“Edele voorzitter, geachte afgevaardigden —
Mijn naam is John Beard Jr. en ik spreek namens de Break Free From Plastic-beweging en de United States Environmental Justice Delegation. Ik kom uit de buik van het beest in Port Arthur, Texas - een "kankercluster" dankzij de petrochemische industrie. Port Arthur staat aan de frontlinie van de productie van giftig plastic vanwege een geschiedenis van discriminatie tegen gekleurde gemeenschappen en arme gemeenschappen. Deze onrechtvaardigheid op het gebied van mensenrechten gaat terug tot het begin van het Europese kolonialisme en de trans-Atlantische slavenhandel.
Laten we duidelijk zijn: deze onderhandelingen zijn overgenomen door de fossiele-brandstof- en petrochemische industrie. Hun ongecontroleerde productie van plastic versnelt een crisis die het klimaat, de biodiversiteit, de menselijke gezondheid en het vermogen van de planeet om leven in stand te houden in gevaar brengt. Zonder daadkrachtige actie en aanzienlijke vermindering van de plasticproductie zal de schade die talloze gemeenschappen zoals de mijne al ondervinden, alleen maar toenemen.
Een verdrag dat de plasticproductie niet beperkt, giftige chemicaliën niet elimineert en geen rechtvaardige transitie garandeert voor de meest getroffenen, is gedoemd te mislukken. We moeten het aanhoudende milieuracisme in gemeenschappen zoals de mijne aanpakken en een einde maken aan de plaag van afvalkolonialisme in het Zuiden. We moeten giftige afvalenergiesystemen en vervuilende technologieën zoals zogenaamde chemische recycling afwijzen en in plaats daarvan prioriteit geven aan de ontwikkeling van veilige, gifvrije systemen voor hergebruik en hervulbaarheid, en aan de rechten van afvalverzamelaars, inheemse volken en gemeenschappen in de frontlinie.
Hoewel consensus ons moet leiden, moeten landen, wanneer dat niet lukt, de mogelijkheid hebben om over inhoudelijke kwesties te stemmen. Zo voorkomen we dat impasses de voortgang blijven belemmeren.
Terwijl mijn gemeenschap aan de frontlinie staat van milieuonrechtvaardigheid en giftige vervuiling, vergiftigen micro- en nanoplastics mensen, hoe ver je ook van de frontlinie woont. De tijd voor kleine stapjes is voorbij.”
