Le materie plastiche sono fondamentalmente materiali di origine chimica e spesso contengono miscele complesse di sostanze pericolose. Prova attuale indica che la plastica può contenere più di 16,000 sostanze chimiche diverse, almeno 4,200 delle quali sono considerate altamente pericolose.
In riconoscimento di queste realtà, GAIA/BFFP Africa ha celebrato la Giornata internazionale della donna di quest'anno con un webinar di alto livello il 09 marzo 2026, evidenziando le ingiustizie di genere associate all'inquinamento da plastica e sottolineando il ruolo essenziale delle donne nella costruzione di comunità sostenibili e prive di plastica. Recenti ricerche hanno inoltre evidenziato l'allarmante portata della contaminazione da microplastiche, riscontrando microplastiche in polmoni umani, tessuti placentari, latte materno, sangue umanoe anche dentro coaguli di sangue nel cuore, nel cervello e nelle gambe.
Tuttavia, donne e ragazze ne subiscono le conseguenze in modo particolarmente sproporzionato. Il peso si manifesta spesso attraverso rischi per la salute, responsabilità di cura e condizioni di lavoro associate ai sistemi di gestione dei rifiuti e di riciclaggio. Allo stesso tempo, le donne rimangono in prima linea nelle soluzioni promosse dalla comunità per affrontare la crisi della plastica.
In tutta l'Africa e nel mondo, le donne hanno svolto un ruolo cruciale nel promuovere la transizione verso un futuro senza plastica. La loro leadership è particolarmente visibile nelle iniziative di base che promuovono pratiche a rifiuti zero, tra cui sistemi di raccolta e selezione dei rifiuti comunitari, modelli di riutilizzo e strategie di gestione sostenibile delle risorse.
Il webinar per la Giornata internazionale della donna ha riunito attiviste di spicco della rete GAIA/BFFP Africa per un dialogo approfondito incentrato sull'intersezione tra genere, giustizia ambientale e inquinamento da plastica. Le discussioni hanno evidenziato sia gli impatti sproporzionati a cui sono sottoposte le donne, sia la leadership trasformativa che le donne continuano a dimostrare nel promuovere soluzioni ambientali.
Azeeza Rangunwala, coordinatrice per l'Africa del programma Global Green Healthy Hospitals di groundWork South Africa, spiega:
“L'impatto della plastica sulla salute del corpo delle donne è una forma di violenza lenta; è una violenza lenta nello sviluppo del cancro, è una violenza lenta nel non credere alle donne riguardo ai loro sintomi, soprattutto quando si tratta di salute sessuale e riproduttiva.”
Semia Gharbi, fondatrice e presidente dell'Associazione per l'educazione ambientale per le generazioni future (AEEFG) e vincitrice del premio Goldman 2025, ha dichiarato:
"Una donna media usa nove prodotti per la cura della persona al giorno, contenenti oltre 100 ingredienti unici, alcuni dei quali sono collegati al cancro e a danni riproduttivi. Se non conosci gli ingredienti, non acquistare i prodotti."
Dalia Márquez, co-coordinatrice del Women's Major Group (WMG) dell'UNEP e CEO/fondatrice di Juventud Unida en Acción, ha sottolineato:
"Un Trattato Globale sulla Plastica che non tenga conto delle questioni di genere non sarà efficace, e un trattato che non sia basato sui diritti non sarà giusto. Il nostro compito non è solo negoziare il testo, ma anche proteggere la salute, la dignità e il futuro delle nostre comunità. Scegliamo il coraggio anziché la convenienza, la scienza anziché i ritardi e la giustizia anziché il compromesso. Il mondo ci osserva. Le generazioni future contano su di noi."
Boniswa Phelani, membro del comitato di coordinamento provinciale del Capo Occidentale, South Africa Waste Pickers Association (SAWPA), ha sottolineato:
Oltre al lavoro che svolgiamo come raccoglitrici di rifiuti, siamo anche donne con famiglia. Prima di uscire a raccogliere, smistare e vendere i rifiuti, dobbiamo assicurarci che i nostri figli siano preparati per la scuola. Facciamo questo lavoro affinché i nostri figli e la società nel suo complesso abbiano una vita migliore. Anche sul campo, come raccoglitrici di rifiuti, i nostri ruoli sono differenziati per genere. Le donne si occupano della raccolta, della smistamento e del trasporto dei materiali più vicino al camion. Le donne costituiscono la maggioranza del settore informale, eppure siamo le più emarginate.
Tening Cissé, Partnerships Manager di adansonia.green, ha sottolineato:
"Una persona che ha le mestruazioni utilizza tra gli 8000 e i 15000 prodotti per il ciclo mestruale nel corso della sua vita, generando 180 chilogrammi di rifiuti. Le multinazionali hanno dominato il mercato dei prodotti per il ciclo mestruale e questi articoli usa e getta ci hanno lasciato dipendenti da un sistema che non tiene conto delle esigenze locali, in particolare nel contesto africano. La transizione verso pratiche più sostenibili, come i sistemi di riutilizzo, non può essere realizzata senza le donne."
Con un altro ciclo di negoziati per un trattato sulla plastica potenzialmente all'orizzonte, attraverso una collaborazione continua, attività di advocacy e leadership comunitaria, GAIA/BFFP Africa rimane impegnata a promuovere soluzioni che proteggano sia le persone che il pianeta, garantendo al contempo che la leadership femminile rimanga centrale nel movimento globale verso un trattato che fornisca soluzioni concrete per porre fine all'inquinamento da plastica.
ENDS
Per maggiori informazioni, si prega di contattare:
GAIA Africa: Ibrahim Khalilulahi Usman - khalil@no-burn.org
BFFP Africa: Masego Mokgwetsi - masego@breakfreefromplastic.org
INFORMAZIONI SU GAIA E BFFP
GAIA: GAIA è una rete globale di gruppi di base, organizzazioni non governative (ONG) e individui, in oltre 90 paesi. L'organizzazione immagina un mondo giusto e a zero rifiuti, basato sul rispetto dei limiti ecologici e dei diritti della comunità, in cui le persone sono libere dal peso dell'inquinamento tossico e le risorse sono conservate in modo sostenibile, non bruciate o disperse. GAIA lavora per catalizzare un cambiamento globale verso la giustizia ambientale rafforzando i movimenti sociali di base che promuovono soluzioni contro i rifiuti e l'inquinamento. www.no-burn.org
BFFP: Il movimento #BreakFreeFromPlastic (BFFP) è un movimento globale che immagina un futuro libero dall'inquinamento da plastica. Dal suo lancio nel 2016, oltre 12,000 organizzazioni e sostenitori individuali da tutto il mondo hanno aderito al movimento #BreakFreeFromPlastic per chiedere una massiccia riduzione della plastica monouso e per promuovere soluzioni durature alla crisi dell'inquinamento da plastica. www.breakfreefromplastic.org
