Asia-Pacifico (26 luglio 2023) — In solidarietà con le comunità della regione Asia-Pacifico, 117 organizzazioni provenienti da 44 paesi e territori in tutto il mondo hanno firmato una lettera aperta esortando il nuovo CEO di Unilever, Hein Schumacher, ad adottare misure immediate per contrastare l'inquinamento causato dalla plastica nell'ambiente da parte dell'azienda, in particolare eliminando gradualmente le bustine di plastica.
Aziende come Unilever hanno alimentato l'espansione delle bustine nei paesi dell'Asia-Pacifico. Queste bustine monouso, realizzate in plastica e altri materiali non riciclabili, sovraccaricano i sistemi di gestione dei rifiuti, causano danni irreversibili all'ambiente e alla fauna selvatica e sfruttano i raccoglitori di rifiuti e le comunità svantaggiate. Rapporti recenti, tra cui uno di Reuters, hanno evidenziato le conseguenze devastanti dei modelli di business basati sulle bustine di Unilever e di altre aziende. Ironicamente, le comunità a basso reddito, considerate i principali consumatori di bustine, spesso sopportano il vero costo di questo imballaggio insostenibile.
Diversi paesi in Asia hanno implementato o annunciato normative e divieti sulla plastica monouso (SUP), tra cui Filippine, India, Indonesia, Bangladesh, Corea del Sud, Thailandia, Vietnam, Malesia, Maldive e Mauritius. Tuttavia è preoccupante che le bustine siano escluse dal campo di applicazione dei divieti sulla plastica monouso.
Mentre i consumatori si spostano verso marchi più sostenibili, molte aziende globali hanno adottato obiettivi di sostenibilità volontari. Ad esempio, Unilever si è impegnata rendere tutti gli imballaggi in plastica, comprese le bustine, riutilizzabili, riciclabili o compostabili entro il 2025Tuttavia, l'inclusione delle bustine, con i relativi problemi di spreco, può potenzialmente compromettere gli obiettivi di sostenibilità di Unilever.
Negli ultimi anni, i dirigenti di Unilever e l'ex CEO hanno apertamente riconosciuto i problemi intrinseci dello spreco di bustine. Il 24 luglio 2020, l'ex CEO Alan Jope ha dichiarato"Dobbiamo liberarcene [delle bustine]. È praticamente impossibile riciclarle meccanicamente e quindi non hanno alcun valore reale". Hanneke Faber, allora Presidente di Unilever per Global Food & Refreshments, disse “[le bustine] sono cattive perché non puoi riciclarle.”
Paul Polman, ex CEO di Unilever, ha recentemente ammesso, "[...] nonostante i nostri sforzi, e il Signore sa quanto ci abbiamo provato, imballaggi così piccoli e di così scarso valore si sono rivelati impossibili da raccogliere su larga scala, per non parlare del riciclaggio. Dobbiamo liberarci per sempre delle bustine nocive."
Nonostante gli impegni e le dichiarazioni di Unilever, l'azienda produce 713 tonnellate di plastica all'anno, come riportato nel New Plastics Economy Global Commitment (2022), con bustine che rappresentano il 19% dei suoi prodotti. Peggio ancora, Unilever continua a promuovere false narrazioni su come le bustine siano un vantaggio per le comunità a basso reddito. Investe in soluzioni inadeguate come il riciclaggio chimico, la coincenerimento, i piani a zero emissioni, i programmi di sostentamento simbolici e i progetti di downcycling, nessuno dei quali affronta il problema intrinseco della produzione e distribuzione delle bustine. Unilever ha anche contribuito a indebolire le politiche pubbliche progressiste finalizzato a contrastare lo spreco di bustine.
Se le bustine continueranno a essere parte integrante del modello di business di Unilever, l'azienda rischia di non rispettare i propri impegni, contraddicendo le sue stesse affermazioni di essere un'azienda sostenibile..
Per rafforzare questa tesi, il movimento Break Free From Plastic ha pubblicato delle schede informative intitolate "Unilever X-Files: Pianeta, Società e Bustine', per sfatare i miti e la disinformazione sulle bustine. Le schede informative evidenziano come Unilever sia rimasta ben lontana dal raggiungere il punto di equilibrio tra filosofia e pratica per quanto riguarda le bustine di plastica, in particolare in Indonesia, India e Filippine. Sostengono che aziende come Unilever debbano raggiungere i propri obiettivi aziendali sostenibili abbandonando le bustine, stabilendo al contempo parametri di riferimento che altre aziende devono seguire.
Considerata l'inazione dell'azienda fino ad oggi, 117 organizzazioni provenienti da 44 paesi e territori in tutto il mondo hanno firmato un lettera aperta sollecitando il nuovo CEO di Unilever, Hein Schumacher, per prendere misure immediate contro l'impatto ambientale dell'azienda dovuto alla plastica, in particolare per quanto riguarda le bustine di plastica. La lettera è stata inviata via e-mail al personale chiave di Unilever il 25 luglio e verrà consegnata a mano presso alcune sedi centrali di Unilever nell'area Asia-Pacifico questa settimana.
Break Free From Plastic (BFFP) e le sue organizzazioni affiliate invitano Unilever a dare il buon esempio e a diventare il primo motore del settore a #QuitSachets. È fondamentale che Unilever riconosca la richiesta di cambiamento e si assuma la responsabilità del suo ruolo nel perpetuare la crisi delle bustine nell'area Asia-Pacifico. È tempo che Unilever dimostri il suo impegno per la sostenibilità, la responsabilità ambientale e il benessere delle comunità in tutto il mondo.
Citazioni delle organizzazioni membri del BFFP:
MARIAN LEDESMA, attivista per la campagna Rifiuti Zero di Greenpeace Sud-est asiatico - Filippine, ha affermato:
"La dipendenza di Unilever da bustine e false soluzioni sta perpetuando la crisi della plastica. Le pratiche dell'azienda lasciano che siano le comunità a sostenere i costi della produzione e dell'uso della plastica dell'azienda. Unilever deve adottare misure concrete per affrontare l'inquinamento da plastica e proteggere le persone eliminando gradualmente le bustine e passando a modelli di riutilizzo e riempimento per le comunità".
YOBEL PUTRA, responsabile della campagna per il clima e l'energia pulita · GAIA (Global Alliance for Incinerator Alternatives) - Indonesia, ha affermato:
"I forni per cemento e le iniziative di riciclaggio fallite come CreaSolv non affronteranno veramente i rifiuti delle bustine di plastica, consentendo così solo ai marchi di consumo di continuare a fare affari come al solito. Sarebbe come spostare la discarica dalla terra al cielo. Inoltre, bruciare i rifiuti di plastica nei forni per cemento sostituisce semplicemente una forma di combustibile fossile con un'altra, mentre CreaSolv è solo un'altra distrazione progettata per ignorare il problema della plastica".
AILEEN LUCERO, coordinatrice nazionale della Ecowaste Coalition - Filippine, ha affermato:
"Le iniziative di Unilever sulla crisi della plastica sono solo tattiche dilatorie mentre promuovono il loro schema di business as usual. La lobby di Unilever attraverso EPR legittima solo le loro attività di false soluzioni come i forni per cemento. Bruciare e fondere la plastica non danneggia solo il pianeta, ma anche la salute pubblica. Senza una tempistica concreta per ridurre la loro produzione e passare a un sistema di imballaggio e consegna sostenibile e alternativo, in particolare di bustine, questo non farà che peggiorare il peso della crisi della plastica".
Swathi Seshadri, Direttore (Programmi) e Team Lead (Petrolio e Gas) presso il Centro per la Responsabilità Finanziaria - India, ha affermato:
"Nel 2001, Hindustan Unilever (HUL) ha presentato il Progetto Shakti presumibilmente come un'iniziativa che dà potere alle donne nei villaggi indiani, per promuovere uno spirito imprenditoriale e garantire loro l'indipendenza finanziaria. Una lettura attenta di questa iniziativa suggerisce che si tratta in realtà di una strategia di marketing a basso costo per HUL, che ruota attorno alla creazione di un marchio, alla promozione e alla generazione di profitti sotto le spoglie dell'autodeterminazione delle donne. Ciò ha portato a un'assimilazione culturale problematica, dove materiali e pratiche tradizionali vengono sostituiti con i prodotti a marchio HUL da un lato e la proliferazione di bustine e l'inquinamento da plastica nelle aree rurali dall'altro, ostacolando al contempo i sistemi tradizionali di riutilizzo per la vendita al dettaglio dei loro prodotti".
MIKO ALIÑO, Coordinatore del progetto per la responsabilità aziendale - Sachets, Break Free From Plastic (BFFP) - Filippine, ha affermato:
"Come membro della Business Coalition for a Global Plastics Treaty, Unilever sostiene giustamente un trattato legalmente vincolante volto a ridurre la produzione di plastica, limitare l'uso di materiali vergini ed eliminare le perdite di plastica. Tuttavia, è sconcertante vedere che sta facendo esattamente l'opposto nella regione Asia-Pacifico, dalla continua produzione di bustine problematiche e non riciclabili all'affidamento ad attività di combustione sotto le mentite spoglie della compensazione della plastica".
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Note all'editore:
Economia delle bustine: grandi problemi in piccole confezioni: Questo rapporto dalle Filippine spiega i problemi legati alle bustine.
Mancare il bersaglio: svelare le false soluzioni aziendali alla crisi dell'inquinamento da plastica:Questo rapporto delinea l'entità degli investimenti in soluzioni false effettuati dalle grandi aziende.
Riciclaggio chimico dei rifiuti di bustine: un esperimento fallito: Questo rapporto di GAIA (Global Alliance for Incinerator Alternatives) si concentra sul fallito tentativo di Unilever di riciclare i rifiuti di bustine in Indonesia utilizzando la tecnologia CreaSolv.
Reuters Spazza e brucia:Questo articolo approfondisce il tema dell'estrazione mineraria dalle discariche e dell'impatto climatico della combustione dei rifiuti di plastica nei cementifici.
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Per la stampa, si prega di contattare:
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Devayani Khare (Break Free From Plastic - Responsabile delle comunicazioni per l'area Asia-Pacifico) | devayani@breakfreefromplastic.org
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Eah Antonio (Break Free From Plastic - Responsabile senior delle comunicazioni per l'area Asia-Pacifico) | eah@breakfreefromplastic.org
#breakfreefromplastic è un movimento globale che immagina un futuro libero dall'inquinamento da plastica. Dal suo lancio nel 2016, più di 2,500 organizzazioni che rappresentano milioni di sostenitori in tutto il mondo si sono unite al movimento per chiedere massicce riduzioni della plastica monouso e spingere per soluzioni durature alla crisi dell'inquinamento da plastica. Le organizzazioni e gli individui membri del BFFP condividono i valori comuni della protezione ambientale e della giustizia sociale e lavorano insieme attraverso un approccio olistico per apportare un cambiamento sistemico. Ciò significa affrontare l'inquinamento da plastica lungo l'intera catena del valore della plastica, dall'estrazione allo smaltimento, concentrandosi sulla prevenzione piuttosto che sulla cura e fornendo soluzioni efficaci. www.breakfreefromplastic.org
