"CESTA에서 가장 오랫동안 진행해 온 프로그램 중 하나는 지속 가능한 폐기물 관리입니다. 우리는 20년도 더 전에 이 논의를 시작했습니다."라고 추적, 모니터링 및 옹호 활동을 위해 29년간 이 조직에서 일해 온 실비아 퀴로아 이사는 설명합니다.
하지만 폐기물 관리는 더 광범위한 임무의 일부일 뿐입니다. CESTA는 지속 가능한 사회를 구축하기 위해 노력하며, 환경 보호를 식량 주권, 농업 생태학, 생물 다양성 보호 및 지역 사회 역량 강화와 연계합니다. 이러한 틀 안에서 플라스틱과의 싸움은 점점 더 중요한 역할을 차지하고 있습니다.
일상생활부터 시작해 봅시다
CESTA가 지역사회와 함께 사용하는 도구 중 하나는 겉보기에는 간단해 보이는 것에 기반을 두고 있습니다. 바로 일상생활에 얼마나 많은 플라스틱이 존재하는지 파악하는 것입니다. 이 단체는 전국 각지의 약 30개 지역사회와 협력하여 지역 단체, 물 및 환경 위원회, 여성 단체, 그리고 원주민들과 함께 활동합니다. 이러한 환경에서 CESTA는 부엌, 가정, 그리고 농경지에서 플라스틱의 존재를 조사해 왔습니다. 이 활동의 목적은 흔히 간과되는 플라스틱의 존재를 밝히는 것입니다.
“그래서 우리는 지역 사회와 이야기를 나누기 시작했습니다. 어떻게 하면 우리 삶에서 플라스틱을 점진적으로 없앨 수 있을까요?”라고 키로아는 말합니다. 해답은 구체적인 행동에 있습니다. 예를 들어, CESTA는 재활용 가능한 재료를 수거하는 여성 단체들과 협력하고 있습니다. 이들은 재사용 가능한 쓰레기를 수거하는 것 외에도 소규모 사업을 시작하고 비닐봉투 대체품을 홍보하는 캠페인을 벌이고 있습니다.
천 가방은 이처럼 환경 인식 제고를 위한 도구가 됩니다. 여성들은 공원, 박람회, 시장, 쇼핑센터에 천 가방을 들고 다니며 "저는 장을 볼 때 천 가방을 사용합니다."라는 간단한 메시지를 전달합니다. 농가와 소규모 사업체들 사이에서도 변화가 장려되고 있습니다. 목표는 채소나 콩류를 살 때마다 일회용 비닐봉투를 사용하는 것을 막는 것입니다.
CESTA에게 있어 이러한 일상적인 습관에 의문을 제기하는 것은 더 큰 변화의 일부입니다. 즉, 단 몇 분 동안 사용하고 버리도록 설계된 제품에 기반한 모델을 더 이상 당연하게 받아들이지 않겠다는 것입니다.
쓰레기차가 지나간다고 문제가 끝나는 것은 아닙니다.
일회용 플라스틱은 이 단체의 주요 관심사 중 하나입니다. 이러한 플라스틱은 지자체의 쓰레기 수거 시스템뿐만 아니라 거리와 빗물 배수구에서도 흔히 볼 수 있으며, 특히 비가 올 때 더욱 심각해집니다. 키로아는 "현재 대부분의 지자체에서 시행되고 있는 폐기물 관리 방식은 지속 가능하지 않다"고 말합니다.
CESTA는 수년간 폐기물의 생산, 소비, 폐기 및 운송이라는 선형적 모델에 이의를 제기해 왔습니다. CESTA의 접근 방식은 폐기물 발생량을 줄이고, 재료를 분리하며, 발생원에 최대한 가까운 곳에서 처리하는 데 중점을 두고 있습니다.
해당 단체는 이러한 대안이 실현 가능하다는 것을 입증하고자 노력해 왔습니다. 시범 프로그램을 시행한 한 지자체에서는 주민들과 동네별로 협력하여 쓰레기 분리수거를 도입하고, 유기성 폐기물과 재활용품이 섞이는 것을 방지하기 위해 지자체와 협력했습니다.
이 과정에는 수거 센터와 시립 퇴비화 시설이 포함되었습니다. 매립지로 보내지는 폐기물의 양을 줄이는 것 외에도, 이 경험은 폐기물 관리에 대한 다른 접근 방식이 지자체의 비용 절감으로 이어질 수 있음을 보여주었습니다.
하지만 CESTA는 인프라 구축만으로는 문제를 해결할 수 없다고 생각합니다. 교육, 조직화, 그리고 정치적 의지가 필요하다는 것입니다. 그렇기 때문에 CESTA는 지방 공무원들을 대상으로 지속 가능한 폐기물 관리, 플라스틱 감축, 그리고 공공 정책에 대한 교육 프로그램도 운영하고 있습니다.
쓸데없는 소리는 그만하고 해결책에 대해 이야기하세요
키로아가 가장 중요하게 생각하는 변화 중 하나는 엘살바도르에서 폐기물 관리와 플라스틱 오염 문제가 공론의 장으로 떠오른 것입니다. 그녀는 "이전에는 아무도 쓰레기에 대해 이야기하지 않았어요. 쓰레기가 수거되기만 하면 상관없다는 식이었죠."라고 회상합니다.
대화의 흐름이 바뀌기 시작했습니다. 일부 사업체는 비닐봉투 제공량을 줄이거나 유료로 제공하기 시작했습니다. 또한 사람들이 재사용 가능한 대안에 대해 문의하는 데 더 적극적인 태도를 보이고 있습니다. 그녀는 "이제 사람들은 '일회용 접시를 주실 건가요, 아니면 재사용 가능한 접시를 주실 건가요?'라고 묻습니다."라고 말합니다.
CESTA는 이러한 변화가 중요하지만 충분하지 않다고 생각합니다. 주요 과제 중 하나는 재활용만으로 플라스틱 위기를 해결할 수 있다는 인식을 불식시키는 것입니다. 키로아는 "재활용이 유일한 해결책은 아닙니다."라고 강조합니다.
CESTA는 폐기물 감축과 재사용을 우선시하고, 폐기물 발생량을 증가시키는 생산 모델에 대해 의문을 제기하는 데 전념하고 있습니다. 또한 CESTA는 매립 및 소각에 대한 논의에 참여하여 지방 정부가 다양한 대안의 영향을 평가할 수 있도록 정보를 제공하고 있습니다.
결정을 옹호하다
지역사회 활동은 정치적 옹호 활동으로 보완됩니다. CESTA는 일회용 플라스틱 규제 법안 초안 작성에 참여했으며, 이 법안은 지난 회기 여성 의원들의 지지를 받아 입법부에 제출되었습니다.
이 제안은 해당 제품들을 단계적으로 퇴출시키고 기업들이 다른 재료로 전환할 수 있도록 5년의 전환 기간을 두는 것을 골자로 했습니다. 그러나 국가의 정치적 변화로 인해 이 과정은 중단되었지만, CESTA는 여전히 규제의 필요성을 강조합니다. 키로아는 "가장 큰 과제는 정책 결정권자들의 사고방식을 바꾸는 것"이라고 말합니다.
이 단체에 따르면, 여기에 더해 플라스틱 산업의 영향력도 문제라고 한다. "플라스틱 산업 로비는 매우 강력합니다. 그들은 이 나라에서 상당한 영향력을 행사하며, 정책 결정권자들과 직접 만납니다."라고 그녀는 말한다.
이러한 맥락에서 CESTA는 재활용에만 초점을 맞춘 해결책에 이의를 제기하고, 제품이 폐기물이 되기 전에 어떤 일이 발생하는지, 즉 누가 생산하는지, 얼마나 생산되는지, 무엇에 사용되는지, 그리고 그로 인한 영향에 대한 비용을 누가 부담하는지에 대해서도 조명하고자 합니다.
지역 차원에서부터 세계적 차원의 투쟁으로
CESTA는 폐기물 관리 분야에서 쌓아온 실적 덕분에 BFFP에 자연스럽게 합류하게 되었습니다. CESTA는 이미 이 분야에서 풍부한 경험을 보유하고 있었고 GAIA와도 긴밀한 관계를 맺고 있었으며, BFFP의 일원이 됨으로써 지역 활동을 동일한 관심사를 공유하는 국제적인 네트워크와 연결할 수 있게 되었습니다. 정보 교환은 주요 이점 중 하나였습니다.
미세플라스틱, 건강 영향, 기업의 사회적 책임, 일회용품 대체재에 대한 연구는 CESTA의 지역사회 활동에 원동력이 되어 왔습니다. 또한, CESTA가 개발한 캠페인과 홍보 도구들도 중요한 역할을 했습니다.
키로아에게 BFFP는 단순한 정보 제공 이상의 의미를 지닙니다. 바로 엘살바도르 공동체가 혼자가 아니라는 확신입니다. 그녀는 "우리가 같은 목표를 위해 싸우는 세계적인 운동의 일원이라는 것을 아는 것"이 지난 10년간 이 운동이 이뤄낸 가장 큰 성과 중 하나라고 생각합니다.
플라스틱 역시 국경을 초월하기 때문에 세계적인 차원에서 이 문제를 다루는 것이 특히 중요합니다. 다른 지역의 정부와 다국적 기업이 내리는 결정은 엘살바도르에 영향을 미칠 수 있는데, 엘살바도르는 이 지역에서 플라스틱 폐기물을 가장 많이 수입하는 국가 중 하나이기 때문입니다.
지역과 세계의 연결을 통해 우리는 한 공동체에서 일어나는 일이 훨씬 더 광범위한 시스템의 일부라는 것을 이해할 수 있습니다.
운동 건설
키로아는 BFFP의 지난 10년을 되돌아보며 정보의 생산과 교환, 그리고 여러 국가의 기관들이 경험과 전략을 조율할 수 있는 기회를 강조합니다.
"저는 정보 생산이 가장 중요한 요소 중 하나라고 생각합니다."라고 그녀는 말합니다. CESTA에게 있어 이러한 협력은 지역 사회의 옹호 활동을 강화하고, 비슷한 어려움에 직면한 다른 지역의 경험을 배울 수 있도록 해줍니다.
이 단체는 다른 단체들과 함께 전국적인 연합체에도 참여하고 있습니다. 제로 웨이스트 활동은 환경 정의, 기후 위기, 식량 주권, 영토 방어와 관련된 의제들과 연관되어 있습니다. 키로아는 "우리는 그 연합체의 여러 단체 중 하나일 뿐입니다."라고 말합니다.
문제의 근본 원인을 해결하는 조약
CESTA에게 있어 이번 협력은 이 운동의 가장 큰 과제 중 하나인 야심차고 법적 구속력이 있는 국제 플라스틱 협약을 확보하는 데에도 필수적입니다.
이 단체는 협약이 플라스틱이 폐기물이 되는 시점뿐만 아니라 생산부터 전체 수명 주기를 다뤄야 한다고 주장합니다. 키로아는 "폐기물이 발생하는 시점뿐 아니라 플라스틱 생산의 전체 수명 주기 동안 기업을 규제하는 국제 조약이 필요합니다."라고 말합니다.
그녀에게 이번 협상은 정부의 우선순위를 시험하는 계기가 될 것이다. "정부가 진정으로 국민을 위해 통치하는지, 아니면 다국적 기업을 위해 통치하는지 알게 될 겁니다."
CESTA의 입장은 효과적인 조약은 기존 폐기물 관리 그 이상을 다뤄야 한다는 것입니다. 생산 문제를 해결하고, 일회용 플라스틱 사용을 줄이며, 재사용 시스템을 장려하고, 이 산업에서 이익을 얻는 사람들에게 명확한 책임을 부여해야 합니다.
"일회용"에서 "재사용"으로
BFFP 설립 10년 후, CESTA는 이 운동이 "사용 후 폐기" 모델에 대한 대안을 더욱 심층적으로 모색해야 한다고 믿습니다. 그중에서도 재사용은 핵심적인 역할을 합니다. 키로아는 "우리는 이 측면을 더 깊이 파고들어야 합니다."라고 말합니다. 재사용은 단순히 한 재료를 다른 재료로 대체하는 것 이상의 의미를 지닙니다. 이는 물건을 한 번 사용하고 버리는 소비 논리에 도전하고, 폐기물 발생을 근본적으로 줄일 수 있는 실천을 되살리는 것을 의미합니다.
이러한 변화는 지역 차원에서 시작되지만, 뿌리를 내리기 위해서는 공공 정책과 구조적 변화가 필요합니다. 쓰레기를 분리 배출하는 공동체, 쓰레기 소각을 중단하는 가정, 재사용 가능한 가방을 만드는 여성, 또는 폐기물 관리 시스템을 바꾸는 지자체는 모두 더 큰 변화를 위한 작은 조각들입니다.
"싸움은 계속됩니다. BFFP는 앞으로 해야 할 일이 많습니다. 이 운동은 성장할 것이고, 계속해서 성장할 것입니다."라고 키로아는 말합니다. "더 많은 지역사회, 마을, 그리고 단체들이 이 노력에 동참할수록, 우리는 플라스틱의 급증이라는 괴물을 막고 더 나은 세상을 만들 수 있을 것입니다."라고 그녀는 결론지었습니다.
