Ziara ya Sumu: Kwa nini Houston?
Wiki iliyopita huko Houston, Texas nilibahatika kuendelea na jambo la kutisha lakini lenye kuelimisha kikamilifu”ziara ya sumu” ya Kituo cha Meli cha Houston, ambapo takriban robo ya kemikali za petroli za Marekani zinatengenezwa. Ziara hiyo, iliongoza kikundi cha utetezi cha Texas Environmental Justice Advocacy Services (teja), ilinipa ufahamu muhimu sana wa athari za hatari kila mahali ambazo tasnia ya mafuta na gesi, petrokemikali na plastiki inazo kwa jamii zinazozunguka vifaa vyao.
Hivi sasa, kuna a kuongezeka kwa ufahamu wa kimataifa karibu na shida na plastiki. Lakini watu wengi hawatambui kuwa mchakato wa kuunda plastiki pia asili yake ni sumu, inayotegemea nishati chafu ya mafuta na utengenezaji wa kemikali.
Kuongezeka kwa kasi na matokeo yake -- gesi asilia ya bei nafuu -- kumezaa kufufuka kwa utengenezaji wa plastiki na uchafuzi unaosababisha. Hasa, fracking boom imetoa ugavi mwingi wa ethane, hidrokaboni iliyopo katika hifadhi fulani za gesi ya shale. Hii imekuwa a faida kwa tasnia ya plastiki, ambayo inategemea utengenezaji wa petrochemical kugeuza ethane kuwa plastiki.
Kubadilisha ethane kuwa plastiki huchafua mazingira na kuweka hatari za afya ya umma kwa wafanyikazi wa tasnia na jamii zilizo karibu.
Lakini kubadilisha ethane kuwa plastiki huchafua mazingira na kuweka hatari za afya ya umma kwa wafanyikazi wa tasnia na jamii zilizo karibu. Mimea inayobadilisha gesi asilia kuwa kemikali za petroli inajulikana kutoa kiasi kikubwa cha uchafuzi wa hewa na hali ya hewa, ikijumuisha ozoni-kuunda misombo tete ya kikaboni (kama vile benzini na toluini) na oksidi ya nitrojeni.
ExxonMobil huko Houston
Kuona Athari: Viwanja vya Michezo na Mimea inayochafua
Kituo chetu cha kwanza kwenye ziara kilikuwa bustani ya jamii, iliyozungukwa na nyumba, moja kwa moja kando ya barabara kutoka ExxonMobil's Baytown Complex. Nikiwa pale kwa dakika thelathini tu, wengine katika kundi langu walilazimika kufunika nyuso zao kwa mashati au mikono, kushindwa kuvumilia uvundo unaotoka kwenye kituo hicho. Mwanakikundi mmoja alilazimika kupepesa macho yake kwenye sinki la bafuni kwa sababu ya hewa chafu inayowasha.
Katika kituo cha baadaye katika Kitongoji cha Manchester/Harrisburg, nilishtuka kuona kile cha Valero raffinery (ambayo ni moja ya mimea kumi na sita ya kemikali ndani ya eneo la maili 3 ya jumuiya) -- pamoja na mabomba yake makubwa ya uzalishaji -- ni halisi katika uwanja wa nyuma wa nyumba, na chini ya mbili maili kutoka shule. Mwaka huu wa kwanza tu masomo ya kitaifa kuchanganua uchafuzi wa hewa na shule iligundua kuwa mfiduo wa uzalishaji wa sumu sio tu unaathiri afya ya watoto lakini pia unaweza kuathiri vibaya utendaji wa masomo. Utafiti huo pia uligundua kuwa watoto wa rangi wana uwezekano mkubwa wa kuishi karibu na uchafuzi wa hewa kuliko watoto wa kizungu.
CHANGIA ILI KUPIGA MARUFUKU FRACKING
Sekta ya Fracking na Chemical Inataka Kufanya Mambo Kuwa Mbaya zaidi
Upanuzi wa tasnia inayoendeshwa na fracking itawezekana kutoa plastiki zaidi na uchafuzi wa mazingira kadiri viboreshaji vingi vya ethane vikija mtandaoni. Chombo cha ethane ni aina ya kituo cha kemikali ya petroli ambacho hutumia mfululizo wa michakato inayohusisha mvuke au joto ili "kupasua" ethane ndani ya ethilini, kemikali ya petrokemikali inayozalishwa mara nyingi zaidi, ambayo plastiki ya kawaida hutengenezwa.
Hadi sasa, kuna takriban crackers 30 za ethane nchini Marekani, na zote isipokuwa tatu ziko Texas na Louisiana. Zaidi ya miradi 20 mipya ya upanuzi wa viunzi na upanuzi wa ethylene imependekezwa kote Marekani Ingawa mingi imepangwa katika eneo la Ghuba, mitano imependekezwa katika eneo la Tristate Appalachian la West Virginia, Ohio na Pennsylvania, ambako kuna msukumo mkubwa wa kuunda kitovu kipya cha utengenezaji wa kemikali.
Vifaa vya uzalishaji wa petrochemical na plastiki huko Houston.
Ili kuendeleza mpango huu, viwanda vya gesi na kemikali vinawekeza katika Appalachian petrochemical complex katika Bonde la Mto Ohio, ikijumuisha nyufa za ethane za kikanda, miundombinu ya bomba, na kituo kikubwa cha kuhifadhia chini ya ardhi. Sekta hizi na wafuasi wao wanaonekana kutaka kuifanya Appalachia kuwa Houston, Texas.
Viwanda vyote viwili vya gesi ya shale na kemikali katika eneo hili vinaonekana kutazama upanuzi wa miundombinu na mabomba, kuongezeka kwa mauzo ya vimiminika vya gesi na gesi asilia na ukuzaji wa sekta kubwa ya kikanda ya petrokemikali kama suluhisho la matatizo yao -- wingi wa gesi ya bei ya chini ambayo inaweza tu kupata faida kupitia masoko mapya (mauzo ya nje) au mahitaji ya juu ya bidhaa za plastiki.
Viwanda Vichafu Vyapata Faida Kwa Kuharibu Jumuiya za Mstari wa mbele
Haya yote yangesababisha maangamizi kwa jumuiya za mstari wa mbele huko Houston, Appalachia na kwingineko, ambapo watoto na familia hubeba gharama ya kushangaza ya binadamu ya faida chafu za sekta hiyo. Badala ya kuendelea kuwekeza katika nishati ya mafuta na viwanda vya kemikali, ni lazima tuwekeze katika nishati safi, inayoweza kufanywa upya. Ni wakati wa kuondoa mafuta mara moja na kwa wote. Hii inamaanisha kuhama kutoka kwa plastiki pia.
CHUKUA HATUA
Imeandikwa na Alison Grass. Blogu ilionekana awali Saa ya Chakula na Maji.
