ripoti) Uchumi wa Sachet: Shida Kubwa katika Pakiti Ndogo
(Ripoti) Kukosa Alama: Kufichua Suluhu za Uongo za Biashara kwa Mgogoro wa Uchafuzi wa Plastiki
