In un contesto globale caratterizzato dall'intensificarsi della crisi dell'inquinamento da plastica, le organizzazioni della società civile hanno assunto un ruolo chiave nella sensibilizzazione sui suoi impatti ambientali, sociali e sanitari. In Messico, una delle voci più tenaci in questa lotta è quella di Fronteras Comunes, un'organizzazione con oltre trent'anni di esperienza nella difesa della giustizia socio-ambientale e dei diritti umani.
Per Marisa Jacott, sociologa e direttrice dell'organizzazione, la missione è chiara e profondamente politica: "Fronteras Comunes è un'organizzazione dedicata alla giustizia e alla difesa del territorio, che lotta per proteggere la salute umana e ambientale dall'inquinamento chimico, industriale e da plastica. Operiamo attraverso attività di sensibilizzazione, la difesa dei diritti economici, sociali, culturali e ambientali, la ricerca e la denuncia delle politiche pubbliche che consentono e promuovono questo tipo di inquinamento".
Sin dalla sua fondazione nel 1994, Fronteras Comunes ha affrontato il problema della plastica come parte di un sistema più ampio di inquinamento strutturale, coordinando strategie che includono azioni legali, ricerca e lavoro di comunità. "Abbiamo fatto progressi su molti fronti nella lotta contro la plastica grazie a reti, lavoro interdisciplinare e collaborazione con movimenti sociali, scienziati e giornalismo ambientale", spiega Jacott.
Una lotta contro il colonialismo dei rifiuti di plastica
Uno dei pilastri fondamentali del lavoro di Fronteras Comunes è stato quello di denunciare il cosiddetto “colonialismo dei rifiuti”: il trasferimento sistematico di rifiuti dai paesi industrializzati alle nazioni del Sud del mondo.
In seguito alla chiusura delle frontiere cinesi alle importazioni di rifiuti nel 2018, paesi come il Messico hanno iniziato a ricevere volumi crescenti di rifiuti di plastica, principalmente dagli Stati Uniti. Per Jacott, questo fenomeno non può essere compreso unicamente come un problema commerciale: "L'inquinamento da plastica e il colonialismo tossico non sono solo questioni economiche; sono anche questioni di salute. Raggiungono i nostri corpi e i nostri territori; è una questione del presente, del qui e ora, non del futuro".
Jacott osserva che negli ultimi due decenni il Messico ha importato almeno 1.26 milioni di tonnellate di rifiuti di plastica, principalmente dagli Stati Uniti, evidenziando la portata del problema. Questa dinamica, sottolinea, è alimentata da narrazioni fuorvianti: "Si promuovono false soluzioni sotto la maschera dell'economia circolare, con processi di 'valorizzazione' e riciclo tossico che mascherano pratiche di smaltimento inquinanti*".
Per sensibilizzare su questo tema, Fronteras Comunes, insieme ad altre organizzazioni, sta promuovendo la Messico Toxico piattaforma, A geovisualizzatore che documenta il flusso dei rifiuti e il loro impatto sulle aree locali. "Il nostro obiettivo è mostrare come l'inquinamento da plastica sia presente in tutto il suo ciclo di vita: dall'estrazione del petrolio allo smaltimento e all'importazione massiccia come spazzatura", spiega.
Un precedente storico: l'Amparo contro la plastica monouso
Il coordinamento tra le organizzazioni ha portato anche a significativi progressi legali. Uno dei più significativi è un Amparo ha vinto nel 2024 che obbliga il Congresso messicano a legiferare sulla plastica monouso.
La causa è stata intentata da sei organizzazioni nel 2023, in risposta ai tentativi di bloccare le normative locali, come quelle in vigore nello stato di Oaxaca. La reazione dell'industria e di alcuni settori del governo statale è stata forte. "Abbiamo incontrato una feroce opposizione da parte dell'industria e un aperto sostegno da parte delle istituzioni governative per impedire il divieto", osserva Jacott.
Tuttavia, sebbene la sentenza sia stata favorevole, la sua attuazione è ancora in sospeso: "Abbiamo ottenuto la sentenza nell'agosto del 2024, ma ad oggi la decisione non è stata ancora applicata, quindi continuiamo a lavorare".
Il caso ha acquisito rilevanza anche a livello internazionale. Durante una recente visita in Messico, il relatore speciale delle Nazioni Unite sulle sostanze tossiche e i diritti umani, Marcos Orellana, ha espresso preoccupazione per i tentativi di eludere la sentenza Amparo attraverso la Legge generale sull'economia circolare. Dal suo punto di vista, tali quadri normativi possono essere considerati adeguati solo se garantiscono la sicurezza chimica e non sostituiscono gli obblighi di riduzione con soluzioni tecnologiche insufficienti.
Le sue dichiarazioni facevano eco agli avvertimenti delle organizzazioni della società civile, le quali hanno sottolineato come la legge non stabilisca misure chiare per limitare la produzione di plastica monouso e apra la strada a processi come la pirolisi, i cui impatti sulla salute e sull'ambiente sono oggetto di dibattito.
Il potere dell'azione collettiva
Nel corso dell'ultimo decennio, il movimento Break Free From Plastic ha dimostrato che il coordinamento globale può amplificare le lotte locali. Per Fronteras Comunes, questo aspetto è stato fondamentale fin dall'inizio in alleanze come GAIA, da cui è poi nato BFFP. "L'importanza del networking risiede nella capacità di lavorare e condividere – dal livello locale a quello internazionale – le problematiche che ci uniscono", afferma Jacott. "Il networking ci nutre, ci permette di costruire e ricostruire legami per andare avanti e deve essere fondato sulla fiducia, la trasparenza e obiettivi comuni".
Questo coordinamento ha permesso non solo di rafforzare le capacità ma anche di promuovere iniziative concrete. Nel 2022, le organizzazioni in Messico hanno riunito il primo incontro nazionale BFFP, alla quale hanno partecipato rappresentanti di 15 organizzazioni della società civile e due istituzioni scientifiche e che è culminata nella Dichiarazione di XitlaUna dichiarazione che chiede l'interruzione delle importazioni di plastica contaminata in Messico, la trasparenza sulla destinazione finale di tali materiali e il rispetto dei diritti dei raccoglitori di rifiuti. La dichiarazione chiede inoltre il rafforzamento delle leggi che vietano la plastica monouso e l'eliminazione dalla legislazione di tutte le forme di incenerimento, co-trattamento, recupero energetico o trattamento termico come alternative per la gestione della plastica in Messico.
Per Jacott, il valore dell'appartenenza a un movimento globale è strategico: "BFFP ci dà forza a livello locale, nazionale, regionale e globale. Ci ha insegnato il potere di strumenti come gli audit di marca, il valore della scienza partecipativa e l'importanza di smascherare la responsabilità aziendale e sfatare le false soluzioni".
Verso un trattato globale sulla plastica
L'attività di queste reti si estende anche alla negoziazione di un Trattato globale sulla plastica, un processo fondamentale per stabilire norme vincolanti a livello internazionale.
Jacott sottolinea che il trattato deve andare oltre gli impegni generici: "Deve adottare un approccio precauzionale, ridurre la produzione di plastica, regolamentare le sostanze tossiche e prevenire il commercio transfrontaliero di rifiuti".
Tra i punti critici, sottolinea la necessità di riconoscere l'impatto della plastica lungo tutto il suo ciclo di vita, di porre limiti alla plastica monouso e di impedire che questi materiali continuino a essere considerati combustibili o materie prime energetiche.
"La sfida consiste nell'assicurarsi che questi accordi vengano effettivamente attuati in paesi come il Messico, dove gli impegni internazionali spesso non si traducono in politiche pubbliche", conclude.
Consapevolezza collettiva e responsabilità condivisa
Negli ultimi anni, la percezione pubblica della plastica è cambiata. "C'è effettivamente una maggiore consapevolezza collettiva e un maggior numero di soggetti interessati coinvolti, da diverse prospettive", osserva Jacott.
Tuttavia, avverte che questi progressi coesistono con narrazioni istituzionali che promuovono soluzioni insufficienti: "In Messico, questa consapevolezza viene minata da una politica statale che promuove il riciclo industriale ed energetico della plastica". Ciononostante, sottolinea il ruolo di strumenti come gli audit di marca, anche a livello nazionale, per dimostrare la responsabilità delle grandi aziende.
Per Jacott, la sfida rimane di natura strutturale: affrontare non solo il consumo, ma anche la produzione, le sostanze chimiche associate e la gestione dei rifiuti come parte integrante dello stesso sistema.
Facendo un bilancio personale, la sua riflessione è incisiva: "Non avrei mai immaginato la portata dell'attuale crisi della plastica, la sua natura pervasiva e tossica, i danni strutturali che provoca. Dobbiamo continuare a costruire percorsi alternativi di fronte a un futuro che non è più fantascienza."
A dieci anni dalla BFFP, il messaggio di organizzazioni come Fronteras Comunes è chiaro: di fronte a una crisi globale, la risposta risiede ancora nel coordinamento, nelle prove e nell'azione collettiva. E nella convinzione che un altro modello – un modello in cui la vita viene prima della plastica – non sia solo necessario, ma urgente.
*Lo smaltimento illegale di rifiuti si riferisce al trasferimento di rifiuti o sostanze inquinanti da un paese all'altro, in genere da nazioni sviluppate a paesi in via di sviluppo, approfittando di normative ambientali più deboli e costi di smaltimento inferiori.
