Iwe ni mfuko tupu wa chips unaoelea kwenye mkondo wa karibu au plastiki ndogo zinazomezwa na wanadamu na wanyama wa baharini, plastiki imekuwa bidhaa inayopatikana kila mahali na hatari. Wakati uzalishaji na utumiaji wa plastiki unavyoendelea kuongezeka, ulimwengu sasa unakabiliwa na swali linalokua la nini cha kufanya na shida yetu ya plastiki.
Wanasayansi walifahamu uharibifu wa plastiki—hasa plastiki za baharini—katika miaka ya 1950. Ingawa uelewa wetu wa athari za plastiki umepanuka tangu wakati huo, kumekuwa na hatua chache za sera zilizotekelezwa kushughulikia suala hilo. Lakini mwaka huu unaweza kubadilisha hali hiyo.
Mbali na kuweka wakfu Siku ya Dunia kukomesha uchafuzi wa plastiki, jumuiya ya mazingira pia inawashinikiza viongozi wa kimataifa na wa sera kushughulikia kwa umakini mzozo wa plastiki. Baada ya kukubaliana mwezi Desemba kwa kuongoza vita dhidi ya uchafuzi wa plastiki baharini, Bunge la Umoja wa Mataifa la Mazingira (UNEA) litaandaa mkutano wake wa kwanza kabisa kujadili takataka za baharini na plastiki ndogo katika ngazi ya kimataifa.
Kikundi cha wataalam kilichopewa kazi ya kuchunguza chaguzi za kupambana na takataka za plastiki za baharini na microplastics zitafanya kukutana kwa mara ya kwanza mwezi ujao, kutoa dirisha la sera ambalo hatimaye linaweza kushughulikia suala la kimataifa la uchafuzi wa plastiki ya baharini. Lakini, kama a Taarifa ya pamoja iliyoandikwa na Kundi Kuu la Wanawake, Kundi Kuu la Wafanyakazi, Kundi Kuu la NGO, na mashirika mengine yanabainisha, suluhu za kweli zinapaswa kuwa shughuli za kimataifa ambazo sio tu kuondoa uchafuzi wa plastiki uliopo kutoka kwa mazingira yetu, lakini pia kupunguza kwa kiasi kikubwa uzalishaji na matumizi ya plastiki. Kwa hivyo, tunatoa wito kwa kikundi cha wataalamu kuzingatia mfumo wa kimataifa unaofunga kisheria ili kudhibiti mzunguko kamili wa maisha wa plastiki.
Hadi tani milioni 12 za plastiki huvuja baharini kila mwaka, na kiwango hiki kinaweza kuongezeka maradufu ifikapo 2050 ikiwa mifumo yetu ya kudhibiti taka haitaboreshwa. Zaidi ya hayo, zaidi ya nusu ya microplastics hubakia kwenye ardhi, hatimaye inapita kwenye mazingira ya ardhi na maji safi. Plastiki pia hudhuru afya ya wanyama wa baharini na wanadamu, na kutuweka kwenye kemikali zenye sumu na kuvuruga mfumo wa endocrine, kati ya hatari zingine za kiafya.
Pamoja na hayo, uzalishaji wa plastiki kwa mwaka ulifikia takriban tani milioni 311 mwaka 2014 na unaendelea kuongezeka kwa kasi kutokana na maendeleo mapya katika gesi ya bei nafuu ya shale. Kutokana na takwimu hizi, it'haitoshi kupanua tu urejelezaji. Kuna haja ya kuwa na juhudi za kimataifa kupunguza uzalishaji wetu na matumizi ya plastiki kabisa.
Hivi sasa, mifumo yetu ya usimamizi wa taka haina vifaa vya kutatua tatizo la plastiki pekee. Hivi sasa, hakuna mifumo ya udhibiti wa taka ambayo inaweza kushinda uzalishaji kupita kiasi wa plastiki au hata kusafisha kiwango cha plastiki kinachoingia kwenye mazingira. Kwa kweli, plastiki nyingi haziishii kwenye mifumo hii ya usimamizi wa taka hapo kwanza.
Asilimia tisa tu ya plastiki yote iliyowahi kutupwa tangu 1950 imerejeshwa, na kuacha iliyobaki kukwama katika mazingira yetu kwa milenia. Mojawapo ya wachangiaji wakuu wa uchafuzi wa plastiki ni vifungashio, haswa vile vilivyoundwa kwa matumizi moja. Asilimia 14 pekee ya vifungashio vya plastiki hukusanywa kwa ajili ya kuchakata tena duniani kote. Suluhu zingine zilizopo kama vile uchomaji, "taka-kwa-nishati," na mbinu za "plastiki-kwa-mafuta" hushughulikia tu plastiki mwishoni mwa mzunguko wao wa maisha. Mifumo yetu ya usimamizi haijatayarishwa kutatua athari za kimazingira za kupanuka kila mara uzalishaji ya plastiki, kipengele cha shida sawa cha mzunguko wa maisha wa plastiki.
Takriban plastiki zote zimetengenezwa kutoka kwa mafuta ya kisukuku, ikiwa ni asilimia 20 ya matumizi ya jumla ya mafuta na asilimia 15 ya bajeti ya kila mwaka ya kaboni duniani ifikapo 2050. Na plastiki hutumia kaboni kutoka wakati inapotengenezwa hadi wakati inapotupwa, kutoka kwa uchimbaji, uendeshaji wa bomba na kusafisha, uzalishaji na ubadilishaji, hadi matibabu ya mwisho kama vile uchomaji moto.
Kwa sababu ya hili, CIEL na washirika wetu wanashinikiza kuwepo kwa mbinu kamili ya kutatua plastiki-ambayo inashughulikia udhibiti wa taka, kubadilisha mwelekeo wa kuongezeka kwa plastiki katika mazingira, na kupunguza mfiduo wa sumu kwa wanadamu kutoka kwa plastiki. Kushughulikia takataka za baharini haitoshi. Ni wakati wa kuchukua hatua za kweli kwa #EndPlasticPollution.
Imeandikwa na Madeleine Simon, Mawasiliano Intern wa CIEL. Blogu ilionekana awali http://www.ciel.org/earth-day-end-plastic-pollution/
