Ubatizo wangu wa moto kwa nafasi hii mpya ulikuwa wakati wa Mkutano wa Ulimwenguni uliofanyika wa BFFP huko Bali Julai iliyopita. Siku chache baada ya kuwasili kutoka Ulaya, agizo langu la kwanza la biashara lilikuwa kuruka ndani ya ndege na kuhudhuria mkutano na karibu wanaharakati mia moja kutoka kote ulimwenguni.
Siku nne zilikuwa kali hivi kwamba nilifahamu mashirika mengi na watu wanaofanya kazi kuelekea mustakabali usio na plastiki. Licha ya kudorora kwa ndege niliokuwa nikipata wakati huo na kuwa mpya kwa suala la uchafuzi wa plastiki, nilimaliza mkutano huko Bali kwa furaha kubwa na kuhamasishwa na kutazamia kufanya kazi ndani ya harakati inayojumuisha watu waliojitolea ambao wanatamani mustakabali endelevu na wenye usawa. .
Kwa haraka sana hadi siku ya pili ya Agosti, pamoja na wenzangu kutoka GAIA, tulitembelea tovuti za Wakfu wa Mother Earth, mwanachama wa GAIA nchini Ufilipino ambapo wahamasishaji wa jumuiya walituonyesha kuzunguka vijiji vya Potrero na Catmon huko Malabon. Jiji hilo limejulikana kama moja ya maeneo yanayokumbwa na mafuriko katika Metro Manila. Zaidi ya hayo, uchafuzi wa mazingira wa plastiki ni tatizo kubwa katika mito kando ya jiji.
TAKA SIFURI. Kituo cha Urejeshaji Nyenzo huko Fort Bonifacio, Jiji la Taguig.
Tulitembelea vijiji vya Malabon na kuona jamii ambazo zimekuwa zikiendelea kwa kiasi fulani katika kutotumia taka katika ngazi ya kaya kwa kutenganisha taka. Wakifunzwa na wahamasishaji wa jamii wa Mother Earth Foundation, wakusanya taka huingizwa kwenye mpango wa kutoweka taka huku wakiangalia mara kwa mara utengaji wa taka wa kila kaya.
Haikuwa rahisi mwanzoni kwani wakaazi hawajazoea kutenganisha taka. Hata hivyo, hatua kwa hatua, niliona jinsi familia zinazoishi katika vijiji hivi vya Malabon zilivyobadili utendaji wao. Mafanikio hayo pia yanaweza kuhusishwa na kazi ya msingi ambayo waandaaji wa jumuiya ya Mother Earth Foundation wanafanya kwa uratibu na viongozi wa kijiji.
Baada ya kutembelea Malabon, nilipata kutembelea Fort Bonifacio katika Jiji la Taguig na jiji la San Fernando huko Pampanga wiki iliyofuata. Jiji linatambuliwa kama moja ya Miji ya Sifuri ya Taka na Mama Earth na GAIA.
Kwa tovuti hizi mbili, ilizichukua miezi sita tu kufikia upotoshaji wa taka - 92% kwa Fort Bonifacio na 78% kwa San Fernando. Fort Bonifacio tayari imekuwa ikifanya hivyo kwa miaka sita wakati San Fernando imekuwa ikifanya kwa miaka minne.
UCHAFUZI WA PLASTIKI. Ufuo katika Kisiwa cha Uhuru umejaa plastiki za matumizi moja.
Hadithi zao za mafanikio ni mseto wa mashirika yasiyo ya kiserikali kama GAIA na Wakfu wa Mother Earth unaowezesha jamii kuonyesha kwamba kuna njia ya kutoka kwa tatizo letu la taka hasa uchafuzi wa plastiki na kufanya kazi na vitengo vya serikali za mitaa (LGUs) katika kutekeleza programu. Pia inahitaji utashi wa kisiasa kwa viongozi wa mitaa hasa mameya wa jiji na miji kutekeleza sera ambazo tayari ziko.
Ziara yangu ya mwisho ya shambani kwa BFFP kwa mwezi wa Agosti ilikuwa katika Kisiwa cha Freedom huko Las Pinas - ambapo usafi mkubwa utafanyika katikati ya mwezi kusherehekea Siku ya Kimataifa ya Usafi wa Pwani mnamo Septemba 16.
JUMUIYA ZILIZOATHIRIKA. Wavuvi kama Sonny Malubag wanakatalia kupungua kwa samaki wanaovuliwa kwa sababu ya plastiki zinazotupwa katika bahari na bahari zetu.
Kama sehemu ya ziara yetu ya macho, nilikutana na Sonny Malubag, mvuvi kutoka Bulungan huko Paranaque. Akiwa mvuvi kwa zaidi ya miongo miwili, ameona athari kubwa ya uchafuzi wa plastiki kwa rasilimali zetu za baharini. “Nimekuwa mvuvi tangu 1992. Hapo zamani, tatizo la uchafu katika bahari zetu bado halijakithiri. Sasa, wakati wowote tunapoenda kuvua na kutupa nyavu zetu, 60% ya kile tunachopata ni vifaa vya kukata plastiki, na kanga. Watu wanatulaumu sisi (jumuiya zisizo rasmi) kwa tatizo hili. Lakini plastiki hizi hutoka kwa minyororo ya chakula cha haraka. Hatuna namna ya kula katika migahawa hii.”
Wavuvi kama Sonny hubeba mzigo mkubwa wa utupaji taka usiofaa na matumizi ya plastiki. BFFP inatarajia kuleta sauti za watu wa kawaida – wavuvi na wachotaji taka kwenye mikutano ya kimataifa kama vile Mkutano ujao wa Bahari nchini Malta mwezi Oktoba. Matukio haya hutumika kama jukwaa ambapo maamuzi na sera zinaundwa na viongozi wa dunia na sauti za watu wa kawaida zinasikika.
Nilimuacha Bulungan siku hiyo akiwa amechanganyikiwa. Nilifadhaika kwa sababu ya kutambua kwamba uchafuzi wa plastiki ni suala kubwa na linaathiri kila mtu. Nilikuwa nikifanya kampeni kuhusu masuala ya haki ya chakula na hali ya hewa katika shirika lingine. Kwa hivyo, uchafuzi wa plastiki ni kitu kipya kwangu. Kwa kuangalia picha kubwa, matatizo haya ya kijamii kwa kweli yanaunganishwa. Tukirejea hadithi ya Sonny, ikiwa wavuvi kama yeye hawataweza kupata samaki wa kutosha kwa siku hiyo kwa sababu ya uchafuzi wa plastiki, itaathiri moja kwa moja maisha yao na usalama wa chakula wa jamii.
Licha ya hisia ya kufadhaika, nilihisi pia msukumo. Ninajua kuwa niko mahali pazuri zaidi kubadilisha hali ilivyo. Inatia moyo kujua kwamba mimi ni sehemu ya jumuiya kubwa inayoundwa na wanaharakati waliojitolea, wawezeshaji na wanafikra, ambao wanageuza wimbi la uchafuzi wa plastiki bila kujali gharama ni nini.
Jed Alegado ni Afisa Mawasiliano wa Mkoa wa Asia Pacific wa harakati za #breakfreefromplastic.
