Sempre più studi rivelano la prevalenza delle microplastiche non solo nell'ambiente ma anche nei corpi umaniQuesti microinquinanti hanno invaso le catene alimentari, l'aria che respiriamo e i bacini idrici che sono essenziali per il sostentamento e la sopravvivenza delle persone.

In Indonesia, il membro del movimento #breakfreefromplastic Ecological Observation and Wetlands Conservation (ECOTON) hanno intrapreso un viaggio di 300 giorni per esaminare lo stato di 68 fiumi nel paese. La loro iniziativa Nusantara River Expedition ha documentato l'inquinamento e la qualità dell'acqua dei fiumi.

Nella città di Padang, nella provincia di West Sumatra, ECOTON è stata raggiunta dal membro AZWI (Alliance for Zero Waste Indonesia) WALHI-West Sumatra (Indonesian Forum Environment), dove hanno trovato oltre 20 discariche illegali. Queste discariche, insieme ai detriti di plastica nel fiume Arau, sono state identificate come le principali fonti di microplastica in città.

Oltre a raccogliere campioni di acqua, ECOTON e WALHI-West Sumatra hanno anche condotto un verifica del marchio, in cui i volontari hanno identificato i principali marchi che inquinano il fiume: Unilever, Danone, Coca-Cola, Indofood e Wings.

Anche le multinazionali di beni di largo consumo (FMCG) Unilever e Coca-Cola hanno raggiunto il primo posto negli audit globali dei marchi condotti da #breakfreefromplastic nel 2021. Sono inoltre presenti in modo costante negli audit annuali dei marchi degli ultimi cinque anni.

Vari gruppi ambientalisti hanno chiesto alle aziende di assumersi la responsabilità della proliferazione di plastica monouso in tutto il mondo. In particolare, una campagna globale lanciata di recente da Quit Sachets chiede specificamente a Unilever di interrompere l'uso di bustine e altre false soluzioni all'inquinamento da plastica che l'azienda sostiene soprattutto in Indonesia.

Le bustine sono bustine monouso utilizzate nei mercati asiatici, spesso contenenti piccole porzioni di beni di prima necessità come shampoo, detersivo per bucato, caffè solubile e salsa di soia. In Indonesia, si dice che costituiscano il 16% dei rifiuti di plastica del paese, ovvero circa 768,000 tonnellate all'anno. Senza alcun valore di mercato e senza scelte commercialmente valide per un trattamento sicuro, le opzioni di smaltimento delle bustine sono limitate, con i governi locali costretti a seppellirle o bruciarle. Inoltre, FMCG come Unilever hanno stretto una partnership con le aziende del cemento per bruciare i rifiuti di plastica nelle fornaci per cemento. La società di cemento SBI, ad esempio, può gestire fino a 30,000 tonnellate di rifiuti di plastica all'anno.

“Il campione d'acqua è stato poi pulito e versato in una capsula di Petri. I rifiuti e la plastica vengono separati da un micropuntatore. Il materiale sospettato di essere microplastico viene strofinato con un puntatore e se non è rotto o frammentato, viene classificato come microplastico... 420 particelle che misurano 1000-2500 micron nel tipo di filamento o foglio trasparente e 20 particelle nel tipo di fibra o filato. La fonte di fibra è tessile o poliestere che viene rimosso nel processo di lavaggio. Nel frattempo, i filamenti provenivano da sacchetti di plastica, plastica trasparente e bustine.” —ECOTON

Considerando i vari rifiuti e la microplastica che contaminano il fiume Arau, Arisandi ha sottolineato la necessità di una buona gestione dei rifiuti solidi e di normative volte a ridurre l'uso della plastica monouso in città.

Segui la spedizione sul fiume Nusantara su YouTube mentre continuano a documentare la salute dei fiumi in Indonesia. Aggiornamenti e scoperte regolari sono anche presenti su ECOTON's pagina Facebook.

Tutte le foto e i video sono di proprietà di ECOTON.