독일은 수년간 의무적인 폐기물 분류 정책, 보증금 환급 제도, 그린닷(Green Dot) 제도, 그리고 '에너지 전환(Energiewende)' 로드맵을 통해 폐기물 관리 및 재활용 분야의 세계적인 선두주자로 칭송받아 왔습니다. 이러한 조치들은 중요하지만, 환경적 불의에 대한 더 어두운 이야기를 은폐해 왔습니다. 다음과 같은 질문으로 시작해 봅시다. 이렇게 분리되고 분류된 폐기물, 특히 플라스틱은 결국 어디로 가는가?
간단히 말해서, 전 세계 반대편에 있습니다!
2018년까지 독일의 폐기물은 다른 EU 국가 및 미국의 폐기물과 함께 세계 재활용 허브인 중국으로 운송되었습니다. 2019년 중국이 폐기물 수입 금지 조치를 시행하자 독일은 폐기물을 말레이시아, 터키, 네덜란드, 인도네시아, 폴란드로 옮겼습니다.
2025년 1월과 6월 사이에 독일은 플라스틱 쓰레기 279,000톤이는 ICE 고속열차 1,395대를 가득 채운 것과 거의 같으며, 쾰른 대성당의 무게의 약 3배에 해당합니다.
지난 몇 년 동안 독일의 네덜란드, 터키, 폴란드로의 플라스틱 수출은 감소했지만 말레이시아, 인도네시아, 베트남으로의 수출은 증가했습니다. 이는 폐기물 거래가 둔화된 것이 아니라 단지 변화했을 뿐임을 보여줍니다.
그렇다면 독일은 왜 플라스틱 폐기물을 해외로 수출하는 걸까?
독일의 강력한 재활용 시스템에도 불구하고 모든 종류의 플라스틱을 처리할 수 없습니다. 소각되거나 매립지나 노란색 쓰레기통에 버려지는 것들입니다. 2000년 이후 EU 지침에 따라 독일은 많은 매립지를 폐쇄했습니다.그리고 폐기물은 아시아 국가들로 운송되었습니다. 말레이시아, 인도네시아, 인도. 그러나 저소득 수혜국이 수출되는 폐기물을 처리할 수 있는 인프라와 역량을 갖추고 있을 뿐만 아니라, 자국 내 폐기물도 관리해야 한다는 점은 아이러니합니다.
더 심각한 문제는 이러한 폐기물 운송이 '폐기물을 부로'라는 용어를 통해 자원이나 경제적 기회로 위장되어, 목적지 국가의 값싼 노동력 착취를 은폐한다는 것입니다. 이러한 국가들은 정책 체계와 환경 기준이 취약하기 때문에, 고소득 국가들은 종종 '폐기물 에너지', '에너지 회수', 또는 '순환 경제'라는 이름으로 폐기물 재활용이나 소각 기술을 홍보합니다.
이러한 기술이 방대한 양의 폐기물을 처리하는 데 부적절하거나 비효율적이라고 판명되면, 대부분의 폐기물은 매립지로 버려져 썩거나 소각되거나, 호수나 강과 같은 수역으로 흘러들어 오염물질이 바다로 유입됩니다. 서구 연구에서는 폐기물의 기원을 밝히지 않은 채 아시아 국가들을 해양 쓰레기의 주요 원인으로 지목하는 경우가 많습니다.
비난과는 별개로, 아시아 국가들은 건강 피해의 가장 큰 부담을 지고 있습니다. 플라스틱의 경우, 화학 첨가물이 토양, 대기, 그리고 수계로 스며듭니다. 더 많은 연구가 진행됨에 따라, 우리는 플라스틱, 화학 첨가물, 그리고 다음과 같은 건강 문제 사이의 연관성을 이해하고 있습니다. 생식 기능 장애, 심혈관 질환, 호르몬 장애, 장기 손상, 다양한 유형의 암, 독성 금속 중독및 어린이의 성장 장애 [건강 및 독성 물질 툴킷에 접속하세요].
궁극적으로 플라스틱 폐기물 거래 비용을 부담하는 사람은 플라스틱 생산자가 아니라 빈곤층, 유색인종, 원주민, 농촌 지역 사회, 저소득 및 중소득 국가의 울타리 및 환경 정의 커뮤니티입니다. Malaysia, Indonesia, 베트남, 터키및 세네갈, 다른 사람의 사이에서.
폐기물 무역이 폐기물 식민주의, 환경적 불의, 심지어 인종차별이라고 불리는 것도 당연합니다. 결국, 이러한 폐기물 흐름은 경제적으로 발전하고 폐기물을 수입하는 북반구 국가들과 덜 부유하고 폐기물을 수입하는 국가들 사이의 힘의 불균형을 강조합니다.
고소득 국가들은 국내 폐기물에 대한 해결책을 찾는 대신, 폐기물 관리 및 재활용의 선두주자라고 자부하면서도 그 문제와 그에 따른 재정적, 환경적 비용을 다른 국가에 떠넘깁니다. 또 다른 믿기 어려운 사실은 독일에서 생산된 플라스틱 폐기물이 해외의 인증된 재활용 시설로 수출되어 처리될 때, 독일 재활용률에 반영됨.
폐기물 거래의 원인은 무엇인가?
지속 불가능한 플라스틱 생산, 화석 연료 경제, 자본주의, 소비주의 폐기물 거래를 주도하는 것은 바로 우리입니다. 플라스틱 생산량이 증가함에 따라, 자본주의 경제는 소비자들이 더 많은 플라스틱을 사용하도록 하는 창의적인 방법을 찾아냅니다. 우리의 일상생활과 우리가 원하는 제품들은 꼼꼼한 포장을 통해 포장되고, 폐기물 처리의 책임은 개인에게 전가됩니다. 폐기물 분리수거는 중요하지만, 개인에게 '문제를 해결했다'는 잘못된 인식을 심어줄 뿐입니다. 분리수거된 폐기물은 해외로 반출하기가 더 쉽습니다. 연구에 따르면 플라스틱 폐기물을 수출하는 것은 플라스틱 오염 문제로부터 심리적 거리를 만들고, 더 깨끗한 지역 환경에 대한 인위적인 인식을 제공하며, 플라스틱 소비를 더욱 촉진합니다.
또한, 취약한 입법 체계와 부패 문제를 더욱 악화시킵니다. 취약한 법률 체계는 플라스틱 폐기물이 '재활용 가능 물질'로 잘못 표기되고 적절한 감독 없이 운송될 수 있는 허점을 만듭니다. 때로는 플라스틱 폐기물이 사전 고지 없이 거래되기도 합니다. 수출업체가 유해하거나 독성이 있는 내용물에 대한 중요한 정보를 숨기고 있어 수입국이 폐기물 수용 여부에 대한 충분한 정보를 바탕으로 결정을 내리지 못하게 합니다. 결과적으로 오염되고 독성이 있는 화물은 수취국에 도착하고, 수취국은 그 여파를 감당해야 합니다. 양측 모두의 부패는 공무원들이 적하목록을 위조하고, 허가증을 부정확하게 발급하고, 검사를 방해하고, 위반 사항을 간과하는 데 연루될 수 있음을 의미합니다.
북반구 국가들이 폐기물을 운송하면, 인도네시아처럼 경제력이 취약한 지역의 매립지로 보내져 수작업으로 추가 처리되거나 종종 소각됩니다. 사진 제공: ECOTON.
플라스틱 폐기물 거래에 대한 현재 및 새로운 정책
지난 5~6년 동안 다양한 정책들이 이 문제의 규모와 심각성을 해결하기 위해 노력해 왔습니다. 하지만 현 상태에 도전하는 모든 정책과 마찬가지로, 비준 전에는 상당한 저항이 있었고, 그 결과 각국은 규정을 채택하고 이행하는 데 더딘 모습을 보였습니다.
바젤 협약의 플라스틱 폐기물 개정안2021년 1월 1일부터 발효된 이 법은 플라스틱 폐기물의 국가 간 이동, 특히 유해 폐기물과 비유해 폐기물의 구분에 대한 통제를 강화하는 것을 목표로 했습니다. 대부분의 플라스틱 폐기물에 대해 수입국 및 경유국의 사전 서면 동의를 받도록 하는 조항이 포함되어 있었습니다. 그러나 이는 자발적인 지침이었으며, 플라스틱 폐기물 거래를 억제하거나 통제하는 데에는 실패했습니다.
2022년부터 플라스틱 오염 위기를 총체적으로 파악하고 수명 주기의 모든 단계에서 이를 해결하기 위한 글로벌 플라스틱 조약(Global Plastics Treaty) 협상이 진행되어 왔으며, 폐기물 거래는 매우 논쟁적인 주제입니다. 독일 플라스틱 업계는 원칙적으로 이 조약을 지지하고 강력한 국제 규제의 중요성에 동의하지만, 그 범위에 대해서는 근시안적인 시각을 가지고 있습니다. 조약은 폐기물 관리 및 재활용에만 국한되어야 한다고 주장이러한 관점은 유럽연합과 "높은 야망의 연합"으로 연합한 다른 국가들이 취하는 보다 공격적인 입장을 약화시킬 위험이 있습니다.
2024에서 EU 폐기물 운송 규정수십 년 만에 EU 폐기물 수출 규정을 가장 크게 개편한 법은, 특별히 승인되지 않는 한 모든 EU 폐기물의 비OECD 국가로의 수출을 기본적으로 금지하는 내용을 담고 있습니다. 또한, 2026년 11월 21일부터 최소 2029년 5월 21일까지 모든 플라스틱 폐기물의 비OECD 국가 수출을 전면 금지하도록 규정하고 있습니다.
이러한 정책의 범위는 계속 진화하고, 허점은 여전히 존재하며, 단계적으로 시행되겠지만, 이 정책은 글로벌 플라스틱 폐기물 거래를 중단하기 위한 중요한 틀을 제공합니다. 단, 집단적으로 시행하고, 모니터링하고, 주기적으로 개선하고, 위반자에게 명확하게 처벌을 내려야 합니다.
독일은 어떻게 선도할 수 있을까?
경제 및 기술 강국인 독일은 플라스틱 폐기물 무역을 억제하고 나아가 전 세계 플라스틱 오염 문제를 해결하는 데 중요한 역할을 할 수 있습니다. 탄소 집약적인 폐기물 소각은 독일의 야심 찬 목표와 부합하지 않습니다. Energiewende — 저탄소, 비화석 연료 에너지로의 전환 — 그렇다면 왜 다른 국가들은 독일의 플라스틱 폐기물을 처리하기 위해 소각 공정을 채택해야 할까요?
주요 수출국으로서 독일은 플라스틱 폐기물 수출을 억제할 책임도 있습니다. 독일은 EU 폐기물 운송 규정을 국내법과 마찬가지로 엄격하게 시행하고, 모든 허점을 메워야 합니다. 국내 플라스틱 폐기물 발생량의 규모와 이를 효과적으로 처리할 수 있는 능력의 부재를 인정해야 할 때, 문제의 진정한 원인은 바로 플라스틱 생산이라는 사실이 드러날 것입니다.
마지막으로, EU 회원국으로서 독일은 플라스틱 생산에 대한 구속력 있는 상한선, 재사용 시스템 규정, 그리고 우려 화학물질에 대한 엄격한 규제를 포함하는 강력한 글로벌 플라스틱 조약을 지지해야 합니다. 플라스틱 생산은 플라스틱 수명 주기에서 탄소 집약도가 가장 높은 단계이므로, 이는 독일의 국내 에너지 원칙에도 부합합니다. 생산 상한선을 정하면 수출 폐기물이 줄어들고, 재사용 시스템을 의무화하면 재활용으로 위장한 폐기 경로에 대한 의존도가 낮아지며, 우려 화학물질에 대한 규제는 플라스틱 폐기물의 후속 영향을 어느 정도 완화할 것입니다.
독일은 국내 기후 및 에너지 목표를 국제 정책에 맞춰 조정함으로써 오늘날 환경적 리더십을 발휘하려면 생산부터 폐기, 국경 간 투기까지 모든 단계에서 플라스틱 오염에 대처해야 한다는 것을 보여줄 수 있습니다.
참고: 이 기사의 번역본은 2025년 12월호에 게재되었습니다. südlink, DAS NORD-SÜD-MAGAZIN VON INKOTA, 제목: Europäischer Abfallkolonialismus. 이것은 영어 원본입니다.
