“Salah satu program CESTA yang paling lama berjalan adalah pengelolaan limbah berkelanjutan. Kami memulai diskusi ini lebih dari 20 tahun yang lalu,” jelas Silvia Quiroa, direktur organisasi tersebut, tempat ia bekerja selama 29 tahun dalam upaya pelacakan, pemantauan, dan advokasi.
Namun, pengelolaan sampah hanyalah satu bagian dari misi yang lebih luas. CESTA berupaya membangun masyarakat yang berkelanjutan dan menghubungkan perlindungan lingkungan dengan kedaulatan pangan, agroekologi, perlindungan keanekaragaman hayati, dan pemberdayaan masyarakat. Dalam kerangka kerja ini, perjuangan melawan plastik memainkan peran yang semakin penting.
Dimulai dari Kehidupan Sehari-hari
Salah satu alat yang digunakan CESTA dengan komunitas didasarkan pada sesuatu yang tampaknya sederhana: mengidentifikasi seberapa banyak plastik menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari. Organisasi ini bekerja dengan sekitar 30 komunitas di berbagai bagian negara, bersama dengan organisasi komunitas, komite air dan lingkungan, organisasi feminis, dan masyarakat adat. Dalam lingkungan ini, mereka telah memeriksa keberadaan plastik di dapur, rumah, dan lahan pertanian. Latihan ini bertujuan untuk mengungkap apa yang seringkali tidak disadari.
“Jadi kami mulai berbicara dengan masyarakat: Bagaimana kita secara bertahap dapat menghilangkan plastik dari kehidupan kita?” kata Quiroa. Jawabannya dibangun di atas tindakan nyata. CESTA, misalnya, bekerja dengan kelompok perempuan yang mengumpulkan bahan-bahan yang dapat didaur ulang; selain mengumpulkan sampah yang dapat digunakan kembali, mereka telah menciptakan usaha kecil dan kampanye untuk mempromosikan alternatif pengganti kantong plastik.
Dengan demikian, tas kain menjadi alat untuk meningkatkan kesadaran. Para wanita membawanya ke taman, pameran, pasar, dan pusat perbelanjaan dengan pesan sederhana: “Saya menggunakan tas kain untuk berbelanja.” Perubahan juga dipromosikan di kalangan keluarga petani dan usaha kecil. Idenya adalah untuk mencegah setiap pembelian sayuran atau kacang-kacangan secara otomatis menghasilkan tas sekali pakai baru.
Bagi CESTA, mempertanyakan kebiasaan sehari-hari ini adalah bagian dari transformasi yang lebih besar: untuk berhenti menerima sebagai hal yang normal sebuah model yang didasarkan pada produk yang dirancang untuk digunakan hanya beberapa menit lalu dibuang.
Masalahnya tidak berakhir saat truk sampah lewat.
Plastik sekali pakai adalah salah satu area perhatian utama organisasi tersebut. Plastik ini terlihat tidak hanya di sistem pengumpulan sampah kota, tetapi juga di jalanan dan di saluran pembuangan air hujan, terutama saat hujan. “Pengelolaan sampah seperti yang saat ini dipraktikkan di sebagian besar kota tidak berkelanjutan,” kata Quiroa.
Selama bertahun-tahun, CESTA telah menantang model linier produksi, konsumsi, pembuangan, dan pengangkutan limbah. Pendekatannya berfokus pada pengurangan produksi limbah, pemisahan material, dan pengolahannya sedekat mungkin dengan sumbernya.
Organisasi tersebut berupaya menunjukkan bahwa alternatif ini mungkin dilakukan. Di salah satu kotamadya tempat mereka menjalankan program percontohan, mereka bekerja sama dengan warga di setiap lingkungan untuk memperkenalkan pemisahan sampah di sumbernya dan berkolaborasi dengan pemerintah kota untuk mencegah bahan organik dan bahan yang dapat didaur ulang tercampur menjadi satu.
Proses tersebut mencakup pusat pengumpulan dan fasilitas pengomposan kota. Selain mengurangi jumlah sampah yang dikirim ke tempat pembuangan akhir, pengalaman tersebut menunjukkan bahwa pendekatan yang berbeda terhadap pengelolaan sampah dapat menghasilkan biaya yang lebih rendah bagi pemerintah kota.
Namun bagi CESTA, infrastruktur saja tidak menyelesaikan masalah. Pendidikan, organisasi, dan kemauan politik sangat dibutuhkan. Itulah mengapa CESTA juga menyelenggarakan program pelatihan bagi pejabat pemerintah daerah tentang pengelolaan sampah berkelanjutan, pengurangan plastik, dan kebijakan publik.
Berhentilah Bicara Soal Sampah dan Mulailah Bicara Soal Solusi
Salah satu perubahan yang dianggap Quiroa paling signifikan adalah membawa pengelolaan sampah dan polusi plastik ke dalam wacana publik di El Salvador. “Sebelumnya, tidak ada yang membicarakan sampah. Selama sampah itu diangkut, tidak masalah,” kenangnya.
Percakapan mulai bergeser. Beberapa bisnis telah mengurangi jumlah kantong plastik yang mereka bagikan atau mulai mengenakan biaya untuknya. Ada juga kesediaan yang lebih besar di antara orang-orang untuk bertanya tentang alternatif yang dapat digunakan kembali. “Orang-orang sekarang bertanya, 'Apakah Anda akan memberi saya piring sekali pakai atau piring yang dapat digunakan kembali?'” katanya.
Bagi CESTA, perubahan-perubahan ini penting tetapi belum cukup. Salah satu tantangan utama adalah menghilangkan anggapan bahwa daur ulang saja dapat menyelesaikan krisis plastik. “Daur ulang bukanlah satu-satunya solusi,” tegas Quiroa.
Organisasi ini berkomitmen untuk memprioritaskan pengurangan dan penggunaan kembali serta mempertanyakan model produksi yang menghasilkan jumlah limbah yang semakin meningkat. CESTA juga telah berpartisipasi dalam diskusi tentang tempat pembuangan sampah dan insinerasi, memberikan informasi kepada pemerintah kota sehingga mereka dapat menilai dampak dari berbagai alternatif.
Mendukung pengambilan keputusan
Kegiatan kemasyarakatan dilengkapi dengan advokasi politik. CESTA berpartisipasi dalam penyusunan proposal untuk mengatur plastik sekali pakai, yang diajukan ke Majelis Legislatif dengan dukungan dari anggota legislatif perempuan dari sesi sebelumnya.
Usulan tersebut menyerukan periode transisi lima tahun untuk menghapus produk-produk ini secara bertahap dan memungkinkan perusahaan untuk beradaptasi dengan material lain. Proses tersebut terhenti menyusul perubahan politik di negara tersebut, tetapi bagi CESTA, kebutuhan akan regulasi tetap ada. “Tantangan utama adalah mengubah pola pikir para pembuat keputusan,” kata Quiroa.
Selain itu, menurut organisasi tersebut, ada juga pengaruh industri plastik. “Lobi industri plastik sangat kuat. Mereka memiliki pengaruh yang besar di negara ini. Mereka duduk bersama para pembuat keputusan,” ujarnya.
Dalam konteks ini, CESTA berupaya menantang solusi yang hanya berfokus pada daur ulang dan juga menyoroti apa yang terjadi sebelum suatu produk menjadi sampah: siapa yang memproduksinya, berapa banyak yang diproduksi, untuk apa digunakan, dan siapa yang menanggung biaya dampak yang ditimbulkannya.
Dari Tingkat Lokal hingga Perjuangan Global
Rekam jejak CESTA dalam pengelolaan limbah menjadikan penggabungannya ke dalam BFFP sebagai hal yang wajar. Organisasi ini sudah memiliki pengalaman luas di bidang ini dan hubungan dengan GAIA, dan menjadi bagian dari BFFP memungkinkannya untuk menghubungkan pekerjaan lokalnya dengan jaringan organisasi internasional yang memiliki keprihatinan yang sama. Pertukaran informasi telah menjadi salah satu manfaat utamanya.
Penelitian tentang mikroplastik, dampak kesehatan, tanggung jawab perusahaan, dan alternatif untuk produk sekali pakai telah mendorong kerja CESTA di berbagai komunitas. Begitu pula dengan kampanye dan alat komunikasi yang dikembangkan oleh gerakan ini.
Bagi Quiroa, BFFP menawarkan sesuatu yang melampaui sekadar informasi: kepastian bahwa komunitas El Salvador tidak sendirian. “Mengetahui bahwa kita adalah bagian dari gerakan global di mana kita berjuang untuk tujuan yang sama” adalah, baginya, salah satu pencapaian terbesar gerakan ini selama 10 tahun terakhir.
Dimensi global sangat penting karena plastik juga tidak mengenal batas negara. Keputusan yang dibuat oleh pemerintah dan perusahaan transnasional di wilayah lain dapat berdampak di El Salvador, terutama karena negara ini merupakan salah satu pengimpor limbah plastik terbesar di kawasan tersebut.
Dengan demikian, keterkaitan antara lokal dan global memungkinkan kita untuk memahami bahwa apa yang terjadi di satu komunitas adalah bagian dari sistem yang jauh lebih luas.
Membangun sebuah Gerakan
Saat merenungkan dekade pertama BFFP, Quiroa menyoroti produksi dan pertukaran informasi, serta kesempatan untuk mengoordinasikan pengalaman dan strategi di antara organisasi dari berbagai negara.
“Saya percaya bahwa produksi informasi adalah salah satu hal terpenting,” katanya. Bagi CESTA, kolaborasi ini memperkuat advokasi lokal dan memungkinkan masyarakat untuk belajar tentang pengalaman daerah lain yang menghadapi tantangan serupa.
Organisasi ini juga merupakan bagian dari koalisi nasional dengan organisasi lain. Upaya pengurangan sampah beririsan dengan agenda yang berkaitan dengan keadilan lingkungan, krisis iklim, kedaulatan pangan, dan pembelaan wilayah. “Kami hanyalah satu organisasi lagi dalam koalisi itu,” kata Quiroa.
Perjanjian yang mengatasi akar permasalahan.
Bagi CESTA, kolaborasi ini juga sangat penting dalam mengatasi salah satu tantangan terbesar gerakan ini: mengamankan perjanjian global tentang plastik yang ambisius dan mengikat secara hukum.
Organisasi tersebut meyakini bahwa perjanjian tersebut harus membahas seluruh siklus hidup plastik, mulai dari produksinya—bukan hanya ketika menjadi limbah. “Kita membutuhkan perjanjian internasional—yang mengatur perusahaan di seluruh siklus hidup produksi plastik, bukan hanya ketika limbah dihasilkan, tetapi di seluruh siklus produksi,” kata Quiroa.
Baginya, negosiasi ini akan menguji prioritas pemerintah: “Kita akan melihat apakah pemerintah benar-benar memerintah untuk rakyat atau untuk perusahaan transnasional.”
Posisi CESTA adalah bahwa perjanjian yang efektif harus melampaui pengelolaan limbah yang ada. Perjanjian tersebut harus membahas produksi, mengurangi penggunaan plastik sekali pakai, mempromosikan sistem penggunaan kembali, dan menetapkan tanggung jawab yang jelas bagi mereka yang mendapat manfaat dari industri ini.
Dari “Gunakan dan Buang” menjadi “Gunakan Kembali”
10 tahun setelah berdirinya BFFP, CESTA percaya bahwa gerakan ini harus menggali lebih dalam alternatif terhadap model "pakai dan buang". Di antara alternatif tersebut, penggunaan kembali memainkan peran sentral. "Kita harus menggali lebih dalam aspek itu," kata Quiroa. Penggunaan kembali melibatkan lebih dari sekadar mengganti satu material dengan material lain. Ini berarti menantang logika konsumsi yang mengubah objek menjadi sampah setelah sekali pakai dan menghidupkan kembali praktik yang mampu mengurangi produksi sampah di sumbernya.
Transformasi ini dimulai dari tingkat lokal tetapi membutuhkan kebijakan publik dan perubahan struktural agar dapat berakar. Komunitas yang memilah sampahnya, keluarga yang berhenti membakar sampah, wanita yang menjahit tas belanja yang dapat digunakan kembali, atau pemerintah kota yang mengubah sistem pengelolaan sampahnya, semuanya merupakan bagian kecil dari transformasi yang lebih besar.
“Perjuangan terus berlanjut. BFFP masih memiliki banyak pekerjaan di depan; ini adalah gerakan yang akan tumbuh—dan terus tumbuh,” kata Quiroa. “Semakin banyak komunitas, kota, dan organisasi yang bergabung dalam upaya ini, semakin kita mampu menghentikan pertumbuhan plastik yang luar biasa ini dan menciptakan kemungkinan dunia yang berbeda,” pungkasnya.
