Surat Terbuka: Seruan Mendesak kepada Unilever: Jadilah Pemimpin dalam Keberlanjutan. Hentikan Penggunaan Kantong Plastik SEKARANG!

Tuan Schumacher yang terhormat,

(Kepala Eksekutif Baru, Unilever Plc)

Selamat atas peran baru Anda sebagai Chief Executive Officer Unilever. Kami mewakili organisasi-organisasi dari seluruh dunia, menulis surat kepada Anda sebagai bentuk solidaritas dengan masyarakat di seluruh Asia-Pasifik yang menanggung akibat yang menghancurkan dari model bisnis Unilever yang mengandalkan kantong plastik, dan mendesak Anda untuk menghentikan penggunaan kantong plastik.

Disebut-sebut sebagai pilihan yang layak dan terjangkau bagi masyarakat berpenghasilan rendah, kantong plastik telah menggantikan model penggunaan ulang-pengisian ulang tradisional yang ada. Namun, sejak diproduksi hingga akhir masa pakainya, biaya sebenarnya untuk kantong plastik ditanggung oleh masyarakat berpenghasilan rendah yang tinggal di "zona pengorbanan" di dekat fasilitas produksi/petrokimia, pemulung yang bertugas memulihkan kantong plastik ini, dan mereka yang tinggal di dekat tungku semen tempat kantong plastik dibakar sebagai bahan bakar. Jajak pendapat global menunjukkan bahwa masyarakat menginginkan plastik sekali pakai dilarang. Kantong plastik, sebagai produk sekali pakai, bukanlah suatu keharusan, dan masyarakat bersedia untuk beralih jika saja mereka diberi alternatif yang aman.

Unilever telah berkomitmen untuk membuat semua kemasan plastik, termasuk sachet, dapat digunakan kembali, didaur ulang, atau dibuat kompos pada tahun 2025. Jika sachet terus menjadi bagian dari model bisnis Unilever, perusahaan Anda akan gagal memenuhi target Komitmen Global Ekonomi Plastik Baru, yang dapat berdampak buruk pada klaim keberlanjutan perusahaan yang banyak dipuji.

Mantan CEO dan eksekutif Unilever telah secara terbuka mengakui masalah yang terkait dengan sampah sachet. Tn. Jope berkata, “Kita harus membuangnya (sachet),” dan menekankan, “Sachet hampir tidak mungkin didaur ulang secara mekanis sehingga tidak memiliki nilai riil.” Hanneke Faber menambahkan, “(kantong plastik) jahat karena tidak dapat didaur ulang.”

Namun alih-alih menerapkan langkah-langkah yang efektif, Unilever sejauh ini justru mengejar solusi yang dipertanyakan, yang justru menyebabkan kerusakan lingkungan dan kesehatan lebih lanjut. Meskipun Unilever mengklaim mendukung infrastruktur daur ulang, sejumlah besar kantong plastik yang terkumpul berakhir di tungku semen untuk dibakar, sebuah praktik yang menyebabkan polusi udara bagi masyarakat setempat dan menghasilkan emisi gas rumah kaca yang signifikan (referensi 1, referensi 2). Praktik ini didanai dan diaktifkan oleh beberapa anak perusahaan sebagai bagian dari tujuan netralitas plastik mereka, yang menimbulkan kekhawatiran tentang komitmen perusahaan yang sebenarnya untuk mengatasi polusi sachet.

Upaya Unilever dalam mengembangkan teknologi yang belum terbukti, seperti CreaSolv, juga menghasilkan hasil yang tidak menguntungkan, perusahaan diam-diam menutup fasilitas percontohannya di Indonesia. Tuan Jope mengakui tantangannya terkait dengan larutan CreaSolv, namun Unilever tampaknya berkomitmen pada lebih banyak eksperimen daur ulang kimia.

Baru-baru ini Paul Polman, mantan CEO Unilever, menulis, “Kami juga melakukan kesalahan [...] Kami menjual produk dalam bentuk sachet karena harganya lebih terjangkau bagi orang-orang berpenghasilan rendah, dan kami yakin produk tersebut dapat ditangani dengan hati-hati setelahnya. Namun, terlepas dari upaya terbaik kami, dan Tuhan tahu kami telah berusaha, pengemasan sekecil ini dan dengan nilai yang sangat rendah terbukti mustahil untuk dikumpulkan dalam skala besar, apalagi didaur ulang. Kami harus menyingkirkan sachet yang berbahaya untuk selamanya.”

Sebagai pemimpin baru perusahaan pencemar plastik papan atas, Anda memiliki kesempatan untuk memperbaiki kerusakan yang telah terjadi selama puluhan tahun. Unilever dapat memimpin jalan agar yang lain mengikutinya, dan menunjukkan kepada dunia bahwa barang-barang konsumen dapat dijual tanpa merusak kemasan seperti kantong plastik. Saatnya untuk mewujudkan komitmen keberlanjutan Unilever dengan berfokus pada pengurangan plastik, menghentikan penggunaan kantong plastik, dan berinvestasi dalam sistem isi ulang-pakai ulang sebagai penggantinya. 

Saat Anda memimpin Unilever, para penanda tangan surat ini meminta Anda untuk juga memimpin dalam mengoreksi kesalahan historis dalam model bisnis sachet sekali pakai Unilever. Unilever dapat memimpin dengan:

• Mengenali masalah sebenarnya: Para eksekutif Unilever sendiri telah mengakui masalah dengan sampah sachet dan ketidakmampuannya untuk didaur ulang. Berhentilah mencari solusi yang tidak efektif dan hadapi kenyataan bahwa sachet berbahaya bagi kesehatan manusia dan lingkungan serta tidak dapat dikelola dengan aman. Sudah saatnya mengambil tindakan tegas dan menghentikannya sepenuhnya.
• Meningkatkan solusi nyata: Unilever telah mencoba banyak solusi yang tidak efektif dan berbahaya - skema daur ulang, teknologi yang belum terbukti, pembakaran tungku semen dan proyek pemulihan limbah masyarakat - untuk mencoba menangani polusi sachet, namun masalah tersebut tetap ada. Sudah saatnya meningkatkan investasi dalam sistem penggunaan ulang dan pengisian ulang yang terjangkau dan dapat diakses oleh semua orang tanpa biaya lingkungan dan kesehatan manusia.
• Menyelaraskan tindakan dengan komitmen: fokus pada pengurangan plastik, hentikan penggunaan kantong plastik, investasikan dan tingkatkan model isi ulang-pakai ulang, dan terapkan alternatif kemasan yang berkelanjutan sehingga target sukarela Anda dapat tercapai. Kami berharap melihat Unilever memimpin di antara bisnis dengan mempelopori model yang sejalan dengan tujuan perusahaan Anda yang dinyatakan untuk Perjanjian Plastik Global (ref: Halaman 3), tanpa menunggu perjanjian tersebut dirampungkan paling lambat akhir tahun 2024. Komunitas yang kami wakili di seluruh Asia tidak dapat menunggu lebih lama lagi untuk mengakhiri polusi sachet.

Organisasi-organisasi yang bertanda tangan di bawah ini berharap dapat bekerja sama dengan Anda dan tim Anda untuk menemukan solusi positif terhadap masalah sampah sachet, dan kami gembira menunggu Unilever menunjukkan kepemimpinan nyata dalam isu ini.

Jadilah penggerak pertama, Unilever. #QuitSachets!

Hormat kami,

Bebas dari Plastik

DAFTAR PENANDATANGAN:

Ke-117 organisasi ini, yang mewakili 44 negara dan wilayah di seluruh dunia, merupakan bagian dari Break Free From Plastic.

#breakfreefromplastic adalah gerakan global yang membayangkan masa depan yang bebas dari polusi plastik. Sejak diluncurkan pada tahun 2016, lebih dari 2,500 organisasi yang mewakili jutaan pendukung di seluruh dunia telah bergabung dalam gerakan ini untuk menuntut pengurangan besar-besaran penggunaan plastik sekali pakai dan mendorong solusi jangka panjang untuk krisis polusi plastik. Organisasi dan individu anggota BFFP memiliki nilai-nilai yang sama tentang perlindungan lingkungan dan keadilan sosial serta bekerja sama melalui pendekatan holistik untuk mewujudkan perubahan sistemik. Ini berarti mengatasi polusi plastik di seluruh rantai nilai plastik—dari ekstraksi hingga pembuangan—dengan berfokus pada pencegahan daripada pengobatan dan memberikan solusi yang efektif. www.breakfreefromplastic.org.