Chi pensa all'Himalaya avrà un'immagine incontaminata di montagne innevate, torrenti tortuosi, vasti prati alpini verdi con pini punteggiati. Ma a causa dell'aumento dell'industria turistica, l'immensa bellezza della natura e della biodiversità viene lentamente influenzata.
Uno studio pubblicato su The Journal for Nature Conservation ha segnalato una preoccupante presenza di plastica e altri materiali trovati nello sterco di elefante proveniente dalle foreste dello stato di Uttarakhand¹. Questa è la prima documentazione che fornisce la prova che gli elefanti in quella regione dell'India stanno ingerendo plastica antropica non biodegradabile e tossica avvolta in rifiuti alimentari scartati, che si sta spostando verso i loro sistemi digestivi. Inoltre, secondo l'autore principale dello studio, i campioni di sterco raccolti nelle aree protette contenevano quasi il doppio delle particelle di plastica rispetto ai campioni provenienti dai margini della foresta. Ciò dimostra che oltre all'ingestione di rifiuti di plastica, questi vengono trasportati in profondità nella foresta e possono rappresentare un pericolo per altri animali della catena alimentare.
In questa storia di un membro, presentiamo Abhishek Rawat, un BFFP Youth Ambassador, fondatore della ONG giovanile Nature's Buddy. L'organizzazione lavora per proteggere l'ambiente, la fauna selvatica e apportare cambiamenti socioeconomici nella regione himalayana dell'Uttarakhand. Sono un team di 12 membri principali e oltre 300 volontari che sono chiamati Buddies in Uttarakhand. L'obiettivo dell'organizzazione è lavorare su questioni ambientali e socioeconomiche e comunicare i risultati. Promuovere l'istruzione pubblica, la consapevolezza e le azioni sugli aspetti ambientali e sullo sviluppo sostenibile.
"Noi tutti giovani nasciamo e cresciamo in montagna e ne siamo testimoni fin dall'infanzia, ma a causa del rapido aumento dei rifiuti di plastica stiamo perdendo le nostre montagne e l'ambiente. Quindi, il nostro obiettivo principale è quello di prendere di mira i marchi che sono responsabili dell'inquinamento delle nostre montagne incontaminate attraverso un audit del marchio e spingerli a raccogliere i loro rifiuti dalle montagne attraverso meccanismi di base e riprogettare imballaggi alternativi ecocompatibili per i loro prodotti", spiega Abhishek.
Credito fotografico: Nature's Buddy
I principali risultati delle attività di Nature's Buddy sono: 1) Sensibilizzare i nostri volontari e la popolazione locale sull'impatto negativo della plastica sul nostro ambiente e sul nostro stile di vita. 2) Spiegare le false soluzioni dei marchi, cosa dicono e cosa fanno realmente. 3) Chiarire la nuova politica della legge EPR che verrà implementata il 1° luglio 2022 in India. 4) Garantire che il marchio che inquina di più sia stato messo sotto pressione dopo essere venuto a conoscenza della campagna di azioni di audit del marchio condotta dai volontari attraverso la partecipazione attiva.
Ad agosto 2021, il governo federale indiano ha modificato il divieto di fabbricazione, importazione, stoccaggio, distribuzione, vendita e utilizzo di articoli di plastica monouso identificati, considerati di scarsa utilità e con un elevato potenziale di abbandono. A febbraio 2022, il governo federale indiano ha inoltre pubblicato delle linee guida sulla responsabilità estesa del produttore (EPR), ovvero la responsabilità di un produttore per la gestione ecologicamente corretta del prodotto fino alla fine del suo ciclo di vita. Entrambi questi emendamenti sono in vigore dal 1° luglio 2022.
Questo 2022 è il secondo anno della campagna Brand Audit di Nature's Buddy con Break Free From Plastic. Con l'aiuto di 238 giovani volontari, l'organizzazione ha esaminato più di 7000 articoli nella regione himalayana dell'Uttarakhand. Secondo il sondaggio, il tipo di rifiuti più comune erano involucri di plastica, piccole bustine di plastica, bottiglie di plastica, cannucce e molto altro. PepsiCo e Haldirams erano i marchi più inquinati. Il team è stato in grado di raccogliere, gestire e consegnare personalmente i rifiuti alle rispettive sedi centrali dopo aver percorso 350 km di distanza. L'organizzazione ha affermato: "Esortiamo i marchi a raccogliere i loro rifiuti dalle montagne e anche a riprogettare imballaggi alternativi ecocompatibili".
Abhishek ha condiviso la sua visione sulla partecipazione dei giovani alla protezione dell'ambiente: "per noi i volontari sono i giovani che sono le nostre generazioni future. Sono consapevoli di quanto la plastica sia dannosa per l'ambiente e di come influenzi direttamente il nostro stile di vita. Coinvolgili in diverse attività, fornisci loro una leadership, incoraggiali attraverso programmi di advocacy, istruzione, ricerca e azione". Riguardo a come i volontari si sentono a partecipare all'audit del marchio, Abshishek afferma: "Si sentono benissimo. Per loro è stata una novità. Amo vedere quanto lavorano con dedizione in ogni campagna".
Credito fotografico: Nature's Buddy
Per rimanere aggiornato sulle campagne di Brand Audit nella regione himalayana dell'Uttarakhand, segui Nature's Buddy su Instagram and Facebook.
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I giovani di età compresa tra 15 e 24 anni rappresentano il 16% della popolazione mondiale e stanno affrontando una crisi della plastica che non hanno creato. Per saperne di più su come i giovani stanno agendo per trovare soluzioni durature alla crisi dell'inquinamento da plastica, consulta il Pagina dei giovani BFFP.
Fonti:
¹Gitanjali Katlam, et al, Ingestione di plastica negli elefanti asiatici nei paesaggi forestali dell'Uttarakhand, India, Journal for Nature Conservation, Volume 68, 2022. DOI: https://doi.org/10.1016/j.jnc.2022.126196.
²Ministero dell'Ambiente, delle Foreste e dei Cambiamenti Climatici. Divieto di articoli di plastica monouso identificati dal 1° luglio 2022. Disponibile su: https://pib.gov.in/PressReleasePage.aspx?PRID=1837518. Accesso effettuato il 07 dicembre 2022.
