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처음부터 석유화학 회사와 이를 지원하는 화석 연료 산업은 인간 건강에 부정적인 영향을 미치는 독성 배출물을 발생시킵니다. 석유화학 정유소와 독성 석유화학 원료의 운송 통로 근처에 사는 소외 계층은 배출물, 독성 화재 및 플레어로 인해 호흡기 및 암 질환에 걸릴 가능성이 더 높습니다. 이러한 유해 플라스틱 입자와 독성 화학 물질이 인간 건강에 미치는 영향은 이 재료가 사용되기 훨씬 전부터 시작되었습니다.
폐기 및 폐기물 관리 단계에서 플라스틱 오염은 계속해서 환경으로 스며듭니다. 그 결과, 특히 폐기물 작업자는 불타는 플라스틱과 가까이 접촉함으로써 건강에 문제를 겪습니다. 미세 플라스틱으로 오염된 공기를 마시고 물을 마셔야 하기 때문에 플라스틱 오염에 대한 노출이 더욱 증가합니다. 플라스틱 재활용 작업자는 또한 심혈관 질환, 독성 금속 중독, 신경병증 및 폐암의 발병률이 증가합니다.
플라스틱 오염에 노출되면 모든 사람이 영향을 받습니다. 그러나 빈곤층, 유색인종, 원주민, 농촌 지역 사회, 펜스라인 및 환경 정의 지역 사회, 그리고 남반구의 인구는 플라스틱 생산, 사용 및 폐기로 인한 불균형한 건강 비용을 부담합니다.
플라스틱 생산과 관련이 있거나 이를 통해 이익을 얻는 산업이, 특히 코로나19 팬데믹 동안에 밀어붙인 메시지입니다. 우리는 플라스틱이 건강에 미치는 진정한 독성 영향을 밝힌 세계 보건 연구자와 최전선 커뮤니티의 말을 들어야 합니다.
"오늘날 우리의 뇌는 99.5%가 뇌 조직이고 나머지는 가소성입니다."라고 매튜 캠펜 박사는 말합니다. 뉴멕시코 대학교 - UNM 최근 연구의 주저자인 한 교수는 2016년 이후 뇌의 플라스틱 함량이 50% 증가했다는 사실을 밝혀냈습니다! 2024년에 채취한 평균 뇌 샘플에는 무려 7g의 미세플라스틱이 함유되어 있었는데, 이는 일회용 플라스틱 숟가락 하나 분량에 해당합니다! 연구진이 샘플링한 뇌 중 미세플라스틱이 전혀 없는 뇌는 없었지만, 치매 환자에게서 더 높은 농도가 관찰되었습니다. 한편, 베이징에서 진행된 또 다른 연구에서는... 북경 대학 연구진은 쥐에게 인간의 노출량과 유사한 수준으로 미세 플라스틱을 섭취하게 한 결과, 마치 뇌에 "교통사고"가 일어난 듯한 현상을 발견했습니다! 더 구체적으로 말하자면, 형광 플라스틱 조각들이 뇌의 복잡한 혈관 굴곡부에 쌓여 혈류를 부분적으로 차단한 것입니다. 
정부 보조금 및 기타 지원 형태의 도움을 받은 플라스틱 생산자와 화석 연료 산업은 문제 해결의 책임 개인 행동 변화에 관한 것입니다. 이 전략은 평소와 같이 사업 플라스틱과 화석 연료로 인해 가장 큰 피해를 받는 지역 사회에서 생산, 오염, 착취가 계속되고 있습니다.
2023년, 글로벌 플라스틱 조약 협상이 다음 단계에 접어들고 있습니다. #BreakFreeFromPlastic 운동과 전 세계의 글로벌 건강 연구자 및 조직은 다음과 같은 기회를 갖게 됩니다. 플라스틱으로 인한 모든 독성 영향으로부터 인간 건강을 보호하는 조약을 추진합니다. 생산, 운송, 사용 및 폐기.
국제 협상이 진행되어 국가별 행동 계획이 이행되는 가운데, 글로벌 플라스틱 조약은 정부가 화석 연료 및 플라스틱 산업이 인간 건강에 미치는 피해에 대해 책임을 묻도록 할 수 있는 특별한 기회를 제공합니다.
