Vifuko vinaweza kuwa vidogo kwa ukubwa, lakini athari ya pamoja ya pakiti hizi za plastiki zinazotumiwa mara moja imeleta mgogoro wa kimataifa ambao sasa unahatarisha mustakabali wa sayari yetu. Kila mwaka, mabilioni ya mifuko huishia kuchafua barabara, njia za maji, na jumuiya, hasa katika nchi kote Kusini mwa Ulimwengu.
Katikati ya janga hili ni mashirika ya kimataifa ambayo yameunda miundo yao ya biashara karibu na vifungashio vinavyoweza kutumika huku yakikuza ahadi za uendelevu za kampuni ambazo zinasikika kuwa za ujasiri lakini zinazotolewa mara chache.
Hata wanapotetea hadharani kuwepo kwa uendelevu kupitia mahusiano ya umma na kuripoti kwa uchokozi, mabadiliko madogo yanatokea nyuma ya pazia. Kampuni hizi hufurika sokoni na vifungashio visivyoweza kutumika tena, ikijumuisha mifuko, na kisha kudhihirisha majaribio machache au marekebisho madogo ya kuchakata kama dhibitisho la maendeleo.
Katika hatua hii, uendelevu wa shirika ni nini ikiwa sio majaribio duni ya ujenzi wa chapa na udhibiti wa uharibifu?
Makala haya yanachunguza jinsi masimulizi kama haya na "lugha ya kijani" mara nyingi hutumika kama ukeketaji wa kimkakati kwa makampuni kuonekana kuwajibika kwa mazingira huku wakiepuka mabadiliko ya kweli. Tutachunguza kile kinachotokea kwa madai ya uendelevu wa kampuni, tutachunguza gharama zilizofichwa za takataka, na tutaangazia watu na harakati zinazosukuma kutafuta suluhu za uaminifu na za kudumu.
Kuanza, tunahitaji kuangalia mbinu muhimu ambazo makampuni hutumia kuunda mtazamo wa umma - kuosha kijani.
Kuosha kijani kwenye Sekta ya Sachet
greenwashing ni mbinu ya mahusiano ya umma ambayo mara nyingi hutumiwa na makampuni kuwahadaa wateja wafikiri kwamba wanawajibika zaidi kwa mazingira kuliko wanavyowajibika. Wanatia chumvi au kubuni juhudi za kimazingira ili kuficha mazoea ya kutiliwa shaka kwa kutumia lugha ya kufurahisha, madai yasiyoeleweka, au ukweli maalum.
Data ya ukaguzi wa chapa yenye thamani ya miaka sita mahususi kwa tasnia ya sachet imeangazia kampuni kubwa za bidhaa zinazokwenda kwa haraka (FMCG) kama vile Unilever, Nestlé, Coca-Cola, Danone, na Procter & Gamble kama wakosaji wakuu.
Kampuni hizi huendesha kampeni za uendelevu zinazoangazia urejeleaji, kinachojulikana kama viambato vya "asili", au kutokuwa na kaboni. Lakini nyuma ya kamera na juhudi za mitandao ya kijamii, zinaendelea kufurika katika masoko na mifuko ya matumizi moja ya safu nyingi ambayo ni ngumu kupata tena, na karibu haiwezekani kuchakata tena. Pengo kati ya wanachosema na wanachofanya ni pana sana.
Chukua Unilever, kwa mfano. Mnamo 2022, a Tangazo la TV la sabuni yake ya Persil ilipigwa marufuku nchini Uingereza kwa sababu madai yake ya mazingira hayakuweza kuungwa mkono. Wadhibiti waligundua kuwa tangazo lilitoa taswira ya kupotosha ya athari ya jumla ya mazingira ya bidhaa.
Wakati huo huo, kampuni zingine, kama Coca-Cola, Nestlé, na Danone, zimetoa madai sawa - kwamba chupa za plastiki ni "100% recycled" au "100% recyclable" - licha ya mapungufu ya miundombinu na nyenzo ambayo hufanya ahadi kama hizo kuwa za kupotosha, haswa katika nchi ambazo mifuko mingi hutumiwa.
Madai ya aina hii huvuruga kutoka kwa suala kubwa zaidi: kuendelea kwa uzalishaji wa mifuko ya matumizi moja. Badala ya kubadilisha jinsi bidhaa zao zinavyotengenezwa na kusakinishwa, kampuni hizi hutumia ujumbe wa kijani kupotosha ukosoaji na kuhifadhi mtindo wa biashara unaotegemea zaidi uzalishaji wa plastiki.
Inaweka chapa isiyo na kitu na hata majaribio machache ya uendelevu wa kweli. Ili kutathmini ikiwa kampuni hizi zinatekeleza ahadi zao, ni lazima tuangalie zaidi ya vichwa vya habari na kufichua kile kinachoondolewa kwenye picha.
Kwa nini Ahadi za Uendelevu wa Biashara Mara nyingi huwa Batili
Ahadi za kufanya vifungashio vyote kutumika tena, kutumika tena, au kutungika ifikapo 2025 ni wazi. Licha ya ahadi shupavu, kampuni kama Unilever na Nestlé zinaendelea kutumia vifuko, muundo unaojulikana kwa kustahimili urejeleaji wa maana.
Mpango wa CreaSolv unaotangazwa sana wa Unilever nchini Indonesia, kwa mfano, hapo awali ilikuzwa kama suluhisho la mafanikio la kuchakata mifuko. Lakini mtambo wa majaribio ulizima kimya kimya. Teknolojia ilijitahidi na mifuko ya mchanganyiko wa nyenzo, na kwa sababu hiyo, iliunda mabaki mengi yasiyoweza kutumika na kuzalisha nyenzo zilizorejeshwa ambazo zilikuwa za ubora wa chini sana kuwa na manufaa.
Badala ya kuachana na mifuko kabisa, kampuni nyingi sasa zinaendesha programu za kukusanya ambazo zinawahimiza watu kukusanya sacheti zilizotumika ili kubadilishana na zawadi zisizo na maana. Hata kama mifuko itapatikana, sehemu kubwa ya nyenzo hizo zenye safu nyingi ni ngumu kutenganisha na mara nyingi huishia kuchomwa katika viwanda vya saruji.
Zoezi hili, linaloitwa usindikaji wa pamoja, inakuzwa chini ya kivuli cha kutokujali kwa plastiki. Lakini uchomaji wa plastiki hutoa dioksini, furani, na sumu zingine ambazo huhatarisha afya ya umma, haswa katika jamii zilizo karibu na mimea ya saruji. Kwa uangalizi dhaifu, mifumo ya udhibiti bado haina meno.
Juhudi za aina hizi zinaweza kuonekana kama maendeleo, lakini zaidi zinahusu kulinda taswira ya kampuni. Kwa kung'ang'ania teknolojia zilizoshindwa na mikakati ya "taka-kwa-nishati", mashirika huepuka kufanya mabadiliko makubwa, magumu ya kujaza na kutumia tena mifumo, ambayo ni mbinu ambazo zinaweza kupunguza taka za plastiki kwenye chanzo.
Ukweli wa kusikitisha ni kwamba, uendelevu wa kweli unamaanisha kuondoa vifurushi kabisa - sio kuzichoma au kuzigeuza kuwa bidhaa za bei ya chini. Hadi hilo kutendeka, gharama - za kifedha na kimazingira - zinapitishwa kimya kimya kwa umma, kama vile athari za kiafya.
Je, Madhara Halisi ya Sachets kwa Jamii ni yapi?
Mifuko inaweza kuwa nafuu kuzalisha, lakini gharama yake halisi hulipwa na umma. Manispaa za mitaa katika nchi za Kusini mwa Ulimwengu hutumia pesa nyingi kudhibiti mabaki ya taka za plastiki. Gharama hizi huanguka kwa walipa kodi, wakati mashirika yanaepuka uwajibikaji wa kifedha. Hata miji iliyo na itifaki nzuri za kupunguza taka hupambana na mifuko ambayo haiwezi kuchakatwa tena.
Na sio pesa tu. Jumuiya zilizo karibu na viwanda vya plastiki au vifaa vya kuchoma taka mara nyingi huwa "maeneo ya dhabihu," yanayokabiliwa na utoaji wa sumu kutokana na uchomaji na uchakataji pamoja. Vichafuzi kama vile dioksini na misombo ya kikaboni tete huhusishwa na magonjwa ya kupumua, saratani, na uharibifu wa kiikolojia. Bado mengi ya mazoea haya mabaya yamefungwa katika lugha ya sauti ya kijani, ambayo huelekea kupunguza uharibifu unaosababisha.
Kinachotokea ni mabadiliko ya mzigo wa kifedha na mazingira. Mashirika hupata faida kutokana na kuzalisha kiasi kikubwa cha vifungashio vya matumizi moja huku yakisukuma gharama za usafishaji, utupaji na athari za kiafya kwa umma.
Sacheti zinauzwa sana kama chaguo nafuu na rafiki wa mazingira kwa watumiaji wa kipato cha chini. Hata hivyo, taka nyingi za plastiki zilizobaki katika jumuiya hizi zinaweza kufuatiliwa hadi kwenye makampuni machache ya kimataifa.
Kwa kweli, umma hulipia bidhaa hizi kwa njia nyingi - kupitia ushuru, kupitia kuzorota kwa afya, na kwa uharibifu wa mazingira yao ya ndani.
'Vifuko ni Vibaya' — Masimulizi ya Shirika Yanasemaje dhidi ya Nini Kinachotokea
Hata viongozi wakuu wa mashirika wanakubali kuwa mifuko ni shida kubwa, ingawa hii haizuii uzalishaji.
Afisa mkuu mtendaji wa zamani wa Unilever Alan Jope wakati mmoja alisema, "Tunapaswa kuwaondoa," na afisa mwingine wa zamani katika kampuni hiyo, Hanneke Faber, aliita mifuko "uovu." Mkurugenzi Mtendaji wa zamani Paul Polman, wakati huo huo, alikubali kwamba mifuko "imeonekana kutoweza kukusanywa kwa kiwango kikubwa, achilia mbali kusaga tena."
Taarifa hizi zinasikika kwa ujasiri, lakini hazijatafsiriwa katika hatua madhubuti. Badala yake, Unilever inaendelea kuchoma mifuko iliyokusanywa katika tanuu za saruji na kuwekeza katika majaribio ya kuchakata tena kemikali kama vile CreaSolv.
Kampuni nyingi huangazia mafanikio madogo katika ripoti zao za uendelevu, kama vile kutumia plastiki mpya kidogo au kuboresha urejeleaji katika nchi fulani. Lakini ripoti hizi mara nyingi huacha picha kubwa zaidi.
Nestlé, kwa mfano, ilisifu maendeleo yake barani Ulaya huku ikiendelea kuuza mifuko isiyoweza kutumika tena katika Global South. Ilibadilika hata lengwa kutoka kwa "kifungashio kinachoweza kutumika tena" hadi "kilichoundwa kwa ajili ya kuchakata tena" - mabadiliko ya hila ambayo hufunika dhamira kama kitendo.
Tofauti hii inashangaza: wakati marubani wa vifungashio vinavyoweza kutumika tena kama LOOP kusambazwa katika nchi tajiri zaidi, mifuko ya matumizi moja inatawala masoko katika Ulimwengu wa Kusini. Hii inafichua viwango viwili: mipango ya kijani hukita mizizi katika maeneo yenye shinikizo kubwa la watumiaji, wakati maeneo yenye faida lakini yenye udhaifu wa udhibiti yanahusiana na uwajibikaji usiofaa.
Habari njema ni kwamba mbadala halisi zipo. Juhudi zinazoendeshwa na jumuiya tayari zinaonyesha jinsi ya kupunguza taka za plastiki bila marekebisho ya uwongo, kutoka kwa vituo vya kujaza tena katika maduka ya ndani hadi ufumbuzi mpana usio na taka ambao hautegemei kuchoma au kuosha kijani.
Kinachohitajika sasa ni ujasiri wa kuunga mkono mbinu hizi kwa kiwango kikubwa - na kuacha kujifanya kuwa biashara kama kawaida ni endelevu.
Wito wa Uwajibikaji Halisi kupitia EPR
Kutatua mzozo wa sachet inamaanisha kufanya kampuni kuchukua jukumu la kweli kwa taka wanazounda.
Njia moja ya kufanya hivyo ni kupitia Wajibu wa Producer Uliopanuliwa (EPR), sera inayohitaji makampuni kusaidia kulipia au kudhibiti ukusanyaji na utupaji wa taka zao za ufungaji. Ni jibu la haki kwa miongo ambayo mashirika yamepata faida huku yakiacha jamii na serikali kushughulikia uharibifu wa mazingira.
Zinapotekelezwa ipasavyo, sera za EPR husukuma makampuni kubuni upya vifungashio vyao ili visiwe na madhara, vinaweza kutumika tena au rahisi kuchakata tena.
Lakini mashirika mengi makubwa yanarudi nyuma dhidi ya kanuni hizi. Badala yake, wanapendelea ahadi za hiari ambazo hazina tamaa au utekelezaji kwa sababu tu mabadiliko ya kweli yanatishia mtindo wao wa faida.
Ingawa mifumo iliyopo ya kujaza na kutumia tena - kama vile maduka ya Zero Waste, programu ibukizi za Mapinduzi ya Kujaza upya, miradi ya kurejesha amana, na vituo vya kujaza tena bidhaa ndogo (kwa mfano: katika maduka ya sari-sari nchini Ufilipino) - zinaonyesha njia mbadala zinazozingatia jamii ambazo zinaweza kutumika hata kwa jumuiya za kipato cha chini, juhudi hizi hazitaungwa mkono kwa kiasi kikubwa na uwekaji faida wa kuona kwenye makampuni makubwa.
Kampuni hizi huchagua suluhu zisizo za kweli, zisizotosheleza kama vile kuchakata tena kemikali au majaribio ya muda mfupi ya kujaza tena - mbinu zinazoonekana vizuri kwenye karatasi lakini hazileti matokeo ya kudumu. Wanapambana na udhibiti na kushawishi dhidi ya marufuku ya plastiki, wakitumia pesa nyingi kudumisha hali ya sasa inayowahudumia vyema.
Ndiyo maana harakati za chini ni muhimu. Vikundi vinavyojitegemea, vinavyoendeshwa na utetezi huendesha ukaguzi wa chapa duniani kote, husukuma sera thabiti zaidi, na kuleta pamoja jamii ili kudai uwazi wa lazima na uwajibikaji wa kweli.
Ikiwa tunataka kutatua tatizo la sachet, hatuwezi kuruhusu wachafuzi waandike sheria - suluhu lazima zitoke kwa watu walioathiriwa zaidi, sio kampuni zinazosababisha madhara.
Ungana Nasi katika Kuwaita Watengenezaji wa Plastiki
Makampuni mengi makubwa hutumia lugha ya uendelevu wa makampuni ili kuepuka kuchukua hatua za kweli kukabiliana na mgogoro wa plastiki, hasa linapokuja suala la mipango inayowanufaisha, kama vile kuendelea kwa uzalishaji na matumizi ya mifuko.
Ingawa matangazo na ripoti zao zinaangazia maendeleo, mifuko huendelea kupenya jumuiya na mifumo ikolojia katika nchi zinazoendelea, na kuacha uharibifu wa muda mrefu. Ahadi za hiari na programu ndogo za majaribio hazitasuluhisha hili. Tunawezaje kuepuka kuosha kijani kibichi na athari zake zilizoenea? Tunahitaji sheria kali na zinazotekelezeka.
EPR inaweza kulazimisha uwajibikaji unaoonekana kwa kuhitaji makampuni kulipia taka za plastiki wanazozalisha. EPR pia inahimiza muundo na ufungashaji bora wa bidhaa ambao haudhuru watu au sayari.
Lakini sheria pekee haitoshi. Mabadiliko pia hutoka kwa nguvu ya watu - shinikizo la umma kutoka kwa watumiaji wanaodai suluhu za uaminifu.
Suluhu halisi tayari zipo katika mfumo wa kujaza na kutumia tena mifumo, na tunachohitaji sasa kuliko wakati mwingine wowote ni usaidizi wa kuziongeza.
Pata maelezo zaidi kuhusu jinsi EPR inavyofaa katika kutatua tatizo la sachet - na ni jukumu gani unaweza kutekeleza - kwa kutembelea ukurasa huu.
