Garden Grove, California – Il 23 maggio la California ha proclamato a stato di emergenza dopo che a circa 50,000 residenti è stato ordinato di evacuare a causa di una perdita da un serbatoio di sostanze chimiche presso lo stabilimento GKN Aerospace. Quel serbatoio conteneva 7,000 galloni di metacrilato di metile o MMA, una sostanza chimica tossica e altamente infiammabile utilizzata per produrre plastica, adesivi e resine. Sebbene le autorità riferiscano che la minaccia di un'esplosione catastrofica sia stata eliminata, i fallimenti che hanno precipitato questa crisi sono un'ulteriore prova che l'industria chimica ha bisogno di una supervisione più forte. Eppure l'EPA statunitense è impegnata in uno sforzo generazionale per smantellare Protezioni ambientali fondamentali, comprese le normative per prevenire disastri chimici.
Aggiornamento del 9 giugno 2026.: Ulteriori indagini ha dimostrato che diversi giorni prima della perdita, la città di Garden Grove ha emesso permessi per GKN per espandere i suoi impianti al fine di soddisfare la crescente domanda di aerei da combattimento F-35 da parte di Stati Uniti e Israele. Giorni dopo la chiusura dello Stretto di Hormuz, un esplosione presso la raffineria Valero a Port Arthur, TX, ha fatto tremare le case a più di dieci miglia di distanza e ha inviato una colonna di fumo nero tossico nella comunità circostante. Valero è stata la ricevitore più grande di petrolio venezuelano dopo l'intervento militare statunitense di gennaio. Sia l'esplosione a Port Arthur che la catastrofe evitata a Garden Grove sottolineano il legame tra le industrie tossiche che danneggiano le comunità in patria e il complesso militare-industriale che alimenta l'imperialismo statunitense all'estero.
I membri di Break Free From Plastic reagiscono alla fuoriuscita di sostanze chimiche tossiche
Tianna Shaw Wakeman, direttrice del programma di giustizia ambientale di Black Women for Wellness, ha dichiarato:
"La scorsa settimana, nella California meridionale, le comunità di East Los Angeles hanno dovuto affrontare una fuoriuscita di petrolio di 2,400 galloni a causa della rottura di un oleodotto, mentre gli abitanti di Garden Grove, evacuati, hanno trascorso il fine settimana temendo una possibile esplosione mortale. Questi eventi sono collegati. Come la maggior parte delle sostanze chimiche utilizzate per la produzione di plastica, il MMA fuoriuscito a Garden Grove deriva dal petrolio e dal gas."
Noi di Black Women for Wellness dedichiamo da molti anni a sensibilizzare sul ciclo tossico dell'inquinamento da plastica e a combattere le attività legate al petrolio e al gas che lo alimentano qui nella contea di Los Angeles. Mentre lavoriamo per eliminare gradualmente i combustibili fossili e limitare la produzione di plastica, dobbiamo proteggere le comunità in prima linea con solide misure di salute e sicurezza, sistemi di notifica più efficaci e interventi di riparazione che coinvolgano la comunità stessa. Il trasporto di petrolio e lo stoccaggio di sostanze chimiche tossiche avvengono più spesso nelle comunità di colore, dove le industrie mettono continuamente a rischio la salute dei residenti senza però essere ritenute responsabili. Le industrie devono pagare per la bonifica e per i danni causati.
Julia Cohen, co-fondatrice e direttrice esecutiva della Plastic Pollution Coalition, ha dichiarato:
"Sebbene la crisi imminente di un'esplosione chimica sembri essere stata arginata, non bisogna illudersi che il disastro chimico di Garden Grove, in California, sia ancora in corso. La salute e la vita di tutte le persone sono minacciate dalla plastica, e coloro che si trovano in prima linea nella produzione e nello smaltimento della plastica corrono alcuni dei rischi maggiori derivanti dall'inquinamento pericoloso e dagli incidenti industriali. Proteggere le comunità in prima linea da ulteriori danni richiede di fermare l'inquinamento da plastica alla fonte, a partire dai combustibili fossili e dalla produzione di plastica."
La coalizione per la giustizia ambientale contro la plastica (EJCAP) ha dichiarato:
“La produzione di plastica e di prodotti petrolchimici danneggia le comunità attraverso emissioni dirette, perdite e minacce di esplosioni catastrofiche nei luoghi in cui le famiglie vivono, lavorano e vanno a scuola. Decine di migliaia di residenti non dovrebbero mai essere costretti ad evacuare le proprie case a causa di una minaccia industriale prevenibile. La plastica e i prodotti petrolchimici, incluso il metacrilato di metile (MMA), rappresentano un'emergenza sanitaria pubblica che deve essere prevenuta alla fonte. Le comunità di Garden Grove meritano di meglio.”
Yvette Arellano, direttrice esecutiva di Fenceline Watch, ha dichiarato:
"Gli ordini di evacuazione per i residenti di Garden Grove potrebbero essere stati revocati, ma questo è solo l'inizio di una lunga e necessaria battaglia per il loro diritto umano a un ambiente pulito, sano e sostenibile. Il rilascio di sostanze tossiche dall'impianto di plastica GKN nella comunità circostante è una situazione che le nostre comunità lungo il canale navigabile di Houston conoscono fin troppo bene. Si invitano i membri della comunità a documentare i sintomi non solo in se stessi, ma anche negli animali domestici di piccola taglia e nei bambini, poiché i loro corpi sono più piccoli e più suscettibili a livelli di esposizione inferiori."
La vera minaccia è rappresentata dagli effetti intergenerazionali. Ogni giorno scopriamo nuovi effetti negativi che la plastica ha sulla nostra salute, e il vero danno tossico non sarà chiaro se non molto tempo dopo. Dalle esplosioni petrolchimiche di Houston al deragliamento del treno carico di cloruro di vinile in Ohio, sappiamo che l'EPA e altri funzionari benintenzionati potrebbero sottovalutare il costo reale che questo disastro ha inflitto a Garden Grove.
Un chiaro esempio dei pericoli derivanti dalle sostanze chimiche tossiche e dalla produzione di plastica.
Facilmente evaporabile e più denso dell'aria, Metil metacrilato (MMA) Rimane a livello del suolo sotto forma di vapore infiammabile che può provocare difficoltà respiratorie, nausea, vertigini e irritazione cutanea. Gli esperti sono preoccupati che un'esplosione alla GKN innescherebbe reazioni chimiche che formano nuove tossine pericolose, simili a quelle avvenute dopo il catastrofico Deragliamento di un treno a East Palestine, Ohio e combustione controllata del cloruro di vinile.
I disastri chimici non sono rari. Questa settimana un fuoriuscita di sostanze chimiche nello stato di Washington un lavoratore è morto e nove risultano dispersi, e un aprile 2026 rilascio di sostanze chimiche in West Virginia due persone sono morte e decine di lavoratori e soccorritori sono rimasti feriti. Nel caso di GKN, le autorità di regolamentazione hanno ripetutamente citato l'azienda per presunte violazioni. I registri dell'EPA mostrano GKN non conforme con requisiti per i rifiuti pericolosi per gran parte del 2024. Nel 2025 l'azienda ha pagato quasi $1 milioni per risolvere le violazioni delle autorizzazioni ambientali statali risalenti a quasi cinque anni fa.
La maggior parte degli stati degli Stati Uniti ha tagliare i budget delle loro agenzie ambientali negli ultimi 15 anni. Spesso è più redditizio per gli inquinatori pagare le multe piuttosto che seguire le regole. La seconda amministrazione Trump si è mossa per tagliare i finanziamenti e regolamenti interni che proteggono le comunità da inquinamento dell'aria and disastri chimici. Dal 2025, l'applicazione delle norme da parte dell'EPA è crollato.
“Le esplosioni catastrofiche e le emissioni tossiche non sono rischi teorici, ma eventi reali che devastano le comunità.” – Marc Bloom, ex membro dello staff dell'EPA
Si verifica un grave incidente chimico ogni due giorni in media negli Stati Uniti, dove oltre la metà di tutti i residenti vive in una zona di disastro che rappresenta lo scenario peggiore per la nazione ad altissimo rischio impianti industriali. Come l'inquinamento da plastica, la sicurezza chimica è una questione che riguarda tutti e ci sono soluzioni politiche: i funzionari federali devono applicare pienamente l'Emergency Planning and Community Right-to-Know Act, compresi gli obblighi di pianificazione locali. Mentre un'EPA ostile minaccia di annullare le riforme di buon senso da parte del Regolamento del 2024 sulla prevenzione degli incidenti chimici – tra cui una maggiore tutela per i segnalatori di illeciti, audit indipendenti dopo gli incidenti chimici, tecnologie più sicure e una maggiore informazione alla comunità – il Congresso deve intervenire per sancire queste tutele nella legge.
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Note per l'editore
Contatti Stampa:
- Graham Hamilton | graham@breakfreefromplastic.org
- Michael Esealuka | michael@breakfreefromplastic.org
Informazioni su BFFP — #BreakFreeFromPlastic è un movimento globale che immagina un futuro libero dall'inquinamento da plastica. Dal suo lancio nel 2016, oltre 3,700 organizzazioni e 15,000 sostenitori individuali in tutto il mondo si sono uniti al movimento per chiedere una drastica riduzione della plastica monouso e promuovere soluzioni durature alla crisi dell'inquinamento da plastica. Le organizzazioni e i singoli membri di BFFP condividono i valori della tutela ambientale e della giustizia sociale e collaborano attraverso un approccio olistico per realizzare un cambiamento sistemico. Ciò significa affrontare l'inquinamento da plastica lungo l'intera catena del valore della plastica, dall'estrazione allo smaltimento, concentrandosi sulla prevenzione piuttosto che sulla cura e fornendo soluzioni efficaci. www.breakfreefromplastic.org.
