La Mapo Resource Circulation Network accoglie con grande favore la recente decisione del governo coreano di correggere le statistiche nazionali sul riciclaggio, escludendo l'incenerimento dei rifiuti dal tasso di riciclaggio. Il 22 ottobre, il governo ha annunciato che avrebbe posto fine alla prassi consolidata di conteggiare l'energia termica recuperata dall'incenerimento dei rifiuti nei forni per cemento come parte del tasso di riciclaggio nazionale. Plaudiamo a questo passo, atteso da tempo, per allineare le statistiche sulla gestione dei rifiuti in Corea agli standard internazionali e al principio fondamentale dell'OCSE secondo cui "l'incenerimento non è riciclaggio".
Nel 2022, la Corea ha registrato il tasso di riciclo più alto tra i paesi membri dell'OCSE, pari a circa il 57%. Tuttavia, se si esclude il "riciclo termico", ovvero il recupero di energia dall'incenerimento dei rifiuti, il tasso di riciclo effettivo scende di oltre dieci punti percentuali. La maggior parte dei paesi OCSE ha da tempo smesso di includere l'incenerimento nelle proprie statistiche sul riciclo. Di conseguenza, la pretesa della Corea di essere un "leader nel riciclo" è stata spesso criticata come una forma di greenwashing. Il nuovo impegno del governo a correggere questa falsa rappresentazione segna un passo positivo verso una vera economia circolare.
Non c'è gloria nell'essere il numero uno per le ragioni sbagliate.
Ora è giunto il momento per la Corea di diventare una vera nazione modello per il riciclaggio e un leader mondiale nell'economia circolare.
Tuttavia, restano da considerare diverse considerazioni chiave. Mentre la Corea si è concentrata molto sul raggiungimento del più alto tasso di riciclo, la comunità internazionale si è già orientata verso un quadro più ampio: l'economia circolare e i rifiuti zero. Il mondo sta ora enfatizzando la prevenzione dei rifiuti in fase di produzione, riducendo la produzione di plastica. Anche le Nazioni Unite stanno guidando gli sforzi per un Trattato Globale sulla Plastica e hanno designato il 30 marzo come Giornata Internazionale Rifiuti Zero dal 2022. Viviamo nell'era dei Rifiuti Zero.
Dall'insediamento dell'amministrazione Lee Jae-myung, la Corea ha adottato misure importanti, come l'istituzione del Ministero del Clima e dell'Energia e l'annuncio di una tabella di marcia nazionale per ridurre i rifiuti di plastica. Tuttavia, allo stesso tempo, il governo sta pianificando di costruire impianti di incenerimento su larga scala prima della chiusura delle discariche. Tale espansione rischia di compromettere i progressi nel riciclo, rallentare la transizione verso un'economia circolare e ostacolare la neutralità carbonica. Gli ultimi due decenni di esperienza internazionale hanno chiarito un fatto: l'incenerimento non può essere il futuro della gestione dei rifiuti.
La Mapo Resource Circulation Network invita il governo coreano a cogliere questa opportunità, a correggere l'indice di riciclaggio, ad abbandonare la strada sbagliata dell'espansione dell'incenerimento e a guidare con coraggio la nazione verso la vera strada dei Rifiuti Zero.
