Semakin banyak penelitian yang mengungkapkan prevalensi mikroplastik tidak hanya di lingkungan tetapi juga di dalam tubuh manusiaPolutan mikro ini telah menyerbu rantai makanan, udara yang kita hirup, dan badan air yang merupakan kunci penghidupan dan kelangsungan hidup manusia.

Di Indonesia, anggota gerakan #breakfreefromplastic Ecological Observation and Wetlands Conservation (Observasi Ekologi dan Konservasi Lahan Basah)EKOTON) memulai perjalanan selama 300 hari untuk meneliti kondisi 68 sungai di negara ini. Inisiatif mereka, Ekspedisi Sungai Nusantara, telah mendokumentasikan polusi dan kualitas air sungai.

Di kota Padang di provinsi Sumatera Barat, ECOTON bekerja sama dengan sesama anggota AZWI (Aliansi Nol Sampah Indonesia) WALHI-Sumatera Barat (Forum Lingkungan Hidup Indonesia), mereka menemukan lebih dari 20 tempat pembuangan sampah ilegal. Tempat pembuangan sampah ini, bersama dengan sampah plastik di sungai Arau, diidentifikasi sebagai sumber utama mikroplastik di kota tersebut.

Selain melakukan pengambilan sampel air, ECOTON dan WALHI Sumatera Barat juga melakukan audit merek, di mana para relawan mengidentifikasi merek-merek utama yang mencemari sungai: Unilever, Danone, Coca-Cola, Indofood, dan Wings.

Perusahaan barang konsumsi cepat saji (FMCG) internasional Unilever dan Coca-Cola juga menduduki puncak audit merek global yang dilakukan oleh #breakfreefromplastic pada tahun 2021. Mereka juga secara konsisten muncul dalam audit merek tahunan selama lima tahun terakhir.

Berbagai kelompok lingkungan telah menyerukan pertanggungjawaban perusahaan atas maraknya penggunaan plastik sekali pakai di seluruh dunia. Yang paling menonjol, kampanye global yang baru-baru ini diluncurkan oleh Quit Sachets secara khusus menyerukan Unilever untuk menghentikan penggunaan plastik sachet dan solusi palsu lainnya untuk mengatasi polusi plastik yang didukung oleh perusahaan tersebut, khususnya di Indonesia.

Sachet adalah kantong sekali pakai yang digunakan di pasar-pasar Asia, sering kali berisi barang-barang pokok dalam porsi kecil seperti sampo, deterjen, kopi instan, dan kecap. Di Indonesia, sachet dilaporkan menyumbang 16% dari total sampah plastik di negara ini, atau sekitar 768,000 ton per tahun. Tanpa nilai pasar dan pilihan yang layak secara komersial untuk penanganan yang aman, pilihan pembuangan sachet terbatas, dan pemerintah daerah terpaksa mengubur atau membakarnya. Selain itu, perusahaan FMCG seperti Unilever telah bermitra dengan perusahaan semen untuk membakar sampah plastik di tanur semen. Perusahaan semen SBI, misalnya, dapat menampung hingga 30,000 ton sampah plastik per tahun.

“Sampel air kemudian dibersihkan dan dituang ke dalam cawan petri. Sampah dan plastik dipisahkan dengan micropointer. Material yang diduga mikroplastik digosok dengan pointer dan apabila tidak pecah atau terfragmentasi maka dikategorikan sebagai mikroplastik… 420 partikel berukuran 1000-2500 mikron berjenis filamen atau lembaran bening dan 20 partikel berjenis serat atau benang. Sumber seratnya adalah tekstil atau poliester yang dibuang pada proses pencucian. Sementara itu, filamennya berasal dari kantong plastik, plastik bening dan sachet.” —ECOTON

Dengan berbagai limbah dan mikroplastik yang mencemari sungai Arau, Arisandi menekankan perlunya pengelolaan sampah padat yang baik dan regulasi untuk mengurangi plastik sekali pakai di kota tersebut.

Ikuti Ekspedisi Sungai Nusantara di Youtube karena mereka terus mendokumentasikan kesehatan sungai-sungai di Indonesia. Pembaruan dan temuan rutin juga ditampilkan di ECOTON Halaman Facebook Kami.

Semua foto dan video adalah milik ECOTON.