플라스틱 오염은 우리 시대의 가장 시급한 환경 문제 중 하나가 되었습니다. 이러한 위기에 직면하여 전 세계 수백 개의 단체가 지구를 심각한 위기로 몰아넣은 생산 및 소비 모델을 바꾸기 위해 힘을 합치기로 결정했습니다.
이러한 배경에서 플라스틱 오염 문제 해결을 위한 실질적인 노력을 기울여 온 글로벌 운동인 '플라스틱으로부터의 해방(Break Free From Plastic, BFFP)'이 탄생했습니다. 올해로 10주년을 맞이하는 BFFP는 라틴 아메리카에서 이 운동의 핵심적인 역할을 담당해 온 단체 중 하나로, 30년 이상 도시, 사회, 환경 문제 해결에 힘써온 브라질 시민 사회 단체인 폴리스 연구소(Instituto Pólis)가 있습니다. BFFP는 바로 이 단체를 통해 라틴 아메리카에서 첫발을 내디뎠습니다.
Instituto Pólis: 도시권에 뿌리를 둔 조직
1987년에 설립된 폴리스 연구소(Instituto Pólis)는 브라질 헌법 개혁이라는 중요한 시기에 등장했습니다. 이후 연구소는 도시권 증진을 위해 연구, 정치 옹호, 사회 운동과의 협력을 활발히 펼쳐왔습니다.
"폴리스 연구소는 브라질 헌법 개정 과정의 한가운데, 새로운 도시 정책을 제안하려는 풀뿌리 사회 운동과 연계하여 탄생했습니다."라고 지난 14년간 폴리스 연구소를 이끌어온 사회학자이자 선임 고문인 엘리자베스 그림베르크는 설명합니다.
38년의 역사 동안, 이 연구소는 도시 사회 문제에 대한 공개 토론에 적극적으로 참여하는 다양한 분야의 연구팀을 구성해 왔습니다. 연구소의 연구는 크게 세 가지 영역, 즉 젠더 및 구조적 인종차별, 주거권과 관련된 사회·지역적 정의, 그리고 사회·환경적 정의를 중심으로 이루어집니다.
후자의 영역에서 연구소는 폐기물, 에너지 전환, 그리고 지자체와 재활용 협동조합에 폐기물 관리 및 퇴비화 정책에 대한 자문을 제공하는 제로 웨이스트 및 브라질 퇴비 및 재배 프로그램과 같은 사업에 중점을 두고 있습니다.
BFFP 운동의 역사적인 주역
폴리스 연구소(Instituto Pólis)는 BFFP 역사에서도 특별한 의미를 지닙니다. 이 기관은 라틴 아메리카와 카리브해 지역에서 BFFP 운동을 창립한 단체 중 하나이며, 해당 지역에서 운동의 초기 활동에도 참여했습니다.
"2018년, 상파울루에서 한 시간 거리에 있는 중남미 최대 항구인 산토스에서 BFFP와 함께 프로젝트를 진행할 기회가 생겼습니다. 이 프로젝트의 목표는 플라스틱 사용 반대 운동을 촉발하는 것이었습니다." 플라스틱 없는 바다정말 놀라웠어요. 우리는 대규모 회의를 열었고 많은 정보를 담은 특별 영상을 준비했습니다."우리는 도시 곳곳의 벽에 그 메시지를 게시하고 13개의 해양 활동가 단체를 초대했습니다. 그 목적은 단순히 동물을 구조하거나 해변을 청소하거나 바다에서 플라스틱을 제거하는 것만이 아니라, 플라스틱 생산을 줄이고 생산자들이 플라스틱을 소각하지 않도록 촉구하는 더 큰 사명이 있다는 것을 그들에게 이해시키는 것이었습니다."라고 그림버그는 말합니다. "시스템을 바꾸지 않고 계속해서 청소만 한다면 이 문제는 절대 끝나지 않을 것입니다. 우리는 더 나아가야 했습니다. 플라스틱 생산을 줄이고 생산자들에게 압력을 가해야 했습니다."라고 그는 덧붙입니다.
이후 폴리스는 플라스틱 오염에 맞서는 지역적 의제를 강화하는 데 적극적으로 기여해 왔으며, 연구, 인식 개선 캠페인 및 정치적 옹호 활동을 촉진해 왔습니다.
정책 변화를 위한 연구와 증거
폴리스 연구소의 핵심적인 업무 중 하나는 플라스틱 오염 문제의 규모를 더 잘 이해할 수 있도록 증거를 확보하는 것입니다. 가장 중요한 연구 중 하나는 상파울루의 매립지에서 수행되었으며, 이곳에서는 가정 쓰레기의 구성 성분이 분석되었습니다.
"가정에서 분리 배출된 재료 중 약 33%가 실제로 재활용이 불가능한 플라스틱이라는 사실을 발견했습니다. 시장이 없거나, 오염되었거나, 재활용 기술이 부족했기 때문입니다."라고 그림버그는 설명합니다.
또한, 해당 연구소는 BFFP 방법론을 활용한 브랜드 감사를 개발했는데, 이는 플라스틱 폐기물의 상당 부분을 발생시키는 기업을 식별하는 데 중요한 도구입니다.
이러한 노력들은 해당 문제를 공론화하고 기업과 정부에 더 큰 압력을 가하는 데 도움이 되었습니다.
브라질과 라틴 아메리카의 플라스틱 문제
브라질은 이 지역의 플라스틱 오염 문제 해결에 있어 매우 중요한 역할을 합니다. 브라질 환경보호청(Instituto Pólis)의 프로젝트 자문이자 글로벌 플라스틱 협약 협상에서 브라질 폐기물 제로 연합(Aliança Residuo Zero) 대표를 맡고 있는 라파엘 에우데스는 브라질이 막중한 책임을 지고 있다고 강조합니다. 그는 "브라질은 중남미 최대의 플라스틱 생산국입니다. 우리가 여기서 하는 모든 일은 이 지역에 영향을 미칩니다."라고 말합니다.
최근 몇 년 동안 시민 사회 단체들은 공공 정책에 중요한 진전을 가져왔습니다. 이러한 진전에는 다음과 같은 것들이 포함됩니다. 플라스틱 없는 해양을 위한 국가 전략또한 플라스틱 포장을 규제하고 기업의 책임을 강화하는 새로운 규정도 마련되었습니다.
"15개 이상의 단체가 협력하여 브라질 정부에 압력을 가하고 국가 전략을 수립하고 국제 협상에서 확고한 입장을 취하는 것이 얼마나 중요한지 이해시키려 노력하고 있습니다."라고 에우데스는 설명합니다.
플라스틱 오염 방지를 위한 국제 협약을 향하여
현재 BFFP에 참여하는 모든 조직의 주요 관심사 중 하나는 협상입니다. 글로벌 플라스틱 조약전 세계적인 플라스틱 오염 감소를 위한 조치를 마련하고자 하는 국제 협약입니다. 브라질 경찰청(Instituto Pólis)과 같은 단체들에게 이 협약은 현행 모델을 혁신할 수 있는 역사적인 기회입니다. 에우데스는 "효과적이고 견고한 협약을 위해서는 브라질이 확고한 입장을 취하고 지역의 모범이 되어야 한다"고 말합니다.
도전 과제는 엄청납니다. 유데스는 "플라스틱 오염은 해양뿐만 아니라 인간의 건강, 생태계, 그리고 강과 바다를 식량으로 삼는 원주민을 포함한 취약 계층에게도 영향을 미칩니다."라고 설명합니다.
집단 행동의 힘
BFFP 10년을 통해 얻은 가장 중요한 교훈 중 하나는 조직 간 협력의 힘입니다. 그림버그는 이 운동의 강점이 바로 세계적 차원에 있다고 강조합니다. "세계적인 투쟁의 가능성은 매우 중요합니다. 이를 통해 우리는 혼자가 아니라고 말할 수 있습니다. 우리는 여러 국가와 대륙에 있는 수백 개의 조직이 같은 목표를 위해 싸우고 있습니다."라고 그는 말합니다.
이러한 공동의 노력 덕분에 해변 청소와 같은 구체적인 활동에서 공공 정책, 연구, 브랜드 평가 및 국제적 옹호를 포함하는 보다 복잡한 전략으로 나아갈 수 있게 되었습니다.
미래를 내다 보면서
진전이 있었음에도 불구하고, 해결해야 할 과제는 여전히 많습니다. 플라스틱 산업계의 로비는 여전히 강력하며, 환경 및 기후에 미치는 영향에도 불구하고 폐기물 소각과 같은 방안이 해결책으로 제시되는 경우가 많습니다.
또한 플라스틱과 화석 연료 산업 간의 관계를 강조할 필요가 계속해서 있다. 그림버그는 "석유 추출, 플라스틱 생산, 그리고 기후, 건강, 지역에 미치는 영향 사이의 연관성을 더욱 명확히 보여줘야 한다"고 경고한다.
하지만 그녀와 외데스 모두 미래에 대해 낙관적인 태도를 유지하고 있다. 외데스는 “우리는 이전처럼 플라스틱에 의존하지 않고 재사용 가능한 재료를 사용하는 경제로 돌아가야 합니다.”라고 말하며, 그림베르크는 “대안을 만드는 것이 가능하다고 생각합니다. 사람들이 해결책을 요구하기 시작한다는 것은 무언가 변화하고 있다는 뜻입니다.”라고 동의했다.
-
경찰청 소개
Instituto Pólis는 1987년부터 도시권 증진 및 수호를 위해 활동해 온 비영리 시민단체입니다. 38년의 경험을 바탕으로 다양한 분야의 연구진을 보유하고 있으며, 도시 사회 문제에 대한 공개 토론에도 적극적으로 참여하고 있습니다. Instituto Pólis의 주요 목표는 상호 연관된 세 가지 기둥, 즉 지역 정의, 사회·환경·기후 정의, 그리고 인종, 성, LGBTQIA+ 정의를 기반으로 더욱 공정하고 민주적이며 지속 가능하고 포용적인 도시를 건설하는 것입니다. Instituto Pólis의 전략에는 기술 연구 수행, 증거 기반 정책 옹호, 사회 및 정부 관계자 교육, 해결책 실행, 시민 사회 네트워크 강화, 소통 및 대중 참여 등이 포함됩니다.
BFFP 소개
#BreakFreeFromPlastic(BFFP)은 플라스틱 오염 없는 미래를 꿈꾸는 글로벌 운동입니다. 2016년 시작된 이래 전 세계 2,700개 이상의 단체와 11,000명이 넘는 사람들이 이 운동에 동참하여 일회용 플라스틱 사용량의 대폭 감축과 플라스틱 오염 위기에 대한 지속 가능한 해결책 마련을 촉구하고 있습니다. BFFP 회원 단체와 개인들은 환경 보호와 사회 정의라는 가치를 공유하며, 총체적인 접근 방식을 통해 시스템적 변화를 이루기 위해 함께 노력합니다. 이는 플라스틱의 추출부터 폐기까지 전체 가치 사슬에 걸쳐 플라스틱 오염 문제를 해결하고, 사후 처리보다는 예방에 중점을 두며, 효과적인 해결책을 제시하는 것을 의미합니다.
