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L'inquinamento da plastica è diventato una delle sfide ambientali più urgenti del nostro tempo. Di fronte a questa crisi, centinaia di organizzazioni in tutto il mondo hanno deciso di unire le forze per trasformare il modello di produzione e consumo che ha portato il pianeta a un punto critico.
È in questo contesto che è nato Break Free From Plastic (BFFP), un movimento globale che quest'anno celebra un decennio di lavoro collettivo per promuovere soluzioni concrete all'inquinamento da plastica. In America Latina, una delle organizzazioni che ha svolto un ruolo chiave in questo processo è l'Instituto Pólis, un'organizzazione brasiliana della società civile con oltre 30 anni di esperienza in ambito urbano, sociale e ambientale, e dove BFFP ha mosso i primi passi nella regione.
Instituto Pólis: Un'organizzazione che affonda le sue radici nel diritto alla città
Fondato nel 1987, l'Instituto Pólis è nato in un momento cruciale della storia brasiliana, durante il processo di riforma costituzionale. Da allora, l'organizzazione si è impegnata a promuovere il diritto alla città, coordinando la ricerca, l'attività di sensibilizzazione politica e la collaborazione con i movimenti sociali.
“L’Instituto Pólis è nato nel bel mezzo di un processo di rinnovamento della Costituzione brasiliana, in connessione con i movimenti sociali di base per proporre nuove politiche urbane”, spiega Elisabeth Grimberg, sociologa e consulente senior dell’Instituto Pólis, che dirige l’organizzazione da 14 anni.
Nei suoi 38 anni di storia, l'istituto ha riunito team multidisciplinari di ricercatori che partecipano attivamente al dibattito pubblico sulle questioni sociali urbane. Il suo lavoro si articola attorno a tre aree principali: genere e razzismo strutturale; giustizia socio-territoriale – legata al diritto all'alloggio – e giustizia socio-ambientale.
In quest'ultimo ambito, il lavoro dell'istituto si concentra sui rifiuti, sulla transizione energetica e su programmi come Zero Waste e Brazil Composts and Cultivates, che offrono consulenza a comuni e cooperative di riciclaggio in materia di gestione dei rifiuti e politiche di compostaggio.
Un protagonista storico del movimento BFFP
L'Instituto Pólis riveste un'importanza particolare anche nella storia della BFFP. L'organizzazione è stata tra i fondatori del movimento in America Latina e nei Caraibi e ha partecipato alle prime attività del movimento nella regione.
"Nel 2018, si è presentata l'opportunità di realizzare un progetto con BFFP nel più grande porto dell'America Latina, a Santos, che dista un'ora da San Paolo. L'idea era quella di creare un progetto che avrebbe innescato un movimento più ampio contro la plastica, chiamato Oceano senza plastica. È stato incredibile. Abbiamo tenuto una grande riunione e ho preparato un video speciale con molte informazioni«Abbiamo affisso questi manifesti sui muri della città e invitato 13 organizzazioni ambientaliste. L'idea era far capire loro che non si trattava solo di salvare gli animali, pulire le spiagge o rimuovere la plastica dal mare, ma che c'era una missione più ampia, ovvero ridurre la produzione di plastica e chiedere ai produttori di non bruciarla», afferma Grimberg. «Se continuiamo a pulire senza cambiare il sistema, questo problema non finirà mai. Dovevamo andare oltre: ridurre la produzione di plastica e fare pressione su chi la produce», aggiunge.
Da allora, Pólis ha contribuito attivamente a rafforzare l'agenda regionale contro l'inquinamento da plastica, promuovendo la ricerca, le campagne di sensibilizzazione e i processi di advocacy politica.
Ricerca e dati concreti per trasformare le politiche
Una parte fondamentale del lavoro dell'Instituto Pólis è stata quella di produrre dati che consentano una migliore comprensione della portata del problema dell'inquinamento da plastica. Uno degli studi più rilevanti è stato condotto nelle discariche di San Paolo, dove è stata analizzata la composizione dei rifiuti domestici.
"Abbiamo scoperto che circa il 33% dei materiali che arrivavano separati dalle abitazioni erano plastiche che in pratica non potevano essere riciclate, o perché non c'era un mercato per loro, o perché erano contaminate, o perché la tecnologia non era disponibile", spiega Grimberg.
Inoltre, l'istituto ha sviluppato audit di marca utilizzando la metodologia BFFP, uno strumento fondamentale per identificare le aziende responsabili di gran parte dei rifiuti di plastica.
Queste iniziative hanno contribuito a portare la questione nel dibattito pubblico e ad esercitare maggiore pressione su aziende e governi.
Il Brasile e la sfida della plastica in America Latina
Il Brasile svolge un ruolo cruciale nella lotta contro l'inquinamento da plastica nella regione. Secondo Rafael Eudes, consulente di progetto presso l'Instituto Pólis e rappresentante dell'organizzazione brasiliana Aliança Residuo Zero nei negoziati del Trattato globale sulla plastica, il Paese ha un'enorme responsabilità. "Il Brasile è il maggiore produttore di plastica in America Latina. Tutto ciò che facciamo qui ha un impatto sulla nostra regione", afferma.
Negli ultimi anni, le organizzazioni della società civile hanno promosso importanti progressi nelle politiche pubbliche. Tra questi, la creazione di un Strategia nazionale per oceani liberi dalla plastica, nonché nuove normative per regolamentare gli imballaggi in plastica e richiedere maggiore responsabilità alle aziende.
"Più di 15 organizzazioni stanno collaborando per fare pressione sul governo brasiliano e fargli comprendere l'importanza di avere una strategia nazionale e una posizione ferma nei negoziati internazionali", spiega Eudes.
Verso un trattato globale contro l'inquinamento da plastica
Attualmente, uno dei principali obiettivi di tutte le organizzazioni che fanno parte del BFFP è la negoziazione di un trattato mondiale sulla plastica, un accordo internazionale che mira a stabilire misure per ridurre l'inquinamento da plastica in tutto il mondo. Per organizzazioni come l'Instituto Pólis, il trattato rappresenta un'opportunità storica per trasformare il modello attuale. "Per avere un trattato efficace e solido, il Brasile deve assumere una posizione ferma e fungere da punto di riferimento per la regione", afferma Eudes.
La sfida è enorme. "L'inquinamento da plastica non colpisce solo gli oceani, ma anche la salute umana, gli ecosistemi e le comunità vulnerabili, comprese le popolazioni indigene che dipendono da fiumi e mari per il loro sostentamento", spiega Eudes.
Il potere dell'azione collettiva
Una delle lezioni più importanti apprese in questi 10 anni di BFFP è stata la forza della collaborazione tra le organizzazioni. Per Grimberg, la forza del movimento risiede proprio nella sua dimensione globale. "La possibilità di una lotta globale è fondamentale. Ci permette di affermare che non siamo soli. Siamo centinaia di organizzazioni in diversi paesi e continenti che lottano per la stessa causa", afferma.
Questo lavoro collettivo ha permesso di passare da azioni specifiche, come la pulizia delle spiagge, a strategie più complesse che includono politiche pubbliche, ricerche, analisi del marchio e attività di sensibilizzazione a livello internazionale.
Guardando al futuro
Nonostante i progressi compiuti, le sfide restano enormi. La lobby dell'industria della plastica continua ad essere influente e proposte come l'incenerimento dei rifiuti vengono spesso presentate come soluzioni, nonostante il loro impatto ambientale e climatico.
Inoltre, è fondamentale continuare a sottolineare il legame tra la plastica e l'industria dei combustibili fossili. "Dobbiamo mostrare più chiaramente la connessione tra l'estrazione del petrolio, la produzione di plastica e gli impatti sul clima, sulla salute e sui territori", avverte Grimberg.
Tuttavia, sia lei che Eudes rimangono ottimisti sul futuro. "Dobbiamo tornare a un'economia che non dipenda dalla plastica e che utilizzi materiali riutilizzabili, come accadeva prima", afferma Eudes. "Credo che sia possibile costruire delle alternative. Quando le persone iniziano a chiedere soluzioni, è perché qualcosa sta cambiando", concorda Grimberg.
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Informazioni sull'Istituto Poli
L'Instituto Pólis è un'organizzazione civica senza scopo di lucro che opera dal 1987 per promuovere e difendere il diritto alla città. Vanta 38 anni di esperienza e team multidisciplinari di ricercatori che partecipano attivamente al dibattito pubblico sulle problematiche sociali urbane. Il suo obiettivo principale è costruire città più giuste, democratiche, sostenibili e inclusive, fondate su tre pilastri interconnessi: giustizia territoriale, giustizia socio-ambientale e climatica, e giustizia razziale, di genere e LGBTQIA+. Le sue strategie includono la produzione di studi tecnici, l'attività di advocacy politica basata su dati concreti, la formazione di attori sociali e governativi, l'implementazione di soluzioni, il rafforzamento delle reti della società civile, la comunicazione e il coinvolgimento del pubblico.
Informazioni su BFFP
#BreakFreeFromPlastic è un movimento globale che immagina un futuro libero dall'inquinamento da plastica. Dal suo lancio nel 2016, oltre 2,700 organizzazioni e 11,000 persone in tutto il mondo hanno aderito al movimento per chiedere una drastica riduzione della plastica monouso e promuovere soluzioni durature alla crisi dell'inquinamento da plastica. Le organizzazioni e i singoli membri di BFFP condividono i valori della tutela ambientale e della giustizia sociale e collaborano attraverso un approccio olistico per raggiungere un cambiamento sistemico. Ciò significa affrontare l'inquinamento da plastica lungo l'intera catena del valore della plastica, dall'estrazione allo smaltimento, concentrandosi sulla prevenzione piuttosto che sulla cura e fornendo soluzioni efficaci.
