Circa sei decenni dopo la scoperta della plastica sintetica sperimentato per la prima volta nel 1907, l'inquinamento da plastica negli oceani è venuto alla luce per la prima volta nel 1960s fineOggi, la stessa crisi legata ai rifiuti di plastica eccessivi e persistenti rimane uno dei problemi ambientali più urgenti del nostro tempo, e potremmo benissimo aver raggiunto il punto di non ritorno.
Il mondo produce oltre 462 milioni di tonnellate di plastica all'annoGli esperti chiamano i rifiuti di plastica un “inquinante scarsamente reversibile”, Ciò significa che quando le emissioni di plastica superano la capacità naturale di degradazione dell'ambiente, gli effetti negativi potrebbero essere irreversibili.
È vero, gli ultimi anni hanno testimoniato l'entità della contaminazione da plastica. Ogni anno tra i 9 e i 14 milioni di tonnellate di plastica finiscono negli oceani, violando sia gli ecosistemi marini che le catene alimentari. Ciò ha portato alla presenza diffusa di microplastiche, ora intrappolate nelle parti più profonde dell'oceano e negli stessi organi interni che ci mantengono in vita.
A causa di questi effetti estesi sulla salute, sulla biodiversità e persino sull’economia, il costo finanziario dell’inquinamento da plastica è ora si stima che ammonterà a circa 500 miliardi - 2.4 trilioni di dollari all'anno.
Se i paesi di tutto il mondo non si uniranno per risolvere questa crisi in corso, la produzione di plastica e l'inquinamento continueranno a crescere in modo incontrollato, aggravando il cambiamento climatico, la perdita di biodiversità e la disuguaglianza economica, gettandoci nel baratro di un futuro imminente.
In risposta a questa crescente preoccupazione, i paesi hanno avviato negoziati sotto l'egida delle Nazioni Unite per il Trattato Globale sulla Plastica. Si tratta di un tentativo di stabilire impegni globali e giuridicamente vincolanti che affrontino l'intero ciclo di vita della plastica, dall'estrazione delle materie prime alla produzione, all'utilizzo e allo smaltimento.
Che cos'è il trattato globale sulla plastica?
A differenza degli sforzi incentrati sulla gestione dei rifiuti, il Trattato Globale sulla Plastica rappresenta un'opportunità per adottare un approccio più completo alla crisi della plastica. Molti sperano che si tratti di un trattato in grado di porre fine all'inquinamento da plastica, ma mira a garantire impegni giuridicamente vincolanti che includono:
- Eliminare gradualmente l’estrazione di combustibili fossili utilizzati per produrre plastica, che contribuisce al cambiamento climatico e ha un impatto sulle comunità vicine
- Ridurre la produzione di plastica per controllare efficacemente la fonte di nuovi rifiuti plastici
- Eliminare la plastica non necessaria, in particolare quella monouso
- Vietare l'uso di sostanze chimiche pericolose per la salute umana e per l'ambiente nella produzione di plastica
- Implementare standard di progettazione dei prodotti che rendano i prodotti non tossici, riutilizzabili, riparabili e più facili da riciclare
- Sviluppo di strategie di finanziamento e investimento per sostenere la riduzione dei rifiuti, in particolare nelle regioni più colpite dall’inquinamento da plastica
- Richiedere ai produttori e alle aziende di assumersi la responsabilità finanziaria e operativa dei propri prodotti durante tutto il loro ciclo di vita
- Creare un quadro globale armonizzato e giuridicamente vincolante per sostituire gli approcci volontari nazionali frammentati che non sono riusciti a frenare l’inquinamento da plastica.
- Integrare la tutela dei diritti umani, compresi i diritti dei lavoratori informali del settore dei rifiuti e delle comunità direttamente colpite dalla produzione di plastica, nelle misure dei trattati
Alcune di queste proposte chiave emerse dal processo negoziale – in particolare misure incentrate sulla produzione di plastica e sull'uso di sostanze chimiche – hanno incontrato una forte opposizione da parte dei paesi produttori di petrolio e gas. Ma se vogliamo correre contro il tempo per invertire gli effetti potenzialmente catastrofici dell'inquinamento da plastica, un ambizioso trattato sulla plastica è essenziale.
Il trattato, attualmente in fase di negoziazione, rappresenta un passo fondamentale verso una risposta globale coordinata al crescente danno ambientale e socioeconomico causato dall'inquinamento da plastica. In caso di successo, potrebbe rimodellare il modo in cui il mondo produce, utilizza e smaltisce la plastica, il che potrebbe rappresentare la soluzione all'inquinamento da plastica e la chiave per garantire un pianeta più sano alle generazioni future.
I progressi finora: come si stanno evolvendo i negoziati per il trattato globale sulla plastica
I negoziati per questo trattato delle Nazioni Unite sulla plastica hanno riunito nazioni di tutto il mondo, ciascuna con diversi livelli di ambizione e interessi in gioco. Mentre alcuni governi hanno enfatizzato la gestione a valle dei rifiuti, altri – tra cui Ruanda, Perù e un gruppo di paesi allineati – hanno ha guidato la richiesta di misure a monte, come la limitazione della produzione di plastica e eliminazione graduale degli additivi tossici.
Nel frattempo, i principali paesi produttori di petrolio, come gli Stati Uniti e l'Arabia Saudita, si sono opposti ai limiti globali, preferendo piani d'azione nazionali volontari che consentono di continuare la produzione di plastica.
Lo sviluppo del trattato si è mosso rapidamente da quando è stato avviato, con l' seguendo le tappe fondamentali:
- March 2022: L’Assemblea delle Nazioni Unite per l’ambiente (UNEA) ha adottato una risoluzione che conferisce al Comitato intergovernativo di negoziazione (INC) il mandato di sviluppare un trattato sulla plastica giuridicamente vincolante che affronti l’intero ciclo di vita della plastica.
- Dicembre 2022: I negoziati iniziali sono iniziati a Punta del Este, in Uruguay, con il primo INC (INC-1), evidenziando le divisioni tra i paesi che propugnano impegni globali e quelli che sono a favore di piani d'azione nazionali.
- Da maggio a giugno 2023: I negoziati INC-2 di Parigi hanno stabilito le aree di interesse del Trattato globale sulla plastica, tra cui gli standard di progettazione dei prodotti e i meccanismi di sostegno finanziario.
- Novembre 2023: La prima bozza del trattato fu redatta dall'INC-3, sebbene le principali divergenze sui limiti di produzione restassero irrisolte.
- Aprile 2024: I negoziati INC-4 hanno registrato alcuni progressi nel riconoscimento degli effetti nocivi della plastica, ma l'influenza dell'industria dei combustibili fossili ha continuato a ostacolare gli sforzi per ridurre la produzione.
- Novembre 2024: L'INC-5, l'ultima sessione negoziale pianificata, ha dato il via a un dibattito sulla solidità del trattato. Oltre 100 paesi hanno sostenuto i tagli alla produzione, ma l'opposizione degli interessi petrolchimici ha messo a repentaglio questa ambiziosa iniziativa.
Le organizzazioni non governative (ONG) hanno svolto un ruolo chiave nel sostenere normative più severe, sottolineando la necessità di una transizione giusta e di giustizia ambientale. Tuttavia, le negoziazioni sono state notevolmente afflitte dall’influenza aziendale — in particolare da parte dell'industria dei combustibili fossili e petrolchimica — che hanno operato contro ogni limite di produzione e spostato l'attenzione su soluzioni di riciclaggio e gestione dei rifiuti che non considerano la produzione come il problema principale.
Un'altra grave lacuna nei negoziati del Trattato sulla Plastica finora è stata l'apparente incapacità di includere le comunità indigene e quelle in prima linea nel processo. Limiti di partecipazione, ritardi procedurali dell'ultimo minuto e limitate opportunità di parola hanno escluso le persone più colpite dall'inquinamento da plastica. Nel frattempo, i rappresentanti dell'industria hanno esercitato un'influenza sproporzionata, plasmando il testo del trattato in modo da favorire gli interessi aziendali a discapito della tutela dell'ambiente e dei diritti umani.
Il Trattato Globale sulla Plastica rappresenta un'opportunità irripetibile per arginare la crescente ondata di inquinamento da plastica. Il suo successo dipenderà da quanto fermamente si impegnerà a ridurre la produzione, anziché affidarsi a programmi di riciclo promossi dall'industria. Mentre i negoziati proseguono, la pressione globale deve garantire che il trattato produca un cambiamento reale, non solo un greenwashing aziendale.
La forte lobby delle grandi compagnie petrolifere è la sfida più grande da superare per i sostenitori dei trattati
L'influenza delle grandi compagnie petrolifere nei dibattiti politici non è mai stata così evidente come all'INC-5. Sono stati registrati circa 220 lobbisti dell'industria chimica e dei combustibili fossili, più di qualsiasi delegazione nazionale. Rappresentanti favorevoli all'industria si sono infiltrati nei negoziati, facendo pressione sui funzionari governativi affinché allentassero i limiti di produzione e promuovessero impegni volontari invece di attuare normative globali vincolanti. Sono emerse persino segnalazioni di tattiche intimidatorie, tra cui pressioni sulle delegazioni nazionali affinché sostituissero esperti tecnici indipendenti con rappresentanti allineati all'industria.
"La loro strategia, ispirata direttamente alle negoziazioni sul clima, è concepita per preservare gli interessi finanziari dei paesi e delle aziende che antepongono i profitti derivanti dai combustibili fossili alla salute umana, ai diritti umani e al futuro del pianeta", afferma Delphine Levi Alvares, coordinatrice della campagna petrolchimica globale presso il Center for International Environmental Law (CIEL).
Le grandi compagnie petrolifere e petrolchimiche hanno esercitato forti pressioni contro normative severe sulla plastica, definendo la produzione di plastica essenziale per la crescita economica, in particolare nel Sud del mondo. Queste industrie sostengono che limitare la plastica minaccerebbe posti di lavoro, scambi commerciali e accesso a beni a prezzi accessibili, una narrazione pensata per bloccare politiche ambiziose.
Tuttavia, i dati contraddicono queste affermazioni. "I mercati della plastica sono già sovraffollati", rivela CIEL. "Il mondo semplicemente non può permettersi di continuare a produrre più plastica per sostenere la dipendenza dai combustibili fossili". La produzione di plastica rappresenta solo lo 0.6% dell'economia globale, il che la rende un motore di crescita economicamente insignificante.
I sostenitori del Trattato Globale sulla Plastica sostengono inoltre che i costi a lungo termine dell'inquinamento da plastica – degrado ambientale, emergenze sanitarie e difficoltà economiche – superano di gran lunga i benefici a breve termine derivanti dalla continua produzione. I Piccoli Stati Insulari in Via di Sviluppo (SIDS) e le nazioni africane sottolineano che l'inquinamento da plastica danneggia in modo sproporzionato le loro economie, gli ecosistemi e la salute pubblica.
Juressa Lee, co-presidente del Forum Internazionale dei Popoli Indigeni sulla Plastica, sottolinea questa ingiustizia: "Per noi, competere con i rappresentanti dell'industria, sia all'interno che all'esterno delle delegazioni degli Stati membri, per ottenere lo spazio è una crudeltà. Il fatto che la presenza di chi inquina emargini i diritti degli indigeni è in contraddizione con l'intero scopo [dei negoziati]".
Per contrastare la cattura delle multinazionali, i sostenitori chiedono politiche più severe sui conflitti di interesse e una maggiore trasparenza nei negoziati, che dovrebbero limitare il potere dei lobbisti dell'industria sull'esito dei colloqui del Trattato sulla plastica.
"Consentire alle aziende petrolchimiche e dei combustibili fossili di esercitare la loro influenza in queste negoziazioni è come lasciare che le volpi facciano la guardia al pollaio", afferma Von Hernandez, coordinatore globale di Break Free From Plastic.
Altre possibili minacce all’applicazione del Trattato globale sulla plastica
La sfida non si limita a impedire che l'influenza dell'industria comprometta l'obiettivo finale del trattato. Il successo del Trattato Globale sulla Plastica dipende in larga misura da come le nazioni attueranno e rispetteranno gli impegni che comporta. Tuttavia, esistono diversi ostacoli che potrebbero potenzialmente impedire ai paesi di applicarlo efficacemente.
Molti accordi internazionali si basano sul rispetto volontario, il che tende a ridurne l'impatto. Sebbene alcuni trattati esistenti contengano disposizioni giuridicamente vincolanti, la loro applicazione dipende ancora dai governi nazionali, alcuni dei quali potrebbero non disporre delle risorse o della volontà politica necessarie.
In assenza di un quadro normativo globale unificato, i paesi possono anche adottare liberamente standard normativi diversi, creando lacune che rendono difficile garantirne il rispetto. Alcune nazioni potrebbero imporre divieti rigorosi sulla plastica monouso, mentre altre potrebbero optare per politiche più permissive.
Questo perché ogni Paese avrà sempre priorità economiche diverse. Quelli con industrie della plastica in forte espansione spesso si opporranno a normative stringenti per proteggere i propri interessi economici. Al contrario, i Paesi che affrontano un forte inquinamento, spesso in via di sviluppo o sottosviluppati, chiedono misure più incisive.
Questa incoerenza potrebbe indebolire l'applicazione del Trattato Globale sulla Plastica e aprire opportunità di smaltimento di rifiuti plastici in regioni con normative permissive. Senza sanzioni standardizzate e un organismo di regolamentazione in atto, il rispetto delle norme da parte dei paesi potrebbe rimanere disomogeneo, a seconda di quanto il trattato sia allineato agli interessi di una nazione.
Una forte cooperazione internazionale, un processo decisionale strutturato, responsabilità differenziate e incentivi finanziari potrebbero aiutare ad affrontare queste sfide e a colmare il divario.
Come possiamo garantire l'efficacia del trattato?
Se vogliamo che il Trattato globale sulla plastica produca i risultati desiderati, è necessario adottare alcuni accorgimenti, tra cui:
Definizione di misure di attuazione a livello nazionale
Le politiche nazionali devono allinearsi e attuare gli obiettivi del futuro Trattato globale sulla plastica, incorporando impegni vincolanti, obiettivi chiari e Responsabilità estesa del produttore (EPR) quadri normativi. Per monitorare adeguatamente i progressi di ogni nazione, sono essenziali una rendicontazione trasparente e il monitoraggio della conformità.
Introduzione di strumenti procedurali per la reattività
Sebbene sia importante cercare di raggiungere il consenso per garantire un ampio sostegno tra gli Stati membri, affidarsi esclusivamente al consenso può bloccare l'avanzamento del trattato, soprattutto quando non si riesce a raggiungere un accordo.
Per affrontare questo problema, il trattato dovrebbe stabilire chiari processi decisionali, come ad esempio: meccanismo di voto — che può essere attivato una volta esauriti tutti gli sforzi per raggiungere un consenso. Ciò consente inoltre al trattato di rimanere reattivo agli aggiornamenti basati sulle evidenze scientifiche e sulle sfide emergenti, preservando al contempo la sua missione fondamentale.
Rafforzare la cooperazione globale
Il coordinamento internazionale non è nulla senza una vera cooperazione. Rafforzare la responsabilità tra le nazioni inizia con partnership transfrontaliere più solide, meccanismi di finanziamento dedicati e sistemi di tracciamento internazionali. Un fondo globale, finanziato dalle nazioni ad alto reddito e dai produttori di plastica, potrebbe aiutare i paesi in via di sviluppo a rispettare gli obblighi previsti dai trattati.
Rappresentare le comunità in prima linea
Le nazioni più colpite dalla crisi della plastica, in particolare le comunità indigene e le organizzazioni di base, devono essere rappresentate formalmente durante i negoziati. Le loro opinioni possono orientare strategie e decisioni politiche eque.
Sostenere finanziariamente le economie diverse
I paesi in via di sviluppo avranno bisogno del massimo supporto per implementare soluzioni efficaci. Aiuti finanziari, trasferimento tecnologico e programmi di capacity building possono consentire loro di adempiere agli obblighi previsti dai trattati, con l'obbligo di rendicontazione per garantire la responsabilità dei progressi compiuti.
Quale sarà il futuro del Trattato Globale sulla Plastica? E cosa ci riserva il futuro per noi?
Sebbene i negoziati abbiano compiuto progressi su misure chiave, resta ancora molto lavoro da fare. Il Trattato Globale sulla Plastica ha il potenziale per innescare un cambiamento storico nella governance della produzione, dell'uso e dello spreco di plastica a livello globale, ma solo se si concentrerà sull'eliminazione del problema sul nascere, puntando alla riduzione della produzione di plastica.
Gli Stati membri devono concordare disposizioni contrattuali giuridicamente vincolanti che garantiscano la riduzione della produzione di plastica a livello globale, con l'obiettivo di eliminarla gradualmente. Il trattato dovrebbe inoltre promuovere sistemi di riutilizzo anziché misure a valle, regolamentare ed eliminare sostanze chimiche e polimeri pericolosi e garantire un meccanismo finanziario solido, equo e dedicato.
La spinta verso questo tipo di trattato ambizioso giunge in un momento critico. La plastica è composta per quasi il 99% da combustibile fossilee la sua produzione incontrollata non solo sta peggiorando la crisi climatica, ma sta anche minacciando la salute pubblica.
. prossimo round di negoziati a Ginevra, Svizzera È un'importante opportunità per contrastare le pressioni dell'industria e garantire un trattato che protegga il pianeta, non chi inquina. Per questo motivo, dovremmo assicurarci che sia il più ambizioso e costruttivo possibile.
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