De 17e VN Klimaatveranderingsconferentie voor jongeren (COY 17) - gehouden in Sharm El Sheikh, Egypte, is het jongerenevenement voorafgaand aan COP27, georganiseerd door YOUNGO, de officiële Children and Youth Constituency van het Raamverdrag van de Verenigde Naties inzake klimaatverandering. Dit evenement was bedoeld als een capaciteitsopbouwforum voor kennis- en culturele uitwisseling om jongeren voor te bereiden op inclusie en deelname aan COP 27.
Ik ben Taylen Reddy, een 22-jarige intersectionele klimaatactivist uit Durban, Zuid-Afrika. In mei 2020, net aan het begin van het covid-tijdperk, richtte ik Zero Waste Durban op. Wij zijn een non-profitorganisatie die werkt aan het vinden van duurzame oplossingen voor de plastic- en afvalcrisis in Durban, met inbegrip van het aandringen op bedrijfsverantwoordelijkheid en implementatie van regelgevingsbeleid. Ik ben ook een 2022 Global Youth Ambassador voor Break Free From Plastic, nadat ik COY 17 heb bijgewoond met steun van de geweldige mensen bij BFFP. Zero Waste Durban is onlangs geregistreerd als kernlid van Break Free From Plastic!
Ik had hoge verwachtingen van COY, ik verwachtte veel te leren over duurzame oplossingen en manieren waarop wij als burgers ons steentje kunnen bijdragen aan het behalen van de 17 SDG's (Sustainable Development Goals). Ik was echter ook voorzichtig met Greenwashing, wat vaak gebeurt bij grote evenementen als deze – vooral met Coca-Cola, de grootste plasticvervuiler ter wereld, als sponsor van COP 27. Mijn belangrijkste doel was het bestrijden van valse oplossingen voor de plasticcrisis, zoals sessies die op de conferentie werden gehouden door een recyclingbedrijf met de grootste faciliteiten in de MENA-regio – recycling promoten als de belangrijkste oplossing en tegelijkertijd opscheppen over hun verkoop van gerecyclede flessen aan 's werelds grootste plasticvervuilers. Mijn beste ervaringen bij COY 17 kwamen voort uit netwerken en het ontmoeten van nieuwe mensen van over de hele wereld, van wie velen bekend waren met BFFP en het werk dat we doen om de grootste vervuilers aan te wijzen. Ik heb het gevoel dat ik veel ervaring heb opgedaan met spreken in het openbaar en het omgaan met gelijkgestemde mensen, evenals mensen met een andere kijk op bepaalde kwesties. Ik werd geïnterviewd door een professor aan een Zweedse universiteit als onderdeel van een onderzoeksproject waarin ik INC-1 en het Global Plastics Treaty gedetailleerd besprak. Ik benadrukte het belang ervan en de link tussen plasticproductie en klimaatverandering - van de winning van fossiele brandstoffen om plastic te produceren, tot de uitdagingen met betrekking tot de verwijdering van de meeste soorten plastic.
Deelnemers aan een sessie met de titel: "Waarom is plastic een probleem?"
Een van de grootste problemen die ik had met het evenement was de prominente aanwezigheid van plastic - overal te vinden, van het eten dat aan de aanwezigen werd verkocht (sandwiches, wraps en salades) allemaal verpakt in plastic voor eenmalig gebruik, tot dranken verkocht in PET-flessen en koffie in bekers met plastic deksels. Er waren ook een paar planningsproblemen, waarbij sommige sessies werden geannuleerd of uitgesteld en de nieuwe locaties niet duidelijk werden gemaakt aan de deelnemers, wat voor verwarring zorgde.
Over het geheel genomen was de conferentie geweldig om groepen jonge leiders van over de hele wereld actief te betrekken bij discussies over de klimaatcrisis. Het bracht ook mensen uit veel verschillende culturen samen, waardoor ze een ruimte kregen om hun ervaringen en kennis te delen, zodat we allemaal kunnen vechten voor hetzelfde doel: klimaatrechtvaardigheid!
Jonge leiders voeren discussies op het hoofdpodium van COY 17
Bij terugkomst in Durban werd ik in de chaos gestort van de voorbereidingen voor de BFFP Global Day of Action en de release van het Brand Audit Report 2022. COY17 gaf me een goed beeld van wat ik moest doen (en belangrijker nog, wat ik niet moest doen) bij het plannen van een groot evenement, aangezien Zero Waste Durban een 'Trashiversary'-feest en een return to sender-actie organiseerde voor Coca-Cola, die voor het 5e jaar op rij tot 's werelds grootste plasticvervuiler zouden worden benoemd. Je kunt meer lezen over ons evenement in een aankomende blogpost van BFFP Senior Ambassador, Rafael Eudes.
