Mfuko huu mdogo wa plastiki unaonyumbulika uliundwa ili kufunga bidhaa kama vile shampoo, kahawa ya papo hapo, sabuni ya kufulia na chipsi za viazi kwa kiwango cha bei nafuu - cha kutosha tu kwa matumizi ya siku moja. Kwa makampuni, mifuko ni suluhisho la kwenda kwa ufungaji kwa kufikia watumiaji ambao hawana uwezo wa kununua kwa wingi.
Juu ya uso, wanaonekana kama suluhisho la vitendo, rahisi kwa vizuizi vya kiuchumi. Lakini wataalam wanazidi kupiga kengele juu ya kile kinachojulikana sasa kama "uchumi wa sachet" na biashara kubwa ya mazingira ambayo huja kama matokeo ya moja kwa moja ya matumizi ya sachet.
Na ukweli unaosumbua ni kwamba mifuko haikukidhi hitaji halisi. Badala yake, kuongezeka kwao kwa ghafla kwa kiasi kikubwa kumeondoa takataka duni, desturi endelevu ambazo jamii zilikuwa zimekumbatia kwa muda mrefu kabla ya mashirika ya kimataifa kujaa soko na bidhaa zilizojaa mifukoni.
Katika makala haya, tutafafanua jinsi uchumi wa sachet ulivyoota mizizi, hasa katika Ulimwengu wa Kusini, na kwa nini sasa unawakilisha mojawapo ya changamoto za dharura katika mapambano dhidi ya uchafuzi wa plastiki.
Sachets ni za Nini? Kuelewa Athari Zao kwa Ulimwengu wa Kusini
Huko Ufilipino pekee, mifuko hutengeneza 52% ya mabaki ya taka za plastiki. Hii, yenyewe, ni zaidi ya takwimu. Badala yake, ni onyesho la jinsi mifuko ilivyojaa maisha ya kila siku, huku pia mifumo mingi ya udhibiti wa taka ambayo haikuundwa kushughulikia utitiri kama huo wa plastiki inayoweza kutupwa.
Kinachofanya hili kuwa la kejeli zaidi na la kusikitisha ni kwamba jumuiya nyingi, kama zile za Ufilipino, tayari zilikuwa na mifumo endelevu ya matumizi. Kwa mfano, Tamaduni za Ufilipino "tingi" au kununua kwa kiasi kidogo kumetangulia kuwasili kwa mifuko. Townsfolk walitumia chupa za glasi na mitungi wakati wa kununua vitu muhimu kama vile mchuzi wa samaki, siki na mafuta, wakitumia mifumo yao ya kujaza na kutumia tena kwa ufanisi.
Mashirika yalibadilisha desturi hizi za kitamaduni kuwa modeli inayoendeshwa na faida ya utupaji. Kufikia miaka ya 1990, mifuko iliuzwa kwa nguvu kama chaguo nafuu kwa kaya za kipato cha chini. Vyombo vinavyoweza kutumika tena na mifumo ya ndani ya kujaza upya ilibadilishwa polepole na vifungashio vya matumizi moja.
leo, zaidi ya mifuko bilioni 855 hutupwa kimataifa. Matumizi ya juu zaidi ni miongoni mwa jamii maskini zaidi - na hii inafichua zaidi juu ya ushawishi wa minyororo ya ugavi duniani ambayo hutanguliza faida kuliko uendelevu kuliko inavyofanya kuhusu chaguo la mtu binafsi la mtumiaji.
Kuelewa vifuko ni nini na jinsi vimetokea kunamaanisha kuuliza swali gumu zaidi: Tunawezaje sasa kupunguza taka za plastiki bila kubadilisha tu mfumo mmoja hatari na mwingine?
Faida kwa Gharama ya Juu ya Afya na Uharibifu wa Mazingira
Ukaguzi wa chapa kote Asia ctambua mara kwa mara Unilever, Procter & Gamble na Nestlé kama wachafuzi wa hali ya juu. Makampuni haya mara nyingi huweka bidhaa zao kama jibu la umaskini, lakini faida kwa kiasi kikubwa inarudi kwao - sio jamii wanazodai kuhudumia.
Masimulizi makuu ambayo makampuni haya yanafanya biashara yanapuuza ukweli muhimu: kwamba waliunda mahitaji mengi ambayo sasa wanadai kutimiza, na kuelekeza lawama za taka za plastiki kwa watumiaji kwa urahisi.
Ingawa mifuko imepanua ufikiaji wa soko na kuongeza faida kwa mashirika ya kimataifa, pia imepakia athari mbaya za mazingira na kiafya kwa watu walio hatarini zaidi.
Sacheti karibu haiwezekani kusaga tena kwa sababu ya muundo wa safu nyingi, na kuacha manispaa na chaguo chache za utupaji. Serikali za mitaa, ambazo kwa kawaida hazina ufadhili wa kutosha na kuzidiwa nguvu, hukimbilia kwenye mazoea yasiyo endelevu kama vile uchomaji moto au utupaji taka.
Wanaobeba mzigo mkubwa wa tabia hii ni waokota taka, ambao kurejesha hadi 60% ya plastiki baada ya matumizi, kufanya kazi bila vifaa vya kujikinga wanaposhughulikia mifuko isiyoweza kutumika tena ambayo huziba vifaa au lazima ichomwe, na kujiweka wazi kwa sumu. Katika hali mbaya, mifuko huchomwa kama mafuta katika tanuu za saruji au viwanda vya tofu; kutolewa kwa dioksini kuhusishwa na saratani na magonjwa ya kupumua.
Wakati huo huo, jumuiya zilizo karibu na tovuti za uzalishaji wa plastiki - zinazojulikana kama "maeneo ya dhabihu" - bila kujua hupata mfiduo sugu wa uzalishaji huu hatari. Katika maeneo ambayo mifuko huchomwa kama mafuta, wakaazi hukabiliwa na uchafuzi wa hewa unaohusishwa na saratani, magonjwa ya kupumua, na kasoro za kuzaliwa.
Ushuru wa mazingira unaendelea baada ya kutupwa - mifuko huziba mifereji ya maji na njia za maji, huchangia mafuriko, na kugawanyika katika plastiki ndogo ambazo huchafua chakula, maji, na hata viungo vya binadamu.
Kinachoweza kuonekana kama bidhaa ya bei rahisi ni urithi wa gharama kubwa wa usawa wa kimfumo na kutelekezwa kwa mazingira. Kwamba mifuko huleta urahisi ni hadithi. Kinachosalia kuwa kweli ni upotevu unaoongezeka na madhara ya kiikolojia na kimwili ambayo huja nayo.
Bila kuelewa jinsi ya kupunguza taka za plastiki kupitia uwajibikaji wa wazalishaji na udhibiti mkali, mifuko itaendelea kudhoofisha afya ya umma na sayari.
Kusukuma Uwajibikaji wa Kampuni
Ikiwa mashirika yaliunda shida, wanaweza kuwa sehemu ya suluhisho? Mashirika ya juu ya kimataifa yamejitolea hadharani kudumisha uendelevu, lakini mifuko imesalia imekita mizizi katika miundo yao ya biashara.
Unilever, kwa mfano, iliahidi kufanya vifungashio vyote vya plastiki viweze kutumika tena, kutumika tena, au kutungika ifikapo 2030 kwa plastiki ngumu na ifikapo 2035 kwa plastiki zinazonyumbulika.. Lakini hata watendaji wake wamekiri mifuko kuwa haiwezi kutumika tena. Afisa mkuu mtendaji wa zamani Alan Jope aliwaita vifungashio ambavyo vina "hakuna thamani halisi."
Licha ya hayo, Unilever inaendelea kuzalisha mamia ya maelfu ya tani za plastiki kila mwaka, huku mifuko ikiwa na sehemu kubwa. Miradi ya kuchakata tena kemikali na miradi ya upotevu-kwa-nishati kama CreaSolv kuwa na imeshindwa kuleta matokeo ya maana. Vile vile, kinachojulikana "Upande wowote wa plastiki" ahadi kutoka kwa Unilever na mashirika mengine, ambayo yalisema kwamba wangekusanya na kuchakata taka nyingi za plastiki kuliko wanavyotumia kwenye vifungashio vyao, inaonekana kubuniwa ili kuondoa umakini kutoka kwa suala la msingi: uzalishaji kupita kiasi wa plastiki.
A miaka mitano, ukaguzi wa chapa ulimwenguni ulichapishwa mnamo 2024 ilifichua kuwa nusu nzuri ya bidhaa zote za plastiki zinazochafua mazingira zina chapa, huku kampuni tano bora—Kampuni ya Coca-Cola, PepsiCo, Nestlé, Danone, na Altria zikipewa asilimia 24 ya plastiki yenye chapa iliyorejeshwa. Pamoja na hayo, ni serikali za mitaa, sio kampuni hizi, ndizo zinazobeba mzigo wa kifedha. Kwa hakika, kulingana na Benki ya Dunia, serikali za mitaa katika nchi za kipato cha chini huwa zinafanya hivyo hutumia hadi 20% ya bajeti zao za kila mwaka za manispaa kudhibiti taka ngumu.
Sera za Uwajibikaji kwa Mtayarishaji Ulioongezwa (EPR) zinalenga kurejesha gharama hii kwa makampuni. Lakini juhudi za sasa mara nyingi huzingatia marekebisho finyu kama vile ukusanyaji na uteketezaji pamoja, huku hazizingatii sana hatua za juu kama vile uundaji upya wa bidhaa au kupunguza sachet.
Bila mamlaka thabiti, iliyoimarishwa vyema, EPR itasalia tu nusu-kipimo - haitafikiwa kikamilifu. Ili kufikia uwajibikaji wa kweli, tunahitaji mashirika kuingiza ndani gharama halisi za mifuko wanayozalisha - na serikali kutekeleza sera zinazotanguliza upunguzaji wa taka badala ya urejeshaji wa kiwango cha juu. Mazungumzo yoyote kuhusu jinsi ya kufanya mifuko kuwa endelevu zaidi lazima yaanze kwa kutilia shaka hitaji lao kwanza.
Kuelekea Njia Mbadala Endelevu
Suluhu za kweli zinajitokeza, lakini hazitoki kwa wazalishaji wa plastiki. Ingawa makampuni mengi yanafanyia majaribio mifuko inayoweza kuharibika, hii inabadilisha tu nyenzo moja inayoweza kutumika kwa nyingine. Fursa halisi iko katika kufufua mifumo ya kujaza na kutumia tena ambayo ilishamiri katika jumuiya nyingi. Suluhu hizi, ambazo zimedumu kwa vizazi kabla hata sacheti kuvumbuliwa, zinaweza kuondoa taka kwenye chanzo na kuhimiza kuishi maisha duni ya taka mashinani.
Jukumu la utetezi wa raia pia linapaswa kutambuliwa. Ukaguzi wa chapa, mara nyingi hupangwa kama kampeni zinazoongozwa na jamii, hufichua mashirika ambayo yanasababisha mzozo wa taka za plastiki, huwezesha umma kudai hatua za udhibiti.
Katika kampeni hizi zote, hatua za serikali bado ni muhimu. Kando na sheria zinazofunga EPR, mageuzi lazima yaunge mkono makampuni ya biashara ya kujaza upya, yalinde wafanyakazi wa taka zisizo rasmi, na kusasisha kanuni za upakiaji ili kuondoa mifuko kabisa na kuhamisha mzigo wa uwajibikaji.
Mustakabali usio na kifuko unaweza kutoa zaidi ya faida za kimazingira. Pia ina uwezo wa kuunda kazi mpya, miji safi, na uchumi thabiti zaidi - na ufunguo wa hii sio kubadilishana nyenzo, lakini kubadilisha mifumo tuliyo nayo sasa ili kufaidika zaidi watu wa kawaida. Lengo si kupata wrappers bora, lakini kuacha kufuta kila kitu katika taka.
Kotekote Asia, mabadiliko haya tayari yanaendelea, kutokana na masuluhisho ya kimsingi.
Katika Ufilipino, zaidi ya serikali za mitaa 300 zimetekeleza kanuni kulenga plastiki za matumizi moja. Miji kama Quezon City na San Fernando imeenda mbali zaidi, ikipanua marufuku yake kujumuisha mifuko na vifungashio vingine vinavyoweza kutumika. Kwa mfano, sheria ya Quezon City inakataza matumizi ya mifuko katika vituo vya chakula - kusisitiza jinsi sera za mitaa zinaweza kuleta mabadiliko ya maana katika jamii.
Katika Kisiwa cha Negros Mpango wa Wala Usik inasaidia maduka ya sari-sari ya Zero Waste katika miji minane, ikibadilisha mifuko na mifumo ya kujaza tena midogo midogo. Katika muda wa miezi saba tu, maduka haya yalizuia zaidi ya bidhaa 45,000 za plastiki kuchafua mazingira, na kuthibitisha kwamba njia mbadala zinazounga mkono maskini sio tu zinawezekana lakini pia zina ufanisi mkubwa.
Katika Vietnam, the Muungano wa Taka Sifuri imeanzisha miundo ya utumiaji tena katika zaidi ya shule na jumuiya 100, ikiungwa mkono na Sheria ya nchi kuhusu Ulinzi wa Mazingira ya 2020 na ramani ya barabara ya Uchumi wa Waraka wa 2035.
Vivyo hivyo, Indonesia na India ziko majaribio ya mifumo ya ufungaji inayoweza kujazwa tena na kuzindua vichapuzi vya uanzishaji ili kuongeza vielelezo vya utumiaji upya ndani ya sekta za vyakula na vinywaji. Hizi mbadala za mifuko pia husaidia kufundisha jamii jinsi ya kupunguza taka za plastiki kwenye chanzo.
Maendeleo kutoka kwa masomo haya ya kesi yanatoa matumaini kwa siku zijazo za baada ya sachet - lakini barabara iliyo mbele inabaki kuwa mwinuko. Miradi mingi inakwama bila ufadhili thabiti, na wafanyikazi wasio rasmi mara nyingi wanalindwa duni. Licha ya kuongezeka kwa wito wa uwajibikaji thabiti wa shirika, sera za EPR zinasalia kuwa dhaifu au hazitekelezwi vyema.
Bado, hadithi hizi hutukumbusha kwamba ubunifu wenye manufaa zaidi hujengwa kutoka chini kwenda juu, ukichochewa na uthabiti wa jamii na utawala wa ndani unaounga mkono.
Ni Wakati wa Kubadilisha Sacheti kwa Uendelevu
Ingawa mara nyingi huuzwa kama zana za ujumuishaji wa kiuchumi, mifuko imeweka mzunguko wa upotevu na ukosefu wa usawa. Mzigo wa urahisishaji wao ni mzito zaidi kwa jamii ambazo hazina vifaa vya kutosha kushughulikia matokeo.
Vifurushi sasa vinasimama kama dalili - ya ukosefu wa usawa, uzalishaji kupita kiasi, na mfumo wa kutupa ambao umejificha kama urahisi. Na kwa sababu hii pekee, mgogoro huu unadai uwajibikaji wa kimfumo zaidi ya yote.
Mashirika lazima yawajibikie taka wanazozalisha - na sio tu kupitia hatua za dhahania zilizojaa mianya na ahadi zisizo wazi, lakini kupitia sera madhubuti, zinazotekelezeka ambazo zinakabili suala la msingi: uzalishaji kupita kiasi wa plastiki.
Tunachohitaji ni juhudi iliyoratibiwa ya kuondoa mifuko na kuongeza masuluhisho yanayowapendelea maskini, yanayozingatia jamii yanayotokana na utumiaji upya na mifumo ya kujaza upya.
Tunapotafakari kuhusu sacheti ni nini na jinsi ya kufanya sacheti zisiwe na madhara, lazima pia tufikirie mbele na kuunda njia mbadala za kweli - mifumo ambayo inahudumia watu na sayari kikweli. Jifunze zaidi kuhusu hadithi ya mifuko na jinsi tunavyoweza kufuta hadithi ya uendelevu unaoendeshwa na sachet kutembelea ukurasa huu.
