Kunststoffen zijn in principe chemische materialen en bevatten vaak complexe mengsels van gevaarlijke stoffen. Huidig bewijs Dit geeft aan dat plastic meer dan 16,000 verschillende chemicaliën kan bevatten, waarvan er minstens 4,200 als zeer gevaarlijk worden beschouwd.
In erkenning van deze realiteit organiseerde GAIA/BFFP Africa op 09 maart 2026, ter gelegenheid van Internationale Vrouwendag, een webinar op hoog niveau. Hierin werd de aandacht gevestigd op de genderongelijkheid die samenhangt met plasticvervuiling en werd de essentiële rol van vrouwen bij het opbouwen van duurzame, plasticvrije gemeenschappen benadrukt. Recent onderzoek heeft ook de alarmerende omvang van microplasticverontreiniging aangetoond, waarbij microplastics in diverse materialen zijn aangetroffen. menselijke longen, placentale weefsels, moedermelk, menselijk bloed, en zelfs in Bloedstolsels in het hart, de hersenen en de benen.
Vrouwen en meisjes ondervinden de gevolgen echter op een bijzonder onevenredige manier. De last uit zich vaak in gezondheidsrisico's, zorgtaken en arbeidsomstandigheden die samenhangen met afvalbeheer- en recyclingsystemen. Tegelijkertijd blijven vrouwen een voortrekkersrol spelen bij gemeenschapsgerichte oplossingen om de plasticcrisis aan te pakken.
In heel Afrika en wereldwijd hebben vrouwen een cruciale rol gespeeld in de transitie naar een plasticvrije toekomst. Hun leiderschap is vooral zichtbaar in initiatieven op lokaal niveau die afvalvrije praktijken promoten, zoals buurtgerichte afvalinzamelings- en sorteersystemen, hergebruikmodellen en duurzame strategieën voor grondstoffenbeheer.
Het webinar ter gelegenheid van Internationale Vrouwendag bracht vooraanstaande activisten van het GAIA/BFFP Africa-netwerk samen voor een diepgaande dialoog over de raakvlakken tussen gender, milieurechtvaardigheid en plasticvervuiling. De discussies benadrukten zowel de onevenredige impact waarmee vrouwen te maken hebben als het transformerende leiderschap dat vrouwen blijven tonen bij het bevorderen van milieuoplossingen.
Azeeza Rangunwala, Afrika-coördinator van het Global Green Healthy Hospitals-programma bij groundWork South Africa, legt uit:
"De gevolgen van plastic voor de gezondheid van vrouwenlichamen zijn een vorm van sluipend geweld; het is sluipend geweld in de ontwikkeling van kanker, het is sluipend geweld doordat vrouwen niet worden geloofd als ze symptomen melden, vooral als het gaat om seksuele en reproductieve gezondheid."
Semia Gharbi, oprichter en voorzitter van de Association of Environmental Education for Future Generations (AEEFG) en winnaar van de Goldman Prize 2025, verklaarde:
“De gemiddelde vrouw gebruikt negen verzorgingsproducten per dag, die meer dan 100 verschillende ingrediënten bevatten, waaronder sommige die in verband worden gebracht met kanker en schade aan de voortplanting. Als je de ingrediënten niet kent, koop de producten dan niet.”
Dalia Márquez, co-coördinator van UNEP Women's Major Group (WMG) en CEO/oprichter van Juventud Unida en Acción, benadrukte:
Een wereldwijd plasticverdrag dat geen rekening houdt met gendergelijkheid zal niet effectief zijn, en een verdrag dat niet op rechten is gebaseerd, zal niet rechtvaardig zijn. Onze taak is niet alleen het onderhandelen over de tekst, maar ook het beschermen van de gezondheid, de waardigheid en de toekomst van onze gemeenschappen. Laten we kiezen voor moed in plaats van gemakzucht, wetenschap in plaats van uitstel en rechtvaardigheid in plaats van compromissen. De wereld kijkt toe. Toekomstige generaties rekenen op ons.
Boniswa Phelani, lid van het provinciale coördinatiecomité van de West-Kaap en de South Africa Waste Pickers Association (SAWPA), benadrukte:
“Naast het werk dat we doen als afvalverzamelaars, zijn we ook vrouwen met gezinnen. Voordat we eropuit trekken om afval te verzamelen, sorteren en verkopen, moeten we ervoor zorgen dat onze kinderen klaar zijn voor school. We doen dit werk zodat onze kinderen en de samenleving als geheel een beter leven hebben. Zelfs op straat, als afvalverzamelaars, zijn onze rollen gendergebonden. Vrouwen verzamelen, sorteren en brengen het materiaal dichter bij de vrachtwagen. Vrouwen vormen de meerderheid van de werknemers in de informele sector, en toch zijn we het meest gemarginaliseerd.”
Tening Cissé: Partnerships Manager bij adansonia.green, benadrukt:
“Een menstruerende vrouw gebruikt tussen de 8000 en 15000 menstruatieproducten gedurende haar leven, wat 180 kilogram afval oplevert. Multinationale bedrijven domineren de markt voor menstruatieproducten, en deze wegwerpproducten hebben ons afhankelijk gemaakt van een systeem dat geen rekening houdt met lokale behoeften, met name in Afrika. De overgang naar duurzamere praktijken, zoals hergebruiksystemen, kan niet zonder vrouwen.”
Met mogelijk een nieuwe ronde van onderhandelingen over een plasticverdrag in het vooruitzicht, blijft GAIA/BFFP Africa zich, door middel van voortdurende samenwerking, belangenbehartiging en leiderschap binnen de gemeenschap, inzetten voor oplossingen die zowel mens als planeet beschermen. Tegelijkertijd zorgt zij ervoor dat vrouwelijk leiderschap centraal blijft staan in de wereldwijde beweging richting een verdrag dat daadwerkelijke oplossingen biedt om plasticvervuiling te beëindigen.
ENDS
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met:
GAIA Africa: Ibrahim Khalilulahi Usman - khalil@no-burn.org
BFFP Afrika: Masego Mokgwetsi - masego@breakfreefromplastic.org
OVER GAIA & BFFP
GAIAGAIA is een wereldwijd netwerk van lokale groepen, niet-gouvernementele organisaties (ngo's) en individuen in meer dan 90 landen. De organisatie streeft naar een rechtvaardige, afvalvrije wereld, gebouwd op respect voor ecologische grenzen en gemeenschapsrechten, waar mensen vrij zijn van de last van giftige vervuiling en waar grondstoffen duurzaam worden behouden in plaats van verbrand of gedumpt. GAIA werkt aan het stimuleren van een wereldwijde verschuiving naar milieurechtvaardigheid door lokale sociale bewegingen te versterken die oplossingen voor afval en vervuiling bevorderen. www.geen-brand.org
BFFPDe #BreakFreeFromPlastic (BFFP)-beweging is een wereldwijde beweging die streeft naar een toekomst zonder plasticvervuiling. Sinds de lancering in 2016 hebben meer dan 12,000 organisaties en individuele supporters van over de hele wereld zich aangesloten bij de #BreakFreeFromPlastic-beweging om drastische verminderingen van wegwerpplastics te eisen en te pleiten voor duurzame oplossingen voor de plasticvervuilingscrisis. www.breakfreefromplastic.org
