Lettera aperta: appello urgente a Unilever: diventa un leader della sostenibilità. Elimina le bustine di plastica ORA!

Egregio signor Schumacher,

(Amministratore delegato entrante, Unilever Plc)

Congratulazioni per il tuo nuovo ruolo di Chief Executive Officer di Unilever. Rappresentiamo organizzazioni da tutto il mondo, scrivendoti in solidarietà con le comunità di tutta l'Asia-Pacifico che sopportano le conseguenze devastanti del modello di business alimentato dalle bustine di Unilever e ti stiamo esortando a eliminare gradualmente le bustine di plastica.

Presentate come un'opzione praticabile e conveniente per le comunità a basso reddito, le bustine hanno sostituito i tradizionali modelli di riutilizzo-riempimento esistenti. Tuttavia, dalla produzione alla fine del loro ciclo di vita, il vero costo delle bustine è stato sostenuto dalle comunità a basso reddito residenti in "zone sacrificali" vicino a stabilimenti di produzione/petrolchimici, dai raccoglitori di rifiuti incaricati di recuperare queste confezioni e da coloro che vivono vicino ai cementifici dove le bustine vengono bruciate come combustibile. Sondaggi di opinione globali indicano che le persone vogliono che la plastica monouso venga bandita. Le bustine, in quanto prodotti monouso, non sono una necessità e le comunità sono disposte a cambiare se solo venisse loro fornita un'alternativa sicura.

Unilever si è impegnata a rendere tutti gli imballaggi in plastica, comprese le bustine, riutilizzabili, riciclabili o compostabili entro il 2025. Se le bustine continueranno a far parte del modello aziendale di Unilever, la tua azienda non riuscirà a soddisfare i suoi obiettivi di New Plastic Economy Global Commitment, il che potrebbe riflettersi negativamente sulle tanto decantate affermazioni di sostenibilità dell'azienda.

L'ex CEO e i dirigenti di Unilever hanno apertamente riconosciuto i problemi associati allo spreco di bustine. Il signor Jope ha detto: "Dobbiamo liberarcene (delle bustine)", e ha sottolineato: "È praticamente impossibile riciclarle meccanicamente e quindi non hanno alcun valore reale". Hanneke Faber ha aggiunto, “(le bustine) sono cattive perché non puoi riciclarle.”

Eppure, invece di implementare misure efficaci, Unilever ha finora perseguito soluzioni discutibili, che hanno portato a ulteriori danni ambientali e alla salute. Nonostante Unilever affermi di supportare le infrastrutture di riciclaggio, grandi quantità di bustine raccolte finiscono nei forni per cemento per l'incenerimento, una pratica che causa inquinamento atmosferico per le comunità locali e produce significative emissioni di gas serra (rif 1, rif 2). Questa pratica è finanziata e abilitata da alcune sussidiarie come parte dei loro obiettivi di neutralità della plastica, sollevando preoccupazioni circa il vero impegno dell'azienda nell'affrontare il problema dell'inquinamento delle bustine.

Anche la ricerca da parte di Unilever di tecnologie non comprovate, come CreaSolv, ha prodotto risultati sfavorevoli, con l' l'azienda chiude silenziosamente il suo impianto pilota in Indonesia. Il signor Jope ha riconosciuto le sfide associato alla soluzione CreaSolv, eppure Unilever sembra impegnata in ulteriori esperimenti di riciclaggio chimico.

Recentemente, Paul Polman, ex CEO di Unilever, ha scritto, "Abbiamo anche commesso degli errori [...] Abbiamo venduto prodotti in bustine perché sono più accessibili per le persone con redditi più bassi, e credevamo che potessero essere trattati con cura in seguito. Ma nonostante i nostri sforzi, e il Signore sa quanto ci abbiamo provato, un imballaggio così piccolo e di così poco valore si è rivelato impossibile da raccogliere su larga scala, per non parlare del riciclaggio. Dobbiamo sbarazzarci delle bustine dannose per sempre."

Come nuovo leader di una delle principali aziende che inquinano con la plastica, hai la possibilità di annullare decenni di danni. Unilever può guidare la strada affinché altri seguano e mostrare al mondo che i beni di consumo possono essere venduti senza danneggiare gli imballaggi come le bustine. È tempo di fare le cose per bene per gli impegni di sostenibilità di Unilever concentrandosi sulla riduzione della plastica, abbandonando le bustine e investendo in sistemi di ricarica e riutilizzo come sostituti. 

Mentre prendi il timone di Unilever, i firmatari di questa lettera ti chiedono di assumere anche la guida nel correggere gli errori storici nel modello di business delle bustine monouso di Unilever. Unilever può guidare la strada:

• Riconoscere il vero problema: Gli stessi dirigenti di Unilever hanno riconosciuto i problemi con i rifiuti di bustine e la loro incapacità di essere riciclate. Smettete di cercare soluzioni inefficaci e affrontate la realtà che le bustine sono dannose per la salute umana e ambientale e non possono essere gestite in modo sicuro. È tempo di agire con decisione ed eliminarle completamente.
• Ampliare le soluzioni reali: Unilever ha provato una moltitudine di soluzioni inefficaci e dannose (sistemi di riciclaggio, tecnologie non collaudate, combustione in forni per cemento e progetti di recupero dei rifiuti comunitari) per cercare di affrontare il problema dell'inquinamento da bustine, ma il problema persiste. È tempo di aumentare gli investimenti nei sistemi di riutilizzo e riempimento che possa essere conveniente e accessibile a tutti senza comportare costi per l'ambiente e la salute umana.
• Allineare le azioni agli impegni: concentrati sulla riduzione della plastica, abbandona le bustine, investi e amplia i modelli di ricarica-riutilizzo e adotta alternative di imballaggio sostenibili in modo che i tuoi obiettivi volontari possano essere raggiunti. Ci auguriamo che Unilever faccia da apripista tra le aziende, guidando un modello che si allinei con gli obiettivi dichiarati della tua azienda per il Global Plastic Treaty (rif: Pagina 3), senza aspettare che il trattato venga finalizzato entro la fine del 2024. Le comunità che rappresentiamo in tutta l'Asia non possono più aspettare che venga posta fine all'inquinamento da bustine.

Le organizzazioni sottoscritte non vedono l'ora di collaborare con voi e i vostri team per trovare soluzioni positive al flagello delle bustine monodose e siamo entusiasti che Unilever dimostri una vera leadership su questo tema.

Sii il primo a muoverti, Unilever. #QuitSachets!

Cordiali saluti,

Liberati dalla plastica

ELENCO DEI FIRMATARI:

Queste 117 organizzazioni, che rappresentano 44 paesi e territori di tutto il mondo, fanno parte di Break Free From Plastic.

#breakfreefromplastic è un movimento globale che immagina un futuro libero dall'inquinamento da plastica. Dal suo lancio nel 2016, più di 2,500 organizzazioni che rappresentano milioni di sostenitori in tutto il mondo si sono unite al movimento per chiedere massicce riduzioni della plastica monouso e spingere per soluzioni durature alla crisi dell'inquinamento da plastica. Le organizzazioni e gli individui membri del BFFP condividono i valori comuni della protezione ambientale e della giustizia sociale e lavorano insieme attraverso un approccio olistico per apportare un cambiamento sistemico. Ciò significa affrontare l'inquinamento da plastica lungo l'intera catena del valore della plastica, dall'estrazione allo smaltimento, concentrandosi sulla prevenzione piuttosto che sulla cura e fornendo soluzioni efficaci. www.breakfreefromplastic.org.