I Giochi saranno il più grande evento sportivo della storia a servire bevande in imballaggi riutilizzabili, sostituendo potenzialmente milioni di tazze monouso che altrimenti sarebbero state gettate via o abbandonate. Questa è una grande notizia per gli oceani perché gli imballaggi riutilizzabili sono uno dei modi più efficaci per affrontare la crisi dell'inquinamento da plastica. Un aumento di 10 punti percentuali degli imballaggi per bevande riutilizzabili a livello globale entro il 2030 può eliminare oltre 1 trilione di bottiglie e bicchieri di plastica monouso ed evitare che fino a 153 miliardi di questi contenitori inquinino i corsi d'acqua e i mari del nostro mondo.
È importante sottolineare che, con il mondo che guarda, Parigi 2024 rappresenta un'opportunità senza pari per puntare i riflettori su riutilizzare, aumentare la consapevolezza sui benefici ambientali degli imballaggi riutilizzabili, e aumentare la domanda dei consumatori per una quantità maggiore. All'inizio di questo mese, con il supporto di Break Free From Plastic, Oceana e altre sei ONG, oltre cento organizzazioni sportive e atleti d'élite da tutto il mondo hanno approfittato di questa opportunità, invitando le principali aziende produttrici di bevande e gli sponsor sportivi ad aumentare l'uso di imballaggi riutilizzabili al posto della plastica monouso. Questa richiesta è stata fatta tramite un lettera inviata ai CEO della Coca-Cola Company, PepsiCo e il più grande imbottigliatore della Coca-Cola, Coca-Cola Europacific Partners (CCEP). Oltre 50 atleti olimpici, paralimpici, campioni del mondo e detentori di record mondiali hanno sostenuto la lettera, tra cui 23 atleti che gareggeranno ai Giochi di Parigi 2024.
La lettera ha inviato un messaggio forte contro la plastica monouso da parte della comunità sportiva. Nello specifico, gli atleti hanno chiesto alle aziende tre impegni. Il primo è quello di rendere il riutilizzo un'opzione per tutti i loro clienti in tutto il mondo e aumentare drasticamente gli imballaggi riutilizzabili entro il 2030. Questa richiesta è del tutto fattibile. Coca-Cola e Pepsi, e alcuni dei loro imbottigliatori, hanno già operazioni di imbottigliamento riutilizzabili su larga scala in molte parti del mondo e le bottiglie riutilizzabili sono comuni e popolari in alcuni paesi tra cui Cile, Etiopia, Germania, Messico e Filippine. Pertanto, sia Coca-Cola che Pepsi hanno la tecnologia, la conoscenza e l'esperienza all'interno della loro rete operativa globale per stabilire o espandere la capacità di imbottigliamento riutilizzabile in ogni paese del mondo. Entrambe queste aziende sono state in gran parte responsabili del passaggio nel settore delle bevande dalle bottiglie riutilizzabili alla plastica monouso negli ultimi cinque decenni e quindi sono in grado di guidare il passaggio indietro. È importante notare che due anni fa entrambe le aziende si sono impegnate ad aumentare gli imballaggi riutilizzabili entro il 2030, ciascuna di circa dieci punti percentuali. La Coca-Cola si è impegnata a raggiungere il 25% di riutilizzo entro il 2030 (dal 16%) e Pepsi si è impegnata a raggiungere il 20% entro il 2030 (dal 10%). Nessuno dei due ha ancora segnalato alcun progresso verso il raggiungimento di questi obiettivi.
In secondo luogo, gli atleti hanno chiesto alle aziende di far sì che le future Olimpiadi e altri eventi sportivi si svolgano utilizzando materiali riutilizzabili anziché monouso. La chiave di questa richiesta è la specifica che gli imballaggi riutilizzabili dovrebbero sostituire gli imballaggi monouso. Ciò è necessario per garantire che gli imballaggi riutilizzabili raggiungano il loro obiettivo di ridurre al massimo i rifiuti di imballaggio e l'inquinamento. Per la maggior parte, questa sembrerebbe una specifica ovvia e non necessaria, ma sfortunatamente a Parigi 2024, da qualche parte nel processo di pianificazione, questo obiettivo è andato perso o non è mai stato considerato prioritario in primo luogo. Ai Giochi di Parigi, rapporti recenti hanno confermato che molte delle bevande servite agli spettatori in bicchieri riutilizzabili vengono versate da bottiglie di plastica monouso. La Coca-Cola e gli organizzatori dell'evento hanno affermato che questa decisione è stata a causa delle restrizioni operative in luoghi temporanei in cui non è possibile installare le fontanelleLe aziende produttrici di bevande, i loro partner di imballaggio e distribuzione e gli organizzatori di eventi dovrebbero essere sfidati a sviluppare soluzioni innovative che consentano di soddisfare la domanda senza la necessità di plastica monouso. Inoltre, in futuro, per gli eventi, si dovrebbero utilizzare tazze che non presentino un marchio accattivante dell'evento. Purtroppo a Parigi 2024 saranno molte le tazze riutilizzabili presentano il logo olimpico, rendendoli attraenti per gli spettatori come souvenir, riducendo la probabilità che vengano restituiti e riutilizzati.
Infine, gli atleti hanno chiesto a Coca-Cola e Pepsi di sostenere un ambizioso trattato delle Nazioni Unite sulla plastica. Poco dopo le Olimpiadi di novembre di quest'anno, i paesi si riuniranno a Busan, Corea del Sud, per quella che dovrebbe essere la sessione negoziale finale del trattato ONU sulla plastica. Coca-Cola, Pepsi e CCEP sono tutti membri di un gruppo di lobbying che rappresenta interessi commerciali ed è stato attivo durante tutto il processo di negoziazione del trattato: il Coalizione imprenditoriale per un trattato globale sulla plastica. La transizione globale al riutilizzo, di cui c'è urgente bisogno, può essere accelerata se il testo finale del trattato include obiettivi legalmente vincolanti e altri meccanismi per aumentare gli imballaggi riutilizzabili. Le principali multinazionali all'interno della Business Coalition, come Coca-Cola e Pepsi, potrebbero avere il potere e l'influenza per far sì che ciò accada.
L'inquinamento da plastica è un problema che ci riguarda tutti, atleti e spettatori. Nello spirito delle Olimpiadi, è tempo che tutti noi ci uniamo e abbandoniamo la plastica monouso in favore del riutilizzo. Il futuro del nostro ambiente, del nostro clima e della nostra salute dipendono da questo.
