마포자원순환네트워크는 한국 정부가 최근 폐기물 소각을 재활용률에서 제외하여 국가 재활용 통계를 수정하기로 한 결정을 진심으로 환영합니다. 정부는 지난 10월 22일, 시멘트 가마에서 폐기물 소각 시 회수되는 열에너지를 국가 재활용률에 포함시켜 온 오랜 관행을 종식시키겠다고 발표했습니다. 우리는 한국의 폐기물 관리 통계를 국제 기준과 OECD의 "소각은 재활용이 아니다"라는 기본 원칙에 부합하도록 조정하기 위한 이러한 오랜 노력에 박수를 보냅니다.
2022년 기준 한국의 재활용률은 약 57%로 OECD 회원국 중 가장 높았습니다. 그러나 폐기물 소각에서 발생하는 에너지 회수인 '열 재활용'을 제외하면 실제 재활용률은 10%포인트 이상 감소합니다. 대부분의 OECD 국가는 오래전부터 재활용 통계에 소각을 포함하지 않고 있습니다. 결과적으로 한국이 '재활용 선도국'이라는 주장은 그린워싱(greenwashing)의 한 형태로 종종 비판받아 왔습니다. 이러한 잘못된 인식을 바로잡겠다는 정부의 새로운 의지는 진정한 순환 경제로 나아가는 환영할 만한 진전입니다.
잘못된 이유로 1위가 되는 것에는 영광이 없습니다.
이제 한국이 재활용의 진정한 모범 국가가 되고, 순환 경제의 글로벌 리더가 되어야 할 때입니다.
그러나 몇 가지 중요한 고려 사항이 남아 있습니다. 한국은 최고 재활용률 달성에 집중해 왔지만, 국제 사회는 이미 순환 경제와 제로 웨이스트라는 더 큰 틀로 나아가고 있습니다. 세계는 이제 플라스틱 생산 감축을 통해 생산 단계에서부터 폐기물 발생을 예방하는 데 중점을 두고 있습니다. 유엔 또한 글로벌 플라스틱 조약 체결을 위한 노력을 주도하고 있으며, 2022년부터 3월 30일을 국제 제로 웨이스트의 날로 지정했습니다. 우리는 제로 웨이스트 시대에 살고 있습니다.
이재명 정부 출범 이후 한국은 기후에너지부를 설립하고 플라스틱 폐기물 감축을 위한 국가 로드맵을 발표하는 등 중요한 조치를 취해 왔습니다. 그러나 정부는 매립지 폐쇄에 앞서 대규모 소각 시설 건설을 계획하고 있습니다. 이러한 확장은 재활용 진전을 저해하고 순환 경제로의 전환을 지연시키며 탄소 중립을 저해할 위험이 있습니다. 지난 20년간의 국제적 경험은 한 가지 사실을 분명히 보여주었습니다. 소각은 폐기물 관리의 미래가 될 수 없다는 것입니다.
마포자원순환네트워크는 한국 정부가 이 기회를 잡아 재활용지수를 바로잡고, 소각장 확대라는 잘못된 길에서 벗어나, 제로웨이스트의 진정한 길로 대담하게 나라를 이끌어갈 것을 촉구합니다.
