OAKLAND -- I campus dell'Università della California inizieranno a eliminare gradualmente la plastica monouso, aprendo la strada a campus privi di plastica non essenziale entro il 2030, hanno annunciato oggi congiuntamente l'UC Office of the President (UCOP) e gli studenti CALPIRG. La nuova politica abbandonerà l'UC dai sacchetti di plastica nei punti vendita al dettaglio e nei ristoranti e alla fine eliminerà gli articoli monouso per la ristorazione e le bottiglie di plastica, contribuendo a ridurre la produzione di inquinamento da plastica in California e a impedire che le microplastiche contaminino i corsi d'acqua.
"Gli studenti sono più consapevoli che mai del consumo di plastica e del suo impatto negativo sull'ambiente e sulla salute pubblica, quindi siamo entusiasti che il nostro istituto, che ha così tanto potere d'acquisto in California, stia adottando misure importanti per eliminare la plastica monouso", ha affermato Nicole Haynes, laureata presso l'UC Berkeley e coordinatrice statale di Plastic-Free Seas di CALPIRG.
Gli studenti CALPIRG hanno lavorato a stretto contatto con l'UCOP per elaborare la nuova politica. La campagna Plastic-Free Seas ha raccolto più di 12,000 firme di studenti nell'ultimo anno e ha sponsorizzato risoluzioni con l'UC Student Association e il governo studentesco locale in diversi campus UC per supportare l'eliminazione graduale della plastica monouso non essenziale in tutti i campus UC.
Grazie al suo notevole potere d'acquisto e alle sue dimensioni, questa importante iniziativa conferma l'UC come un leader ambientale ancora più incisivo, che si batte per un minore inquinamento da plastica e meno discariche. Ricercatori UC hanno dimostrato che la plastica può avere un impatto significativo sull'ambiente poiché solo una piccola parte di tali prodotti, in particolare quelli monouso, viene riciclata.
"Il danno ambientale persistente causato dalla plastica all'ambiente e alla salute umana è ben noto", ha affermato David Phillips, vicepresidente associato del Dipartimento di energia e sostenibilità dell'UC. "Con i cambiamenti nel settore del riciclaggio che rendono più difficile riutilizzare i prodotti in plastica, la soluzione chiara è quella di eliminare gradualmente la plastica monouso in modo che non entri mai nel nostro flusso di rifiuti in primo luogo".
Ricercatori UC hanno dimostrato che la plastica può avere un impatto significativo sull'ambiente poiché solo una piccola parte di tali prodotti, in particolare quelli monouso, viene riciclata.
Il calendario della politica è il seguente:
◾ I sacchetti di plastica nei negozi al dettaglio e nei ristoranti saranno eliminati entro il 1° gennaio 2021.
◾ Entro il 1° luglio 2021, gli accessori monouso in plastica per la ristorazione (ad esempio cannucce, posate, mescolatori) saranno eliminati e sostituiti con alternative locali compostabili o riutilizzabili, con eccezioni per esigenze di accessibilità.
◾ Entro il 1° luglio 2022, i locali con servizio al tavolo forniranno articoli di ristorazione riutilizzabili (ad esempio piatti, bicchieri, contenitori a conchiglia) per il cibo consumato sul posto, mentre i locali da asporto forniranno alternative riutilizzabili o compostabili localmente.
◾ Le attività di ristorazione del campus elimineranno gradualmente l'acquisto, la vendita e la distribuzione di bottiglie di plastica monouso per bevande entro il 1° gennaio 2023. Per supportare questo cambiamento, le sedi UC sono incoraggiate a installare stazioni di rifornimento d'acqua.
◾ Inoltre, la politica impone ai campus di pianificare di liberarsi della plastica non essenziale entro il 2030.
Questa politica a livello di sistema consente ai campus di decidere come adattare l'implementazione di queste modifiche alle esigenze basate sulla posizione dei loro esercizi di ristorazione e servizi di vendita al dettaglio. Ad esempio, l'UC Berkeley ha già promulgato una politica locale di più ampia portata per eliminare tutta la plastica monouso non essenziale entro il 2030, L'UCLA sta finalizzando una politica con un'implementazione precedente. I leader studenteschi CALPIRG hanno lavorato con UC Berkeley e UCLA sulle loro politiche.
La legislatura della California sta attualmente valutando una legge che affronterebbe in modo simile il problema dell'inquinamento da plastica in California. Il Circular Economy and Plastic Pollution Reduction Act (SB 54 e AB 1080) ridurrebbe i rifiuti di plastica in California del 75% e richiederebbe che tutte le plastiche monouso siano riciclabili o compostabili entro il 2032.
"L'annuncio odierno delle UC di eliminare gradualmente la plastica monouso è una testimonianza sia della leadership della California che della tenacia di questi studenti che continuano a dimostrare che non solo il progresso è possibile, ma che abbiamo il dovere di continuare a spingere per il cambiamento che vogliamo vedere", ha affermato il senatore Ben Allen, D-Santa Monica. "SB 54 e AB 1080 affronteranno la plastica in tutto lo stato, richiedendo finalmente alle aziende di fare la loro parte e assumersi la responsabilità degli imballaggi in plastica che immettono sul mercato, così da poter invertire la tendenza e ridurre la quantità di rifiuti di plastica che si accumulano nelle nostre comunità".
Circa due terzi di tutta la plastica mai prodotta è stata rilasciata nell'ambiente e vi rimane in qualche forma. Poiché questi elementi si frammentano in particelle più piccole, note come microplastiche, concentrano sostanze chimiche tossiche e contaminano sempre di più le nostre fonti di cibo e acqua potabile. Le microplastiche sono state trovate nell'acqua del rubinetto, nell'acqua in bottiglia, nel sale da cucina, nel pesce, nei molluschi e nei terreni agricoli. Gli esperti concordano sul fatto che la riduzione a monte degli imballaggi e dei rifiuti di imballaggio è il modo più efficace e meno costoso per proteggere la salute umana, della fauna selvatica e dell'ambiente.
"La nuova politica delle UC è un'enorme conquista per l'ambiente e ora chiediamo alla legislatura di fare lo stesso approvando il Circular Economy and Plastic Pollution Reduction Act", ha concluso Haynes. "Niente di ciò che utilizziamo per pochi minuti dovrebbe minacciare la nostra salute e inquinare il nostro futuro per centinaia di anni".
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CONTATTO:
- Per maggiori informazioni:
- Ufficio del Presidente dell'Università della California, Relazioni con i media UCOP: (510) 987-9200 o media@ucop.edu
- Veronika Michels, organizzatrice del campus per studenti CALPIRG, vmichels@calpirgstudents.org, (714)-323-2020
- Per interviste:
- Valerie Nguyen, Presidente degli studenti CALPIRG presso l'UC Berkeley, valn@berkeley.edu, (408) 410-0689
