Пластики находятся в центре самых острых экологических кризисов нашего времени, угрожая экосистемам, дикой природе и здоровью человека огромными объемами отходов, которые накопились за десятилетия. Будучи в значительной степени устойчивыми и разрушительными, они наносят вред биоразнообразию, морским и наземным видам и пищевой цепочке.
Хотя большое внимание уделяется стратегиям управления отходами, таким как переработка и очистка, эти подходы не решают главную проблему: мы производим слишком много пластика.
Масштабы производства пластика, особенно одноразовых изделий, превзошли возможности переработки отходов, что делает переработку неадекватным решением. Большая часть пластиковых отходов либо сжигается, либо отправляется на свалки, либо попадает в окружающую среду. Если мы хотим эффективно бороться с загрязнением пластиком, мы должны устранить его в источнике.
Чтобы бороться с этим кризисом, нам нужны системные изменения, которые отдадут приоритет системам повторного использования и повторного заполнения и позволят отказаться от нынешней культуры одноразового использования.
Полный масштаб вреда, который наносит нам производство пластика
Пластиковый кризис усугубился из-за того, что индустрия бесконтрольно расширилась. Производство пластика резко возросло за последние несколько десятилетий, и более 460 млн метрических тонн производится ежегодно. Этот синтетический полимер, полученный из ископаемого топлива, закрепил свое место в качестве неотъемлемой части различных отраслей промышленности, включая строительство, электронику и упаковку. Однако его широкое использование сопряжено со значительными издержками для окружающей среды и здоровья.
Одноразовый пластик, в частности, является основным источником глобального загрязнения. Разработанный для кратковременного использования — часто всего несколько минут — этот пластик включает такие предметы, как бутылки, пакеты, обертки и соломинки. С 1950-х годов в мире было произведено более девяти миллиардов метрических тонн пластика, более половины из которых было произведено за последние два десятилетия. Несмотря на удобство в использовании, эти продукты подпитывали культуру одноразовости, что неизбежно привело к накоплению избыточных отходов.
Пластиковое загрязнение оказывает ошеломляющее воздействие на океаны и земли, поскольку отходы загрязняют почвы и водоемы, а также отравляют животных, которые принимают их за еду — вплоть до смерти. Но помимо этого экологического ущерба, Пластиковое загрязнение несет серьезные риски для здоровья — и не только из-за попадания токсичных химикатов в пищевые продукты и источники воды.
В прифронтовых сообществах, живущих вблизи предприятий по производству пластика — таких как «Аллея рака» в Луизиане, США, или река Буриганга в Дакке, Бангладеш — преимущественно малообеспеченные кварталы и цветные сообщества ежедневно подвергаются воздействию токсичных выбросов. Эти выбросы от нефтехимических заводов — строительных блоков пластика — включают канцерогенные газы, такие как оксид этилена, которые значительно повышают риск рака и респираторных заболеваний.
В то время как пластиковые отходы загрязняют экосистемы на протяжении столетий, человеческие жертвы начинаются гораздо раньше — на этапе производства, где сообщества обременены с болезнями, загрязненным воздухом и ослабленной защитой окружающей среды. Несмотря на эти далеко идущие последствия, производство пластика продолжает ускоряться, подвергая людей и планету большей опасности.
Почему переработки отходов недостаточно?
Учитывая ошеломляющие масштабы пластиковых отходов, переработка часто рассматривается как верное решение. Но цифры говорят об обратном. Из более чем восьми миллиардов метрических тонн пластика, произведенного во всем мире, только 9% были переработаны с 2018.
Подавляющее большинство — колоссальные 79% — оказались на свалках или разбросаны по природным средам. Еще 12% были сожжены, еще одна стратегия, которая все чаще осуждается из-за ее вклада в изменение климата. Давайте называть вещи своими именами: переработка просто не поспевает за производством пластика.
Одним из основных препятствий может быть сложность самих пластиков. Изготовленные из широкого спектра полимеров, различные типы пластика требуют различных процессов переработки. Это разнообразие делает сортировку и переработку дорогостоящими и в значительной степени неэффективными, что приводит к очень незначительному прогрессу в показателях переработки.
Вдобавок ко всему, переработка остается экономически невыгодной. Расходы, связанные со сбором, сортировкой и переработкой, часто превышают рыночную стоимость переработанных материалов, что делает ее невыгодным занятием для отраслей.
Хуже того, первичный пластик искусственно поддерживается на низком уровне. благодаря щедрым государственным субсидиям компаниям, работающим на ископаемом топливе и нефтехимии. Эти субсидии искажают рынок, подрывая рынок переработанных материалов и еще больше препятствуя инвестициям в инфраструктуру переработки.
В результате у производителей мало финансовых стимулов выбирать переработанную продукцию вместо более дешевого, субсидируемого первичного пластика, что побуждает их продолжать перепроизводство и отходы.
Еще больше усложняет ситуацию глобальная торговля пластиковыми отходами. Страны с высоким уровнем дохода часто экспортируют свои пластиковые отходы в страны с более слабыми экологическими нормами, где они, как правило, неправильно перерабатываются, выбрасываются или сжигаются. Такая практика подвергает местные сообщества токсичному загрязнению, и хотя инициативы по очистке могут иметь благие намерения, они не в состоянии справиться с подавляющим притоком пластиковых отходов, который поступает из этой торговли.
Какую выгоду мы можем получить от сокращения производства пластика
Лучший способ ограничить воздействие пластикового загрязнения на окружающую среду и здоровье — это остановить его в источнике. Текущая линейная модель — где пластик производится, потребляется и выбрасывается — подпитывает неумолимый цикл накопления отходов.
Отход от этой модели путем ограничения производства новых пластиковых изделий может стать ключом к радикальному снижению загрязнения.
Эта стратегия upstream решает проблему до ее возникновения и может значительно сократить выбросы углерода, связанные с пластиком. От добычи до переработки и производства, пластик тесно связан с использованием ископаемого топлива. Если текущие тенденции в производстве сохранятся, выбросы, связанные с пластиком, могут составить до 19% мирового углеродного бюджета к 2040 году. Таким образом, сокращение производства одноразового пластика и других вредных видов пластика может стать решающим рычагом в борьбе с изменением климата — особенно в прифронтовых сообществах, которые несут на себе основную тяжесть экологического ущерба.
Здравоохранение также выиграет. Многие виды пластика содержат токсичные добавки, которые попадают в пищу, воду и окружающую среду, создавая такие риски, как эндокринные нарушения, проблемы с дыханием и даже рак. Страны с низким уровнем дохода, особенно на Глобальном Юге, непропорционально сильно страдают, вынужденные управлять пластиковыми отходами, экспортируемыми из более богатых стран. Сокращение производства смягчило бы эту несправедливость и связанные с ней опасности для здоровья, одновременно способствуя более безопасным и устойчивым практикам во всем мире.
Важно сформулировать эти усилия в рамках иерархии отходов, которая отдает приоритет профилактике и повторному использованию по сравнению с решениями, выходящими за рамки переработки или утилизации. Сокращение производства пластика затрагивает вершину этой иерархии: профилактику. Дополнение этого переходом к надежным системам повторного использования — где по умолчанию практикуется повторное использование существующих пластиковых материалов вместо их утилизации сразу после использования — предлагает наиболее устойчивый и справедливый путь вперед.
Текущие движения и предлагаемые решения по контролю за производством пластика
Народные движения уже давно играют важную роль в продвижении изменений в политике. В Индонезии член Break Free From Plastic Диетпластика успешно протолкнули запрет на пластиковые пакеты в более 100 регионов, демонстрируя, насколько эффективными могут быть местные действия в управлении политикой в пользу общественного блага. Ограничения на одноразовый пластик были введены местными органами власти, что является важным шагом в более широкой кампании против пластиковых отходов в стране.
Недавнее внимание к укупорке пластикового производства ничем не отличается. Сотни организаций-членов Break Free From Plastic использовать аудит бренда призвать корпорации к ответственности за производимые ими пластиковые отходы с целью добиться от них обязательств по сокращению использования пластика.
Но местные движения не одиноки в этом стремлении к переменам. Теперь, осознавая серьезность кризиса загрязнения пластиком, правительства и международные организации также принимают меры по ограничению производства пластика.
В качестве важного шага на пути к решению проблемы пластиковых отходов городской совет Кесона на Филиппинах недавно принял Городской указ № 2876, который запрещает использование одноразовых пластиковых изделий и других одноразовых предметов в отелях и ресторанах для клиентов, обедающих в них. Постановление, воспринятое защитниками окружающей среды как яркий пример предотвращения загрязнения на городском уровне, устанавливает четкие наказания для нарушителей и поручает конкретным городским департаментам обеспечивать его соблюдение. Мэр Джой Бельмонте подчеркнула важность постановления для сокращения отходов, которые трудно восстановить или переработать, подкрепив идею о том, что местное управление может добиваться ощутимых изменений.
Еще более смелым шагом является предложение ООН о Глобальном договоре о пластике. В настоящее время ведутся переговоры, это международное соглашение направлено на установление юридически обязательных целей для амбициозного решения проблемы загрязнения пластиком на протяжении всего его жизненного цикла — гигантская попытка, которая перекликается с одной истиной, давно известной большинству сторонников: путь вперед лежит через системные изменения.
Правительства и промышленность должны выйти за рамки традиционных и, к сожалению, неэффективных решений по управлению отходами и рассмотреть способы исправления и оптимизации стадии производства. Вместо того, чтобы настаивать на переработке, стоит отдать приоритет продвижению систем повторного использования, давно назревшему отказу от вредных пластиков, Схемы расширенной ответственности производителя которые требуют ответственности от производителей и перепроектируют продукцию, ставя во главу угла устойчивое развитие.
Присоединяйтесь к Break Free From Plastic и ограничьте производство пластика
Можно с уверенностью сказать, что глобальный пластиковый кризис является прямым следствием неконтролируемого производства и потребления, при этом одноразовый пластик является основным источником загрязнения, которое наносит вред экосистемам и ставит под угрозу здоровье человека.
Несмотря на усилия по управлению отходами посредством инициатив по переработке и очистке, эти решения оказались крайне неадекватными. Текущие системы постоянно перегружены, поскольку они не признают чрезмерное производство пластика как первопричину, фактически оставляя ее без внимания.
Поскольку пластик накапливается не только на свалках и в океанах, но и в тех самых районах, где он производится, прифронтовые сообщества продолжают страдать от последствий. Это жертвенные зоны, где загрязнение наиболее концентрировано — города с дымовыми трубами, где у людей, молодых и старых, нет другого выбора, кроме как дышать токсичным воздухом.
Вред пластика не начинается, когда он становится мусором; он начинается у источника. Чтобы по-настоящему бороться с загрязнением пластиком, мы должны идти вверх по течению — а это означает ограничение и поэтапное сокращение производства. Нам нужна политика, которая ставит людей выше нефтехимии, общественное здравоохранение выше прибыли.
Необходимость действовать сейчас как никогда актуальна. Исследуйте больше контента из Break Free From Plastic, чтобы быть в курсе того, как глобальные и локальные движения активно продвигают смелые системные изменения, чтобы положить конец загрязнению пластиком. Вместе мы можем построить будущее, основанное на справедливости, устойчивости и коллективном благополучии.
